ಓ ರಾಜನೇ, ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಲಂಕಾಪುರದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಅಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿವೆ. ಒಂಟೆಗಳು, ದ್ವಿಕುಂಭಗಳು ಮತ್ತು ಕತ್ತೆಗಳು—even though they are tended to with all customary care—their ರೋಮಗಳು ಉದುರುತ್ತಿವೆ, ಅವುಗಳಿಂದ ಅಸಹಜವಾದ ಸ್ರಾವವೂ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದೆ. ಅವುಗಳು ಸಹಜ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕ್ರೂರ ಕಾಗೆಗಳು ಗುಂಪುಗಳಾಗಿ ಕೂಗಿ ಕೂಗಿ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಿವೆ; ಅವುಗಳು ಅರಮನೆಗಳ ಮುಂದೆ ಗುಂಪುಗಳಾಗಿ ಸೇರುವ ದೃಶ್ಯವೂ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ಗಿಡುಗಗಳು ಕೂಡ ನಗರಮೇಲೆ ಗುಂಪುಗಳಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿವೆ; ಪ್ರತಿದಿನದ ಎರಡು ಸಂಧ್ಯಾ ಸಮಯಗಳಲ್ಲಿ ಶುಭಪಕ್ಷಿಗಳೇ ಅಶುಭ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಹೊರಡಿಸುತ್ತಿವೆ. ನಗರದ ಬಾಗಿಲಗಳ ಬಳಿ ಮಾಂಸಾಹಾರಿ ಮೃಗಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಗುಂಪುಗಳಾಗಿ ಜೋರಾಗಿ ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಿವೆ, ಅವರ ಶಬ್ದಗಳು ಭಯಂಕರವಾಗಿವೆ. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಉಂಟಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಈ ಬಗೆಯ ಅಪಶಕುನಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವನ್ನು ಮಾಡುವುದು ಸೂಕ್ತವಾಗಿದೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ವೀರನೇ, ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿಸುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಎಂದು ನಾನು ಸಲಹೆ ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಮೋಹದಿಂದೋ, ಲೋಭದಿಂದೋ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಮಹಾರಾಜನೇ, ನೀನು ನನಗೆ ದೋಷವನ್ನೇನು ವಿಧಿಸಬಾರದು. ಏಕೆಂದರೆ ಈ ದೋಷವು ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದೆ—ರಾಕ್ಷಸರಲ್ಲೂ, ರಾಕ್ಷಸಸ್ತ್ರೀಯರಲ್ಲೂ, ನಗರದಲ್ಲೂ, ಒಳ ಅರಮನೆಗಳಲ್ಲೂ ಕೂಡ. ಈ ಸಲಹೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದ ಮೇಲೆ ಎಲ್ಲಾ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟರು. ನಾನು ನೋಡಿದುದನ್ನೂ, ಕೇಳಿದುದನ್ನೂ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದೆನು. ನೀನು ಯೋಚಿಸಿ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಕ್ರಮ ಕೈಗೊಳ್ಳಬೇಕು. ಹೀಗೆ, ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ವಿಭೀಷಣನು ತನ್ನ ಸಹೋದರ ರಾವಣನಿಗೆ—ಅತಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ—ಹಿತಕರವಾದ, ಸತ್ಯವಾದ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ಮೃದು, ಯುಕ್ತಿ-ಯುಕ್ತವಾದ, ಸಮಯೋಚಿತವಾದ, ಹಿತಕರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾವಣನು, ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ಉರಿದುಕೊಂಡು, ಕಾಮದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಈ ರೀತಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನನಗೆ ಎಲ್ಲಿಂದಲೂ ಯಾವ ಭಯವೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ರಾಮನು ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಪಡೆಯಲಾರನು. ದೇವತೆಗಳು, ಇಂದ್ರನೂ ಕೂಡ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಮುಂದೆ ನಿಲ್ಲಲಾರರು; ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಹಿರಿಯನಾದ ರಾಮನು ನನಗೆ ಎದುರಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ದಶಮುಖನು, ದೇವತೆಗಳ ಸೇನೆಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿದ ಶೂರವೀರನು, ತನ್ನ ಸಹೋದರ ವಿಭೀಷಣನನ್ನು, ಅವನು ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದರೂ ಕೂಡ, ಅಲ್ಲಿಂದ ದೂರ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಈಗ ಯುದ್ಧಕಾಂಡದ ಹನ್ನೊಂದನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ರಾವಣನು ಮೈಥಿಲಿಯ ಮೇಲಿನ ತೀವ್ರ ಕಾಮದಿಂದ ದುರ್ಬಲನಾಗಿದ್ದನು; ಸ್ನೇಹಿತರಿಂದ ಅವಮಾನಿತನಾಗಿ, ದುಷ್ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಸದಾ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ಸಮಯೋಚಿತವಲ್ಲದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ, ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಅವನಿಗೆ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ, ಬಂಗಾರದ ಜಾಲಕಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಮಹಾನ್ ರಥವೊಂದಿತ್ತು; ಅದನ್ನು ಶಿಸ್ತಿನಿಂದ ನಡಿಸುವ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಏರಿ, ಆ ಮಹಾ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ಸಭಾಂಗಣದ ಕಡೆಗೆ ಹೋದನು. ಆ ದಶಮುಖ ರಾಕ್ಷಸಾಧಿಪತಿ, ಆ ಮಹಾ ಘನದಂತೆ ಗರ್ಜಿಸುವ ರಥದಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಸಭಾಂಗಣದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದನು. ಕತ್ತಿ ಮತ್ತು ಗಡಸುಗಳನ್ನೂ, ಎಲ್ಲ ವಿಧವಾದ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದ ಯೋಧರು ಅವನ ಮುಂದೆ ನಿಂತರು. ವಿಚಿತ್ರವಾದ, ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ವಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ಅನೇಕ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಆ ಯೋಧರು ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ—ಎಡ, ಬಲ, ಹಿಂದೆ—ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಮುಂದುವರೆದರು. ಮಹಾ ರಥಸವಾರರು ತಮ್ಮ ರಥಗಳಲ್ಲಿ ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗಿದರು; ಘನವಾದ, ಮದದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಆನೆಗಳು, ಚುರುಕು ಕುದುರೆಗಳು ದಶಮುಖನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದವು. ಕೆಲವರು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಗದೆಗಳು, ಲೋಹದ ಮುಳ್ಳುಗಂಬಗಳು ಹಿಡಿದಿದ್ದರು; ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಭಾಲ, ಶಕ್ತಿಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದರು; ಮತ್ತವರು ಪರಶುಗಳು, ತ್ರಿಶೂಲಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದರು. ಆ ವೇಳೆ ಸಾವಿರಾರು ವಾದ್ಯಗಳಿಂದ ಭಾರವಾದ ಶಬ್ದ ಉಂಟಾಯಿತು. ರಾವಣನು ಸಭಾಂಗಣ ಪ್ರವೇಶಿಸುವಾಗ ಶಂಖಗಳ ಭಾರವಾದ ಧ್ವನಿ, ಮೃದಂಗಗಳ ಘರ್ಜನೆ ಜೊತೆಯಾಗಿ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಮೊಳಗಿತು. ಆ ಮಹಾ ರಥಸವಾರನು, ಸುಂದರವಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ರಾಜಮಾರ್ಗವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು; ಅವನ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿರದವರಿಂದ ಶುಭ್ರವಾದ ಚಾತುರ್ಯದಿಂದ ಹಿಡಿದಿರುವ ಶ್ವೇತ ಚಾತ್ರವು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನ ಎಡ ಬಲಗಳಲ್ಲಿ ಯಕ್ಷಪೂಚ್ಛಗಳ ಪಂಕಜಗಳು ಹಾರಾಡುತ್ತಿದ್ದವು; ನೆಲದ ಮೇಲೆ ನಿಂತ ಎಲ್ಲರೂ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಅವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದರು. ರಾಕ್ಷಸರು ಆ ರಾಕ್ಷಸಶ್ರೇಷ್ಠನಿಗೆ ತಲೆಬಾಗಿದರು; ಬಾರ್ಡುಗಳು ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದರು. ಆ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ರಾವಣನು, ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿಯಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ, ಶುದ್ಧ ಕ್ರಿಸ್ತಲಿನಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ, ಸದಾ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುವ, ನೂರಾರು ಪಿಶಾಚಿಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಸಭಾಂಗಣವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನು ಚಿನ್ನದ ಅಂಚಿನ ಉಡುಪು ಧರಿಸಿ, ಆ ಸದಾ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಸಭಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ವಿಶ್ವಕರ್ಮನಿಂದ ನಿಪುಣವಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ ಆ ಸಭಾಂಗಣವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು; ಅಲ್ಲಿ ವೈಡೂರ್ಯ ಮಣಿಯಿಂದ ಮಾಡಲಾದ, ಕಪ್ಪು ಕೃಶ್ನಮೃಗಚರ್ಮದಿಂದ ಆವೃತವಾದ ಸಿಂಹಾಸನವನ್ನು ಅವನಿಗಾಗಿ ಇಟ್ಟಿದ್ದರು. ರಾವಣನು ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸಿಂಹಾಸನವನ್ನು, ದೊಡ್ಡ ಪಾದಪೀಠದೊಂದಿಗೆ, ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ರಾಜನಂತೆ ವೇಗವಾಗಿ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ತನ್ನ ದೂತರನ್ನು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. "ತಕ್ಷಣವೇ ಆ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಕರೆತಂದುಕೊ!" ಎಂದು ಅವನು ಹೇಳಿದನು. "ಶತ್ರುಗಳ ಸಂಬಂಧಿಸಿ ದೊಡ್ಡ ಕಾರ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ." ಅವನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಕ್ಷಸರು ಲಂಕಾಪುರದಲ್ಲಿ ಮನೆ ಮನೆಗೆ, ಭೋಗಮಂದಿರಗಳಿಗೂ, ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಗಳಿಗೂ, ತೋಟಗಳಿಗೂ ಹೋಗಿ, ಯಾವುದೇ ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ಕರೆತರಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದರು. ಕೆಲವರು ರಥಗಳಲ್ಲಿ ಏರಿದರು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಗರ್ವದಿಂದ, ಬಲದಿಂದ ತುಂಬಿ ಕುದುರೆಗಳ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿದರು; ಕೆಲವರು ಆನೆಗಳ ಮೇಲೆ, ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಹೋದರು. ಆ ನಗರವು ರಥಗಳು, ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು ಓಡಾಡುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ ತುಂಬಿ, ಗರುಡಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಆಕಾಶದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರು ತಮ್ಮ ವಾಹನಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ವಿವಿಧ ಪ್ರಯಾಣೋಪಕರಣಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಸಭಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು; ಅದು ಪರ್ವತ ಗುಹೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವ ಸಿಂಹಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರು ರಾಜನ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಿ, ಅವನಿಂದ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸನ್ಮಾನಿತರಾಗಿ, ಕೆಲವರು ಆಸನಗಳಲ್ಲಿ, ಕೆಲವರು ಪೀಠಗಳಲ್ಲಿ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು. ಆ ರಾಕ್ಷಸರು, ರಾಜನ ಆದೇಶದಿಂದ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿ, ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ ರಾವಣನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು, ಅವನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗೌರವವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ನಿರ್ಧಾರಾತ್ಮಕ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರಾದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಂತ್ರಿಗಳು, ಎಲ್ಲ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಸಲಹೆಗಾರರು, ಜ್ಞಾನಿಗಳೂ ಅಲ್ಲಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿಯ ಸಭಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ನೂರಾರು ವೀರರು ಕೂಡ ಸೇರಿದ್ದರು, ಚಿನ್ನದಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಸಭಾಂಗಣದಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲ ಕಾರ್ಯಗಳ ಸುಖಕ್ಕಾಗಿ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹಾತ್ಮ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಹೊಳೆಯುವ ವಿಭೀಷಣನು, ವಿಶಾಲವಾದ, ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಜೋಡಿಸಲಾದ, ಚಿನ್ನದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ತನ್ನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನ ಸಭೆಗೆ ಹೋದನು. ಅವನೊಂದಿಗೆ ಅವನ ಹಿರಿಯ ಮತ್ತು ಕಿರಿಯ ಪತ್ನಿಯರು ಇದ್ದರು. ಅವನು ತನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಘೋಷಿಸಿ, ಅವರ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಶುಕ ಮತ್ತು ಪ್ರಹಸ್ತರು ಕೂಡ, ಅವರಿಗೆ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಆಸನಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸಿದರು.