ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಗೌರವಾನ್ವಿತ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮಹರ್ಷಿಯವರ ಕಥೆಯ 62ನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಆಲಿಸಿರಿ. ಇದರಲ್ಲಿ ರಾಜರು ಶುನಃಶೇಪನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದರು. ಆಗ ಶುನಃಶೇಪ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಹಾಗೂ ಉಜ್ವಲ ವ್ಯಕ್ತಿ, ಪುಷ್ಕರ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರನ್ನು ನೋಡಿದರು. ತೀವ್ರ ದಾಹ ಮತ್ತು ಥಕಲಿಕೆಯಿಂದ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು, ಮುಖ ಕುಗ್ಗಿದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಹಾಗೂ ಸಪ್ತರ್ಷಿಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ಶುನಃಶೇಪ ತನ್ನ ಮಾವನಾದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರ ಮಡಿಲಿಗೆ ಬಿದ್ದು, ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: "ನನಗೆ ತಾಯಿ ಇಲ್ಲ, ತಂದೆ ಇಲ್ಲ, ಬಂಧುಗಳು ಇಲ್ಲ." "ಓ ಸದ್ಗುಣಿಗಳೇ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರೇ, ನೀವೇ ನನ್ನನ್ನು ಧರ್ಮದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು. ನೀವೇ ಎಲ್ಲರ ಆಶ್ರಯ ಮತ್ತು ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ." "ರಾಜನ ಕಾರ್ಯ ಸಫಲವಾಗಲಿ, ನನಗೆ ದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ನಿರಂತರ ಜೀವನ ಸಿಗಲಿ. ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ." "ನಾನು ಅನಾಥನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ನಿಮ್ಮ ದಯಾಳು ಹೃದಯದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ. ತಂದೆ ಮಗನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವಂತೆ, ನೀವೇ ನನ್ನನ್ನು ಪಾಪದಿಂದ ಉಳಿಸಬೇಕು." ಶುನಃಶೇಪನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ, ಅವನಿಗೆ ಹಲವಾರು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದರು ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಪುತ್ರರಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ತಂದೆಗಳು ಪುತ್ರರನ್ನು ಉತ್ತಮ ಭವಿಷ್ಯಕ್ಕಾಗಿ, ಪರಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈಗಲೇ ಆ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ." "ಈ ಬಾಲಕ, ಋಷಿಯ ಮಗ, ನನ್ನ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಬೇಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳೇ, ನಿಮ್ಮ ಜೀವವನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟು, ಅವನಿಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡಿರಿ." "ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಧರ್ಮಪರರು, ಸತ್ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದವರು; ರಾಜನ ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ಬಲಿ ಆಗಿ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿ." "ಶುನಃಶೇಪನಿಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ, ಯಜ್ಞ ನಿರ್ವಿಘ್ನವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತದೆ, ದೇವತೆಗಳು ಸಂತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ, ನನ್ನ ಮಾತು ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತದೆ." ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಅವರ ಪುತ್ರರು, ಮಧುಚ್ಛಂದಾದಿಯಿಂದ ಆರಂಭಿಸಿ, ಗರ್ವದಿಂದ ಮತ್ತು ಅಶ್ರುಭರಿತವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: "ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಇತರರ ಮಗನನ್ನು ಉಳಿಸುವುದು ಹೇಗೆ? ಇದು ತಪ್ಪು ಎಂದು ನಾವು ಕಾಣುತ್ತೇವೆ, ನಾಯಿ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿನ್ನುವಂತೆ." ಪುತ್ರರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ, ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣು ಕೆಂಪಾಗಿಸಿ ಹೇಳಿದರು: "ನೀವು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದ್ದರೂ, ಇದು ಧರ್ಮಕ್ಕೂ ವಿರೋಧ. ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ್ದು, ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ." "ನೀವು ವಸಿಷ್ಠರ ವಂಶದವರಂತೆ, ಜನ್ಮದಿಂದ ನಾಯಿ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿನ್ನುವಿರಿ; ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಿರಿ." ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ತಮ್ಮ ಪುತ್ರರನ್ನು ಶಾಪಿಸಿದ ನಂತರ, ದುಃಖಿತ ಶುನಃಶೇಪನನ್ನು ರಕ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಆಶ್ವಾಸನೆ ನೀಡಿದರು. "ಪವಿತ್ರ ದಾರಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟಲ್ಪಟ್ಟು, ಕೆಂಪು ಹಾರಗಳು ಮತ್ತು ಸುಗಂಧದಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾಗಿ, ವಿಷ್ಣು ಯಜ್ಞದ ಬಲಿಪಾಲಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ." "ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ, ಅಮ್ಬರೀಷನಿಗೆ ಎರಡು ದೈವಿಕ ಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ಪಠಿಸಿ, ನೀನು ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಪಡೆಯುವಿ." ಶುನಃಶೇಪನು ಆ ಎರಡು ಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ಜಾಗರೂಕವಾಗಿ ಪಡೆದು, ರಾಜ ಅಮ್ಬರೀಷನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಓ ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠ, ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ನಾವು ಬೇಗ ಹೋಗೋಣ; ರಾಜಾಧಿರಾಜ, ನಿಮ್ಮ ವ್ರತವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ, ಯಜ್ಞದ ಪೂರ್ಣತೆಯನ್ನು ಘೋಷಿಸಿ." ಶುನಃಶೇಪನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜ, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ತಕ್ಷಣ ಯಜ್ಞಶಾಲೆಗೆ ಬಂದು, ಯಜ್ಞದ ಅರ್ಚಕರ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ, ಬಲಿಪಾಲಿಗೆ ಪವಿತ್ರ ಗುರುತು ಹಾಕಿ, ಕೆಂಪು ಬಟ್ಟೆ ಹಾಕಿ, ಬಲಿಪಾಲಿಗೆ ಕಟ್ಟಿದರು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಕಟ್ಟಲ್ಪಟ್ಟ ಶುನಃಶೇಪನು, ಇಂದ್ರ ಮತ್ತು ಅವರ ತಮ್ಮನನ್ನು ಉತ್ತಮ ಶಬ್ದಗಳಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಗುಪ್ತ ಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ಪಠಿಸಿದ ಶುನಃಶೇಪನಿಗೆ, ಸಾವಿರ ಕಣ್ಣುಗಳ ಇಂದ್ರ, ಸಂತೃಪ್ತನಾಗಿ, ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯವನ್ನು ಕೊಟ್ಟರು. ರಾಜ ಅಮ್ಬರೀಷನು, ಯಜ್ಞವನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಅಪಾರ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದರು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯು ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ನೂರ ವರ್ಷಗಳ ತಪಸ್ಸು ನಡೆಸಿದರು. ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ರಾಮಾಯಣದ 63ನೇ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ನೂರು ವರ್ಷಗಳ ತಪಸ್ಸು ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಾಗ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯು ವ್ರತವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಅವರ ಬಳಿ ಬಂದು, ತಪಸ್ಸಿನ ಫಲವನ್ನು ನೀಡಲು ಇಚ್ಛಿಸಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮ ದೇವ, ಅಪಾರ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರಿಗೆ ಹರ್ಷಭರಿತವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: "ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಸತ್ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಮಹರ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದೀರಿ." ಬ್ರಹ್ಮ ದೇವರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ತಪಸ್ಸು ನಡೆಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಅಗಾದ ಕಾಲದ ನಂತರ, ಅಪ್ಸರಸರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಮೆನಕಾ ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಕುಶಿಕನ ಪುತ್ರ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು, ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವರು, ಮೆನಕಾಳನ್ನು ನೋಡಿದರು; ಆಕೆ, ಮೋಡದಲ್ಲಿ ಮಿಂಚಿನಂತೆ, ಅಪಾರ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಕಾಮದ ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಆವರಿತನಾಗಿ, ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮೆನಕಾಳಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಸ್ವಾಗತ, ಅಪ್ಸರಸೇ! ನನ್ನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಇರು." "ನೀನು ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹ ನೀಡು, ನಾನು ಕಾಮದಿಂದ ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದ್ದೇನೆ." ಮೆನಕಾ, ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡಿದರು. ಅವಳು ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ವಾಸ ಮಾಡಿದಾಗ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಅಡ್ಡಿ ಉಂಟಾಯಿತು. ಆ ವರ್ಷಗಳು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಸುಖದಿಂದ ಕಳೆದವು. ಆದರೆ ಆ ಸಮಯ ಕಳೆದ ನಂತರ, ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು, ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ, ಆತಂಕ ಮತ್ತು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದರು; ಕೋಪದಿಂದ, ಅವರ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಭಾವನೆ ಉದಯವಾಯಿತು.