ಮಹರ್ಷಿಗಳಾದ ವಸಿಷ್ಠರ ಪುತ್ರರು, ಅಪಾರ ಕೋಪದಿಂದ ಆ ರಾಜನನ್ನು ಶಪಿಸಿದರು: "ನೀನು ಈಗಿನಿಂದ ಚಂಡಾಲನಾಗುವೆ!" ಎಂದು ಶಪಿಸಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮರು ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಆಶ್ರಮಗಳಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದರು. ಅದಾದ ಮೇಲೆ, ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಾಗ, ಆ ರಾಜನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಚಂಡಾಲನಾಗಿ ಬದಲಾದನು—ಅವನ ದೇಹ ಕಪ್ಪಾಗಿ, ಕಪ್ಪು ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ಕೂದಲು ಅಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಬಿಚ್ಚಿದಂತೆ ಕಂಡನು. ಅವನು ಚೀಲಗಳ ಹಾರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಬೂದಿ ಪಸರಿಸಿ, ಕಬ್ಬಿಣದ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದನು. ರಾಜನು ಈ ಚಂಡಾಲ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಎಲ್ಲಾ ಸಚಿವರು ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ನಗರವಾಸಿಗಳು ಭಯದಿಂದ ಓಡಿ ಹೋದರು. ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದ ಆ ರಾಜನು ಮಾತ್ರ, ಅತ್ಯಂತ ಆತ್ಮಸಂಯಮದಿಂದ, ಒಬ್ಬನೇ ಹೊರಟನು. ಅವನಿಗೆ ದಿನವೂ ರಾತ್ರಿ ಕೂಡ ಕೆಡುಕಿನಾಗಿತ್ತು; ದೇಹದಲ್ಲಿ ತೀವ್ರವಾದ ಪೀಡನೆ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದ ರಾಜನು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಸೇರಿದನು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಆ ರಾಜನನ್ನು ಫಲವಿಲ್ಲದವನಾಗಿ ಕಂಡನು. ಚಂಡಾಲ ರೂಪದಲ್ಲಿ ರಾಜನನ್ನು ಕಂಡ ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ದಯೆ ಮೂಡಿತು. ಆ ಮಹಾತ್ಮ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ತಪಸ್ವಿ, ಕರುಣೆಯಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಿನಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ, ರಾಜನೇ! ಈ ಭಯಾನಕ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನೀನು ಏಕೆ ಬಂದಿದ್ದೀಯ? ನೀನು ಏನು ಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೀಯ?" ಆಯೋಧ್ಯಾಧಿಪತಿಯಾದ ರಾಜನು, ಶಾಪದ ಪರಿಣಾಮದಿಂದ ಚಂಡಾಲನಾದದ್ದು ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತಿನಿಂದ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಯಿತು. ಅವನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಮಾತಿನ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನನ್ನ ಗುರು ಹಾಗೂ ಅವರ ಪುತ್ರರಿಂದ ನಾನು ತಿರಸ್ಕೃತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಬಯಸಿದದ್ದು ನನಗೆ ಸಿಗದೆ, ಹತಾಶನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ದಯವಿಟ್ಟು, ದೇಹದೊಡನೆ ನಾನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗುವಂತೆ ಅನುಗ್ರಹಿಸು. ನಾನೂರಾರು ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದ್ದರೂ ಫಲ ಸಿಕ್ಕಿಲ್ಲ; ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಸುಳ್ಳು ಮಾತನಾಡಿಲ್ಲ, ಮುಂದೆಯೂ ಮಾತಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಯಾವುದೇ ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ನಾನು ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿದ್ದೇನೆ; ನಾನೇಕೆ ಮಾಡಿರುವ ಅನೇಕ ಯಜ್ಞಗಳಿಂದ, ಜನರು ಧರ್ಮದಿಂದ ರಕ್ಷಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಮಹಾತ್ಮ ವೃದ್ಧರು ನನ್ನ ನಡವಳಿಕೆಯಿಂದ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ; ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ್ದೇನೆ, ಯಜ್ಞ ಮಾಡಲು ಬಯಸಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೂ, ಮಹರ್ಷಿಗಳೇ, ಆ ವೃದ್ಧರು ತೃಪ್ತರಾಗಿಲ್ಲ. ನಾನು ಭಾವಿಸುವುದೇನುಂದರೆ, ವಿಧಿಯೇ ಪರಮ, ಮಾನವ ಪ್ರಯತ್ನ ವ್ಯರ್ಥ. ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿಧಿ ಆಳುತ್ತದೆ; ವಿಧಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಾರ್ಗ. ನಾನು ಬಹಳ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಬೇಡುವವನಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ವಿಧಿಯು ನನ್ನ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ತಡೆದಿರುವಾಗ, ನೀವು ನನಗಾಗಿ ಏನಾದರೂ ಮಾಡಬೇಕು. ನಾನು ಬೇರೆ ಯಾವ ಆಶ್ರಯವನ್ನೂ ಹೊಂದಿಲ್ಲ; ನೀವೇ ನನ್ನ ಆಶ್ರಯ. ನಿಮ್ಮ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ವಿಧಿಯನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯಿರಿ." ಈಗ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಬಾಳಕಾಂಡದ ಐವತ್ತೊಂಭತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು, ಕರುಣೆಯಿಂದ, ನಿಜವಾದ ಚಂಡಾಲ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬಂದ ರಾಜನಿಗೆ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: "ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ರಾಜನೇ, ಸ್ವಾಗತ. ನಿನ್ನ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ನೀನು ಭಯಪಡಬೇಡ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಆಶ್ರಯ ಒದಗಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಧರ್ಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಎಲ್ಲಾ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು, ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವವರನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತೇನೆ. ಆಗ ನೀನು ತೃಪ್ತಿಯಿಂದ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬಹುದು. ಗುರು ಶಾಪದಿಂದ ಬಂದಿರುವ ಈ ರೂಪದಲ್ಲಿಯೇ ನೀನು ದೇಹದೊಡನೆ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಏರಬಹುದು. ರಾಜನೇ, ನೀನು ಆಶ್ರಯಕ್ಕಾಗಿ ಕುಶಿಕಪುತ್ರನಾದ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿರುವುದರಿಂದ ಸ್ವರ್ಗ ನಿನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ತನ್ನ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಪುತ್ರರಿಗೆ, ಯಜ್ಞದ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳನ್ನು ತಯಾರು ಮಾಡಲು ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದನು. ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯರನ್ನು ಕರೆಯಿಸಿ, "ನನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ವಸಿಷ್ಠರೊಡನೆ ಇಲ್ಲಿ ಕರೆತಂದು, ಅವರ ಶಿಷ್ಯರು, ಸ್ನೇಹಿತರು, ವೇದಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ ಹೋತ್ರುಕರು ಮತ್ತು ಯಾರಿಗಾದರೂ ನನ್ನ ಮಾತು ಕೇಳಿ ಬರುವ ಆಸೆ ಇದ್ದರೆ, ಅವರನ್ನೂ ಕರೆತಂದು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಎಲ್ಲರೂ ತಿಳಿದುಕೊಂಡು, ಆ ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಅನುಸರಿಸಿ ಎಲ್ಲೆಡೆಗೆ ಹೋದರು. ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಅವರ ಶಿಷ್ಯರು ಬಂದು, ತಪಸ್ಸಿನ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯ ಬಳಿಗೆ ಸೇರಿದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಾಗ, ಎಲ್ಲಾ ದ್ವಿಜರು ಆಗಮಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಪ್ರಪಂಚದ ಎಲ್ಲ ಭಾಗಗಳಿಂದ ಅವರು ಬಂದು ಸೇರಿದರು—ಮಹೋದಯದಿಂದ ಹೊರತುಪಡಿಸಿ. ವಸಿಷ್ಠ ವಂಶದವರು, ಕೋಪದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: "ಓ ಮಹರ್ಷಿಗಳೇ, ನಾನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿರಿ: ಚಂಡಾಲನಿಗೆ ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ಹೋತ್ರುಕನಾಗುವುದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ದೇವತೆಗಳು ಹಾಗೂ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಅವನ ಹವನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದು ಹೇಗೆ? ಮಹಾತ್ಮ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಚಂಡಾಲನ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುವದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಇರುವವರು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ?" ಎಂದು ಕೋಪದಿಂದ ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದವು. ಎಲ್ಲ ವಸಿಷ್ಠರು ಹಾಗೂ ಮಹೋದಯದವರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು. ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೋಪದಿಂದ ಕೆಂಪಾದವು. ಅವನು ಕೋಪದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಾನು ನಿರ್ದೋಷಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಉಗ್ರ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ನಿಂದಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಆ ಪಾಪಿಗಳು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಭಸ್ಮವಾಗುತ್ತಾರೆ; ಇಂದು ಕಾಲಪಾಶದಿಂದ ಅವರು ಯಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುವರು. ಏಳು ನೂರು ಜನ್ಮಗಳು ಅವರು ಮೃತಪಾಸುಗಳಾಗಿ ಹುಟ್ಟುವರು; ಅವರು ನಾಯಿಮಾಂಸವನ್ನು ತಿನ್ನುವರು, ಕರುಣೆಯಿಲ್ಲದವರು, ಮುಷ್ಟಿಕರಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾಗುವರು. ಆ ದುಷ್ಟರು ವಿಕೃತರೂಪದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಅಗೌರವದಿಂದ ಅಲೆದಾಡುವರು. ಮಹೋದಯನೂ, ನಿರ್ದೋಷಿಯಾಗಿರುವ ನನ್ನನ್ನು ದೋಷಾರೋಪ ಮಾಡಿದವನೂ, ಎಲ್ಲಾ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ನಿಂದೆಗೆ ಒಳಗಾದ ನಿಷಾದನಾಗುವನು; ಅವನು ಜೀವಿಗಳ ಹತ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗುವನು, ದಯೆ ಇಲ್ಲದವನಾಗಿರುವನು. ನನ್ನ ಕೋಪದಿಂದ ಅವನು ಬಹುಕಾಲ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವನು." ಹೀಗೆ ಮಹಾತ್ಮ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು, ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ, ಮೌನ ವಹಿಸಿದನು. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಳಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತೊಂದನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ.