ವ್ರತಪರ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಅವರು, ಸೀತಾದೇವಿಯ ಮಹಾಕಥೆಯಾದ ರಾಮಾಯಣವನ್ನು, ಪુલಸ್ತ್ಯ ಪುತ್ರನ ವಿನಾಶವನ್ನೂ ಒಳಗೊಂಡಂತೆ, ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ರಚಿಸಿದರು. ಈ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ಪಠಿಸುವುದಕ್ಕೂ, ಗಾಯನ ಮಾಡುವುದಕ್ಕೂ ಅತ್ಯಂತ ಸುಗಮವಾಗಿದ್ದು, ಮೂರು ಭಿನ್ನ ಭಿನ್ನ ಲಯಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು; ಏಳುವಿಧದ ಛಂದಸ್ಸುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು; ತಂತಿವಾದ್ಯ ಮತ್ತು ತಾಳಗಳ ಸಹಿತವಾಗಿತ್ತು. ಈ ಕಾವ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರೇಮ, ದಯೆ, ಹಾಸ್ಯ, ಕ್ರೋಧ, ಭಯ, ಶೌರ್ಯ ಮತ್ತು ಇತರ ಭಾವಗಳೆಲ್ಲವೂ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಇದನ್ನು ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರು ಹಾಡಿದರು. ಸಂಗೀತಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿಯೂ ಸ್ವರ, ರಾಗ, ಗಾಯನದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತಿಯಾಗಿದ್ದ ಆ ಇಬ್ಬರು, ಮಧುರವಾದ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು; ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಜೀವಂತ ಗಂಧರ್ವರಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಸೌಂದರ್ಯ, ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿದ್ದವು; ಅವರ ಮಾತುಗಳು ಮಧುರವಾಗಿದ್ದವು; ಅವರು ರಾಮನದೇ ದೇಹದಿಂದ ಹೊರಬಂದ ಮೂರ್ತಿಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ರಾಜಕುಮಾರರು, ಧಾರ್ಮಿಕವಾದ ಹಾಗೂ ಪುಣ್ಯಮಯವಾದ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಿ, ದೋಷರಹಿತವಾಗಿ ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ದ್ವಿಜರು ಮತ್ತು ಸದಾಚಾರಿಗಳು ಕೂಡಿ ಕೂತಿದ್ದ ಸಭೆಗಳಲ್ಲಿ ಆ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರು, ಕಥೆಯ ಸಾರವನ್ನು ತಿಳಿದು, ಗುರುಗಳಿಂದ ಕಲಿತಂತೆ, ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಮಹಾತ್ಮರಾಗಿಯೂ, ಮಹಾಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗಳಾಗಿಯೂ, ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತರಾಗಿದ್ದ ಆ ಇಬ್ಬರು, ಶುದ್ಧಚಿತ್ತರ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ, ಒಂದು ದಿನ ಹಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರು ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ನಿಂತುಕೊಂಡು ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಎಲ್ಲ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಆನಂದಾಶ್ರು ತುಂಬಿತು. "ಅದ್ಭುತ! ಅದ್ಭುತ!" ಎಂದು ಅವರು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೂಗಿದರು; ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಾದ ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹರ್ಷದಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ಹಾಡುಗಾರರಾದ ಆ ಇಬ್ಬರು ಕುಶೀಲವರನ್ನು ಅವರು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿ, "ಈ ಹಾಡಿನ ಮಧುರತೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಈ ಶ್ಲೋಕಗಳ ಸೌಂದರ್ಯ, ಅಪಾರ!" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಈ ಘಟನೆಗಳು ಬಹಳ ಹಿಂದೆ ನಡೆದಿದ್ದರೂ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಹಾಡಿದಾಗ, ಎಲ್ಲವೂ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗಿಯೇ ಕಂಡಂತಾಯಿತು. ಆ ಇಬ್ಬರು, ಪರಸ್ಪರ ಒಗ್ಗಟ್ಟಿನಿಂದ, ಭಾವಪೂರ್ಣವಾಗಿ, ಸುಗಮವಾದ ಗಾಯನವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು; austerity-ಯಲ್ಲಿ ಖ್ಯಾತರಾದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಅವರನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದರು. ಅವರು ಇನ್ನಷ್ಟು ಭಾವಪೂರ್ಣವಾಗಿ, ಅದ್ಭುತವಾದ ಮಧುರತೆಗೆ ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿರ ನಿಂತಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಸಂತೋಷಪಡುವ ಮಹರ್ಷಿ, ಅವರಿಗೆ ಒಂದು ಕಳಶವನ್ನು ಕೊಟ್ಟರು. ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮಹರ್ಷಿ ಚರ್ಮವಸ್ತ್ರವನ್ನು ನೀಡಿದರು; ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಕೃಷ್ಣಮೃಗಚರ್ಮವನ್ನು, ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಯಜ್ಞೋಪವೀತವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಒಬ್ಬರು ಜಲಪಾತ್ರೆಯನ್ನು, ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಮುಂಜಾ ಕುಶದ ಬೆಲ್ಟ್ ಅನ್ನು, ಮತ್ತೊಬ್ಬ ದಂಡವನ್ನು, ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಕೌಪೀನವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಸಂತೋಷಪಡುವ ಮಹರ್ಷಿ, ಅವರಿಗೆ ಪರಶು (ಕುಳಿಗೆ) ನೀಡಿದರು; ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಕಾಶಾಯವಸ್ತ್ರವನ್ನು, ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವಾಲ್ಕಲ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಒಬ್ಬರು ಜಟಾಬಂಧನದ ಕಟ್ಟಿ, ಮರದ ಕಂಬಿಯನ್ನು, ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಯಾಜ್ಞಿಕ ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು, ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಇಂಧನದ ಗುಡ್ಡಿಯನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಒಬ್ಬರು ಉದುಂಬರದ ದಂಡವನ್ನು ಕೊಟ್ಟರು; ಕೆಲವರು ಆಶೀರ್ವಾದಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು; ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಹರ್ಷಭರಿತವಾಗಿ ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಮಾನ್ ಎಂದು ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು. ಹೀಗೆ, ಸತ್ಯವಂತ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, "ಈ ಅದ್ಭುತ ಕಥೆಯನ್ನು ಮಹರ್ಷಿಯೇ ಪ್ರಕಟಿಸಿದ್ದಾರೆ" ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾ, ಅವರಿಗೆ ವಿವಿಧ ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಈ ಕಾವ್ಯವು ಕವಿಗಳ ಪರಮ ಆಧಾರವಾಗಿದ್ದು, ಸರಿಯಾದ ಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಿದೆ; ಎಲ್ಲ ಹಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣತಿಯುಳ್ಳವರಿಂದ ಹಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಇದನ್ನು ಕೇಳುವವರಿಗೆ ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ, ಬಲವರ್ಧನೆ, ಹರ್ಷ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ; ಎಲ್ಲೆಡೆ ಆ ಇಬ್ಬರು ಹಾಡಿದಾಗ ಅವರನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ, ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿಯೂ, ಭರತನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರರಾದ ರಾಮಚಂದ್ರರು ಆ ಇಬ್ಬರು ಕುಶೀಲವರನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವರನ್ನು ತಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂತರು. ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹಾರ ಮಾಡಿದ ರಾಮನು, ಗೌರವಕ್ಕೆ ಅರ್ಹರಾದ ಆ ಇಬ್ಬರನ್ನು ಸತ್ಕರಿಸಿದರು; ದೈವಿಕವಾದ ಬಂಗಾರದ ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಅವರಿಬ್ಬರಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಆಗ, ಸಚಿವರೂ ಸಹೋದರರೂ ಸುತ್ತಲೂ ಇದ್ದಾಗ, ರಾಮನು ಆ ಇಬ್ಬರನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಸುಂದರರೂ, ಸದಾಚಾರಿಗಳೂ ಆಗಿದ್ದರು. ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ, ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗೆ ಮತ್ತು ಭರತನಿಗೂ ಹೇಳಿದನು: "ಈ ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಇಬ್ಬರ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾವು ಕೇಳೋಣ." ನಂತರ ರಾಮನು ಆ ಇಬ್ಬರನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿ, "ಈ ಕಥೆಯ ವಿವಿಧ ಅರ್ಥ ಮತ್ತು ಭಾವನೆಯೊಂದಿಗೆ ಹಾಡಿರಿ," ಎಂದನು. ಅವರು ಹೃದಯಭಾವದಿಂದ, ಮಧುರವಾಗಿ, ಭಾವಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹಾಡಿದರು. ತಂತಿವಾದ್ಯ ಮತ್ತು ತಾಳಗಳ ಪರಿಪೂರ್ಣ ಸಮನ್ವಯದಲ್ಲಿ ಹಾಡುತ್ತಾ, ಕಥೆಯ ಅರ್ಥವನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ವರ್ಣಿಸಿದರು; ಅವರ ಹಾಡು ದೇಹ, ಮನಸ್ಸು, ಹೃದಯವನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿಸಿತು; ಅದರ ರಾಗ, ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಈ ಇಬ್ಬರು ರಾಜಕುಮಾರರು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮಹಾನ್, ಸುಗಮವಾದ ಹಾಡುಗಾರರು; ಅವರ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಕೂಡಾ "ಅದ್ಭುತರು" ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಈಗ ಅವರ ಮಹಾದೈರ್ಯಮಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆಗ ರಾಮನ ಆದೇಶದಿಂದ ಆ ಇಬ್ಬರು, ಸರಿಯಾದ ವಿಧಾನವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಹಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ರಾಮನು ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು, ಕ್ರಮೇಣ ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳುವ ಆಸಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು. ಈಗ ಪವಿತ್ರವಾದ ಬಾಲಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದ ಐದನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಈ ಭೂಮಿಯೆಲ್ಲವೂ, ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ವಿಜಯಿಗಳಾದ ರಾಜರು, ಪ್ರಜಾಪತಿಯವರಿಂದ ಆರಂಭಿಸಿ, ತಮ್ಮ ಆಳ್ವಿಕೆಗೆ ಒಳಪಡಿಸಿದ್ದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಸಾಗರ ಎಂಬ ರಾಜನು ಇದ್ದನು; ಅವನು ಸಾಗರವನ್ನು ತೋಡಿದನು; ಅವನನ್ನು ಆವೃತಗೊಳಿಸಿ, ಅರುವತ್ತ ಸಾವಿರ ಮಂದಿ ಪುತ್ರರು ಹೋದರು. ಆ ಮಹಾತ್ಮರಾದ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ರಾಜರ ವಂಶದಲ್ಲಿ, ರಾಮಾಯಣ ಎಂಬ ಮಹಾಕಥೆಯು ಉದಯವಾಯಿತು. ಈಗ ನಾವು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭದಿಂದಲೇ, ಧರ್ಮ, ಕಾಮ, ಅರ್ಥಗಳೊಡನೆ, ದ್ವೇಷವಿಲ್ಲದೆ ಕೇಳಿಸಿಕೊಡುತ್ತೇವೆ. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಅಯೋಧ್ಯೆ ಎಂಬ ಪುರಿ ಇತ್ತು; ಅದು ಲೋಕಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು; ಅದನ್ನು ಮಾನವರಿಗೆ ರಾಜನಾದ ಮನುವೇ ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದನು. ಆ ಮಹಾನಗರವು ಹನ್ನೆರಡು ಯೋಜನಗಳ ಉದ್ದ ಮತ್ತು ಮೂರ್ ಯೋಜನಗಳ ಅಗಲವಿತ್ತು; ಮುಖ್ಯ ರಸ್ತೆಗಳು ಚೆನ್ನಾಗಿ ವಿಭಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಅದರಲ್ಲಿ ವಿಶಾಲವಾದ ರಾಜಮಾರ್ಗವಿತ್ತು; ಅದು ಸದಾ ಹೂವುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ನೀರಿನಿಂದ ಸಿಂಪಡಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು, ತನ್ನ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸುತ್ತಾ, ದೇವೇಂದ್ರನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಇರುವಂತೆ, ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಪುರಿಯಲ್ಲಿ ಬಾಗಿಲುಗಳು, ಗೋಪುರಗಳು, ಚೆನ್ನಾಗಿ ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸಿದ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳು, ಎಲ್ಲಾ ವಿಧದ ಯಂತ್ರಗಳು, ಆಯುಧಗಳು ಹಾಗೂ ಎಲ್ಲಾ ವೃತ್ತಿಗಳ ವಾಸ ಇದ್ದವು.