ರಾಮನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಧನವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಪರಿಪೂರ್ಣನಾಗಿ, ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಧರ್ಮದ ಸ್ವರೂಪಿಯಂತೆ ತೋರಿದನು. ಅವನು ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಶೌರ್ಯದಲ್ಲಿ ದೃಢನಾಗಿದ್ದನು. ದಶರಥನ ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರನಾದ, ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರರಾದ ರಾಮನು ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದನು; ಜನರ ಹಿತವನ್ನು ಸದಾ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಅವರ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದನು. ರಾಜನು ತನ್ನ ಮಗನ ಮೇಲಿರುವ ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಅವನನ್ನು ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿ ನೇಮಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಅವನ ಅಭಿಷೇಕದ ಸಿದ್ಧತೆಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ದಶರಥನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಕೈಕೆಯಿ—ಯಾರು ಹಿಂದೆ ಎರಡು ವರಗಳನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಳು—ಆ ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದಳು: ರಾಮನು ಅರಣ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು ಮತ್ತು ಭರತನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು. ಸತ್ಯವಚನ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದ ಬಲದಿಂದ ಬಂಧಿತನಾದ ದಶರಥನು, ಮಗನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಿದರೂ, ರಾಮನನ್ನು ಅರಣ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಅವನ ಪ್ರಿಯ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಮಣನು, ಸ್ನೇಹ ಮತ್ತು ವಿನಯದಿಂದ ಕೂಡಿದವನು, ಸುಮಿತ್ರೆಯ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಾ ರಾಮನ ಹಿಂದೆ ಹೋಗಿದನು. ಅವನಿಗೆ ಜೀವಸಮಾನಳಾದ, ಸದಾ ಅವನ ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುವ ರಾಮನ ಪತ್ನಿ—ಜನಕನ ಮನೆತನದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ, ದೇವಮಾಯೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿತೆಯಂತೆ, ಎಲ್ಲ ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಸೀತೆಯೂ—ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನಿಗೆ ಭ್ರಾತೃಭಾವವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಾ, ರಾಮನ ಜೊತೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟಳು. ಸೀತೆಯು ರೋಹಿಣಿಯಂತೆ ಚಂದ್ರನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವಂತೆ ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದಳು. ನಗರಸ್ಥರು ಮತ್ತು ದಶರಥನು ದೀರ್ಘದೂರವರೆಗೆ ಅವರನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರು. ಶೃಂಗವೇರಪುರದಲ್ಲಿ, ಗಂಗೆಯ ತಟದಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ಸಾರಥಿಯನ್ನು ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಪ್ರೀತಿಯ ನಿಷಾದಾಧಿಪತಿ ಗುಹನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು. ಗುಹ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ರಾಮನು ಅನೇಕ ನದಿಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಭರದ್ವಾಜಮುನಿಯ ಸೂಚನೆಯಂತೆ ಚಿತ್ತರಕೂಟಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಅಲ್ಲಿ ಮೂವರು ಸುಖವಾಗಿ ವಾಸ ಮಾಡಿ, ಅರಣ್ಯದ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಗಂಧರ್ವರು ಹೇಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಾರೋ ಹಾಗೆ ಅವರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆದರು. ಆದರೆ ರಾಮನು ಚಿತ್ತರಕೂಟದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ದಶರಥನು ಮಗನ ವियोगದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಕಂಗಾಲಾದನು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ರಾಜ ದಶರಥನು ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ ಪರಲೋಕವಾಸಿಯಾದನು. ನಂತರ ವಶಿಷ್ಠರು ಮತ್ತು ಪ್ರಧಾನ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಭರತನಿಗೆ ರಾಜ್ಯಭಾರವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಭರತನಿಗೆ ಆ ರಾಜ್ಯಭಾರದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ರಾಮನ ಪಾದಾರವಿಂದವನ್ನು ಪಡೆದಿರಲು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಮಹಾತ್ಮರಾದ ರಾಮನ ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ವಿನಂತಿಸಿದನು. ಭರತನು ರಾಮನಿಗೆ, "ನೀನೇ ನಮ್ಮ ರಾಜನು, ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲವನು" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ರಾಮನು ಮಹಾದಾನಶೀಲ, ದಯಾಮಯ, ಪ್ರಸನ್ನಮುಖ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಆದರೂ ರಾಮನು ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ; ಬದಲಾಗಿ ತನ್ನ ಪಾದುಕೆಯನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ನಂತರ ರಾಮನು ತನ್ನ ಕಿರಿಯ ಸಹೋದರನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಭರತನಿಗೆ ವಾಪಸ್ಸು ಹೋಗಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದನು. ಭರತನಿಗೆ ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆ ಪೂರ್ತಿಯಾಗದೆ ಇದ್ದರೂ, ಅವನು ರಾಮನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ಗೌರವವನ್ನಿತ್ತನು. ನಂದಿಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ, ಸತ್ಯವಂತನಾದ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹ ಹೊಂದಿದ ಭರತನು ರಾಮನ ವಾಪಸ್ಸನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಡೆಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ನಗರಸ್ಥರ ಆಗಮನವನ್ನು ಕಂಡು, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಿ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಮಹದ್ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಕಮಲನಯನ ರಾಮನು, ವಿರಾಧ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ, ಶರಭಂಗ ಋಷಿಯನ್ನು ಕಂಡನು. ನಂತರ ಸುತೀಕ್ಷ್ಣ, ಅಗಸ್ತ್ಯ ಮತ್ತು ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಸಹೋದರರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು; ಅಗಸ್ತ್ಯನ ಸೂಚನೆಯಂತೆ ಇಂದ್ರನ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಅವನಿಗೆ ಮಹಾ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಖಡ್ಗ ಮತ್ತು ಕ್ಷಯವಾಗದ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಬಣಗಳನ್ನು ಪಡೆದನು. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಮುನಿಗಳು ರಾಮನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ, ರಾಕ್ಷಸ ಮತ್ತು ಆಸುರರ ನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಬೇಡಿಕೊಂಡರು. ರಾಮನು ಅವರಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿರುವ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವುದಾಗಿ ವಚನ ನೀಡಿದನು. ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದ ಅಗ್ನಿಸಮಾನವಾದ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮುನಿಗಳಿಗಾಗಿ ರಾಮನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವುದಾಗಿ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವಾಗ, ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿದ್ದ ಶೂರ್ಪಣಖಾ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸಿಯ ಮುಖವನ್ನು ಕತ್ತರಿ ಹಾಕಲಾಯಿತು; ಅವಳು ಜನಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಮಾತಿನಿಂದ ಪ್ರೇರಿತವಾಗಿ, ಖರ, ತ್ರಿಶಿರಸ್ ಮತ್ತು ದೂಷಣ ಸೇರಿ ಎಲ್ಲಾ ರಾಕ್ಷಸರೂ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾದರು. ರಾಮನು ಆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಜನಸ್ಥಾನವಾಸಿಗಳೊಂದಿಗೆ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಾ, ಆ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೂ ಅವರ ಅನುಯಾಯಿಗಳನ್ನೂ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಹದಿನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ರಾಮನು ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾವಣನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳ ನಾಶದ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಉರಿದನು. ಅವನು ಮಾರೀಚ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಸಹಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹುಡುಕಿದನು. ಮಾರೀಚನು ಹಲವಾರು ಬಾರಿ ವಿರೋಧಿಸಿದರೂ, ರಾವಣನು ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸದೆ, ವಿಧಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ಮಾರೀಚನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ರಾಮನ ಆಶ್ರಮದತ್ತ ಹೊರಟನು. ಮೋಸದಿಂದ, ಮಾರೀಚ ಮತ್ತು ರಾವಣ ಇಬ್ಬರೂ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ದೂರಕ್ಕೆ ಸೆಳೆದರು. ರಾವಣನು ರಾಮನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿ, ಜಟಾಯು ಎಂಬ ಗಿಡುಗನ್ನು ಕೊಂದನು. ಗಿಡುಗ ಜಟಾಯು ಕೊಲೆಯಾದುದನ್ನು ಕಂಡು, ಸೀತೆಯ ಅಪಹರಣದ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾಗಿ, ಭಾವೋದ್ರೇಕದಿಂದ ಜಟಾಯುವನ್ನು ದಹಿಸಿದನು. ಅವನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ರಾಮನು, ಭಯಾನಕವಾದ, ಭೀಕರ ರೂಪದ ಕಬಂಧ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಎದುರಿಸಿದನು. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ಅವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ, ಅವನ ದೇಹವನ್ನು ದಹಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಕಬಂಧನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ರಾಮನಿಗೆ ಶಬರಿ ಎಂಬ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಸ್ತ್ರೀಯ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸಿದನು. "ನೀನು ಧರ್ಮಪರಳಾದ ಶಬರಿಯನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡು," ಎಂದು ಕಬಂಧನು ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಹೀಗಾಗಿ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ರಾಮನು ಶಬರಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೊರಟನು. ಶಬರಿ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಗೌರವಿಸಿದ ನಂತರ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮನು ಪಂಪಾ ಸರೋವರದ ತಟದಲ್ಲಿ ವಾನರ ಹನುಮಂತನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು.