ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರವಾದ ಐವತ್ತಮೂರನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ವಸಿಷ್ಠರು ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ಇಚ್ಛಾಪೂರಕವಾದ ಶಬಲಾ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಅವರಿಗಿಷ್ಟವಾದುದನ್ನು ಒದಗಿಸಿತು. ಅವಳು ಸಕ್ಕರೆಕಬ್ಬು, ಜೇನು, ಹುರಿದುಕಡಲೆ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮದ್ಯ ಮತ್ತು ಮದ್ಯಪಾನಗಳು, ಬೆಲೆಬಾಳುವ ಪಾನೀಯಗಳು ಹಾಗೂ ಎಲ್ಲ ವಿಧದ ಆಹಾರಗಳನ್ನು—ಸುಖಕರವಾದವುಗಳಿಂದ ಸರಳವಾದವರೆಗೆ—ಉಂಟುಮಾಡಿದಳು. ಆಗ ಬೆಚ್ಚಗಿನ, ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬೇಯಿಸಿದ ಅನ್ನದ ಗುಡ್ಡಗಳು ಪರ್ವತದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು; ರುಚಿಕರವಾದ ಭಕ್ಷ್ಯಗಳು, ಸಾರುಗಳು, ಮೊಸರುಗಳು ತುಂಬಾ ಪ್ರಚೂರ್ಯವಾಗಿದ್ದವು. ವಿವಿಧ ರುಚಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಆಹಾರಗಳು, ಸಿಹಿತಿನಿಸುಗಳು, ಹಾಗೂ ಸಾವಿರಾರು ಬೆಲ್ಲದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಪಾತ್ರೆಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ಎಲ್ಲವೂ ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತೃಪ್ತಿಕರವಾಗಿತ್ತು; ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮತ್ತು ಪೋಷಣೆಯಿಂದ ಜನರು ತುಂಬಿದ್ದರು. ರಾಮಾ, ವಸಿಷ್ಠರು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಸೇನೆಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ತೃಪ್ತಿ ಉಂಟುಮಾಡಿದರು. ಆ ನಂತರ ರಾಜರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ತನ್ನ ಕುಟುಂಬ, ಪುರೋಹಿತರು ಮತ್ತು ಸೇವಕರೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಪೋಷಿತನಾಗಿ, ಅತ್ಯಂತ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಸಿಷ್ಠರನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಮತ್ತು ಸೇವಕರೊಂದಿಗೆ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ, ಪರಮ ಹರ್ಷದಿಂದ, ವಸಿಷ್ಠರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನೀನು ನನಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೀಯೆ; ನಾನು ಹೇಳುವುದನ್ನು ಕೇಳು, ವಚನಪಟುನೆ. ನಾನು ನಿನಗೆ ಲಕ್ಷ ಹಸುಗಳನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ಆ ಶಬಲಾವನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡು. ಆ ಹಸು ರತ್ನವಾಗಿದೆ. ರಾಜರು ರತ್ನಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವವರು. ಆದ್ದರಿಂದ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನೀನು ಆ ಶಬಲಾವನ್ನು ನನಗೆ ನ್ಯಾಯದಿಂದ ಕೊಡು." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ ಮಹರ್ಷಿ ವಸಿಷ್ಠರು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಾದವರು, ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಓ ರಾಜಾ, ನಾನು ಆ ಶಬಲಾವನ್ನು ಲಕ್ಷ ಹಸುಗಳಿಗೆ ಕೊಡಲಾರೆ, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಹಸುಗಳಿಗಾದರೂ ಕೊಡಲಾರೆ. ಬೆಳ್ಳಿ ಪರ್ವತಗಳಿಗಾದರೂ ಕೊಡಲಾರೆ; ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಬಿಡಲು ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವವನೇ. ಶಬಲಾ ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನದು; ಧರ್ಮಾತ್ಮನ ಖ್ಯಾತಿಯಂತೆ ಅವಳು ನನ್ನದು. ಅವಳಿಂದ ನಾನು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹಾಗೂ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಹವನ-ಬಲಿಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತೇನೆ; ಅವಳಿಂದಲೇ ನನ್ನ ಜೀವನ ಸಾಗುತ್ತದೆ. ಹೋಮ, ಹವನ, ಸ್ವಾಹಾ, ವಷಟ್ ಎಂಬ ಉಚ್ಚರಣೆಗಳು, ವಿವಿಧ ವಿದ್ಯೆಗಳು—all depend upon her, doubt ಇಲ್ಲ. ಅವಳು ನನ್ನೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಪೂರೈಸುವವಳು, ಸತ್ಯದ ಮೂಲ. ಅನೇಕ ಕಾರಣಗಳಿಂದ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ನಿನಗೆ ಕೊಡಲಾರೆ, ರಾಜನೇ." ವಸಿಷ್ಠರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಆಸೆಯಿಂದ, ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಾನು ನಿನಗೆ ಬಂಗಾರದ ಹಾರಗಳು, ಬಂಗಾರದ ಅಂಕುಗಳು, ಬಂಗಾರದ ಕಂಠಿಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಹಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ಬಂಗಾರದ ರಥಗಳನ್ನು, ನಾಲ್ಕು ಬಿಳಿ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ಎಂಟು ನೂರು ಘಂಟೆ ಧರಿಸಿದ, ಉತ್ತಮ ವಂಶದ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ಇನ್ನೂ ಸಾವಿರ ಹತ್ತು ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನೇಕೋಟಿ ಹಸುಗಳನ್ನು, ವಿವಿಧ ವರ್ಣದ ಹಾಗೂ ವಯಸ್ಸಿನ ಹಸುಗಳನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ಆ ಚಿತ್ತಿಯ ಹಸುವನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡು. ನಿನಗೆ ಬೇಕಾದಷ್ಟು ರತ್ನ, ಬಂಗಾರವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ಆ ಚಿತ್ತಿಯ ಹಸುವನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡು." ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ ವಸಿಷ್ಠರು ಶಾಂತವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಓ ರಾಜಾ, ಯಾವ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ನಾನು ಆ ಚಿತ್ತಿಯ ಹಸುವನ್ನು ಕೊಡಲಾರೆ. ಅವಳು ನನ್ನ ಧನ, ನನ್ನ ಸಂಪತ್ತು, ನನ್ನೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಅವಳು ಪೂರೈಸುವವಳು, ಅವಳೇ ನನ್ನ ಜೀವ. ಅಮಾವಾಸ್ಯೆ, ಪೂರ್ಣಿಮಾ ಹೋಮಗಳು, ಎಲ್ಲ ವಿಧದ ವಿಧಿಗಳೂ ಅವಳಿಂದಲೇ ನಡೆಯುತ್ತವೆ, ರಾಜನೇ. ನನ್ನೆಲ್ಲಾ ವಿಧಿಗಳು ಅವಳ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿವೆ; ನಾನು ಈ ಇಚ್ಛಾಪೂರಕ ಹಸುವನ್ನು ಬಿಡಲಾರೆ." ಈಗ ಐವತ್ತನಾಲ್ಕನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ವಸಿಷ್ಠರು ಕಾಮಧೇನುವನ್ನು ಬಿಡಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದಾಗ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಆ ಚಿತ್ತಿಯ ಹಸುವನ್ನು ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು, ರಾಮಾ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆ ಚಿತ್ತಿಯ ಹಸು ದುಃಖದಿಂದ, ಅಳುತ್ತಾ, ಆಪತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸತೊಡಗಿದಳು: "ಧರ್ಮಾತ್ಮರಾದ ವಸಿಷ್ಠರು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ, ನಾನು ದುಃಖದಿಂದ ರಾಜನ ಜನರಿಂದ ಎಳೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಯಾವ ತಪ್ಪನ್ನೂ ಮಾಡಿಲ್ಲ; ಅವರು ನನಗೆ ಏಕೆ ಹೀಗೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ? ನಾನು ನಿರಪರಾಧಿನಿ, ಭಕ್ತಿಯುತಳಾಗಿ ಇದ್ದರೂ, ಆ ಮಹಾತ್ಮ ವಸಿಷ್ಠರು ನನ್ನನ್ನು ಯಾಕೆ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ? ಯಾವ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದೆನು?" ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸಿ, ನಿರಂತರ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ಆ ಶಬಲಾ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ವಸಿಷ್ಠರ ಬಳಿಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿದಳು. ರಾಜನ ಜನರನ್ನು ನೂರಾರು ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ತಳ್ಳಿ ಹಾಕಿ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವವನೇ, ಆಕೆ ಗಾಳಿಯ ವೇಗದಲ್ಲಿ ವಸಿಷ್ಠರ ಪಾದಗಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು. ಆ ಚಿತ್ತಿಯ ಹಸು ಅಳುತ್ತಾ, ಗರ್ಜಿಸುವ ಮೋಡದಂತೆ ಧ್ವನಿಸಿ, ವಸಿಷ್ಠರ ಮುಂದೆ ನಿಂತು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಳು: "ಓ ಪುಜ್ಯನೇ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಪುತ್ರನೇ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಯಾಕೆ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದೀ? ರಾಜನ ಸೈನಿಕರು ನನ್ನನ್ನು ನಿನ್ನಿಂದ ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ." ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಯಾದ ವಸಿಷ್ಠರು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ತಮ್ಮ ಸಹೋದರಿಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನ ಮಾಡುವಂತೆ ಇಂದನು: "ಶಬಲಾ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟಿಲ್ಲ, ನೀನು ನನಗೆ ಯಾವ ತಪ್ಪನ್ನೂ ಮಾಡಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಈ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನು ನಿನ್ನನ್ನು ಬಲವಂತದಿಂದ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ನನ್ನ ಶಕ್ತಿ ಇಂದು ರಾಜನಿಗೆ ಸಮಾನವಿಲ್ಲ; ಅವನು ಬಲಶಾಲಿ, ಕ್ಷತ್ರಿಯನು, ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿ. ಆತನಿಗೆ ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳು ತುಂಬಿದ ಸೇನೆಯಿದೆ; ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವ ಆ ಸೇನೆ ಅವನಿಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಶಕ್ತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ." ಹೀಗೆ ವಸಿಷ್ಠರು ಹೇಳಿದಾಗ, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ ಶಬಲಾ, ವಿನಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ಮುಂದಾದಳು.