ರಾಮಚಂದ್ರನೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೂ ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಒಂದು ದಿನ ರಾಮನು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರಿಗೆ ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿಸಿ, "ಮಹಾತ್ಮನೇ, ಇಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಮದಂತಿದೆ, ಆದರೆ ಯಾರು ಇಲ್ಲ, ಮುನಿಗಳು ಇಲ್ಲದೇಕೆ? ಇದು ಯಾರ ಹಳೆಯ ಆಶ್ರಮ?" ಎಂದು ಕೌತುಕದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ರಾಮನ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ಮೃದುವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ರಾಮ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಕೇಳು. ಈ ಆಶ್ರಮವು ಯಾರದು ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಯುವುದಕ್ಕೆ ಇದು ಒಂದು ಶಾಪಿತ ಸ್ಥಳ. ಇದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮಹರ್ಷಿ ಗೌತಮರ ಆಶ್ರಮವಾಗಿತ್ತು, ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಪೂಜ್ಯವಾದುದು. ಬಹುಕಾಲದ ಹಿಂದೆ, ಗೌತಮರು ಅವರ ಧರ್ಮಪತ್ನಿ ಅಹಲ್ಯೆಯೊಂದಿಗೆ ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ತನಕ ಇಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ ಗೌತಮರು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಹೊರಗಿದ್ದಾಗ, ದೇವೇಂದ್ರನು, ಶಚಿಯ ಪತಿ, ಋಷಿಯ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಅಹಲ್ಯೆಯ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, 'ಯಾರು ಸಂಗವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಕಾಲಪ್ರಮಾಣಕ್ಕೆ ಕಾಯುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ ನಾನು ಈಗಲೇ ನಿನ್ನ ಸಂಗವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಅಹಲ್ಯೆ, ದೇವೇಂದ್ರನು ಋಷಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಅರಿತರೂ, ದೇವೇಂದ್ರನನ್ನು ಕುರಿತು ಕುತೂಹಲದಿಂದ, ವಿವೇಕವಿಲ್ಲದೆ ಅವನ ಮಾತಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು. ತಾನು ಇಚ್ಛಿಸಿದುದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ ಮೇಲೆ ಅಹಲ್ಯೆ ದೇವೇಂದ್ರನಿಗೆ, 'ನಾನು ತೃಪ್ತಳಾಗಿದ್ದೇನೆ ದೇವೇಂದ್ರಾ, ಈಗ ಬೇಗ ಹೋಗು, ಗೌತಮರು ಬಂದರೆ ಅಪಾಯ' ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು. 'ನನ್ನನ್ನೂ ನಿನ್ನನ್ನೂ ಗೌತಮರಿಂದ ರಕ್ಷಿಸು' ಎಂದಳು. ದೇವೇಂದ್ರನು ನಗುತ್ತಾ, 'ನಾನು ತೃಪ್ತನಾದೆ, ಹೌದು, ಹೋಗುತ್ತೇನೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಹಾಗೆ, ದೇವೇಂದ್ರನು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಹೊರಡುವಾಗ ಗೌತಮರು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವರ ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ದೆವ್ವಗಳಿಗೂ ಭಯವಾಗುವಂತಹ ಗೌತಮರು, ಪವಿತ್ರ ಜಲದಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ದಹಿಸುವ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತ, ಹಸ್ತದಲ್ಲಿ ಧಾರಣೆಗೆ ಹಣ್ಣು, ಕುಶವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಬಂದರು. ದೇವೇಂದ್ರನು ಅವರನ್ನು ನೋಡಿ ಭಯದಿಂದ ಬಿಸಿ ಬಿಸಿ ನಗೆಯೊಂದಿಗೆ, ಮುಖ ಬಿಳಿಯಾಗಿ ಬಿಟ್ಟಿತು. ಗೌತಮರು ದೇವೇಂದ್ರನನ್ನು ಋಷಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕಂಡು, ಕೋಪದಿಂದ—'ನನ್ನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ ನೀನು ಈ ದುಷ್ಕೃತ್ಯ ಮಾಡಿದೆ, ನೀನು ಫಲವಿಲ್ಲದವನಾಗುತ್ತೀ' ಎಂದು ಶಪಿಸಿದರು. ಗೌತಮರ ಭಾರೀ ಶಾಪದಿಂದ ಕೂಡಲೇ ದೇವೇಂದ್ರನ ವೃಷಣಗಳು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದುವು. ದೇವೇಂದ್ರನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಶಾಪಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಗೌತಮರು ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿ ಅಹಲ್ಯೆಯನ್ನೂ ಶಪಿಸಿದರು: 'ನೀನು ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಇಲ್ಲಿ ವಾಯುವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸಿ, ಉಪವಾಸದಿಂದ, ಬೂದಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿ, ಎಲ್ಲ ಜೀವರಿಗೂ ಅಪ್ರತ್ಯಕ್ಷಳಾಗಿ ಉಳಿಯಬೇಕು. ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮನು ಈ ಭಯಾನಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬರುವವರೆಗೆ ನೀನು ಶುದ್ಧಳಾಗಲಾರೆ. ಅವನನ್ನು ಆತಿಥ್ಯದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದಾಗ, ಲೋಭ-ಮೋಹವಿಲ್ಲದೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ನಿನ್ನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರುವೆ.' ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಗೌತಮಮುನಿ ಆ ಪಾತಕಿಯೆಂದ ಅಹಲ್ಯೆಗೆ ಶಾಪಕೊಟ್ಟು, ತಪಸ್ಸಿಗಾಗಿ ಹಿಮಾಲಯ ಪರ್ವತದ ಸುಂದರ ಶಿಖರಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದರು. ಇದಾದ ಬಳಿಕ, ಫಲವಿಲ್ಲದವನಾದ ದೇವೇಂದ್ರನು ಭಯದಿಂದ ದೇವತೆಗಳ, ಅಗ್ನಿಯ, ಸಿದ್ಧಗಣಗಳ, ಗಂಧರ್ವ, ಚಾರಣರ ಮುಂದೆ ಹಾಜರಾಗಿದ್ದು, 'ನಾನು ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ ಗೌತಮಮುನಿಯ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಅಡಚಣೆ ಮಾಡಿದೆ, ಅವರ ಕೋಪದಿಂದ ಶಾಪಗ್ರಸ್ತನಾದೆ; ನನ್ನಿಂದ ಅವನಿಗೆ ತಪಸ್ಸು ಹಾನಿಯಾಯಿತು, ಈಗ ನಿಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಸಹಾಯ ಬೇಕು' ಎಂದು ಬೇಡಿಕೆ ಹಾಕಿದನು. ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ದೇವತೆಗಳು ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಹೋದರು. 'ಈ ಕುರಿಯು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ದೇವೇಂದ್ರನಿಗೆ ವೃಷಣಗಳಿಲ್ಲ. ಕುರಿಯ ವೃಷಣಗಳನ್ನು ತೆಗೆದು ದೇವೇಂದ್ರನಿಗೆ ನೀಡಿರಿ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. 'ಈ ಕುರಿಯು ಫಲವಿಲ್ಲದಾದರೆ ನಿಮಗೆ ಪರಮ ಸಂತೋಷ, ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಕುರಿಯನ್ನು ಬಲಿಯಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸುವವರಿಗೆ ಅಪಾರ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅಗ್ನಿಯ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ಪಿತೃಗಳು ಕುರಿಯ ವೃಷಣಗಳನ್ನು ತೆಗೆದು ದೇವೇಂದ್ರನಿಗೆ ಅಳವಡಿಸಿದರು. ಆ ದಿನದಿಂದ ಪಿತೃಗಳು ಫಲವಿಲ್ಲದ ಕುರಿಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ. ದೇವೇಂದ್ರನು ಕೂಡ ಆ ದಿನದಿಂದ ಕುರಿಯ ವೃಷಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ—ಇದು ಗೌತಮರ ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ರಾಮನಿಗೆ, 'ಇಗೋ ರಾಮ, ನೀನು ಈಗ ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಗೌತಮರ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋಗು; ಅಲ್ಲಿ ದೇವಸ್ವರೂಪವಂತಿದ್ದರೂ ಶಾಪಿತಳಾದ ಅಹಲ್ಯೆಯನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸು' ಎಂದರು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಆ ಆಶ್ರಮದೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ, ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ದೆವ್ವಗಳಿಗೂ ಕಾಣಲಾಗದಂತಹ, ಹೊಗೆಯಿಂದ ಆವೃತವಾದ ಅಗ್ನಿತುದಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ಅಹಲ್ಯೆಯನ್ನು ಕಂಡರು. ಅವಳ ದೇಹ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನಿಂದ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾಗಿತ್ತು, ಮಾಯೆಯಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿತ್ತು, ನೀರಿನ ಮಧ್ಯೆ ಬೆಳಗುತ್ತಿರುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ, ಹಿಮ, ಮೋಡಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಅವಳು ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಗೌತಮರ ಶಾಪವಾಕ್ಯದಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳಿಗೂ ಅವಳು ಕಾಣದಳಾಗಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ರಾಮನ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಆ ಶಾಪ ಮುಗಿದು, ಅವಳು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಕಾಣುವಳಾದಳು. ಆಗ ರಾಮ-ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವಳ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಿದರು. ಗೌತಮರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನೆನೆಸಿ ಅಹಲ್ಯೆ ಅವರ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದಳು.