ಒಮ್ಮೆ ತ್ರಿಶಂಕು ಮಹಾರಾಜನು, ದೈವತ್ವವನ್ನು ತನ್ನದೇ ದೇಹದಿಂದಲೇ ಪಡೆಯಬೇಕೆಂಬ ಉನ್ನತ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಈ ಮಹಾಕಾಂಕ್ಷೆಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಲು, ಅವನು ಮಹರ್ಷಿ ವಸಿಷ್ಠರನ್ನು ಕರೆಸಿ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಮಹಾತ್ಮ ವಸಿಷ್ಠರು, "ಇದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತಿಳಿಸಿದರು. ವಸಿಷ್ಠರಿಂದ ನಿರಾಕೃತನಾದ ತ್ರಿಶಂಕು, ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹೊರಟನು. ಅನಂತರ, ತನ್ನ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ಸಾಧಿಸುವುದಕ್ಕಾಗಿ, ತ್ರಿಶಂಕು ವಸಿಷ್ಠರ ಪುತ್ರರ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆ ಮಹಾತ್ಮರು, ವಸಿಷ್ಠರ ಶತಪುತ್ರರು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರೆಂದು ತ್ರಿಶಂಕು ಕಂಡನು. ಅವರು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿದ್ದ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿದ್ದರು. ತ್ರಿಶಂಕು, ಆ ಗುರುಪುತ್ರರೆಲ್ಲರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ ತಲೆ ಕೆಳಗಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ನಿಂತನು. ಅವನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಮನವಿ ಮಾಡಿದನು: "ನಾನು ಆಶ್ರಯಕ್ಕಾಗಿ ನಿಮ್ಮ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಆಶ್ರಯವನ್ನು ನೀಡುವವರಿಂದ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಬೇಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಮಹಾತ್ಮ ವಸಿಷ್ಠರಿಂದ ನಿರಾಕೃತನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಮಹಾಯಜ್ಞವನ್ನು ನಡೆಸಬೇಕೆಂಬ ಆಶಯದಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಕೋರುತ್ತೇನೆ. ಗುರುಪುತ್ರರೆಲ್ಲರನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತೇನೆ, ದಂಡಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಬೇಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಸಂಕಲ್ಪ ಸಾಧನೆಯ ನಿಮಿತ್ತ, ನೀವು ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ನನಗಾಗಿ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಡೆಸಬೇಕು, ώστε ನಾನು ದೇಹದೊಂದಿಗೆ ದೇವಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ. ವಸಿಷ್ಠರಿಂದ ನಿರಾಕೃತನಾದ ನನಗೆ, ಓ ತಪಸ್ವಿಗಳೇ, ನಿಮ್ಮ ಹೊರತಾಗಿ ಬೇರೆ ದಾರಿ ನನಗೆ ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದಲ್ಲಿ ಕುಲಗುರುರೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಾರ್ಗ; ಅವರ ನಂತರ ನೀವು ನನ್ನ ದೇವತೆಗಳು." ಇಂತಹ ತ್ರಿಶಂಕುವಿನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಸಿಷ್ಠರ ಶತಪುತ್ರರು, ಕೋಪದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಿನ್ನ ಸತ್ಯವಂತ ಗುರು ನಿನ್ನನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದ್ದಾನೆ, ನೀಚ ಮನಸ್ಸಿನವನೇ, ನೀನು ಹೇಗೆ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಶಾಖೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗುವ ಧೈರ್ಯ ಕಂಡೆ? ಇಕ್ಷ್ವಾಕುಗಳಲ್ಲಿ ಕುಲಗುರು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಾರ್ಗ; ಅವರ ಮಾತುಗಳಿಗೆ ವಿರೋಧ ಮಾಡುವಂತಿಲ್ಲ. ವಂದ್ಯ ವಸಿಷ್ಠರು 'ಇದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ' ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ; ಆದರೂ ನಾವು ಹೇಗೋ ಈ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಡೆಸಲು ಸಮೇತರಾಗಬಹುದು. ನೀನು ಬಾಲಿಶನಾಗಿದ್ದೀಯ, ಓ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನಿನ್ನ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗು. ಆ ವಂದ್ಯ ವಸಿಷ್ಠರು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಿಗೂ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಡೆಸುವ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವರು. ನಾವು ಹೇಗೆ ಅವರನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಬಲ್ಲೆವು?" ಹೀಗೆ ಅವರು ಕೋಪದಿಂದ ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ತ್ರಿಶಂಕು ಕೇಳಿದನು. ಅವನ ಮೇಲೆ ನಿರಾಕೃತನಾದ ತ್ರಿಶಂಕು ಮತ್ತೆ ಅವರ ಬಳಿ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ವಂದ್ಯ ವಸಿಷ್ಠರಿಂದ ಹಾಗೂ ಅವರ ಪುತ್ರರಿಂದ ನಿರಾಕೃತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ಬೇರೆ ದಾರಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ನಿಮಗೆ ವಿದಾಯ, ಓ ತಪಸ್ವಿಗಳೇ." ಅವನ ಈ ಭಯಾನಕ ಉದ್ದೇಶದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಸಿಷ್ಠಪುತ್ರರು ಬಹಳ ಕ್ರೋಧಗೊಂಡು, "ನೀನು ಚಂಡಾಲನಾಗು!" ಎಂದು ಶಾಪ ನೀಡಿದರು. ಈ ಶಾಪ ನೀಡಿದ ನಂತರ, ಅವರು ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಆಶ್ರಮಗಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಅನಂತರ, ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ತ್ರಿಶಂಕು ಚಂಡಾಲನ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು—ಕಪ್ಪು ಬಟ್ಟೆ, ಕಪ್ಪು ಮೈ, ಜಟಾಜೂಟ, ಚಿರತೆರೆಯ ಹೂಮಾಲೆ, ಬೂದಿ ಲೇಪನ, ಕಬ್ಬಿಣದ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನನ್ನು ಚಂಡಾಲ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕಂಡಾಗ, ಅವನ ಸಚಿವರು, ನಾಗರಿಕರು ಎಲ್ಲರೂ ಭಯಪಟ್ಟು ಓಡಿಹೋದರು. ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದ ಆ ಮಹಾರಾಜನು, ಅತ್ಯಂತ ಆತ್ಮನಿಯಂತ್ರಣ ಹೊಂದಿದ್ದವನಾಗಿ, ಒಬ್ಬನೇ ಹೊರಟನು. ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ದುಃಖದಿಂದ ಕಳವಳಗೊಂಡು, ತ್ರಿಶಂಕು ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಸೇರಿದನು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು, ಆ ರಾಜನನ್ನು ಫಲವಿಲ್ಲದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಕಂಡು, ಅವನ ಚಂಡಾಲ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿ ದಯೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ಆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಾದವರು, ತ್ರಿಶಂಕುವಿನ ಮೇಲೆ ಕರುಣೆಯಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಿನಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ, ಓ ಮಹಾರಾಜನೇ! ಈ ಭಯಾನಕ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನೀನು ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೀಯ, ಓ ಆಯೋಧ್ಯಾಧಿಪತಿ?" ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ಕೇಳಿದಂತೆ, ತ್ರಿಶಂಕುವು ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ, ಸುಭಾಷಣದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ನನ್ನ ಗುರು ಮತ್ತು ಅವರ ಪುತ್ರರಿಂದ ನಿರಾಕೃತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಸಾಧಿಸದೆ, ಅದರ ವಿರುದ್ಧದ ಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ದೇಹದೊಂದಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯಬೇಕೆಂಬ ನನ್ನ ಆಶಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ಓ ಮಹಾತ್ಮನೇ. ನಾನೂರ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೂ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತಿಲ್ಲ; ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಆಡಿಲ್ಲ, ಮುಂದೆ ಕೂಡ ಆಡುವುದಿಲ್ಲ. ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿದ್ದೇನೆ, ವಿವಿಧ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡಿ ಪ್ರಜೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಹಿರಿಯರು ನನ್ನ ನಡತೆ, ಗುಣಗಳಿಂದ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ; ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿ, ಯಜ್ಞವನ್ನು ಮಾಡಲು ಬಯಸಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೂ, ಹಿರಿಯರು ಸಂತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ; ಅದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ವಿಧಿಯನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು, ಮಾನವ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಫಲವಿಲ್ಲದಂತೆ ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿಧಿಯೇ ಆಳುತ್ತದೆ; ವಿಧಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಾರ್ಗ. ನನ್ನಂತಹ ದುಃಖಿತನಿಗೆ, ವಿಧಿಯು ವಿಘ್ನವಾದಾಗ, ನೀನು ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕು, ಓ ಪುಣ್ಯಾತ್ಮನೇ. ನಾನು ಬೇರೆ ಯಾರನ್ನೂ ಆಶ್ರಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ನೀನೇ ನನ್ನ ಆಶ್ರಯ. ನೀನು ನಿನ್ನ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ವಿಧಿಯನ್ನು ತೊಡೆದುಹಾಕಬೇಕು." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು—ಕುಶಿಕಪುತ್ರರು—ತ್ರಿಶಂಕುವಿಗೆ ಕರುಣೆಯಿಂದ, ಮಧುರವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಓ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದವರೇ, ಸ್ವಾಗತ! ನೀನು ಸತ್ಯಸಂಧನಾಗಿದ್ದೀಯೆಂಬುದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿದೆ. ನೀನು ಭಯಪಡಬೇಡ, ನಾನಿನ್ನು ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡುತ್ತೇನೆ, ಓ ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ. ಎಲ್ಲ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು, ಯಜ್ಞ ಸಹಾಯಕರನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತೇನೆ; ನಂತರ ನೀನು ಸಂತೃಪ್ತಿಯಿಂದ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬಹುದು." ಹೀಗೆ, ತ್ರಿಶಂಕುವಿನ ಸಂಕಟವನ್ನು ನೋಡಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ಅವನಿಗೆ ಆಶ್ವಾಸನೆ ನೀಡಿದರು ಮತ್ತು ಅವನ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಲು ಮುಂದಾದರು.