ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ತನ್ನ ವಿಜಯಶಾಲಿತ್ವ ಮತ್ತು ಪರಾಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ಸರ್ವದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ವೈಖಾನಸ ಮುನಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ ವಸಿಷ್ಠರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಆಶ್ರಮವು ಬ್ರಹ್ಮನ ಲೋಕದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಈಗ ಪವಿತ್ರವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಐವತ್ತೆರಡನೇ ಸರ್ಗದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ವಸಿಷ್ಠರನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಪರಮಾನಂದ ತುಂಬಿತು. ಮಹಾವೀರ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ವೇದಮಂತ್ರಗಳನ್ನು ಪಠಿಸುವವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ವಸಿಷ್ಠರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಮಹಾತ್ಮ ವಸಿಷ್ಠರು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಆಸನವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಜ್ಞಾನವಂತನಾದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಕುಳಿತುಕೊಂಡ ನಂತರ, ಸಂಪ್ರದಾಯದಂತೆ ವಸಿಷ್ಠರು ಹಣ್ಣು, ಕಂದಮೂಲೆಗಳನ್ನು ತಂದರು. ವಸಿಷ್ಠರಿಂದ ಈ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು, ಅಲ್ಲಿ ತಪಸ್ವಿಗಳ, ಅಗ್ನಿಗಳ ಹಾಗೂ ಶಿಷ್ಯರ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ವೃಕ್ಷಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ವಸಿಷ್ಠರನ್ನು ಕುರಿತು ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನಾಡಿದನು. ಬ್ರಹ್ಮನ ಪುತ್ರನೂ ವೇದಪಾರಾಯಣದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೂ ಆದ ವಸಿಷ್ಠರು, ಮಹಾತಪಸ್ಸಿನ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನನ್ನು ಕುಳಿತಿದ್ದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: “ರಾಜನೇ, ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೆ? ನೀನು ಧರ್ಮಪಾಲನೆಯ ಮೂಲಕ ಪ್ರಜೆಯನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸುತ್ತಾ, ಧರ್ಮಯುಕ್ತವಾಗಿ ಆಳುತ್ತೀಯೆ? ನಿನ್ನ ಸೇವಕರು ಸಮೃದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆಯೆ? ಅವರು ನಿನ್ನ ಆಜ್ಞೆಗೆ ವಿಧೇಯರಾಗಿದ್ದಾರೆಯೆ? ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ್ದೀಯೆ, ಪಾಪವಿಲ್ಲದವನೇ? ನಿನ್ನ ಸೇನೆ, ಧನ, ಸ್ನೇಹಿತರು, ಪುತ್ರರು, ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳು — ಎಲ್ಲರ ಕ್ಷೇಮ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೆ?” ಇದಕ್ಕೆ ರಾಜ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ತನ್ನ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಿ, ವಿನಮ್ರ ವಸಿಷ್ಠರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತಾಡಿದನು. ಇಬ್ಬರೂ ಧರ್ಮಸಮ್ಮತವಾದ ಮಾತುಕತೆಯಲ್ಲಿ ಬಹುಕಾಲ ತೊಡಗಿದ್ದು, ಪರಸ್ಪರ ಪರಮಾನಂದವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದರು. ಮಾತುಕತೆ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ವಸಿಷ್ಠರು ರಘುವಂಶದವರಾದ ರಾಮನೆ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ನಿನ್ನೂ, ನಿನ್ನ ಮಹಾಸೆನೆಯನ್ನೂ ಆತಿಥ್ಯದಿಂದ ಸತ್ಕರಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನಿಂದ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಈ ಸತ್ಕಾರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು. ನೀನು ಅತಿಥಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದೆ, ರಾಜನೇ, ಅತ್ಯಂತ ಭಕ್ತಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ನಾನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಈ ಸನ್ಮಾನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು.” ವಸಿಷ್ಠರ ಈ ಮಾತಿಗೆ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಜ್ಞಾನಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಸ್ವಾಗತದ ಮಾತುಗಳಿಂದಲೇ ನನಗೆ ಸತ್ಕಾರವಾಗಿದೆ, ಮಹರ್ಷೇ. ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿರುವ ಹಣ್ಣು, ಕಂದಮೂಲೆ, ಪಾದಪ್ರಕ್ಷಾಳನೆಗೆ ನೀರು, ನಿನ್ನ ದರ್ಶನ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ನನಗೆ ಸಾಕಾಗಿದೆ. ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸತ್ಕೃತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ನಾನು ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ಸ್ನೇಹಪೂರ್ಣ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಆಶೀರ್ವದಿಸು.” ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಧಾರ್ಮಿಕ ಮತ್ತು ಉದಾರ ಮನಸ್ಸಿನ ವಸಿಷ್ಠರು ಪುನಃ ಪುನಃ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದರು. ಗಾಧಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು, “ಓ ಮಹರ್ಷೇ, ನಿಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಆಗಲಿ,” ಎಂದನು. ಆಗ ವಸಿಷ್ಠರು, ವೇದಪಾರಾಯಣದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾಗಿದ್ದವರು, ಆನಂದದಿಂದ ಪಾಪವಿಲ್ಲದ ಕಲ್ಮಾಷಿಯನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು: “ಬಾ, ಬಾ ಶಬಲೆಯೇ, ನನ್ನ ಮಾತು ಕೇಳು. ನಾನು ಈ ರಾಜರ್ಷಿಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಭೋಜನ ಮತ್ತು ಸತ್ಕಾರವನ್ನು ಕೊಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಅದನ್ನು ನನಗಾಗಿ ಮಾಡು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಅವರ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ, ಆರು ರುಚಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ಪೂರ್ಣ ಗೌರವದಿಂದ, ದಿವ್ಯವಾದ ಕಾಮಧೇನು, ಎಲ್ಲವೂ ಸುರಿಸು. ಶಬಲೆಯೇ, ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಆಹಾರವನ್ನು—ಘನ, ದ್ರವ, ಲೇಹ್ಯ, ಚೋಷ್ಯ—ರಸ, ಧಾನ್ಯ, ಪಾನೀಯಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದವುಗಳನ್ನು ಉತ್ಪಾದಿಸು.” ಈಗ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಐವತ್ತಮೂರನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ವಸಿಷ್ಠರ ಈ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶಬಲೆ, ಕಾಮಧೇನು, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಅವರ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಆಹಾರ ಒದಗಿಸಿತು. ಅವಳು ಸಕ್ಕರೆಕಬ್ಬು, ಜೇನು, ಹುರಿದ ಧಾನ್ಯಗಳು, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮಾದಕಪಾನಗಳು, ದುಬಾರಿ ಪಾನೀಯಗಳು ಹಾಗೂ ಎಲ್ಲ ವಿಧಗಳ ಆಹಾರಗಳನ್ನು—ಸೌಖ್ಯಕರವಾದವುಗಳೂ, ಸರಳವಾದವುಗಳೂ—ಉತ್ಪಾದಿಸಿತು. ಬೆಚ್ಚಗಿನ, ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬೇಯಿಸಿದ ಅನ್ನದ ಬೆಟ್ಟಗಳು, ರುಚಿಕರವಾದ ಭಕ್ಷ್ಯ, ಸೂಪ, ಮೊಸರುಗಳ ಡಬ್ಬಿಗಳು ಬೆರಗಾಗುವಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡವು. ವಿವಿಧ ರುಚಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಆಹಾರಗಳು, ಮಿಠಾಯಿ, ಸಾವಿರಾರು ಬಟ್ಟಲು ಬೆಲ್ಲದ ಪದಾರ್ಥಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ತುಂಬಿದ್ದವು. ಎಲ್ಲರೂ ಸಂತೃಪ್ತರಾಗಿದ್ದರು; ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಪೋಷಿತರಾಗಿ, ರಾಮಾ, ವಸಿಷ್ಠರು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಸೇನೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿದರು. ಬಳಿಕ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ತನ್ನ ಕುಟುಂಬ, ಪುರೋಹಿತರು ಮತ್ತು ಸೇವಕರೊಂದಿಗೆ ಪರಮಾನಂದವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು. ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸತ್ಕೃತನಾಗಿ, ಆನಂದಭರಿತನಾಗಿ, ವಸಿಷ್ಠರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನೀನು ನನಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೀ. ಈಗ ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳು. ನೂರು ಸಾವಿರ ಹಸುಗಳ ಬದಲಿಗೆ ಶಬಲೆಯನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡು. ಈ ಹಸು ರತ್ನವಾಗಿದೆ; ರಾಜರು ರತ್ನಗಳ ಸಂಗ್ರಹಕರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ದ್ವಿಜನೇ, ಶಬಲೆಯನ್ನು ನನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಕೊಡು.” ವಸಿಷ್ಠರು, ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು, ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನಾನು ನೂರು ಸಾವಿರ ಹಸುಗಳಿಗಾಗಲಿ, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಹಸುಗಳಿಗಾಗಲಿ, ಶಬಲೆಯನ್ನು ಬಿಡಲಾರೆ. ರಾಜನೇ, ಬೆಳ್ಳಿಯ ಬೆಟ್ಟಗಳಿಗಾಗಲಿ, ನಾನು ಶಬಲೆಯನ್ನು ಬಿಡುವವನಲ್ಲ. ಶಬಲೆ ಸದಾ ನನ್ನದು, ಧರ್ಮಾತ್ಮನ ಖ್ಯಾತಿಯಂತೆ. ಅವಳ ಮೂಲಕ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆಗಳು, ನನ್ನ ಜೀವನೋಪಾಯವೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಅವಳಿಂದಲೇ ಯಜ್ಞ, ಹೋಮ, ಸ್ವಾಹಾ, ವಷಟ್ ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ವಿದ್ಯೆಗಳ ಪೋಷಣೆಯೂ ನಡೆಯುತ್ತದೆ.” ಹೀಗೆ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮತ್ತು ವಸಿಷ್ಠರ ನಡುವೆ ಆತಿಥ್ಯ, ಗೌರವ, ಹಾಗೂ ಶಬಲೆಯ ಮಹತ್ವದ ಕುರಿತು ಪವಿತ್ರವಾದ ಸಂವಾದ ನಡೆಯಿತು.