ಅಂದು ಲಂಕಾಪುರಿಯನ್ನು ರಾಜ ರಾವಣನು ನೋಡಿದನು. ಆ ಮಹಾನಗರಿ ರಾಕ್ಷಸ ಸೇನೆಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಅನೇಕ ಸೈನಿಕ ದಳಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿತ್ತು, ಧ್ವಜಪಟಾಕೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಆ ನಗರವನ್ನು ಶತ್ರುಗಳು ಆವರಿಸಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ ರಾವಣನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದ ತನ್ನ ಮಹಾಸೆನಾನಾಯಕ ಪ್ರಹಸ್ತನಿಗೆ ತನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸೂಕ್ತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. "ಪ್ರಹಸ್ತಾ, ನಗರವನ್ನು ಹಠಾತ್ ಸುತ್ತುವರಿದಿರುವ ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಯುದ್ಧವನ್ನೇ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾವ ಮಾರ್ಗವೂ ಉಳಿದಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ನಾನು, ಕುಂಭಕರ್ಣನು, ನೀನು, ಇಂದ್ರಜಿತ್ ಅಥವಾ ನಿಕುಂಬ—ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾರಾದರೂ ಒಬ್ಬನು ಈ ಭಾರವನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಳ್ಳಲೇಬೇಕು. ಆದ್ದರಿಂದ, ತಕ್ಷಣವೇ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸಮೇತಗೊಳಿಸಿ, ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳಿರುವ ಕಡೆಗೆ ವಿಜಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೊರಡಿಸು. ನೀನು ಹೊರಟೊಡನೆ, ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿಗಳ ಘೋಷವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ವಾನರಸೇನೆ ಬೇಗನೆ ಚದುರಿಬಿಡುತ್ತದೆ. ಆ ವಾನರರು ಚಂಚಲರು, ಅಸ್ಥಿರಮನಸ್ಸುಳ್ಳವರು, ಸಿಂಹದ ಘರ್ಜನೆ ಮುಂದೆ ಗಜಗಳು ಹೇಗೋ ಹಾಗೆ, ನಿನ್ನ ಘೋಷವನ್ನು ಸಹಿಸರು. ಆ ಸೇನೆ ಓಡಿಹೋದಾಗ ರಾಮನು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದೆ, ನಿನ್ನ ವಶಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದುಬಿಡುತ್ತಾರೆ, ಪ್ರಹಸ್ತಾ. ಸಂಕಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಯಾವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠವೋ ಅದು ಸ್ಪಷ್ಟವಿಲ್ಲ; ಇಲ್ಲಿ ನಿಶ್ಚಿತತೆ ಇಲ್ಲ. ನಮಗೆ ಹಿತವಾಗಿರುವುದು ಏನೆಂದು ನೀನು ಯೋಚಿಸಿದೆಯೋ, ಅದು ವಿರೋಧವಾದರೂ ಒಪ್ಪಿಗೆಯಾದರೂ ಹೇಳು." ರಾವಣನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪ್ರಹಸ್ತನು, ತನ್ನ ರಾಜನಿಗೆ, ಉಶನಾಸು ಅಸುರಾಧಿಪತಿಗೆ ಹೇಳಿದಂತೆ, ಗೌರವದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮಹಾರಾಜ, ನಾವು ಈಗಾಗಲೇ ನಿಪುಣ ಸಲಹೆಗಾರರೊಡನೆ ಚರ್ಚೆ ನಡೆಸಿದ್ದೇವೆ, ಪರಸ್ಪರ ಅಭಿಪ್ರಾಯಗಳನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿದ್ದೇವೆ. ನನ್ನ ಅಭಿಪ್ರಾಯದಲ್ಲಿ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸುವುದೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಾರ್ಗ. ಅವಳನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸದೆ ಹೋದರೆ ಯುದ್ಧವನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲಾಗದು. ನೀನು ನನಗೆ ಸದಾ ಗೌರವ, ದಾನ, ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಸಮಾಧಾನ ನೀಡಿದ್ದೀಯೆ; ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲ್ಲ ಎಂದು ಕೇಳು? ನನ್ನ ಜೀವ, ಪುತ್ರರು, ಪತ್ನಿ, ಧನ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ನನ್ನಕ್ಕಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕೆಂಬುದಿಲ್ಲ; ನೀನು ನೋಡಿಕೋ, ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಜೀವವನ್ನೇ ಅರ್ಪಿಸಲು ತಯಾರಾಗಿದ್ದೇನೆ." ಹೀಗೆ ತನ್ನ ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದ ಪ್ರಹಸ್ತನು, ಮುಂದೆ ತನ್ನ ಸೈನ್ಯದ ಅಧಿಕಾರಿಗಳಿಗೆ ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು: "ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಕ್ಷಸ ಸೇನೆಯನ್ನು, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಶೂರತ್ವ ತೋರಿದವರನ್ನೂ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದವರನ್ನೂ ಕೂಡ, ತಕ್ಷಣವೇ ಸಮೇತಗೊಳಿಸಿ. ಇಂದು ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳ ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕ ಪಕ್ಷಿಗಳು ತೃಪ್ತರಾಗಲಿ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ರಾಕ್ಷಸ ಮಹಾಪ್ರಾಸಾದದೊಳಗೆ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸಮೇತಗೊಳಿಸಿದರು. ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಆ ಸ್ಥಳವು ಅನೇಕ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದ ಭಯಾನಕ ಯೋಧರಿಂದ ತುಂಬಿಬಿಟ್ಟಿತು. ಲಂಕಾ ನಗರವು ಆ ರಾಕ್ಷಸ ಶೂರವೀರರಿಂದ ತುಂಬಿಬಿಟ್ಟಿತು; ಆ ಯೋಧರು ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೋಮ ಮಾಡಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಘೃತದ ಸುಗಂಧವನ್ನು ಹೊತ್ತ ಮೃದುವಾದ ಗಾಳಿ ಬೀಸಿತು; ಮಂತ್ರಪೂರ್ವಕವಾಗದ ಹಲವಾರು ಮಾಲೆಗಳನ್ನೂ ಅವರು ಹಿಡಿದರು. ನಂತರ, ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದ, ಧನುಸ್ಸು ಹಿಡಿದ, ಕವಚ ಧರಿಸಿದ ಆ ರಾಕ್ಷಸರು ಹರ್ಷದಿಂದ ವೇಗವಾಗಿ ಹೊರಟರು. ರಾವಣನನ್ನು ಕಂಡು, ಅವರು ಪ್ರಹಸ್ತನನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡರು. ನಂತರ, ರಾಜನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಭಯಾನಕ ಯುದ್ಧಡೋಳು ಹೊಡೆಯಲಾರಂಭಿಸಿದರು. ಪ್ರಹಸ್ತನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಆಯುಧಸಜ್ಜನಾಗಿ, ವೇಗವಾಗಿ ಓಡುವ, ಚೆನ್ನಾಗಿ ನಿಯಂತ್ರಿತ ಕುದುರೆಗಳಿಂದ ಜೋಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ತನ್ನ ರಥವನ್ನು ಏರಿದನು. ಆ ರಥವು ಘನಮೇಘದಂತೆ ಗುಡುಗುತ್ತಿತ್ತು, ಸೂರ್ಯಚಂದ್ರರಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು, ನಾಗಧ್ವಜದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಬಂಗಾರದ ಕವಚದಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು, ತನ್ನದೇ ಧ್ವಜವನ್ನು ಧರಿಸಿತ್ತು. ಬಂಗಾರದ ಜಾಲಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಆ ರಥವು, ಪ್ರಭೆಯಿಂದ ನಗುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರಿತು. ರಾವಣನ ಆದೇಶದಂತೆ ಆ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ಪ್ರಹಸ್ತನು ಮಹಾಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ಲಂಕೆಯಿಂದ ವೇಗವಾಗಿ ಹೊರಟನು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಮೃದುವಾಗಿ ಗುಡುಗುವ ಮೇಘಗಳಂತೆ ಡೋಳುಗಳ ಶಬ್ದ, ವಾದ್ಯಗಳ ಘೋಷ ಭೂಮಿಯನ್ನು ತುಂಬಿತು. ಸೇನಾಪತಿ ಹೊರಟಾಗ ಶಂಖಗಳ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಬಂದಿತು; ಭಯಾನಕ ಘೋಷದಿಂದ ರಾಕ್ಷಸರು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಸಾಗಿದರು. ಭಯಾನಕ ರೂಪದ, ಮಹಾಕಾಯದ ಪ್ರಹಸ್ತನ ಪ್ರಮುಖ ಯೋಧರಾದ ನರಾಂತಕ, ಕುಂಭಹನು, ಮಹಾನಾದ, ಸಮುನ್ನತ—ಇವರೆಲ್ಲರೂ ಅವನನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಹೊರಟರು. ಭಯಂಕರವಾದ, ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕ್ರಮಬದ್ಧಗೊಂಡ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ, ಪ್ರಹಸ್ತನು ಪೂರ್ವದ ಗವಾಕ್ಷಿಯಿಂದ ಹೊರಟನು. ಆತನನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಸೇನೆ ಗಜಗಳ ಹಿಂಡಿನಂತೆ ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು. ಆ ಮಹಾಸೇನೆಯಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಪ್ರಹಸ್ತನು, ಕಾಲಾಂತ್ಯದ ಯಮಧರ್ಮನಂತೆ ಕೋಪದಿಂದ ಹೊರಟನು. ಅವನ ಹೊರಟುಹೋಗುವ ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ, ರಾಕ್ಷಸರ ಘೋಷದಿಂದ ಲಂಕೆಯಲ್ಲಿನ ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳು ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಅಳಲು ತೋರಿದವು. ಮಾಂಸ ಮತ್ತು ರಕ್ತಭಕ್ಷಕ ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಮೋಡರಹಿತ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಹಾರಿಕೊಂಡು, ಪ್ರಹಸ್ತನ ರಥವನ್ನು ಅಪಶಕುನವಾಗಿ ಎಡಭಾಗದಿಂದ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಹಾರಿದವು. ಭಯಾನಕ ನರಿ ಕೇಕೆ ಹಾಕಿದವು, ಬಾಯಿ ಮೂಲಕ ಜ್ವಾಲೆ ಉಗಿದವು; ಆಕಾಶದಿಂದ ಉಲ್ಕಾಪಾತವಾಯಿತು, ಗಾಳಿ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಬೀಸಿತು. ಗ್ರಹಗಳು ಪರಸ್ಪರ ವಿರೋಧವಾಗಿ ಚಲಿಸಿದವು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಮೋಡಗಳು ಭೀಕರವಾದ ಗುಡುಗುಗಳೊಂದಿಗೆ ರಾಕ್ಷಸರ ರಥದ ಮೇಲೆ ಕೂಡಿಕೊಂಡವು. ಆ ಮೋಡಗಳು ರಕ್ತವನ್ನು ಮಳೆಯಂತೆ ಸುರಿತವು, ಪ್ರಹಸ್ತನ ಪ್ರಮುಖ ಯೋಧರನ್ನು ತೊಳೆದವು; ದಕ್ಷಿಣಮುಖವಾಗಿ ಹಾರಿದ ಗಿಡುಗವು, ಅವನ ರಥದ ಮೇಲೆ ಇರುವ ಧ್ವಜದೊಳಗೆ ನುಗ್ಗಿ ಮಾಯವಾಯಿತು. ಎರಡೂ ಕಡೆ ಕೂಗಿ, ಆ ಗಿಡುಗವು ಅವನ ಪ್ರಭೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಹಾಕಿತು; ರಥಸಾರಥಿ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಿರಂತರ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರೂ, ಭಯದಿಂದ ತಲ್ಲಣಗೊಂಡನು. ಅವನ ಕೈಯಿಂದ ಚಮರು ಬಿದ್ದಿತು, ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಓಡಿಸುವ ಸಾರಥಿಯು ಗಾಬರಿಗೊಂಡನು; ಹೊರಟುಹೋಗುವ ಆ ಅದ್ಭುತ ಪ್ರಭೆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಮಾಯವಾಯಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಅದು ಕಳೆದುಹೋಯಿತು, ಕುದುರೆಗಳು ಸಮಮೈದಾನದಲ್ಲೇ ಮುಗ್ಗರಿಸಿದವು; ಪ್ರಹಸ್ತನು ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದರೂ, ಹೊರಟಾಗ ವಾನರಸೇನೆ ಅನೇಕ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಎದುರಾಗಿ ಬಂದಿತು. ಆಗ ವಾನರರಲ್ಲಿ ಭಾರೀ ಗದ್ದಲ ಉಂಟಾಯಿತು; ಅವರು ಮರಗಳನ್ನು ಎಳೆದು, ಬೃಹತ್ ಶಿಲ들을 ಎತ್ತಿಕೊಂಡರು. ರಾಕ್ಷಸರು ಘರ್ಜಿಸಿದರು, ವಾನರರು ಗರ್ಜಿಸಿದರು; ರಾಕ್ಷಸಸೇನೆ ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯವಾಸಿ ವಾನರಸೇನೆ ಎರಡೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಜ್ಜಾದವು.