ಭರತಖಂಡದ ಪವಿತ್ರ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮಚಂದ್ರನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವವನು, ಹುಲ್ಲು ಮತ್ತು ಬಾರಿನ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ತನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಹೊರಟಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾವು, ನಮ್ಮ ಪತಿಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ದೃಢವಾದ ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿದ್ದೆವು. ನಾವು ಹಿಂದೆ ಎಂದಿಗೂ ನೋಡಿರದ ಆ ಆಘಾತಕರವಾದ, ಆಳವಾದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದೆವು. ದಂಡಕವನದಲ್ಲಿ ಆ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಾನು, ಅವನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು, ದುಷ್ಟ ರಾಕ್ಷಸ ರಾವಣನು ಅಪಹರಿಸಿಬಿಟ್ಟನು. ಅವನು ನನಗೆ ಎರಡು ತಿಂಗಳು ಜೀವಿಸುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದಾನೆ; ಆ ಅವಧಿ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವೆನು ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೆನು. ಈ ಕಥೆ ಸುಂದರಕಾಣ್ಡದ ಮಹಾ ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಮுப்பತ್ತ್ನಾಲ್ಕನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಸೀತೆಯ ಈ ದುಃಖಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹನುಮಂತನು, ವಾನರರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಅವಳಿಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಮುಂದಾದನು. "ಅಮ್ಮಾ, ನಾನು ರಾಮನ ದೂತನಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ; ವೈದೇಹಿ, ರಾಮನು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿದ್ದಾನೆ ಮತ್ತು ಅವನು ನಿನ್ನ ಕುಶಲ ವಿಚಾರವನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದಾನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. "ಬ್ರಹ್ಮಾಸ್ತ್ರವನ್ನೂ ವೇದಗಳನ್ನೂ ಅರಿತಿರುವ, ವೇದಜ್ಞರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮನು, ಓ ದೇವಿ, ನಿನ್ನ ಕುಶಲ ವಿಚಾರವನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದಾನೆ," ಎಂದು ಹನುಮಂತನು ತಿಳಿಸಿದನು. "ಮಹಾ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ನಿನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಸ್ನೇಹಿತನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ನಿನ್ನ ದುಃಖದಿಂದ ದುಃಖಿತನಾಗಿ, ತಲೆಯನ್ನೂ ಬಾಗಿಸಿ ನಿನಗೆ ವಂದನೆಯನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದ್ದಾನೆ," ಎಂದನು. ಆ ಇಬ್ಬರು ಸಿಂಹಸಮಾನ ಪುರುಷರ ಕುಶಲವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೀತೆಯೆ, ಆಕೆಯ ಅಂಗಾಂಗಗಳೆಲ್ಲಾ ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಹನುಮಂತನಿಗೆ ಹರ್ಷಭರಿತವಾಗಿ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದಳು. "ನಿಜವಾಗಿಯೂ, ಜಗತ್ತಿನ ಈ ಮಾತು ನನಗೆ ಸೌಭಾಗ್ಯಕರವಾಗಿ ತೋರುತ್ತದೆ: 'ಪ್ರಿಯವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ನೋಡುವ ಸಂತೋಷವು ನೂರು ವರ್ಷಗಳ ಸಂತೋಷಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ'," ಎಂದಳು. ಅವರಿಬ್ಬರ ಭೇಟಿಯಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತವಾದ ಆನಂದ ಉಂಟಾಯಿತು; ಪರಸ್ಪರ ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ, ಅವರು ಸಂಭಾಷಣೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದರು. ಸೀತೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಾಯುವಿನ ಪುತ್ರ ಹನುಮಂತನು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಸೀತೆಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋದನು. ಹನುಮಂತನು ಹತ್ತಿರ ಹತ್ತಿರ ಬರುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಸೀತೆಗೆ ಆತನು ರಾವಣನೇನೋ ರೂಪಾಂತರಗೊಂಡು ಬಂದಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ಸಂಶಯ ಹುಟ್ಟಿತು. "ಹಾಯ್, ನಾನು ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ್ದಕ್ಕೆ ನನಗೆ ಲಜ್ಜೆ! ಇದು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಮತ್ತೊಂದು ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದ ರಾವಣನೇ ಆಗಿರಬೇಕು," ಎಂದುಕೊಂಡಳು. ಅಶೋಕವೃಕ್ಷದ ಕೊಂಬೆಯಿಂದ ಇಳಿದು, ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದ್ದ ಆ ನಿರ್ದೋಷಿ ಸೀತೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆಯೇ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಳು. ಆಗ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಹನುಮಂತನು ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು; ಆದರೆ ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ಸೀತೆ ಅವನತ್ತ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ನೋಡುವುದಕ್ಕೂ ಧೈರ್ಯವನ್ನೂ ತೋರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಹನುಮಂತನು ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಕಾಂತಿವಂತ ಮುಖವಿದ್ದ ಸೀತೆ, ಆ ವಾನರನಿಗೆ ಆಳವಾದ ಉಸಿರೊಡನೆ ಮೃದು ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದಳು: "ನೀನು ಯದಿ ಮಾಯೆಯ ಸ್ವಾಮಿ ರಾವಣನೇ ಆಗಿದ್ದರೆ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ರೂಪ ಬದಲಿಸಿ ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಕಷ್ಟಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಅದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ." "ನೀನು ಜನಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆ ನಿನ್ನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ತಪಸ್ವಿಯಾಗಿ ಬಂದು ನನಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡ ರಾವಣನೇ ಆಗಿರಬಹುದು. ಓ ರಾತ್ರಿಚರ, ರೂಪಾಂತರವನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನೇ, ಉಪವಾಸದಿಂದ ಕ್ಷೀಣಳಾಗಿ ದುಃಖಿತಳಾಗಿರುವ ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಪೀಡಿಸುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ." "ಅಥವಾ, ನಾನು ಸಂಶಯಿಸಿದಂತೆ ಅಲ್ಲವೋ ಎಂಬ ಭಾವನೆ ನನಗೆ ಬರುತ್ತಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಕಂಡು ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆನಂದ ಉಂಟಾಗಿದೆ." "ನೀನು ರಾಮನ ದೂತನಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದರೆ, ನಿನಗೆ ಸೌಭಾಗ್ಯವಾಗಲಿ; ಓ ವಾನರಶ್ರೇಷ್ಠ, ರಾಮನ ಕಥೆ ನನಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರಿಯವಾದ್ದರಿಂದ ಅದನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು." "ರಾಮನ ಗುಣಗಳನ್ನು ನನಗೆ ವಿವರಿಸು, ಓ ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ ವಾನರಾ; ಅವನು ನನಗೆ ಬಹು ಪ್ರಿಯನು. ನೀನು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ನದಿಯ ತೀರವನ್ನು ಹರಿದುಕೊಳ್ಳುವ ಹರಿವಿನಂತೆ ಸೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ." "ಅಯ್ಯೋ, ಕನಸಿನಲ್ಲಾದರೂ, ನಾನು ಅಪಹರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಬಳಿಕ, ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳ ಮಧ್ಯೆ ರಾಘವನು ಕಳುಹಿಸಿದವನೆಂದು ಹೇಳಲ್ಪಡುವ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರುವುದು ಎಷ್ಟು ಸಿಹಿಯಾದ ಸಂತೋಷ!" "ಕನಸಿನಲ್ಲಾದರೂ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ನೋಡಿದ್ದರೆ, ನಾನು ನಿರಾಶೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಕನಸೇ ಸಹ ನನಗೆ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ." "ಇದು ಕನಸು ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ವಾನರನ್ನು ನೋಡಿದರೆ ಅದು ಶುಭಸೂಚಕವಲ್ಲ, ಆದರೆ ನನಗೆ ಶುಭವಾಗಿದೆ." "ಇದು ಮನಸ್ಸಿನ ಮೋಹವೋ, ಗಾಳಿಯೊಂದಿಗೆ ಬಂದ ದೃಶ್ಯವೋ, ಅಥವಾ ಭ್ರಮೆಯಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ತಪ್ಪುಭಾವನೆವೋ, ಮೃಗಮರೀಚಿಕೆಯೋ?" "ಇದು ಭ್ರಮೆಯೂ ಅಲ್ಲ, ಭ್ರಮೆಯಿಂದ ಹುಟ್ಟುವ ಬುದ್ಧಿಭ್ರಾಂತಿಯೂ ಅಲ್ಲ; ನಾನು ನನ್ನನ್ನು ಅರಿತಿದ್ದೇನೆ, ಈ ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯನ್ನು ಕೂಡ ಅರಿತಿದ್ದೇನೆ." ಹೀಗೆ, ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ದುರ್ಬಲತೆಯನ್ನು ವಿವಿಧ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತ, ಸೀತೆ, ರಾಕ್ಷಸರ ರೂಪಾಂತರ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೆನೆದು, ಹನುಮಂತನು ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ ರಾವಣನೇ ಇರಬಹುದೆಂದು ಅನುಮಾನಿಸಿದಳು. ಈ ಭಾವನೆ ಬಲಪಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಸೊಂಟಸೊಗಸಾದ ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ ಸೀತೆ, ಆ ವಾನರನಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡದೆ ಮೌನವಾಗಿದ್ದಳು. ಸೀತೆಯ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಅರಿತ ಹನುಮಂತನು, ವಾಯುಪುತ್ರನು, ಆಕೆಗೆ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಹಿತವಾಗುವ, ಪ್ರೀತಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಮುಂದಾದನು. "ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಪಂಚಕ್ಕೆ ಪ್ರಿಯನಾದ ರಾಮನು, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ರಾಜನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಐಶ್ವರ್ಯದಲ್ಲಿ ಕುಬೇರನಂತೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ಪೌರುಷದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವಿಷ್ಣುವಿನಂತೆ, ಅವನು ಸತ್ಯವಚನ, ಮೃದುಭಾಷಿ, ವಾಗ್ದೇವತೆಯಂತೆ. ಸುಂದರ, ಮನೋಜ್ಞ, ವೈಭವಶಾಲಿಯಾದ ಅವನು, ಕಾಮದೇವನಂತೆ; ಕೋಪಗೊಂಡಾಗ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಯೋಧ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಥಸಾರಥಿಯನು." "ಲೋಕವೆಲ್ಲಾ ಅವನ ಬಲವಾದ ಭುಜಗಳ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದೆ; ಮೊದಲು ರಾವಣನು ಮೃಗ ರೂಪದಲ್ಲಿ ರಾಮನನ್ನು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ದೂರವಿಟ್ಟು, ನಿನ್ನನ್ನು ನಿರ್ಜನಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಅಪಹರಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಶೀಘ್ರವೇ ಅದರ ಫಲವನ್ನು ನೀನು ಕಾಣುವೆ; ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ರಾವಣನನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವನು." "ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಜ್ವಲಿಸುವ ಕೋಪದಿಂದ ಹೊರಸೂಡಿದ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಅವನು ನಾಶಮಾಡುವನು; ಅವನಿಂದಲೇ ನಾನು ದೂತನಾಗಿ ನಿನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ." "ನಮಸ್ಕಾರ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ನಿನ್ನ ಕುಶಲವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದನು; ರಾಮನ ಸ್ನೇಹಿತನಾದ ಸುಗ್ರೀವ ಎಂಬ ವಾನರನು ಕೂಡ, ಓ ದೇವಿ, ನಿನಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಾನೆ." "ವಾನರರ ರಾಜನು, ಸುಗ್ರೀವ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ, ಸದಾ ನಿನ್ನ ಕೌಶಲ್ಯವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ; ರಾಮನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಾನೆ." ಹೀಗೆ, ಹನುಮಂತನು ಸೀತೆಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದನು; ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರ ನೆನೆಪಿನಲ್ಲಿ ಅವಳ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಭರವಸೆ ಮೂಡಿತು.