ಶಿವನಿಂದ ಹೊರಟ ಪವಿತ್ರ ಗಂಗಾದೇವಿಯು ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಏಳು ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ಧಾರೆಗಳಾಗಿ ವಿಭಜಿತಳಾಯಿತು. ಮೊದಲ ಮೂರು ಪುಣ್ಯನದಿಗಳು—ಹ್ಲಾದಿನಿ, ಪಾವನಿ ಮತ್ತು ನಲಿನಿ—ಪೂರ್ವದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹರಿಯತೊಡಗಿದವು. ಇನ್ನೂ ಮೂರು, ಸುಚಕ್ಷು, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಮಹಾನದಿ ಸಿಂಧು, ಪಶ್ಚಿಮದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹರಿಯತೊಡಗಿದವು. ಏಳನೆಯ ಧಾರೆ ಭಗೀರಥನ ರಥದ ಹಿಂದೆ ಹೋದಳು. ರಾಜರ್ಷಿ ಭಗೀರಥನು ತನ್ನ ದಿವ್ಯ ರಥವನ್ನು ಏರಿ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು. ಗಂಗಾದೇವಿ ಆತನಿಗೆ ಮುನ್ನಡೆದು, ಶಿವನ ಶಿರಸ್ಸಿನಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಇಳಿಯತೊಡಗಿದಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆಕಾಶದಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಬೀಳುವ ಗಂಗೆಯ ಜಲಧಾರೆಯು ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದವನ್ನು ಹೊರಡಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ಮೀನುಗಳು, ಆಮೆಗಳು, ಮತ್ತು ಡಾಲ್ಫಿನ್ಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಆ ಜಲದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಗಂಗೆಯ ಜಲಧಾರೆ ಭೂಮಿಗೆ ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಭೂಮಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಯಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇವರುಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಯಕ್ಷರು ಮತ್ತು ಸಿದ್ಧರು ಕೂಡಾ ಆ ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನಗರಗಳಂತೆ ಕಾಣುವ ವಿಮಾನಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಮಹಾತ್ಮ ಆನೆಗಳು—all ಆ ಗಂಗೆಯ ಇಳಿಜಾರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ದೇವತೆಗಳು ಅಲ್ಲೇ ಹಡಗುಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾ, ಗಂಗೆಯ ಈ ಮಹಾ ಅವತರಣವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು. ಅನೇಕ ದೇವತೆಗಳು ಆ ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡುವ ಆಸೆಯಿಂದ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಜಮಾಯಿಸಿದರು; ಅವರ ಆಭರಣಗಳು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಮೋಡಗಳು ತುಂಬಿ, ಸುಲಭವಾಗಿ ನೂರಾರು ಸೂರ್ಯರು ಹೊಳೆಯುವಂತೆ ಪ್ರಕಾಶವಿತ್ತು; ಮೀನುಗಳು, ಹಾವುಗಳು, ಮತ್ತು ಚಂಚಲವಾದ ಮೀನುಗಳು ಆ ಜಲವಾಹಿನಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ವಿದ್ಯುತ್ರೇಖೆಗಳಂತೆ ಹರಡುವ ಹಸಿರು ನೀರು ಸಾವಿರಾರು ಹೊಳೆಯಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಹಂಸಗಳ ಗುಂಪುಗಳು autumn-ನ ಕಾಲದ ಮೋಡಗಳಂತೆ ಆಕಾಶವನ್ನು ಆವರಿಸಿದ್ದವು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನದಿ ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ತಿರುವು ತಿರುವಾಗಿ, ಮತ್ತೆ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ವಿಶಾಲವಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಕೆಲವು ಕಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯು ಉಬ್ಬಿ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಮತ್ತೆ ಕೆಲವೆಡೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಸುಸಜ್ಜಿತವಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನೀರು ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು, ಮತ್ತೆ ಮೇಲೆ ಏರಿ, ಮತ್ತೆ ಭೂಮಿಗೆ ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಶಿವನ ಶಿರಸ್ಸಿನಿಂದ ಬಿದ್ದ ಜಲಧಾರೆ ಪುನಃ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆ ಪವಿತ್ರ ಗಂಗಾಜಲವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪಾವನವಾಗಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಹೊಳೆಯಿತು. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಗಂಧರ್ವರು ಆ ಜಲವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ಅದನ್ನು ಪವಿತ್ರವೆಂದು ಘೋಷಿಸಿದರು. ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಶಾಪದಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದವರು ಆ ಜಲದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಮಾಡಿ ಪಾಪಮುಕ್ತರಾದರು; ಅವರ ಪಾಪಗಳು ತೊಲಗಿದವು, ಶುಭಫಲವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಅವರು ಪುನಃ ಆಕಾಶವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ತಮ್ಮ ಸ್ವರ್ಗಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಜನರು ಆ ಪವಿತ್ರ ಗಂಗಾಜಲದಿಂದ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉಲ್ಲಾಸಿಸಿದರು. ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರು ಪಾವನರಾದರು. ಭಗೀರಥನು ತನ್ನ ದಿವ್ಯರಥವನ್ನು ಏರಿ ಮತ್ತೆ ಮುಂದುವರೆದನು. ಮಹಾರಾಜನು ಮುನ್ನಡೆದು, ಗಂಗೆಯು ಅವನ ಹಿಂದೆ ಹೋದಳು. ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ದೈತ್ಯರು, ದಾನವರು, ರಾಕ್ಷಸರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಯಕ್ಷರು, ಕಿನ್ನರರು, ಮಹಾ ನಾಗರು ಮತ್ತು ಅಪ್ಸರಸರು—all ಭಗೀರಥನ ರಥವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರು. ಜಲಚರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಗಂಗೆಯ ಹಿಂದೆ ಹೋದವು. ಭಗೀರಥನು ಎಲ್ಲಿ ಹೋದನೋ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಗಂಗೆಯೂ ಹೋದಳು. ಪಾಪವಿನಾಶಿನಿಯಾದ ಗಂಗೆಯು ಮುಂದುವರೆದಳು. ಆಗ ಮಹಾತ್ಮ ಜಹ್ನುವಿನ ಯಜ್ಞಸ್ಥಳವನ್ನು ಆ ಜಲಧಾರೆ ಆವರಿಸಿತು. ಗಂಗೆಯ ಈ ಅಹಂಕಾರವನ್ನು ಕಂಡ ಜಹ್ನು ಋಷಿಗೆ ಕೋಪವಾಯಿತು. ಅವನು ಆ ಗಂಗೆಯ ಎಲ್ಲಾ ಜಲವನ್ನು ಕುಡಿಯುವಂತಹ ಅದ್ಭುತ ಕಾರ್ಯಮಾಡಿದನು! ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಋಷಿಗಳು—all ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು. ಅವರು ಜಹ್ನುವನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ಗಂಗೆಯನ್ನು ತನ್ನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿ ಅಂಗೀಕರಿಸಬೇಕೆಂದು ವಿನಂತಿಸಿದರು. ಜಹ್ನು ಋಷಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ಕಿವಿಯಿಂದ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದನು. ಆದ್ದರಿಂದಲೇ ಗಂಗೆಗೆ ಜಹ್ನುವಿನ ಪುತ್ರಿ ಎಂಬ ಹೆಸರೂ, ಜಾಹ್ನವೀ ಎಂಬ ಹೆಸರೂ ಬಂದವು. ಗಂಗೆಯು ಮತ್ತೆ ಭಗೀರಥನ ರಥವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಸಾಗಿದಳು ಮತ್ತು ಸಮುದ್ರವನ್ನು ತಲುಪಿದಳು. ಆ ಬಳಿಕ ಭಗೀರಥನು ಗಂಗೆಯನ್ನು ಪಾತಾಳ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು, ತನ್ನ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ, ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರನ್ನು—they who had been reduced to ashes—ನೋಡಿದನು. ಗಂಗೆಯ ಪವಿತ್ರ ಜಲವನ್ನು ಆ ಭಸ್ಮದ ಮೇಲೆ ಎರೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವರ ಪಾಪಗಳು ತೊಲಗಿ, ಅವರು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಅಧ್ಯಾಯ 44 ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಭಗೀರಥನು ಗಂಗೆಯ ಹಾದಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಸಾಗಿದನು, ಸಮುದ್ರವನ್ನು ತಲುಪಿದನು, ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ಆಂತರದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರ ಭಸ್ಮವನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಭಸ್ಮವನ್ನು ಗಂಗೆಯ ಜಲದಲ್ಲಿ ವಿಲೀನಗೊಳಿಸಿದಾಗ, ಬ್ರಹ್ಮದೇವರು ಭಗೀರಥನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಭಗೀರಥಾ, ಮಹಾತ್ಮ ಸಾಗರನ ಅರುವತ್ತ ಸಾವಿರ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನೀನು ಉದ್ಧರಿಸಿದ್ದೀ, ಅವರು ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡರು. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸಮುದ್ರದ ಜಲವಿರುವ ತನಕ, ಸಾಗರನ ಎಲ್ಲಾ ಪುತ್ರರೂ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆ. ಈ ಗಂಗೆಯು ನಿನ್ನ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿರುವಳು; ನಿನ್ನ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ಅವಳು ನಿನ್ನ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗುವಳು. ದಿವ್ಯ ಗಂಗೆಯು ತ್ರಿಪಥಗಾ ಮತ್ತು ಭಾಗೀರಥೀ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದಲೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ; ಆಕೆ ಮೂರು ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿದ ಕಾರಣ ಅವಳನ್ನು ತ್ರಿಪಥಗಾ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಪಿತೃಗಳ ಪಿತಾಮಹನು, ನೀನು ಪಿತೃತರ್ಪಣವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ವ್ರತವನ್ನು ಪೂರೈಸು. ಈ ಮಹದಾಶಯವನ್ನು ನಿನ್ನ ಪೂರ್ವಜರೂ ಸಾಧಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ಚಿರಂತನ ಕೀರ್ತಿಯು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ. ಅಮ್ಶುಮಾನನು ಕೂಡಾ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಭೂಮಿಗೆ ತರಲು ಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ತನ್ನ ವ್ರತವನ್ನು ಪೂರೈಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ, ಭಗೀರಥನು ಗಂಗೆಯನ್ನು ಭೂಮಿಗೆ ತಂದು ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸಿದ ಮಹೋನ್ನತ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದನು.