ಮುನಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನಿಗೆ ದೇವತೆಗಳು "ಪ್ರಯತ್ನಿಸು" ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಹೋದ ನಂತರ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾದ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು. ಅವನು ಕೈಗಳನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿಕೊಂಡು, ಏನೂ ಆಧಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಕೇವಲ ವಾಯುವನ್ನು ಆಹಾರವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಐದು ಅಗ್ನಿಗಳ ನಡುವೆ ನಿಂತನು; ಮಳೆಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಆಕಾಶದ ಕೆಳಗೆ ನೇರವಾಗಿ ನಿಂತನು; ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ಎರಡೂ ಕಾಲವೂ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದನು. ಹೀಗೆ ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಭಯಾನಕವಾದ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಈ ರೀತಿ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಇಂದ್ರನಲ್ಲಿ ಭಯ ಉಂಟಾಯಿತು. ಇಂದ್ರನು ಮಾರುತ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ತಾನು ಲಾಭವಾಗಲೆಂದು ಮತ್ತು ಕೌಶಿಕನಿಗೆ ಹಾನಿ ಆಗಲೆಂದು ಅಪ್ಸರೆಯಾದ ರಂಭೆಯ ಬಳಿ ಹೋದನು. ಇಲ್ಲಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಬಾಳಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತನೆಯ ನಾಲ್ಕನೆ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಇಂದ್ರನು ರಂಭೆಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಓ ರಂಭೆ, ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ ಈ ಮಹತ್ತರ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೀನು ಮಾಡಬೇಕು. ನೀನು ಕೌಶಿಕನನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸಿ, ಅವನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ವಿಕಾರಗೊಳಿಸಬೇಕು." ಸಾವಿರ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಇಂದ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಂಭೆ, ಸಂಕೋಚದಿಂದ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತರ ಕೊಟ್ಟಳು: "ದೇವಾದಿದೇವಾ, ಈ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಭಯಂಕರನು. ನಾನು ಅವನನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸಲು ಹೋಗಿದರೆ, ಅವನು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಭಯಾನಕವಾದ ಕೋಪವನ್ನು ತೋರಬಹುದು. ಅದಕ್ಕಾಗಿ ನನಗೆ ಭಯವಾಗಿದೆ. ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ನೀಡು." ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿರುವ ರಂಭೆಗೆ ಇಂದ್ರನು ಹೇಳಿದರು: "ಭಯಪಡಬೇಡ, ರಂಭೆ. ನಿನಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ. ನನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸು. ವಸಂತಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸುಂದರ ವೃಕ್ಷಗಳ ನಡುವೆ ನಾನು ಕಾಮದೇವನೊಂದಿಗೆ ನಿನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿರುತ್ತೇನೆ. ಕೋಯಿಲೆಯ ಮಧುರ ಗಾನವೂ ಅವನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಲಿದೆ. ನೀನು ಅನೇಕ ಗುಣಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಅಲಂಕಾರಗಳಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುವ ಸೌಂದರ್ಯವಂತೆಯಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ಕೌಶಿಕ ಮುನಿಯನ್ನು ವಿಕಾರಗೊಳಿಸಬೇಕು." ಇಂದ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಂಭೆ, ಅಪಾರವಾದ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಮೃದುವಾಗಿ ನಗುತ್ತಾ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಕೋಯಿಲೆಯ ಮಧುರ ಗಾನವನ್ನು ಕೇಳಿದನು; ಆ ಗಾನದಿಂದ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಆನಂದಗೊಂಡಿತು ಮತ್ತು ಅವನು ರಂಭೆಯ ಕಡೆ ನೋಡಿದನು. ಆ ಧ್ವನಿ, ಆ ಅಪೂರ್ವ ಗಾನ ಮತ್ತು ರಂಭೆಯ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿ ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸಂಶಯ ಹುಟ್ಟಿತು. ಈದು ಎಲ್ಲವೂ ಇಂದ್ರನ ಕೃತ್ಯವೆಂದು ಅರಿತ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಕೋಪದಿಂದ ರಂಭೆಯನ್ನು ಶಪಿಸಿದನು: "ಓ ರಂಭೆ, ನಾನು ಕಾಮ ಮತ್ತು ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ, ನೀನು ಪಾಪಿನಿಯಾಗಿಯೇ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕಲ್ಲಾಗಿರುವೆ." "ನನ್ನ ಶಾಪದಿಂದ ಮಲಿನಳಾದ ಮೇಲೆ, ಅಪಾರ ತಪಸ್ಸುಳ್ಳ ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ನಿನ್ನನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುವನು." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ತನ್ನೊಳಗಿನ ಕೋಪವನ್ನೂ, ವ್ಯಾಕುಲತೆಯನ್ನೂ ತಡೆಹಿಡಿಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಶಾಪದಿಂದ ರಂಭೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಕಲ್ಲಾಗಿಬಿಟ್ಟಳು. ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಕಾಮದೇವನು ಅಲ್ಲಿಂದ ದೂರವಾಯಿತು. ಆದರೆ, ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ತನ್ನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಇನ್ನೂ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದಿದ್ದರಿಂದ, ಕೋಪದಿಂದ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಕಾರಣದಿಂದ ಆತನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ತಪಸ್ಸು ವ್ಯರ್ಥವಾಯಿತು ಎಂಬ ವ್ಯಥೆಯಿಂದ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಕಲುಷಿತವಾಯಿತು. ಆಗ ಅವನು ದೃಢಸಂಕಲ್ಪ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು: "ನಾನು ಇನ್ನೆಂದೂ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ, ಮಾತನಾಡುವುದಿಲ್ಲ." ಅಥವಾ "ನಾನೇನೂ ಉಸಿರಾಡುವುದಿಲ್ಲ, ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲವಾದರೂ; ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ನನ್ನನ್ನು ಒಣಗಿಸಿಬಿಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವ ತನಕ ಉಸಿರಾಡದೆ, ಊಟ ಮಾಡದೆ ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಇರುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ ದೇಹ ನಾಶವಾಗುವುದಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾದ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವವಾದ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಬಾಳಕಾಂಡದ ಐವತ್ತೈದನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಆಮೇಲೆ, ರಾಮಾ, ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಹಿಮಾಲಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಪೂರ್ವದಿಕ್ಕಿಗೆ ತೆರಳಿ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣವಾದ ತಪಸ್ಸು ನಡೆಸಿದನು. ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಮಾಉನವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು, ಅಪರೂಪವಾದ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ದುರ್ಬರವಾದ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾದಾಗ, ಅನೇಕ ವಿಘ್ನಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿ, ಮರದಂತೆ ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಕೋಪಕ್ಕೂ ಅವಕಾಶ ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗೆ ದೃಢಸಂಕಲ್ಪ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಅವನು ಆವಿರತವಾದ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು. ಸಾವಿರ ವರ್ಷದ ವ್ರತ ಪೂರ್ತಿಯಾದಾಗ, ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಇಂದ್ರನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ತಯಾರಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ತಯಾರಿಸಿದ ಎಲ್ಲ ಆಹಾರವನ್ನೂ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು; ತಾನು ಏನೂ ಸೇವಿಸಲಿಲ್ಲ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಏನೂ ಹೇಳದೆ, ಮಾಉನವ್ರತವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದನು. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ, ಅವನು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಉಸಿರಾಡದೆ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಉಸಿರಾಡದೆ ಇದ್ದಾಗ ಅವನ ತಲೆಯಿಂದ ಧೂಮವು ಹೊರಬಂದಿತು. ಆ ಧೂಮದಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳೂ ವ್ಯಾಕುಲಗೊಂಡವು. ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ನಾಗರು, ರಾಕ್ಷಸರೂ—all confusion and distress—ಬ್ರಹ್ಮದೇವರ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು. "ಪ್ರಭು, ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾದ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಅನೇಕ ಕಾರಣಗಳಿಂದ ಪ್ರಲೋಭನೆಗೂ, ಕ್ರೋಧಕ್ಕೂ ಒಳಗಾದರೂ ತನ್ನ ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿ ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನಲ್ಲಿ ಅಲ್ಪದೋಷವೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇರುವ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸದೆ ಹೋದರೆ, ಅವನು ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲಾ ಚರಾಚರಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿಬಿಡುತ್ತಾನೆ. ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳೂ ವ್ಯಾಕುಲಗೊಂಡಿವೆ, ಏನೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ," ಎಂದು ದೇವತೆಗಳು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು.