ಹನುಮಂತನು ಹೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು: ‘‘ಅಲ್ಲಿ, ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣ ರಾತ್ರಿ ಸೀತೆಯ ಹುಡುಕಾಟದಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ಜಾನಕಿಯ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವ ಆಶಯದಿಂದ ರಾವಣನ ಅಂತರಂಗ ಭವನಗಳೊಳಗೂ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದೆನು; ಆದರೆ, ಸೊಗಸಾದ ಸೀತೆಯ ಸನ್ನಿಧಾನ ನನಗೆ ದೊರಕಲಿಲ್ಲ. ರಾವಣನ ಮಹಾಪ್ರಾಸಾದದಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ನಾನು ಆಘಾತದಿಂದ ದುಃಖ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದವನಾದೆ. ಆ ದುಃಖದ ಕಡಿವಾಣ ನನಗೆ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಭಾರೀ ವಿಷಾದದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಾಗ, ಚತುರ್ವಿಧವಾದ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಭವನೋದ್ಯಾನವನ್ನು ನೋಡಿದೆನು. ಅದು ಬಂಗಾರದ ಗೋಡೆಯಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿತ್ತು. ಆ ಗೋಡೆಯ ಮೇಲೆ ಹಾರಿ, ನಾನು ಅಶೋಕವನದ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮರಗಳ ನಡುವೆ ಒಂದು ಮಹಾ ಶಿಂಶಪಾ ಮರವನ್ನು ಕಂಡೆನು. ಆ ಮರದ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಅಲ್ಲೇ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿಯೇ ಬಾಳೆ ಮರಗಳ ಚಿನ್ನದಂತಹ ತೋಟವಿತ್ತು. ಆ ಶಿಂಶಪಾ ಮರದ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ಕಾಂತಿಯುಳ್ಳ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ನೋಡಿದೆನು. ಅವಳು ಗಾಢವಾದ ವರ್ಣದವಳಾಗಿದ್ದಳು, ಕಮಲದಳದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಉಪವಾಸದಿಂದ ಮುಖ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡಿತ್ತು, ಒಂದೇ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದಳು, ಕೂದಲು ಧೂಳಿನಿಂದ ಮಸುಕಾಗಿತ್ತು. ಆ ಸೀತೆಯ ಸುತ್ತಲೂ ಮಾಂಸ ಮತ್ತು ರಕ್ತಭಕ್ಷಕ ರಾಕ್ಷಸಸ್ತ್ರೀಯರು ಇದ್ದರು. ಅವಳ ಸ್ಥಿತಿ ಹುಲಿಯರ ನಡುವೆ ಇರುವ ಜಿಂಕೆಯಂತಿತ್ತು; ಆ ರಾಕ್ಷಸಸ್ತ್ರೀಯರು ಅವಳನ್ನು ನಿರಂತರ ಬೆದರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವಳು ಒಬ್ಬೇ ಇದ್ದಳು, ಕೂದಲನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದಳು, ಮನಸ್ಸು ಪತಿಗೆ ಲಗ್ನವಾಗಿತ್ತು, ದೇಹ ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡಿತ್ತು; ಅವಳ ಸ್ಥಿತಿ ಶಿಶಿರ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಒಣಗುತ್ತಿರುವ ಕಮಲದಂತಹದಾಗಿತ್ತು. ರಾವಣನಿಂದ ಯಾವುದೇ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಮರಣನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಆ ಮೃಗನಯನ ಸೀತೆಯನ್ನು ನಾನು ಶೀಘ್ರವೇ ಕಂಡುಹಿಡಿದೆನು. ಹೀಗೆ ರಾಮನ ಮಹಾಪತ್ನಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ನಾನು ಆ ಶಿಂಶಪಾ ಮರದ ಮೇಲೆ ನೆಲೆಸಿಕೊಂಡು ಅವಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಇದ್ದೆನು. ಆಗ, ರಾವಣನ ಭವನದಿಂದ ಘನವಾದ ಘೋಷ, ಕಂಕಣಗಳ ಮತ್ತು ನೂಪುರ್ಗಳ ಶಬ್ದ ನನ್ನ ಕಿವಿಗೆ ಬಂತು. ಅಲ್ಲಿ ಭಯದಿಂದ, ನನ್ನ ನಿಜ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಮರೆಯಿಸಿ, ದಟ್ಟವಾದ ಶಿಂಶಪಾ ಮರದ ಎಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಹಕ್ಕಿಯಂತೆ ಅಡಗಿಕೊಂಡೆನು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲೇ, ರಾವಣನ ಪತ್ನಿಯರು ಮತ್ತು ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾವಣನು ಸೀತೆಯಿರುವ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ಸುಂದರ ರೂಪಿನಿ ಸೀತೆಯು ತನ್ನ ತೊಡೆಗಳನ್ನು ಒಳಕ್ಕೆ ತೆಗೆದು, ತನ್ನ ಭುಜಗಳಿಂದ ವಕ್ಷಸ್ಥಲವನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಳು. ಭಯದಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೋಡುತ್ತಾ, ಯಾರೂ ರಕ್ಷಿಸಲು ಇಲ್ಲವೆಂದು ಅರಿತು, ಕಂಪಿಸುತ್ತಾ, ತಪಸ್ಸಿಗೆ ನಿಷ್ಠಾವಂತಳಾಗಿ ನಿಂತಳು. ಅಪ್ಪಟ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ ದಶಮುಖನು ಸೀತೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘‘ನನ್ನ ತಲೆ ಬಾಗಿಸಿ ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ನನ್ನನ್ನು ಅನುಗ್ರಹಿಸು.’’ ‘‘ನೀನು ಗರ್ವದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲವೋ, ಸೀತೇ, ಇಬ್ಬರು ತಿಂಗಳ ನಂತರ ನಿನ್ನ ರಕ್ತವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತೇನೆ’’ ಎಂದು ಬೆದರಿಸಿದನು. ರಾವಣನ ಈ ದುಷ್ಟ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಸೀತೆಯು ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ಉತ್ತಮವಾದ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: ‘‘ಹೀನ ರಾಕ್ಷಸನೇ! ನಾನು ಅನಂತ ತೇಜಸ್ಸಿನ ರಾಮನ ಪತ್ನಿ, ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನ ಸೊಸೆ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಧರ್ಮಪತ್ನಿ. ನಿನ್ನ ನಾಲಿಗೆ ಇಂತಹ ನಿಂದನೀಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಿದರೂ ಹೇಗೆ ಬೀಳಲಿಲ್ಲ? ನೀನು ಯಾವ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ನನ್ನ ಪತಿಯಿಲ್ಲದಿರುವಾಗ ನನ್ನನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದ್ದೀಯ? ನೀನು ರಾಮನಿಗೆ ಸಮಾನನಲ್ಲ, ಅವನ ಸೇವಕನಿಗೂ ತಕ್ಕವನು ಅಲ್ಲ. ರಾಮನು ಅಜೇಯನು, ಸತ್ಯವಂತನು, ಶೂರನು, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನು.’’ ಹೀಗೆ ಜನಕಾತ್ಮಜೆಯು ದಶಾನನನಿಗೆ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು. ಸೀತೆಯ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾವಣನು ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ಉರಿದನು, ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ವಿಸ್ಫಾರಿತಗೊಳಿಸಿ, ಬಲಭುಜವನ್ನು ಎತ್ತಿದನು. ಅವನು ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಹಿಂಸಿಸಲು ಮುಂದಾದಾಗ, ಆ ರಾಕ್ಷಸಸ್ತ್ರೀಯರು ಭಯದಿಂದ ಕೂಗಿದರು; ಆಗ, ಅವರ ನಡುವೆ ಇದ್ದ ರಾವಣನ ಪತ್ನಿ, ಮಾಂಡೋದರಿ, ಅವನನ್ನು ತಡೆಯಲು ಹಾರಿ ಬಂದಳು. ಮಹಿಳೆಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾದ ಮಾಂಡೋದರಿ ಪ್ರೇಮದಿಂದ ಮೃದುವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: ‘‘ಸೀತೆಯಂತ ಶೂರಳಾದವಳನ್ನು ಬಿಡು; ನನ್ನೊಡನೆ ಸುಖಪಡು. ಜಾನಕಿ ನನಗೆ ಮೇಲ್ಪಟ್ಟವಳಲ್ಲ. ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಯಕ್ಷಿಯರೊಡನೆ ಸುಖಪಡು, ಸೀತೆಯಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ?’’ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಆ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ರಾಕ್ಷಸನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯರ ಜೊತೆ ತನ್ನ ಭವನದತ್ತ ಹೋಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಅವನ ಹೊರಟ ನಂತರ, ವಿಕೃತಮುಖಗಳ ರಾಕ್ಷಸಸ್ತ್ರೀಯರು ಸೀತೆಯನ್ನು ಭಯಾನಕವಾದ ಶಬ್ದಗಳಿಂದ ಬೆದರಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಸೀತೆಯು ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹುಲ್ಲಿನಷ್ಟೂ ಪರಿಗಣಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅವರ ಗರ್ಜನೆಗಳು ಅವಳಿಗೆ ಅರ್ಥವಿಲ್ಲದವುಗಳಾಗಿದ್ದವು. ಆ ರಾಕ್ಷಸಸ್ತ್ರೀಯರು ಭಯಾನಕವಾದ ಧ್ವನಿಗಳನ್ನು ಮಾಡಿ, ಬೆದರಿಕೆ ಸೂಚಿಸಿದರು; ಅವರು ಸೀತೆಯ ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ರಾವಣನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ಆಮೇಲೆ, ಆ ಎಲ್ಲಾ ರಾಕ್ಷಸಸ್ತ್ರೀಯರು, ತಮ್ಮ ಪ್ರಯತ್ನಗಳೆಲ್ಲ ವಿಫಲವಾದಂತೆ, ಶ್ರಾಂತರಾಗಿಯೂ ಅಸ್ವಸ್ಥರಾಗಿಯೂ, ಕೊನೆಗೆ ನಿದ್ರೆಗೆ ಒಳಗಾದರು. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ನಿದ್ರೆಗೆ ಜಾರಿದಾಗ, ಪತಿಗೆ ಪರಮ ನಿಷ್ಠಾವಂತಳಾದ ಸೀತೆಯು ಆಘಾತದಿಂದ ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು. ಆಗ ಅವರ ನಡುವೆ ತ್ರಿಜಟಾ ಎದ್ದು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: ‘‘ನೀವು ತಕ್ಷಣ ನಿಮ್ಮನ್ನೇ ತಿಂದುಬಿಡಿ, ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳ ಸೀತೆಯನ್ನು ಅಲ್ಲ. ಈ ಧರ್ಮಾತ್ಮಜಾನಕಿ, ದಶರಥನ ಸೊಸೆ, ಇಂದು ನಾನು ಭಯಾನಕವಾದ, ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿ ಕನಸನ್ನು ಕಂಡೆನು. ಅದು ರಾಕ್ಷಸರ ನಾಶವನ್ನೂ, ಅವಳ ಪತಿಯ ವಿಜಯವನ್ನೂ ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಸಾಕಾಗಿದೆ, ನಾವು ರಾಘವನಿಂದ ರಕ್ಷಣೆ ಬೇಡುವುದು ಉತ್ತಮ. ನಾವು ವೈದೇಹಿಗೆ ಕೃಪೆ ಬಯಸೋಣ; ಇದು ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ಯಾರು ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿರುವಾಗ ಇಂತಹ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತಾರೆ, ಅವಳು ಎಲ್ಲ ದುಃಖಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತಳಾಗಿ, ಅಪಾರವಾದ ಸುಖವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾಳೆ; ಮೈಥಿಲಿ ದಯಾಳುವಳಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸುವವರಿಗೆ ಅನುಗ್ರಹ ನೀಡುತ್ತಾಳೆ. ಈ ಮಹಾ ಅಪಾಯದಿಂದ ರಾಕ್ಷಸಸ್ತ್ರೀಯರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಅವಳೊಬ್ಬಳೇ ಸಮರ್ಥಳು.’’ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಆ ಲಜ್ಜಾಶೀಲ ಯುವತಿ, ತನ್ನ ಪತಿಯ ವಿಜಯದ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಳಾಗ— ‘‘ನೀನು ಹೇಳಿದುದು ನಿಜವಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನಿಮ್ಮ ಆಶ್ರಯವಾಗುತ್ತೇನೆ; ಮತ್ತು ನಾನು ಸೀತೆಯ ಈ ಭಯಾನಕ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ...’’ ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು. ಹೀಗೆ ಹನುಮಂತನು ಸೀತೆಯ ದುಃಖ, ರಾವಣನ ಕ್ರೂರತೆ, ಸೀತೆಯ ಧೈರ್ಯ, ಮಾಂಡೋದರಿ ಮತ್ತು ತ್ರಿಜಟೆಯ ಮಾತುಗಳೆಲ್ಲವನ್ನು ಶಿಂಶಪಾ ಮರದ ಮೇಲಿಂದ ನೋಡುತ್ತಾ ಇದ್ದನು.