ಶ್ರೀಮಾನ್ ರಾಮಚಂದ್ರ, ಪವಿತ್ರವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತೊಂದನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಮಹಾತಪಸ್ವಿ, ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಅರಣ್ಯವಾಸಿ ಮುನಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: "ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಅಡ್ಡಿ ಉಂಟಾಗಿದೆ; ನಾವು ಬೇರೆ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹೋಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡೋಣ. ಪಶ್ಚಿಮ ದಿಕ್ಕಿನ ವಿಶಾಲ ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ನಾವು ಸುಖದಿಂದ ತಪಸ್ಸನ್ನು ನಡೆಸಬಹುದು; ಆ ಅರಣ್ಯ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಮಹಾಮುನಿ ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ಕಠಿಣ, ಜಯಿಸಲಾಗದ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದನು, ಮೂಲಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನೇ ಆಹಾರವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ದಿನಗಳನ್ನು ಕಳೆದನು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅಯೋಧ್ಯಾಪುರದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜ ಅಂಬರೀಷನು ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧತೆಗಳನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಆ ಯಜ್ಞಕ್ಕಾಗಿ ತಂದಿದ್ದ ಪಶುವನ್ನು ಇಂದ್ರನು ಅಪಹರಿಸಿದನು. ಪಶುವು ಕಾಣೆಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ಪುರುಹಿತನು ರಾಜನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: "ರಾಜನೇ, ನಿಮ್ಮ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯದಿಂದ ಯಜ್ಞಪಶು ಕಾಣೆಯಾಗಿದೆಯೆಂದು ತಿಳಿಯಿರಿ. ರಾಜನು ರಕ್ಷಣೆ ಮಾಡದೆ ಇದ್ದರೆ ಅವನಿಗೆ ದೋಷಗಳು ಬಂದು ಅವನನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತವೆ. ಇದಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವಿದೆ; ಯಜ್ಞ ಆರಂಭವಾಗುವ ಮೊದಲು ಬೇಗ ಪಶುವನ್ನು ತಂದುಕೊಡಿ." ಗುರುವಿನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಜ್ಞಾನಿಯೂ ಕೀರ್ತಿಯುಳ್ಳ ರಾಜನು ಸಾವಿರಾರು ಹಸುಗಳ ನಡುವೆ ಪಶುವಿಗಾಗಿ ಹುಡುಕಲು ಹೊರಟನು. ವಿವಿಧ ಪ್ರದೇಶಗಳು, ನಗರಗಳು, ಅರಣ್ಯಗಳು, ಪವಿತ್ರ ಆಶ್ರಮಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿದನು. ತನ್ನ ಪುತ್ರನೂ ಪತ್ನಿಯೂ ಜೊತೆಗಿದ್ದಾಗ, ಭೃಗುಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಋಚೀಕ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅಪಾರ ತೇಜಸ್ಸುಳ್ಳ ರಾಜನು ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ವಂದಿಸಿ, ಅವನ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಪಡೆದು, ಅವನ ಕುಶಲವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದ ನಂತರ ಕೇಳಿದನು: "ಯಾವಾಗ ನೀವು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ, ನೂರು ಸಾವಿರ ಹಸುಗಳಿಗೆ ನಿಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಮಾರಿಕೊಡಿ. ಯಜ್ಞಪಶುವಿಗಾಗಿ ನಾನು ನನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ್ದೇನೆ; ಎಲ್ಲ ಕಡೆ ಹುಡುಕಿದ್ದರೂ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಪಶುವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ." "ನೀವು ಒಬ್ಬ ಮಗನನ್ನು ನನಗೆ ಮಾರಬೇಕಾಗಿದೆ" ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಋಚೀಕನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ನನ್ನ ಹಿರಿಯ ಮಗನನ್ನು ಮಾರುವುದಿಲ್ಲ." ಈ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹಾತ್ಮರುಗಳ ತಾಯಿ, ಅಂಬರೀಷನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಭಾಗರ್ವನು ಹಿರಿಯ ಮಗನನ್ನು ಮಾರಲಾಗದು ಎಂದಿದ್ದಾನೆ. ರಾಜನೇ, ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಮಗ ಶುನಕ ಕೂಡ ನನಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರಿಯನು; ಅವನನ್ನೂ ಕೊಡಲಾರೆ. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ತಂದೆಗೆ ಹಿರಿಯ ಮಗ ಪ್ರಿಯ, ತಾಯಿಗೆ ಚಿಕ್ಕವನು ಪ್ರಿಯ; ನಾನು ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕವನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ." ಹೀಗೆ ತಪಸ್ವಿಯೂ ಅವನ ಪತ್ನಿಯೂ ಹೇಳಿದಾಗ, ಮಧ್ಯಮ ಮಗ ಶುನಃಶೇಪನು ಸ್ವತಃ ಮಾತಾಡಿದನು: "ತಂದೆ ಹಿರಿಯವನನ್ನು ಕೊಡಲಾರರು, ತಾಯಿ ಚಿಕ್ಕವನನ್ನು ಕೊಡಲಾರರು; ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಮಧ್ಯಮ ಮಗನಾಗಿ ಮಾರಲ್ಪಡುವೆನು, ರಾಜಕುಮಾರನೇ, ನನ್ನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ." ಆಗ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನು ಬಹುಮೂಲ್ಯ ಚಿನ್ನ, ರತ್ನ, ಮುತ್ತುಗಳೊಂದಿಗೆ ನೂರು ಸಾವಿರ ಹಸುಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ಶುನಃಶೇಪನನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪಡೆದು, ಅವನನ್ನು ರಥದಲ್ಲಿ ಚೇರಿಸಿ ತಕ್ಷಣ ಹೊರಟನು. ಇದರಿಂದ ಆ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಮುಂದಿನ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಶುನಃಶೇಪನನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡು, ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ರಾಜ ಅಂಬರೀಷನು ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ವಿಶ್ರಾಂತಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಶುನಃಶೇಪನು ಪುಣ್ಯ ಪುಷ್ಕರಕ್ಕೆ ಬಂದು, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ದಾಹದಿಂದ, ಹತಾಶೆಯಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ ಮುಖ ಮಂದವಾಗಿದ್ದ ಅವನು, ತನ್ನ ಮಾವನಾದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವನು ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಡಿಲು ಸೇರುವಂತೆ ಬಿದ್ದು, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನನಗೆ ತಾಯಿ ಇಲ್ಲ, ತಂದೆ ಇಲ್ಲ, ಬಂಧುಗಳು ಇಲ್ಲ. ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನೀವೇ ನನ್ನನ್ನು ಧರ್ಮದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು. ನೀವೇ ಎಲ್ಲರ ಆಶ್ರಯ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ." "ರಾಜನು ತನ್ನ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲಿ, ನನಗೆ ದೀರ್ಘ ಆಯುಷ್ಯ ದೊರಕಲಿ; ಮಹಾತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ ಸ್ವರ್ಗಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ. ನಾನು ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದವನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ದಯಾಳು ಹೃದಯದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಪೋಷಿಸು; ತಂದೆ ಮಗನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವಂತೆ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಪಾಪದಿಂದ ಉಳಿಸಬೇಕು." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಅವನನ್ನು ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಆಶ್ವಾಸನೆ ನೀಡಿ, ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಪಿತೃಗಳು ಪುತ್ರರನ್ನು ಸುಖಕ್ಕಾಗಿ, ಪರಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಬಯಸುತ್ತಾರೆ; ಈಗ ಅದಕ್ಕೆ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ. ಈ ಋಷಿಪುತ್ರನು ನನ್ನ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ; ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳೇ, ನೀವು ಅವನಿಗೆ ನಿಮ್ಮ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಕೊಟ್ಟು ಅವನಿಗೆ ಅನುಕೂಲ ಮಾಡಿಕೊಡಬೇಕು. ನೀವು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರೂ ಪುಣ್ಯಶೀಲರೂ ಆಗಿದ್ದೀರಿ; ರಾಜನಿಗೆ ಯಜ್ಞಪಶುವಾಗಿ yourselves ಅರ್ಪಿಸಿ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿ." "ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದರೆ, ಶುನಃಶೇಪನಿಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ, ಯಜ್ಞ ನಿರ್ವಿಘ್ನವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತದೆ, ದೇವತೆಗಳು ಸಂತೋಷಪಡುವರು, ನನ್ನ ಮಾತು ಪೂರೈಸಲ್ಪಡುವುದು." ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಅವನ ಮಕ್ಕಳಾದ ಮಧುಚ್ಛಂದ ಮೊದಲಾದವರು ದುಃಖದಿಂದ, ಅಹಂಕಾರದಿಂದ, ಕಣ್ಣೀರು ಬೀಳುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಸ್ವಾಮಿ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಇತರರ ಮಗನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದೇನು ಯುಕ್ತ? ಇದು ನಾಯಿ ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿನ್ನುವುದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಅಯೋಗ್ಯವೆಂದು ನಮಗೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ." ಹೀಗೆ ಈ ಘಟನೆಯು ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ನಡೆದಿತು, ರಾಮಚಂದ್ರ.