ಹೇ ಕಾಕುತ್ಸ್ಥ ಕುಲದ ವಂಶಜನೇ, ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಯಾರು ಕೇಳುತ್ತಾರೋ, ಅವರ ಎಲ್ಲಾ ಮನಸ್ಸಿನ ಇಚ್ಛೆಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತವೆ; ಅವರ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಆಯುಷ್ಯವೂ, ಖ್ಯಾತಿಯೂ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತದೆ. ಇದರಿಂದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಬಾಲಕಾಂಡದ ನಾಲ್ವತ್ತನಾಲ್ಕು ಸಂಚಿಕೆಯ ಅಂತ್ಯವಾಗಿದೆ. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಹಾ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಬಾಲಕಾಂಡದ ನಾಲ್ವತ್ತೈದನೇ ಸಂಚಿಕೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಲಿಸಿದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅತೀವ ವಿಸ್ಮಯಗೊಂಡನು ಮತ್ತು ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಭಗವನ್, ನೀವು ಹೇಳಿದ ಗಂಗಾದೇವಿಯ ಅವತರಣೆಯ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆ ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ. ಸಮುದ್ರವೂ ತುಂಬಿದ ರೀತಿಯ ಕಥನ ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗಿದೆ. ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವವರೇ, ನಿಮ್ಮ ಕಥೆಯನ್ನು ಆಲಿಸುತ್ತಾ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಹೋದಂತೆ ಅನಿಸಿತು. ಸಮಸ್ತ ಕಥೆಯಲ್ಲಿಯೂ ನಾನು ಮತ್ತು ಸೌಮಿತ್ರಿಯೂ ಮನಸ್ಸನ್ನು ನೆಡಸಿಕೊಂಡೆವು. ಆ ಶುಭಕರ ಕಥೆಯನ್ನು ಆಲಿಸುತ್ತಾ, ಆ ರಾತ್ರಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೋಯಿತು. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ, ದಿನ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದ್ದಾಗ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಪ್ರಾತಃಸಂಧ್ಯಾದಿ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ತಪಸ್ವಿಯಾದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದುದು. 'ಆ ಶುಭಕರ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿದೆ; ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾವು ಆಲಿಸಿದ್ದೇವೆ. ಈಗ ನಾವು ನದಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ, ತ್ರಿಧಾರೆಯಾಗಿ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯನ್ನು ದಾಟೋಣ' ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದರು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು ಸುಲಭವಾಗಿ ದಾಟಬಲ್ಲ ದೋಣಿ ಕೂಡಲೇ ಬಂದಿತು, ಮಹರ್ಷಿಯು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವ ಸುದ್ದಿ ತಿಳಿದು. ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು, ಸಮಸ್ತ ಋಷಿಗಳ ಬಳಗದ ಗಂಗಾ ದಾಟುವ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದರು. ಅವರು ಗಂಗೆಯ ಉತ್ತರ ತೀರವನ್ನು ತಲುಪಿ, ಋಷಿಗಳ ಸಮೂಹವನ್ನು ಯಥಾವಿಧಿ ಗೌರವಿಸಿದರು. ಬಳಿಕ ಗಂಗಾ ತಟದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿ, ವಿಶಾಲಾ ಎಂಬ ನಗರವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಅನಂತರ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮಹರ್ಷಿಯು ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಆ ಆಕರ್ಷಕವಾದ, ದಿವ್ಯ ವಿಶಾಲಾ ನಗರವನ್ನು ಸ್ವರ್ಗದಂತೆ ತಲುಪಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ರಾಮನು, ಜ್ಞಾನಸಂಪನ್ನನಾಗಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದನು: 'ಮಹರ್ಷೇ, ಈ ವಿಶಾಲಾ ನಗರದಲ್ಲಿ ಯಾವ ರಾಜವಂಶ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ? ನಾನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ದಯವಿಟ್ಟು ಹೇಳಿ, ನನಗೆ ಬಹಳ ಕುತೂಹಲವಾಗಿದೆ.' ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯು ವಿಶಾಲಾ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಪುರಾತನ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು: 'ರಾಮಾ, ನಾನು ಕೇಳಿದಂತೆ ಇಂದ್ರನ ಕಥೆಯನ್ನು ನೀನು ಆಲಿಸು. ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಏನು ಸಂಭವಿತವಾಯಿತೋ, ನಿಜವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ರಘುವಂಶಜನೇ. ಪ್ರಾಚೀನ ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ, ದಿತಿಯ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಗಳಾದ ಪುತ್ರರು ಹಾಗೂ ಅದಿತಿಯ ಪುಣ್ಯಶೀಲ, ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾದ ಪುತ್ರರು ಇದ್ದರು. ಆ ಮಹಾತ್ಮರು ಚಿಂತನೆ ನಡೆಸಿದರು—ನಾವು ಹೇಗೆ ಅಮರರಾಗಬಹುದು, ವಯಸ್ಸಿಗೆ ಒಳಗಾಗದವರು, ರೋಗರಹಿತರಾಗಬಹುದು ಎಂದು. ಅವರಲ್ಲಿ ಆಲೋಚನೆ ಉಂಟಾಯಿತು: 'ಪಾರಿಜಾತ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಮಥಿಸಿದರೆ, ಅದರ ಮೂಲ ರಸವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು' ಎಂದು. ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಅವರು ವಾಸುಕಿಯನ್ನು ಹಗ್ಗವಾಗಿ, ಮಂದರ ಪರ್ವತವನ್ನು ಮಥನದ ದಂಡವಾಗಿ ಉಪಯೋಗಿಸಿ, ಮಹಾ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಥನ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಮಥನದ ನಂತರ, ಹಗ್ಗವಾದ ನಾಗನು ತನ್ನ ತಲೆಗಳಿಂದ ವಿಷವನ್ನು ಉದುರಿಸಿ, ತನ್ನ ಹಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ಕಚ್ಚತೊಡಗಿದನು. ಭಯಾನಕವಾದ, ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ದಹಿಸುವ ಹಾಳಾಹಳ ವಿಷವು ಉದಯವಾಯಿತು. ಆ ವಿಷದಿಂದ ದೇವತೆಗಳು, ಅಸುರರು, ಮಾನವರು—ಎಲ್ಲರೂ ದಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು. ಅಪಾಯದಿಂದ ದೇವತೆಗಳು ಮಹಾದೇವ ಶಿವನನ್ನು, ಪಶುಪತಿಯನ್ನು, ರುದ್ರನನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಿ, 'ರಕ್ಷಿಸು! ರಕ್ಷಿಸು!' ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ದೇವತೆಗಳ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗೆ ಸ್ಪಂದಿಸಿ, ದೇವದೇವ ಮಹೇಶ್ವರನು ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಆಗ ಶಂಖಚಕ್ರಧಾರಿ ಹರಿಯೂ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಹರಿ, ಸ್ಮಿತಮಾಡುತ್ತಾ, ತ್ರಿಶೂಲಧಾರಿ ರುದ್ರನಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು: 'ದೇವತೆಗಳು ಮಥಿಸಿದಾಗ ಏನು ಉದಯವಾಯಿತೋ—ಅದು ನಿಮ್ಮದು, ದೇವಶ್ರೇಷ್ಠನೇ! ಅದು ದೇವತೆಗಳ ಮುಂದೆ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ನೀವು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ.' ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಹರಿ ಅಲ್ಲಿ ಅಂತರ್ಧಾನವಾದನು. ದೇವತೆಗಳ ಭಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ಶಾರಂಗಧಾರಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ದೇವಾದಿದೇವ ಹರನು ಆ ಭಯಾನಕ ಹಾಳಾಹಳ ವಿಷವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳನ್ನು ವಿದಾಯ ಮಾಡಿ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟನು. ಅನಂತರ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಸುರರು ಮರುಮಥನ ಆರಂಭಿಸಿದರು, ರಘುವಂಶೋದಯನೇ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಪರ್ವತ ಮಥನದ ದಂಡ ಭೂಮಿಗೆ, ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಮುಳುಗಿತು. ಆಗ ದೇವತೆಗಳು ಗಂಧರ್ವರೊಂದಿಗೆ ಮಧುಸೂದನನನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು: 'ನೀನು ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಆಶ್ರಯ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗವಾಸಿಗಳ ಆಶ್ರಯನೀನು! ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ಮಹಾಬಾಹುವೇ, ನೀನು ಪರ್ವತವನ್ನು ಎತ್ತಬೇಕು.' ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹೃಷೀಕೇಶನು ಕಚ್ಛಪ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು. ಹರಿಯು ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಮಲಗಿ, ಪರ್ವತವನ್ನು ತನ್ನ ಬೆನ್ನ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡನು; ವಿಶ್ವದ ಆತ್ಮನಾದ ಕೇಶವನು ಕೈಯಿಂದ ಪರ್ವತದ ಶಿಖರವನ್ನು ಹಿಡಿದನು. ದೇವತೆಗಳ ನಡುವೆ ನಿಂತು, ಪರಮಪುರುಷನು ಮಥನ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಮಥನದ ನಂತರ, ಆಯುರ್ವೇದದ ರೂಪವಾಗಿ ಧನ್ವಂತರಿ ಎಂಬ ಪುರುಷನು ದಂಡ ಮತ್ತು ಕಮಂಡಲುವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಹೊರಬಂದನು; ಜೊತೆಗೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಅಪ್ಸರಾಸ್ತ್ರೀಯರೂ ಉದಯವಾಯಿತು. ಆ ಜಲಮಥನದಿಂದ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಅಪ್ಸರಾಸ್ತ್ರೀಯರು ಪ್ರಥಮವಾಗಿ ಉದ್ಭವಿಸಿದರು. ಆ ಅಪ್ಸರಾಸ್ತ್ರೀಯರು ಅರುವತ್ತುಕೋಟಿ ಜನಿಸಿದರು; ಅವರ ಸೇವಕರು ಅನೇಕರು, ಎಣಿಸಲಾಗದಷ್ಟು. ದೇವತೆಗಳೂ ಅಸುರರೂ ಅವರನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ; ಯಾರೂ ಸ್ವೀಕರಿಸದ ಕಾರಣ, ಅವರು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಾಮಾನ್ಯರಾದರು. ಅನಂತರ, ರಘುಕುಲೋದಯನೇ, ವರुणದ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿರುವ, ಮಹಾ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ವಾರುಣಿ ದೇವಿಗೆ ಸ್ವೀಕಾರಕನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಹೊರಬಂದಳು. ದಿತಿಯ ಪುತ್ರರು ಅವಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಅದಿತಿಯ ಪುತ್ರರು, ರಾಮಾ, ನಿರ್ದೋಷಳಾದ ಆ ವಾರುಣಿಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು.