ಒಂದು ದಿನ, ಮಹರ್ಷಿ ವಶಿಷ್ಠನ ಮಗ ಶುನಃಶೇಪ ತನ್ನ ಜೀವಕ್ಕೆ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಮಹಾ ಋಷಿ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನ ಬಳಿ ಬಂದನು. ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ, “ಈ ಬಾಲಕ, ಋಷಿಯ ಮಗ, ನನ್ನ ಆಶ್ರಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿದೆ. ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳೇ, ಅವನಿಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕೊಡುವುದಕ್ಕಾಗಿ ನಿಮ್ಮ ಜೀವವನ್ನು ಕೊಡು,” ಎಂದು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೇಳಿದರು: “ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ, ಧರ್ಮದ ನಿಷ್ಠೆಯುಳ್ಳವರು, ರಾಜನ ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ಬಲಿ ಆಗಿ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿರಿ.” “ಶುನಃಶೇಪನಿಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ, ಯಜ್ಞವು ನಿರ್ವಹಣೆಯಿಲ್ಲದೆ ನಡೆಯುತ್ತದೆ, ದೇವತೆಗಳು ತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ವಾಕ್ಯವು ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿದನು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನ ಮಕ್ಕಳು, ಮಧುಚ್ಛಂದ ಮೊದಲಾದವರು, ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಮತ್ತು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನೀನು ನಿನ್ನ ಸ್ವಂತ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಮತ್ತೊಬ್ಬರ ಮಗನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಹೇಗೆ? ಇದು ಸರಿಯಲ್ಲ ಎಂದು ನಮಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ; ಇದು ನಾಯಿ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿನ್ನುವಂತೆ ಅಶುಭ.” ಮಕ್ಕಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹಾ ಋಷಿ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣು ಕೆಂಪಾಗಿಸಿ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು: “ನೀವು ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ಮಾತನಾಡಿದ್ದೀರಿ, ಆದರೆ ಇದು ಧರ್ಮಕ್ಕೂ ವಿರೋಧವಾಗಿದೆ; ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡಿರುವುದು ಕ್ರೂರ, ಉರಿಯುವಂತಹುದು.” “ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ವಶಿಷ್ಠ ವಂಶದಂತೆ, ಹುಟ್ಟಿನಿಂದಲೇ ನಾಯಿ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿನ್ನುವಿರಿ; ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇರುತ್ತೀರಿ,” ಎಂದು ಶಾಪ ನೀಡಿದರು. ಶಾಪ ನೀಡಿದ ನಂತರ, ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ದುಃಖಿತ ಶುನಃಶೇಪನಿಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಶುಭವನ್ನು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು. “ಪಾವಿತ್ರ್ಯ ಬಟ್ಟೆ, ಕೆಂಪು ಹಾರ ಮತ್ತು ಅಲಂಕಾರ ಧರಿಸಿ, ವಿಷ್ಣು-ಸ್ತಂಭವನ್ನು ತಲುಪು; ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಿ.” “ಅಂಬರೀಷನ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಈ ಎರಡು ದಿವ್ಯ ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪಾಡು; ಆಗ ನೀನು ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ,” ಎಂದು ಉಪದೇಶಿಸಿದರು. ಶುನಃಶೇಪನು ಆ ಎರಡು ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಾಗ್ರತೆಗೊಳಿಸಿ, ರಾಜ ಅಂಬರೀಷನಿಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹೋದನು: “ರಾಜಾಧಿರಾಜ, ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ನಾವು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಹೋಗೋಣ; ನಿನ್ನ ವ್ರತವನ್ನು ಮುಗಿಸಿ, ಯಜ್ಞ ಪೂರ್ಣವಾದುದನ್ನು ಘೋಷಿಸು,” ಎಂದನು. ಶುನಃಶೇಪನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಯಜ್ಞ ಮಂಟಪಕ್ಕೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹೋದನು. ಪೂಜಾರಿಗಳ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು, ಬಲಿಕುರುಟವನ್ನು ಪವಿತ್ರ ಗುರುತು ಹಾಕಿ, ಕೆಂಪು ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ಬಲಿಕುರುಟವನ್ನು ಬಲಿಪಾಲಿಗೆ ಕಟ್ಟಿದರು. ಆಗ, ಶುನಃಶೇಪನು ಇಂದ್ರ ಮತ್ತು ಇಂದ್ರನ ತಮ್ಮನನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಶಬ್ದಗಳಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಿದನು. ಇಂದ್ರನು, ಸಾವಿರ ಕಣ್ಣುಗಳೊಡನೆ, ಆ ಗುಪ್ತ ಸ್ತೋತ್ರದಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಶುನಃಶೇಪನಿಗೆ ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಮಹಾ ರಾಜನು, ರಾಮಾ, ಯಜ್ಞವನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ, ಸಾವಿರ ಕಣ್ಣುಗಳ ಇಂದ್ರನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಅಪಾರ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದನು. ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು, ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದರು. ಈಗ ರಾಮಾ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಅರುಣದ ತ್ರಯೋವತ್ತಮ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿದ ನಂತರ, ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ತಪಸ್ಸು ಫಲವನ್ನು ನೀಡಲು ತಪಸ್ಸಿನ ನಂತರ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ಮಹಾ ಋಷಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮಾ, ಅನಂತ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ, “ನೀನು ಸ್ವಂತ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಋಷಿಯಾಗಿದ್ದೀ, ಧನ್ಯನಾಗಿದ್ದೀ,” ಎಂದು ಹರ್ಷದಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಈ ಮಾತುಗಳ ನಂತರ ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು; ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಮತ್ತಷ್ಟು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಇನ್ನೊಂದು ದಿನ, ಬಹುಶ್ರೇಷ್ಠ ಅಪ್ಸರಸಿಯರಾದ ಮೆನಕಾ ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಕುಶಿಕಪুত್ರ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಆಕೆನನ್ನು, ಮೋಡದಲ್ಲಿ ವಿದ್ಯುತ್ ಹೊಳೆಯುವಂತೆ, ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ನೋಡಿದರು. ಕಾಮದ ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಆಕೆಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಸುಸ್ವಾಗತ, ಅಪ್ಸರಸೇ! ನನ್ನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಇರಿ.” “ನೀನು ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ನೀಡು; ನಾನು ಕಾಮದಿಂದ ವಶವಾಗಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದರು. ಮೆನಕಾ, ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡಿದರು. ಆಕೆ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಇರುವಾಗ, ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ತಡೆಬರಹವು ಉಂಟಾಯಿತು, ರಾಮಾ; ಐದು ವರ್ಷಗಳು ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಐದು ವರ್ಷಗಳು ಹೋದವು. ಆ ವರ್ಷಗಳು ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನ ಶಾಂತ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ಹೋದವು; ಆ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಮಹಾ ಋಷಿ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು — ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ, ಚಿಂತನೆ ಮತ್ತು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು; ಅಸಹ್ಯದಿಂದ ಒಂದು ಯೋಚನೆ ಉದಯವಾಯಿತು. “ಇದು ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳ ಕೆಲಸ; ನನ್ನ ತಪಸ್ಸಿನ ದೊಡ್ಡ ಕಳ್ಳತನವಾಗಿದೆ; ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳು ದಿನ-ರಾತ್ರಿ ಹಾದುಹೋಗಿವೆ.” “ಈ ತಡೆಬರಹವು ನನಗೆ ಉಂಟಾಗಿದೆ, ಕಾಮ ಮತ್ತು ಕಾಮನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದು ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ವಿಷಾದದಿಂದ ಉಸಿರಾಡಿದರು. ಕಂಪಿಸುವ, ಭಯದಿಂದ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದ ಮೆನಕಾನನ್ನು ನೋಡಿ, ಕುಶಿಕಪುತ್ರನು ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ಆಕೆನನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದರು. ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಉತ್ತರ ಪರ್ವತಕ್ಕೆ ಹೋದನು, ರಾಮಾ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹವನ್ನು ಸಾಧಿಸಲು, ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಕೌಶಿಕಿಯ ನದಿಯ ತೀರವನ್ನು ತಲುಪಿದ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು, ಸಾಧಿಸಲು ಕಷ್ಟವಾದ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಕೈಗೊಂಡನು; ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳು ಭಯಾನಕ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಉತ್ತರ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ, ರಾಮಾ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಭಯ ಉಂಟಾಯಿತು; ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳ ಸಮೂಹಗಳು ಸೇರಿ ಚರ್ಚಿಸಿದರು. “ಕುಶಿಕಪುತ್ರನು ಮಹಾ ಋಷಿಯ ಪದವಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ,” ಎಂದು ದೇವತೆಗಳು ಹೇಳಿದರು. ದೇವತೆಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಬ್ರಹ್ಮಾ — ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನಿಗೆ ಸಿಹಿ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: “ಸುಸ್ವಾಗತ, ಮಗನೇ! ನೀನು ಗಾಢ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದ್ದೀಯ.” “ನಾನು ನಿನಗೆ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ, ಕುಶಿಕಪುತ್ರ,” ಎಂದರು.