ಆಗ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ, ಅಗ್ನಿಯ ಮಾರ್ಗದ ಹೊರಗೆ, ಅನೇಕ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ದಿವ್ಯ ಪ್ರಕಾಶಗಳ ನಡುವೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿವೆ ಎಂದು ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಗೆ ಹೇಳಲಾಯಿತು. ತ್ರಿಶಂಕು, ತಲೆಯನ್ನು ಕೆಳಕ್ಕೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಅಮರನಂತೆ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿಯಲಿ; ಈ ದಿವ್ಯ ಪ್ರಕಾಶಗಳು ಆ ಮಹಾರಾಜನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲಿ ಎಂದು ವಚನ ನೀಡಲಾಯಿತು. ಇಂತೆಯೇ, ತನ್ನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿ, ಸ್ವರ್ಗಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾಗಿ ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಬಲಶಾಲಿಗಳು ಹಾಗೂ ತಪಸ್ವಿಗಳು ನಡುವೆ ದೇವತೆಗಳು “ಅವ್ವಾಗಲಿ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ತದನಂತರ, ಯಜ್ಞದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಮಹಾತ್ಮ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಬಂದಂತೆ ಮರಳಿ ಹೋದರು. ಇದಾದ ಬಳಿಕ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಐವತ್ತೊಂದುನೆ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಲು ಸೂಚಿಸಲಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ, ಮಹಾತೇಜಸ್ಸುಳ್ಳ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು, ಆ ತಪಸ್ಸುಮಾಡುತ್ತಿರುವ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೊರಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅರಣ್ಯವಾಸಿ ತಪಸ್ವಿಗಳಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: “ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಅಡ್ಡಿ ಉಂಟಾಗಿದೆ; ನಾವು ಇನ್ನೊಂದು ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅಲ್ಲそこで ತಪಸ್ಸು ಮಾಡೋಣ.” ಪಶ್ಚಿಮ ಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ನಾವು ಸುಖವಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಬಹುದು; ಆ ಅರಣ್ಯ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಬಹಳ ಸುಂದರವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಇಂತೆ ಹೇಳಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ಭಯಂಕರವಾದ, ಯಾವುದೇ ಅಡ್ಡಿಗೆ ಜಗ್ಗದ ತಪಸ್ಸು ನಡೆಸಿದರು, ಮೂಲಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನೇ ಆಹಾರವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಅಂತೆಯೇ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಮಹಾರಾಜ ಅಂಬರೀಷನು, ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯುಳ್ಳವನು, ಯಜ್ಞದ ತಯಾರಿ ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಯಜ್ಞದ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಇಂದ್ರನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು; ಪ್ರಾಣಿ ಕಾಣೆಯಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಪುರೋಹಿತನು ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ರಾಜಾ, ಯಜ್ಞಕ್ಕಾಗಿ ತಂದ ಪ್ರಾಣಿ ನಿಮ್ಮ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯದಿಂದ ಕಾಣೆಯಾಗಿದೆ; ರಾಜನು ರಕ್ಷಣೆ ಮಾಡದೆ ಹೋದರೆ ಅವನಿಗೆ ದೋಷವು ನಾಶವನ್ನು ತರುತ್ತದೆ.” “ಇದು ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತ, ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಯಜ್ಞದ ಮುನ್ನ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ತರಬೇಕು” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಗುರುಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು, ಜ್ಞಾನಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯುಳ್ಳವನು, ಸಾವಿರಾರು ಹಸುಗಳ ನಡುವೆ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಹೊರಟನು. ಅನುಕ್ರಮವಾಗಿ, ರಾಜನು ವಿವಿಧ ಪ್ರದೇಶಗಳು, ನಗರಗಳು, ಅರಣ್ಯಗಳು, ಪವಿತ್ರ ಆಶ್ರಮಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿದನು. ತನ್ನ ಮಗ ಮತ್ತು ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ, ರಘುವಂಶದ ರಾಜನು ಭೃಗು ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿರುವ ಋಚಿಕ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ತಪಸ್ಸಿನ ಮಹಿಮೆಯಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದ ಮಹರ್ಷಿಯ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಪಡೆದು, ಅವನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು. “ಋಚಿಕ ಮಹರ್ಷಿಯವರ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿ, ನೀವು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ, ನಿಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಲಕ್ಷ ಹಸುಗಳಿಗಾಗಿ ಮಾರಾಟ ಮಾಡಿರಿ” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. “ಭಾಗರ್ವ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಯಜ್ಞದ ಪ್ರಾಣಿಗಾಗಿ ನಾನು ನನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ್ದೇನೆ; ಎಲ್ಲಾ ಕಡೆ ಹುಡುಕಿದ್ದೇನೆ, ಆದರೆ ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ಸೂಕ್ತವಾದ ಪ್ರಾಣಿ ಸಿಗುತ್ತಿಲ್ಲ.” “ನೀವು ನನಗೆ ಒಬ್ಬ ಮಗನನ್ನು ದರದಲ್ಲಿ ಕೊಡಬೇಕು” ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, ಋಚಿಕ ಮಹರ್ಷಿಯು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನಾನು ನನ್ನ ಹಿರಿಯ ಮಗನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಮಾರುವುದಿಲ್ಲ.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹರ್ಷಿಯ ಪತ್ನಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮರ ತಾಯಿ, ಅಂಬರೀಷನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಭಾಗರ್ವನು ಹಿರಿಯ ಮಗನನ್ನು ಮಾರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.” “ರಾಜಾ, ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಮಗ ಶುನಕನೂ ನನಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರಿಯ; ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಮಗನನ್ನು ಕೊಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” “ಸಾಧಾರಣವಾಗಿ, ರಾಜಾ, ಹಿರಿಯ ಮಗ ತಂದೆಗೆ ಪ್ರಿಯ, ಚಿಕ್ಕ ಮಗ ತಾಯಿಗೆ ಪ್ರಿಯ; ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಮಗನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಮಹರ್ಷಿಯು ಮತ್ತು ಅವರ ಪತ್ನಿಯು ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಾಗ, ಮಧ್ಯಮ ಮಗ ಶುನಃಶೇಪನು, ರಾಮಾ, ತನ್ನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ತಾಯಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ತಂದೆ ಹಿರಿಯ ಮಗನನ್ನು ಮಾರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ತಾಯಿ ಚಿಕ್ಕ ಮಗನನ್ನು ಕೊಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ನಾನು ಮಧ್ಯಮ ಮಗ, ನನ್ನನ್ನು ಮಾರಬಹುದು, ರಾಜಕುಮಾರ, ನನ್ನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ.” ಅಂತೆಯೇ, ಬಲಶಾಲಿ ರಾಜನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಕೋಟಿ ಕೋಟಿಗಳ ಚಿನ್ನ, ರತ್ನಗಳ ಗುಡ್ಡೆ—” ಎಂದು. ಸಂತೋಷದಿಂದ, ರಾಜನು ಶುನಃಶೇಪನನ್ನು ಲಕ್ಷ ಹಸುಗಳ ಬದಲಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ರಘುವಂಶದ ರಾಜನು ಹೊರಟನು. ಅಂಬರೀಷ ಮಹಾರಾಜನು, ಮಹಾಪ್ರಭಾವ, ಮಹಾಕೀರ್ತಿಯುಳ್ಳವನು, ಶುನಃಶೇಪನನ್ನು ತನ್ನ ರಥದಲ್ಲಿ ಚುರುಕಾಗಿ ಕೂಡಿ, ತಕ್ಷಣವೇ ಹೊರಟನು. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಅರವತ್ತೆರಡನೆ ಸರ್ಗವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗಿದೆ. ಶುನಃಶೇಪನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಆ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜನು ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದನು, ರಘುವಂಶದ ರಾಜನೇ. ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿರುವಾಗ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಶುನಃಶೇಪನು ಪುಷ್ಕರದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಬಾಯಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು, ದೇಹದಲ್ಲಿ ದೌರ್ಬಲ್ಯ, ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮತ್ತು ದಾಹದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದ ಮುಖ, ತಪಸ್ಸುಮಾಡುತ್ತಿರುವ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನನ್ನು ಮತ್ತು ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಅವನು ತನ್ನ ಮಾವ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಮಡಿಲಿಗೆ ಬಿದ್ದು, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನನಗೆ ತಾಯಿ ಇಲ್ಲ, ತಂದೆ ಇಲ್ಲ, ಬಂಧುಗಳು ಇಲ್ಲ.” “ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನೀವೇ ಧರ್ಮದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು. ನೀವೇ ಎಲ್ಲರ ಆಶ್ರಯ, ಎಲ್ಲರ ರಚನೆ.” “ರಾಜನು ತನ್ನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಸಾಧಿಸಲಿ, ನನಗೆ ದೀರ್ಘಾಯು ಮತ್ತು ಅನಂತ ಜೀವನ ಸಿಗಲಿ; ನಾನು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ.” “ನಾನು ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ಇರುವವನಾಗಿ, ದಯಾಮಯ ಹೃದಯದಿಂದ, ತಂದೆ ಮಗನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವಂತೆ, ನೀವೇ ನನ್ನನ್ನು ಪಾಪದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು.” ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು, ಅವನನ್ನು ಹಲವು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ತನ್ನ ಮಗ들에게 ಮಾತನಾಡಿದರು: “ತಂದೆಗೊಂದು ಮಗನನ್ನು ಬಯಸುವ ಕಾರಣ, ಸದ್ಗತಿಯಿಗಾಗಿ, ಪರಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ—ಈಗ ಆ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ.” “ಈ ಬಾಲಕನು, ಋಷಿಯ ಮಗ, ನನ್ನ ಆಶ್ರಯಕ್ಕೆ ಬರುವನು; ನನ್ನ ಮಗರೆ, ಅವನಿಗೆ ನಿಮ್ಮ ಜೀವವನ್ನು ನೀಡುವ ಮೂಲಕ ನನ್ನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿರಿ.