ವಸಿಷ್ಠರು, ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆನಂದಭರಿತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಕೇಳಿದರು. ಅವರು ಪಾಪವಿಮುಕ್ತಳಾದ ತಮ್ಮ ಕಾಮಧೇನು ಶಬಲೆಯನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ಕರೆಯುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು: "ಬಾ, ಬಾ ಶಬಲೆ, ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು. ನಾನು ಈ ರಾಜರ್ಷಿಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಭೋಜನ ಮತ್ತು ಸತ್ಕಾರ ನೀಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೇನೆ—ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಅದನ್ನು ಸಿದ್ಧಮಾಡು." "ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಅವರ ಇಷ್ಟದಂತೆ, ಆರು ರುಚಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ದೇವತೆಗಳ ಇಚ್ಛಾಪೂರಕ ವಸ್ತುಗಳೆಲ್ಲಾ ಸುರಿಯಲಿ, ಓ ಕಾಮಧೇನು! ಶಬಲೆ, ಬೇಗನೆ ಎಲ್ಲಾ ವಿಧದ ಆಹಾರ—ಗಟ್ಟಿಯಾದದ್ದು, ದ್ರವ, ಲೇಹ್ಯ, ಚೋಷ್ಯ—ರುಚಿಯುತವಾದ ಧಾನ್ಯ, ಪಾನೀಯಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದವುಗಳನ್ನು ಉತ್ಪಾದಿಸು," ಎಂದು ವಸಿಷ್ಠರು ಶಬಲೆಗೆ ಆದೇಶಿಸಿದರು. ಇದರಿಂದ, ಬಾಲಕಾಂಡದ ಐವತ್ತಮೂರನೇ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ವಸಿಷ್ಠರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶಬಲೆ, ಇಚ್ಛಾಪೂರಕ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಅವರ ಆಶಯದಂತೆ ಒದಗಿಸಿತು. ಅವಳು ಸಕ್ಕರೆಕಬ್ಬು, ಜೇನು, ಹುರಿದ ಧಾನ್ಯ, ಉತ್ತಮ ಮದ್ಯ, ವಿವಿಧ ಪಾನೀಯಗಳು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯ ಭೋಜ್ಯಪದಾರ್ಥಗಳನ್ನು ಉತ್ಪಾದಿಸಿತು. ಬೆಚ್ಚನೆಯ, ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬೇಯಿಸಿದ ಅನ್ನದ ಗುಡ್ಡಗಳು ಪರ್ವತಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾ, ರುಚಿಕರವಾದ ಭಕ್ಷ್ಯಗಳು, ಸೂಪು, ಮೊಸರುಗಳೂ ಅಪಾರವಾಗಿ ಉಂಟಾದವು. ಬೇರೆ ಬೇರೆ ರುಚಿಯ ಆಹಾರ, ಸಿಹಿತಿಂಡಿಗಳು, ಸಾವಿರಾರು ಬೆಲ್ಲದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಪಾತ್ರೆಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಂಡವು. ಎಲ್ಲರೂ ತೃಪ್ತರಾಗಿದ್ದರು; ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಜನರು ಇದ್ದರು. ರಾಮಾ, ವಸಿಷ್ಠರು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಸೇನೆಗೆ ಪರಿಪೂರ್ಣ ತೃಪ್ತಿ ನೀಡಿದರು. ಆಗ ರಾಜರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ತನ್ನ ಮನೆಯವರು, ಪುರೋಹಿತರು ಮತ್ತು ಸೇವಕರೊಂದಿಗೆ ಸಂತೃಪ್ತನಾಗಿ, ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಮತ್ತು ಸೇವಕರೊಂದಿಗೆ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ವಸಿಷ್ಠರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನೀನು ನನಗೆ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೀಯೆ. ಈಗ ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು: ನೂರು ಸಾವಿರ ಹಸುಗಳಿಗೆ ಬದಲಾಗಿ ಶಬಲೆಯನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡು. ಈ ಹಸು ರತ್ನಸಮಾನವಾದದು; ರಾಜರು ರತ್ನ ಸಂಗ್ರಹಿಸುವವರು." "ಆದಕಾರಣ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠನೆ, ನೀನು ಶಬಲೆಯನ್ನು ನನಗೆ ಹಕ್ಕಿನಿಂದ ಕೊಡು." ಈ ರೀತಿ ಕೇಳಿದಾಗ ವಂದನೀಯ ವಸಿಷ್ಠರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ನಾನು ನೂರು ಸಾವಿರ ಹಸುಗಳಿಗಾಗಲಿ, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಹಸುಗಳಿಗಾಗಲಿ ಶಬಲೆಯನ್ನು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ, ರಾಜನೇ. ಬೆಳ್ಳಿಯ ಪರ್ವತಗಳಿಗಾಗಲಿ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಬಿಡಲಾರೆ. ಅವಳು ಸದಾ ನನ್ನದು, ಧರ್ಮಾತ್ಮನ ಖ್ಯಾತಿಯಂತೆ; ಅವಳ ಮೂಲಕ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಹವ್ಯಾಸ ಮಾಡುವುದೂ, ನನ್ನ ಜೀವನೋಪಾಯವೂ ಸಿದ್ಧವಾಗುತ್ತದೆ." "ಹೋಮ, ಹವಿಸು, ಸ್ವಾಹಾ, ವಷಟ್ ಎಂಬ ವೇದಘೋಷಗಳು, ವಿವಿಧ ವಿದ್ಯೆಗಳೂ ಅವಳಿಂದಲೇ ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಎಲ್ಲವೂ ಅವಳ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ, ರಾಜರ್ಷಿಯೇ; ಅವಳು ನನ್ನ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಪೂರೈಸುವವಳು, ನನ್ನ ಸತ್ಯಸ್ವರೂಪ. ಅನೇಕ ಕಾರಣಗಳಿಂದ ನಾನು ಶಬಲೆಯನ್ನು ಕೊಡಲಾರೆ." ವಸಿಷ್ಠರು ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಾಗ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ನಾನು ನಿನಗೆ ಚಿನ್ನದ ಹಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ, ಚಿನ್ನದ ಅಂಕುಶಗಳಿರುವ, ಚಿನ್ನದ ಹಾರಗಳಿಂದ ಕಂಠಭೂಷಿತವಾದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಎಳೆಯಾನೆಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ನಾಲ್ಕು ಬಿಳಿ ಕುದುರೆಗಳಿಂದ ಎಳೆಯುವ ಚಿನ್ನದ ರಥಗಳನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ಎಂಟು ನೂರು ಘಂಟೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ, ಉತ್ತಮ ವಂಶದ, ಬಲಿಷ್ಠ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು, ಜೊತೆಗೆ ಇನ್ನೂ ಸಾವಿರ ಹತ್ತು ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ಬಣ್ಣ ಬಣ್ಣದ, ವಿವಿಧ ವಯಸ್ಸಿನ ಒಂದು ಕೋಟಿ ಹಸುಗಳನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ಶಬಲೆಯನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡು. ನಿನಗೆ ಬೇಕಾದಷ್ಟು ರತ್ನ, ಚಿನ್ನ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ಶಬಲೆಯನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡು." ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ ವಸಿಷ್ಠರು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: "ಯಾವುದೇ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ನಾನು ಶಬಲೆಯನ್ನು ಕೊಡಲಾರೆ, ರಾಜನೇ. ಅವಳು ನನ್ನ ಧನ, ನನ್ನ ಸಂಪತ್ತು, ನನ್ನ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಪೂರೈಸುವವಳು, ಅವಳೇ ನನ್ನ ಜೀವ. ಅಮಾವಾಸ್ಯೆ, ಪೂರ್ಣಿಮೆಯ ಯಾಗಗಳು, ಎಲ್ಲ ವಿಧಿಯುಕ್ತ ಕರ್ಮಗಳು ಅವಳಿಂದಲೇ ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತವೆ. ಎಲ್ಲವೂ ಅವಳ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ; ಇನ್ನೇನು ಹೇಳಬೇಕು? ನಾನು ಶಬಲೆಯನ್ನು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ." ಈಗ ಐವತ್ತನಾಲ್ಕನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ವಸಿಷ್ಠರು ಕಾಮಧೇನುವನ್ನು ಬಿಡಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದಾಗ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಶಬಲೆಯನ್ನು ಎಳೆದೊಯ್ಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು, ರಾಮಾ. ಮಹಾರಾಜನು ಅವಳನ್ನು ಒಯ್ಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಶಬಲೆ ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕುತ್ತಾ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹೀಗನುಕೊಂಡಳು: "ಪರಮಪಾವನ ವಸಿಷ್ಠರು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟಿರುವಾಗ, ನಾನು ದುರ್ದೈವದವಳಾಗಿ ರಾಜನ ಸೇವಕರಿಂದ ಎಳೆದೊಯ್ಯಲ್ಪಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಯಾವ ಅಪರಾಧವನ್ನೂ ಮಾಡಿಲ್ಲ; ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ವಸಿಷ್ಠರು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ, ನಾನು ನಿಷ್ಪಾಪಳೂ ಭಕ್ತಳೂ ಆಗಿದ್ದರೂ!" ಹೀಗೆ ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಾ, ಆಕೆ ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ ವೇಗವಾಗಿ ವಸಿಷ್ಠರ ಬಳಿಗೆ ಓಡಿಹೋದಳು. ರಾಜನ ನೂರಾರು ಸೇವಕರನ್ನು ಬಿಸುಟಿಸಿಕೊಂಡು, ಆಕೆ ಗಾಳಿಯ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮ ವಸಿಷ್ಠರ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಧಾವಿಸಿದಳು. ಆ ಶಬಲೆ ಅಳುತ್ತಾ, ಗಂಭೀರವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, ಮೇಘಗಳ ಗುಡುಗುಗಳಂತೆ, ವಸಿಷ್ಠರ ಮುಂದೆ ನಿಂತು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಳು: "ಓ ಪೂಜ್ಯನೆ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಪುತ್ರನೆ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟಿದ್ದೀಯೆ; ರಾಜನ ಸೈನಿಕರು ನನ್ನನ್ನು ನಿನ್ನಿಂದ ದೂರ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ!" ಅವಳನ್ನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಯಾದ ವಸಿಷ್ಠರು, ದುಃಖದಿಂದ ಹೃದಯವು ಸುಟ್ಟುಕೊಂಡು ಅಳುತ್ತಿರುವ ತಮ್ಮ ಸಹೋದರಿಯಂತೆ ಶಬಲೆಗೆ ಸಾಂತ್ವನದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು.