ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಮಹಾನ್ ರಾಜನಾಗಿದ್ದ ಅಂಬರೀಷನು, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯುಳ್ಳ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುವ ಸಿದ್ಧತೆಗಳನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಆ ಯಜಮಾನನಿಗೆ, ಇಂದ್ರನು ಯಜ್ಞದ ಪಶುವನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದನು; ಪಶು ಕಾಣೆಯಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಅರ್ಚಕರು ರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಮಹಾರಾಜನೇ, ಯಜ್ಞಕ್ಕಾಗಿ ತಂದಿದ್ದ ಪಶು ನಿಮ್ಮ ಅಲಕ್ಷ್ಯದಿಂದ ಕಳೆದುಹೋಗಿದೆ; ರಾಜನೇ, ರಕ್ಷಣೆ ಮಾಡದ ರಾಜನಿಗೆ ಈ ರೀತಿ ದೋಷಗಳು ನಾಶವನ್ನು ತರಲು ಕಾರಣವಾಗುತ್ತವೆ.” ಅರ್ಚಕರು ಮುಂದುವರೆದು, “ಇದು ಮಹಾ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವಾಗಿದೆ, ಮಾನ್ಯನೇ; ಯಜ್ಞ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆ ಮುಂದುವರಿಯುವುದಕ್ಕೂ ಮುನ್ನ ನೀವು ಬೇಗ ಪಶುವನ್ನು ತಂದಿಡಿ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಗುರುಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಅಂಬರೀಷನು, ಜ್ಞಾನಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದ ಅವನು, ಸಾವಿರಾರು ಹಸುಗಳ ನಡುವೆ ಆ ಪಶುವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ರಾಜನು ವಿವಿಧ ಪ್ರದೇಶಗಳು, ಪಟ್ಟಣಗಳು, ಕಾಡುಗಳು ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಪಶುವಿಗಾಗಿ ಶೋಧನೆ ನಡೆಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಮಗನೊಂದಿಗೆ, ರಘುವಂಶಜನು ಭೃಗು ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಋಚಿಕ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಕಂಡನು. ಅನಂತ ತೇಜಸ್ಸಿನ ರಾಜನು, ಆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಅವನ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಪಡೆದು, ಗೌರವದಿಂದ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ಮಹರ್ಷಿಯವರೇ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ನಿಮ್ಮ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿ, ನಿಮ್ಮ ಒಪ್ಪಿಗೆಯಿದ್ದರೆ, ನಿಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಒಂದು ಲಕ್ಷ ಹಸುಗಳಿಗೆ ಮಾರಾಟ ಮಾಡಿ ನನಗೆ ನೀಡಿ.” “ಭವಂತೋ, ಯಜ್ಞದ ಪಶುವಿಗಾಗಿ ನಾನು ನನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದ್ದೇನೆ; ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹುಡುಕಿದರೂ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಪಶುವನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ದಯವಿಟ್ಟು ನಿಮ್ಮ ಒಬ್ಬ ಮಗನನ್ನು ನನಗೆ ನೀಡಿ,” ಎಂದು ಅಂಬರೀಷನು ವಿನಂತಿಸಿದನು. ಇದಕ್ಕೆ ಋಚಿಕನು, “ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ನನ್ನ ಜ್ಯೇಷ್ಠ ಪುತ್ರನನ್ನು ಮಾರುವುದಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಋಚಿಕನ ಪತ್ನಿಯು, “ರಾಜನೇ, ಭಾರ್ಗವ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಜ್ಯೇಷ್ಠ ಪುತ್ರನನ್ನು ಕೊಡಲಾರೆಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಮಹಾರಾಜ, ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಮಗನಾದ ಶುನಕನೂ ನನಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರಿಯನು; ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಚಿಕ್ಕವನನ್ನೂ ಕೊಡಲಾರೆ. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ತಂದೆಗೆ ಜ್ಯೇಷ್ಠ ಪುತ್ರ ಪ್ರಿಯ, ತಾಯಿಗೆ ಚಿಕ್ಕವನು ಪ್ರಿಯ; ಹೀಗಾಗಿ ನಾನು ಚಿಕ್ಕವನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಮಧ್ಯಮ ಪುತ್ರನಾದ ಶುನಃಶೇಪನು ತಾನು ಸ್ವತಃ ಮುಂದೆ ಬಂದು, “ತಂದೆ ಜ್ಯೇಷ್ಠನನ್ನು ಕೊಡಲಾರೆ, ತಾಯಿ ಚಿಕ್ಕವನನ್ನು ಕೊಡಲಾರೆ; ನಾನು ಮಧ್ಯಮ ಪುತ್ರನಾಗಿ ಮಾರಲ್ಪಡುವವನು. ರಾಜನೇ, ನನ್ನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಅಂಬರೀಷನು, ಈ ಮಾತುಗಳ ನಂತರ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಲಕ್ಷ ಹಸುಗಳು, ಅಪಾರ ಚಿನ್ನ, ಮುತ್ತು ಮತ್ತು ರತ್ನಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಶುನಃಶೇಪನನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು. ಅದನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ ನಂತರ, ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ಅಂಬರೀಷನು ಶುನಃಶೇಪನನ್ನು ತನ್ನ ರಥದಲ್ಲಿ ಏರಿಸಿಕೊಂಡು ತಕ್ಷಣ ಪ್ರಯಾಣ ಮುಂದುವರೆಸಿದನು. ಇದರಿಂದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಅರವತ್ತೆರಡನೇ ಸರ್ಗ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಶುನಃಶೇಪನನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡು, ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ಅಂಬರೀಷನು ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ವೇಳೆ ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧನೂ ಮಹಾತ್ಮನೂ ಆದ ಶುನಃಶೇಪನು ಪುಷ್ಕರ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ತಲುಪಿ, ಅಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರನ್ನು ನೋಡಿದನು. ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಮಾವನಾದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರನ್ನು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ಮಹರ್ಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಶುನಃಶೇಪನು ದುಗುಡದಿಂದ, ದಾಹದಿಂದ, ಆಯಾಸದಿಂದ ಮುಖವು ಮಂಕಾಗಿದ್ದವನಾಗಿ, ಅವರ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನನಗೆ ತಾಯಿ ಇಲ್ಲ, ತಂದೆ ಇಲ್ಲ, ಬಂಧುಗಳು ಇಲ್ಲ. ಮಹರ್ಷಿಗಳೇ, ನೀವೇ ನನ್ನ ಆಶ್ರಯ, ನೀವೇ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ. ಧರ್ಮದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು.” “ರಾಜನಿಗೆ ಅವನ ಕಾರ್ಯ ಸಿದ್ಧಿಸಲಿ, ನನಗೆ ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯವೂ ನಿರಂತರವಾದ ಜೀವನವೂ ಸಿಗಲಿ. ಮಹಾತಪಸ್ಸನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ನಾನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯಲೆಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲದವನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಕರುಣಾಳುವಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ, ತಂದೆಯಂತೆ ಪಾಪದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಉಳಿಸಿ,” ಎಂದು ಶುನಃಶೇಪನು ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಿದನು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಶುನಃಶೇಪನನ್ನು ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ತನ್ನ ಪುತ್ರರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಪಿತೃಗಳು ಪುತ್ರರನ್ನು ಪರಲೋಕದ ಹಿತಾರ್ಥಕ್ಕಾಗಿ ಬಯಸುತ್ತಾರೆ; ಈಗ ಆ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ. ಈ ಬಾಲಕನು ನನ್ನ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಬಯಸಿದ್ದಾನೆ. ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳೇ, ನಿಮ್ಮ ಜೀವವನ್ನು ಕೊಟ್ಟು ಅವನಿಗೆ ಉಪಕಾರ ಮಾಡಿ.” “ನೀವು ಧರ್ಮಪರರಾಗಿದ್ದೀರಿ, ಪುಣ್ಯವಂತರಾಗಿದ್ದೀರಿ; ರಾಜನಿಗಾಗಿ ಯಜ್ಞಪಶುವಾಗಿ, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿ. ಶುನಃಶೇಪನಿಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ದೊರೆಯಲಿ, ಯಜ್ಞ ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲದೆ ನಡೆಯಲಿ, ದೇವತೆಗಳು ತೃಪ್ತರಾಗಲಿ, ನನ್ನ ಮಾತು ನೆರವೇರಲಿ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪುತ್ರರು, ಮಧುಚ್ಛಂದನಿನಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ, ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಮತ್ತು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಹೀಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದರು: “ಸ್ವಾಮಿ, ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಪರರ ಮಗನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಹೇಗೆ? ಇದು ಯುಕ್ತಿಯಲ್ಲ, ಇದು ನಾಯಿ ಮಾಂಸವನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸುವಂತೆ ಅಪವಿತ್ರ.” ಪುತ್ರರ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣು ಕೆಂಪಾಗಿಸಿಕೊಂಡು ಹೀಗೆ ಶಾಪ ನೀಡಿದರು: “ನೀವು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದ್ದೀರಿ, ಇದು ಧರ್ಮಕ್ಕೂ ವಿರುದ್ಧ. ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ್ದೀರಿ, ಇದು ಕ್ರೂರವೂ, ಭಯಾನಕವೂ. ನೀವು ವಸಿಷ್ಠ ವಂಶದವರು ನಾಯಿ ಮಾಂಸವನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸುವವರಾಗಿ ಜನ್ಮ ಪಡೆಯುತ್ತೀರಿ; ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ.” ಈ ಶಾಪವನ್ನು ನೀಡಿದ ನಂತರ, ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ದುಃಖಿತನಾದ ಶುನಃಶೇಪನಿಗೆ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ತುಂಬಿ, ಅವನ ರಕ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿದರು. ನಂತರ, ಪವಿತ್ರ ದಾರಗಳಿಂದ ಬಂಧಿಸಿ, ಕೆಂಪು ಹೂಮಾಲೆ ಮತ್ತು ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ವಿಶ್ವಪದವನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಿ, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುವಂತೆ ಶುನಃಶೇಪನಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿದರು.