ಪುಷ್ಕರ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಹಾಗೂ ಕೀರ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಶುನಃಶೇಪನು ಅಲ್ಲಿ ಬಂದು ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರನ್ನು ಕಂಡನು. ದಾಹ ಮತ್ತು ದೌರ್ಬಲ್ಯದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಅವನು, ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕಳವಳವನ್ನಿಟ್ಟುಕೊಂಡು, ತಾನು ತಾಯಿಯೂ ಇಲ್ಲ, ತಂದೆಯೂ ಇಲ್ಲ, ಬಂಧುಗಳೂ ಇಲ್ಲವೆಂಬ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಮಾವನಾದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಋಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಋಷಿಯ ಮಡಿಲಿನಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದು, “ನನಗೆ ತಾಯಿ ಇಲ್ಲ, ತಂದೆ ಇಲ್ಲ, ಯಾವುದೇ ಬಂಧು ಸಹಾಯವಿಲ್ಲ. ಮಹಾನುಭಾವನೇ, ಧರ್ಮದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು. ನೀನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆಶ್ರಯ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ. ರಾಜನ ಕಾರ್ಯ ಸಾಧಿಸಲಿ, ನಾನು ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ ಹೊಂದಲಿ, ಪರಮ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಮಾಡಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ” ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಿದ್ದನು. “ನಾನು ನಿರಾಶ್ರಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ತಂದೆ ಮಗನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವಂತೆ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಪಾಪದಿಂದ ಉಳಿಸಬೇಕು” ಎಂದು ಕೋರಿದನು. ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಅವನನ್ನು ಹಲವಾರು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ತನ್ನ ಪುತ್ರರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: “ಪಿತೃಗಳು ಪುತ್ರರನ್ನು ಸುಖಕ್ಕಾಗಿ, ಪರಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಬಯಸುತ್ತಾರೆ. ಈಗ ಆ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ. ಈ ಬಾಲನು ನನ್ನ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ. ನೀವು ಧರ್ಮಪರರು, ಪುಣ್ಯಶೀಲರು, ಅವನಿಗೆ ನಿಮ್ಮ ಜೀವವನ್ನು ಕೊಟ್ಟು ರಾಜನ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಿರ್ವಿಘ್ನವಾಗಿ ನಡೆಯಲು ಸಹಕರಿಸಿ. ದೇವತೆಗಳು ಸಂತೃಪ್ತರಾಗಲಿ, ನನ್ನ ಮಾತು ಸಫಲವಾಗಲಿ.” ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪುತ್ರರು, ಮಧ್ಯುಚ್ಛಂದ ಮೊದಲಾದವರು, ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಮತ್ತು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ, “ಸ್ವಾಮೀ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಸ್ವಂತ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಪರರ ಮಗನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಹೇಗೆ ಯುಕ್ತ? ಇದು ನಾಯಿ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿನ್ನುವಂತಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ಮಕ್ಕಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣು ಕೆಂಪಾಗಿಸಿಕೊಂಡು, “ನೀವು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದ್ದರೂ, ಇದು ಧರ್ಮವನ್ನೂ ಮೀರಿ ದೋಷವಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ್ದೀರಿ, ಇದು ಕಠಿಣ ಮತ್ತು ಭಯಂಕರ. ನೀವು ವಸಿಷ್ಠರ ವಂಶದಂತೆ ಜನ್ಮದಿಂದಲೇ ನಾಯಿ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿನ್ನುವಿರಿ; ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇರುತ್ತೀರಿ” ಎಂದು ಶಾಪಕೊಟ್ಟನು. ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಶಾಪಕೊಟ್ಟ ಬಳಿಕ, ದುಃಖಿತನಾದ ಶುನಃಶೇಪನನ್ನು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, “ಪವಿತ್ರ ದಾರಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಕೆಂಪು ಹೂವುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ವಿಷ್ಣು ಯೂಪದ ಬಳಿ ಹೋಗು. ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ. ಈ ಎರಡು ದೈವಿಕ ಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ಅಮ್ಬರೀಷನ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಪಠಿಸು; ಯಶಸ್ಸು ಪಡೆಯುತ್ತೀ” ಎಂದು ಉಪದೇಶಿಸಿದನು. ಶುನಃಶೇಪನು ಆ ಎರಡು ಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ಜಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ಪಡೆದು, ರಾಜ ಅಮ್ಬರೀಷನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, “ರಾಜಾಧಿರಾಜನೇ, ಮಹಾತ್ಮನೇ, ಬನ್ನಿ; ನಿಮ್ಮ ವ್ರತವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ, ಯಜ್ಞವನ್ನು ಮುಗಿಸಿ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿ” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಋಷಿಪುತ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ಬಹು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಯಜ್ಞಶಾಲೆಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹೋದನು. ಋತ್ವಿಕರ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ, ಯಜ್ಞದ ಬಲಿಯನ್ನು ಪವಿತ್ರ ಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಗುರುತಿಸಿ, ಕೆಂಪು ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಯೂಪದ ಬಳಿ ಕಟ್ಟಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ಶುನಃಶೇಪನು ಇಂದ್ರನನ್ನು ಮತ್ತು ಅವನ ಸಹೋದರನನ್ನು ಶ್ಲಾಘಿಸುವ ಸುಂದರ ಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ಪಠಿಸಿದನು. ಆಗ ಸಾವಿರ ಕಣ್ಣುಗಳ ಇಂದ್ರನು ಆ ಗುಪ್ತ ಸ್ತೋತ್ರದಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಶುನಃಶೇಪನಿಗೆ ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯವನ್ನು ಅನುಗ್ರಹಿಸಿದನು. ರಾಜನು ಕೂಡ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ, ಅಪಾರ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದನು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಶತಮಾನ ಕಾಲ ಮಹಾತಪಸ್ಸನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದನು. ಈಗ ರಾಮಾ, ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಳಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತಮೂರನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ತಪಸ್ಸು ಪೂರ್ಣವಾದಾಗ, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ, ಅವನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಫಲವನ್ನು ನೀಡಲು ಬಂದರು. ಬ್ರಹ್ಮದೇವನು, “ನೀನು ಸ್ವತಃ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಋಷಿಯಾಗಿದ್ದೀಯ” ಎಂದು ಹರ್ಷದಿಂದ ಆಶೀರ್ವಚನ ನೀಡಿದನು. ದೇವರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಮರಳಿದನು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಉಗ್ರ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಕೈಗೊಂಡನು. ಅನೆಕ ಕಾಲದ ನಂತರ, ಅಪ್ಸರೆಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾದ ಮೆನಕಾ ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಬಂದುದು. ಕುಶಿಕ ಪುತ್ರನಾದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಆಕೆಯನ್ನು ಮೋಹಕವಾದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನೋಡಿ, “ಸ್ವಾಗತ ಅಪ್ಸರೆ, ನನ್ನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸು. ಮಹಾಭಾಗ್ಯವತಿ, ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹ ನೀಡು; ನಾನು ಕಾಮದಿಂದ ಮಂಕಾಗಿದ್ದೇನೆ” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಮೆನಕಾ ಅಲ್ಲಿಯೇ ವಾಸ ಮಾಡಲಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಹೀಗಾಗಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಭಾರಿ ಅಡ್ಡಿ ಉಂಟಾಯಿತು; ಐದು ವರ್ಷಗಳು, ಮತ್ತೂ ಐದು ವರ್ಷಗಳು, ಆಕೆ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ತಪಸ್ಸು ವ್ಯರ್ಥವಾಯಿತು. ಆ ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳು ಸುಖದಿಂದ ಅಲ್ಲಿ ಕಳೆದವು. ನಂತರ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಸಂಕೋಚ, ವಿಷಾದದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡನು; ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ರೋಷದೊಂದಿಗೆ ಆಲೋಚನೆ ಮೂಡಿತು: “ಇದು ದೇವತೆಗಳ ಕೃತ್ಯ, ನನ್ನ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ; ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳು ಹೀಗೆ ಹೋದವು. ಕಾಮ ಮತ್ತು ಮೋಹದಿಂದ ನನಗೆ ಈ ಅಡ್ಡಿ ಉಂಟಾಯಿತು” ಎಂದು ವಿಷಾದದಿಂದ ನಿಟ್ಟುಸಿರುಬಿಟ್ಟನು.