ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಮುಂದುವರೆದಿದ್ದಾಗ, ಒಂದು ದಿನ ಅವನು ಬ್ರಹ್ಮದೇವರನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಪ್ರಭೋ, ನೀವು ನನಗೆ ಘೋಷಿಸಿದರೆ, ನಾನು ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿರುವವನಾಗುತ್ತೇನೆ." ಬ್ರಹ್ಮದೇವರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ನೀನು ಇನ್ನೂ ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಜಯಿಸಿಲ್ಲ." ಅವರು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನಿಗೆ ಪ್ರೋತ್ಸಾಹ ನೀಡಿ, "ಓ ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ನೀನು ಇನ್ನೂ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡು," ಎಂದು ಹೇಳಿ, ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಹೋದ ನಂತರ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮತ್ತಷ್ಟು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ಕೈಗಳನ್ನು ಮೇಲೆತ್ತಿ, ಯಾವುದೆ ಆಧಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಕೇವಲ ವಾಯುವನ್ನು ಆಹಾರವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಐದು ಅಗ್ನಿಗಳ ನಡುವೆ ನಿಂತನು, ಮಳೆಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಆಕಾಶದ ಕೆಳಗೆ ನಿಂತು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ಎರಡೂ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದನು. ಹೀಗೆ ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಭಯಾನಕವಾದ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಈ ಭಯಾನಕ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಇಂದ್ರನಲ್ಲಿ ಭಯ ಉಂಟಾಯಿತು. ಇಂದ್ರನು ಮಾರುತಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ತನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ತು ಕೌಶಿಕನ ಹಾನಿಗಾಗಿ ಅಪ್ಸರೆಯಾದ ರಂಭಾಳನ್ನು ಕರೆಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಇದು ಮಹಾನ್ ಕಾರ್ಯವೆಂದು ಇಂದ್ರನು ರಂಭಾಳಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಓ ರಂಭಾ, ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ ನೀನು ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು. ನೀನು ಕೌಶಿಕನನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸಿ, ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕಾಮ ಮತ್ತು ಭ್ರಮೆಯನ್ನು ಹುಟ್ಟಿಸಬೇಕು." ಇಂದ್ರನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಂಭಾ, ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ದೇವೇಂದ್ರನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "ಪ್ರಭೋ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿ ಭಯಾನಕ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು. ಅವನು ನನಗೆ ಭಯಾನಕವಾದ ಶಾಪವನ್ನು ನೀಡಬಹುದು ಎಂಬ ಭಯದಿಂದ ನಾನು ಹೆದರಿದ್ದೇನೆ. ದಯಮಾಡಿ ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ನೀಡಿ." ಅವಳ ಭಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ಇಂದ್ರನು ಅವಳಿಗೆ ಧೈರ್ಯವನ್ನೂ ಆಶ್ವಾಸನವನ್ನೂ ನೀಡಿದನು: "ಭಯಪಡುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ, ರಂಭಾ. ನಾನು ಕಾಮನೊಂದಿಗೆ ನಿನ್ನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ಇರುತ್ತೇನೆ, ವಸಂತಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮರಗಳು ಹೂವಿನಿಂದ ಸುಂದರವಾಗಿರುವಾಗ, ಕೋಯಿಲನು ಅವನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುವಂತೆ ಹಾಡುತ್ತಾ ಇರುತ್ತಾನೆ. ನೀನು ನಾನಾ ಗುಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾಗಿ, ತನ್ನ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಕೌಶಿಕ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ವ್ಯಾಕುಲಗೊಳಿಸು." ಇಂದ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಂಭಾ ಅಪಾರವಾದ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ನಗುನಗುತ್ತಾ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಕೋಯಿಲನ ಮಧುರವಾದ ಹಾಡನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆಕರ್ಷಿತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ರಂಭಾಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆದರೆ, ಆ ಧ್ವನಿ, ಆ ಹಾಡು, ಮತ್ತು ರಂಭಾಳ ಸೌಂದರ್ಯದ ಪರಿಣಾಮದಿಂದ ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸಂಶಯ ಹುಟ್ಟಿತು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿ ಇದು ಇಂದ್ರನ ಕಾರ್ಯವೆಂದು ಅರಿತು, ಕ್ರೋಧದಿಂದ ರಂಭಾಳನ್ನು ಶಪಿಸಿದನು: "ನೀನು ನನ್ನನ್ನು, ಕಾಮ ಮತ್ತು ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಜಯಿಸಬೇಕೆಂದು ಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವವನನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದರಿಂದ, ನೀನು ಪಾಪಿನಿ, ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕಲ್ಲಾಗಿ ನಿಂತಿರಬೇಕು. ನನ್ನ ಶಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತಳಾಗುವುದಕ್ಕೆ, ಒಂದು ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಬಂದು ನಿನ್ನನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುವನು." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಕ್ರೋಧ ಮತ್ತು ದುಃಖವನ್ನು ತಾಳಲಾರದೆ ಕಳವಳಗೊಂಡನು. ಅವನ ಶಾಪದಿಂದ ರಂಭಾ ಕೂಡಲೇ ಕಲ್ಲಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಳು. ಮಹರ್ಷಿಯ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕಾಮದೇವನು ಅಲ್ಲಿಂದ ದೂರವಾಯಿತು. ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದರಿಂದ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ತಪಸ್ಸು ಭಂಗವಾಗಿದೆಯೆಂಬ ವಿಷಾದದಿಂದ ಅವನು ಸಂಕಟಗೊಂಡನು ಮತ್ತು ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿದನು: "ನಾನು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಕ್ರೋಧಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಯಾವುದೇ ಮಾತನ್ನೂ ಆಡುವುದಿಲ್ಲ; ಅಥವಾ ನಾನೇನು ನೂರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಉಸಿರಾಡುವುದೇ ಇಲ್ಲ; ನಾನು ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಜಯಿಸಿ, ತನ್ನನ್ನು ಒಣಗಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವವರೆಗೆ, ನಾನು ಉಸಿರಾಡದೆ, ಆಹಾರ ಸೇವಿಸದೆ ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಇರುತ್ತೇನೆ. ಈ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ದೇಹವು ನಾಶವಾಗುವುದಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವವಾದ ತಪಸ್ಸಿನ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡನು. ಆ ನಂತರ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಹಿಮಾಲಯ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಪೂರ್ವದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹೋಗಿ ಅತಿ ಭಯಾನಕವಾದ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಮಾಉನ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು, ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣವಾದ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಅನುಷ್ಠಾನ ಮಾಡಿದನು. ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳು ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಾಗ, ಅವನು ಮರದಂತೆ ಸ್ಥಿತಿಗತಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಅನೇಕ ವಿಘ್ನಗಳ ನಡುವೆಯೂ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಂಡನು. ಹೀಗೆ ಮಹರ್ಷಿ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿ, ಅನಂತವಾದ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡನು. ಸಾವಿರ ವರ್ಷದ ವ್ರತ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ಅವನು ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅವನು ತಯಾರಿಸಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ತನ್ನ ತಯಾರಿಸಿದ ಎಲ್ಲಾ ಆಹಾರವನ್ನು ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ನೀಡಿದನು; ತಾನೊಬ್ಬನಿಗೆ ಏನೂ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳದೆ, ತಾನೇನೂ ಸೇವಿಸದೆ ಉಳಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಮಾಉನ ವ್ರತವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದನು ಮತ್ತು ಮತ್ತೆ ಉಸಿರಾಡುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು. ಇನ್ನೂ ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಉಸಿರಾಡದೆ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಅವನ ತಲೆಮೇಲೆ ಧೂಮ ಪತ್ತೆ ಹತ್ತಿತು. ಆ ಧೂಮದಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳೂ ಕಳವಳಗೊಂಡವು. ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ನಾಗರು, ರಾಕ್ಷಸರು ಎಲ್ಲರೂ ಅವನ ತಪಶ್ಚರ್ಯೆಯಿಂದ ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಬೆದರಿದರು. ಅವರ ಶಕ್ತಿಗಳು ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡವು. ಎಲ್ಲರೂ ಸಂಕಟಗೊಂಡು ಬ್ರಹ್ಮದೇವನನ್ನು ಶರಣಾದರು: "ಪ್ರಭೋ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿ ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಲೋಭನೆಗೊಳಗಾಗಿದ್ದರೂ ಮತ್ತು ಕ್ರೋಧಗೊಂಡಿದ್ದರೂ, ಅವನ ತಪೋಬಲವು ದಿನೇ ದಿನೇ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿದೆ. ಅವನಲ್ಲಿ ಯಾವ ದೋಷವೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಅವನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಏನು ಬಯಸುತ್ತಾನೋ ಅದು ಈಡೇರದಿದ್ದರೆ..." ಎಂದು ಅವರು ತಮ್ಮ ಆತಂಕವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು. ಹೀಗಾಗಿ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯ ತಪಸ್ಸು ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಲೋಕಗಳಿಗೂ ಭಯ ಉಂಟುಮಾಡುವಂತಹದಾಯಿತು.