ಅಂದು ಅಶೋಕವಾಟಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಸೀತೆಗೆ ಅನೇಕ ಶುಭಶಕುನಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡವು. ಅವಳ ಕಮಲದಳದಂತೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು ಸ್ವಲ್ಪ ಕಂಪಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ಇದೊಂದು ಮಹಾ ಶುಭವಾದ ಸಂಕೇತವೆಂದು ಅಲ್ಲಿದ್ದವರು ತಿಳಿದುಕೊಂಡರು. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಶಾಂತವಾಗಿರುವ ಸೀತೆಯ ಬಲಭುಜ ಕೂಡ ಕಾರಣವಿಲ್ಲದೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಂಪಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ವೈದೇಹಿಯ ಬಲಭುಜ ಮಾತ್ರ ಕಂಪಿಸುತ್ತಿರುವುದು ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳ ಎಡಕಾಲು, ಯುವ ಗಜದ ತೋಳಿನಂತೆ ದಪ್ಪವಾಗಿದ್ದು, ಅದು ಕೂಡ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಂಪಿಸುತ್ತಿತ್ತು—ಇದು ರಾಮನು ಅವಳ ಎದುರು ನಿಂತಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಸೂಚಿಸುವಂತೆ ಕಂಡಿತು. ಆಗ ಮರದ ಕೊಂಬೆಗಳಲ್ಲಿ ಗೂಡು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಹಕ್ಕಿ ಒಂದು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಶುಭವಾದ, ಹರ್ಷಭರಿತ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾ, ಅವಳಿಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬುವಂತೆ ಹರ್ಷದಿಂದ ಕೂಗುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ಶುಭಶಕುನಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ತನ್ನ ಪತಿಯ ಜಯವು ಸಮೀಪದಲ್ಲಿದೆ ಎಂಬ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ ಆ ಸೀತಾ, ಲಜ್ಜಾಶೀಲೆಯಾದ ಯೌವನದ ಯುವತಿ, ಹೃದಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿತು: “ಇದು ನಿಜವಾಗಿದ್ದರೆ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಆಶ್ರಯವಾಗಲಿ.” ಇದಾದ ಬಳಿಕ, ಶ್ರೀಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಚಿಸಿದ ಪವಿತ್ರ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಸುಂದರಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತೆಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಕ್ಷಸರಾಜ ರಾವಣನಿಂದ ಬಂದಿದ್ದ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೀತೆಗೆ ಭಯವಾಯಿತು. ಆ ಮಾತುಗಳು ಅವಳಿಗೆ ನೋವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿದವು. ಅದು ಅರಣ್ಯದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಸಿಂಹದಿಂದ ಹಲ್ಲೆಗೊಳಗಾದ ಗಜರಾಜನ ಮಗಳಂತೆ ಅವಳನ್ನು ಭಯಭೀತಳನ್ನಾಗಿಸಿತು. ಸುತ್ತಲೂ ರಾಕ್ಷಸಿಯರು ಇದ್ದರು; ಅವರ ಧಿಕ್ಕಾರಪೂರ್ಣ ಮಾತುಗಳ ನಡುವೆ ಸೀತಾ, ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಿಡಬಿಟ್ಟಿರುವ ಯುವತಿಯಂತೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಅಳಲು ತೋಡಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಚಿಂತಿಸಿತು: “ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಜನರು ಹೇಳುವ ಮಾತು ಸತ್ಯ—ಧರ್ಮಾತ್ಮನಿಗೆ ಅಕಾಲಮರಣವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಎಷ್ಟೇ ಅಪಮಾನವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದರೂ, ಈ ಕ್ಷಣವೂ ಬದುಕಿರುವೆ. ನನ್ನ ಹೃದಯ ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದರೂ, ಅದು ಇಂದು ಸಾವಿರ ಭಾಗಗಳಾಗಿ ಚೂರು ಚೂರಾಗಿಲ್ಲ; ಇದು ಪರ್ವತದ ಶಿಖರವನ್ನು ಮಿಂಚಿನ ಹೊಡೆತ ಹೊಡೆದರೂ ಅದು ಒಡೆಯದಂತೆ. ನನ್ನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ದೋಷವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಅವನಿಗೆ ನನ್ನ ರೂಪ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲವೆಂದು ನನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದಾನೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಮಾತು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಯಥಾ ದ್ವಿಜನು ಅನಧಿಕಾರಿಗೆ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದಂತೆ. ಈ ಲೋಕದಾಧಿಪತಿ ರಾಮನು ಇಲ್ಲದಿರುವುದರಿಂದ, ಬಹುಶಃ ರಾವಣನು ಶೀಘ್ರವೇ ತನ್ನ ಕತ್ತಿಯಿಂದ ನನ್ನ ಅಂಗಗಳನ್ನು ಛಿದ್ರಗೊಳಿಸುವನು; ಇದು ಗರ್ಭದಲ್ಲಿರುವ ಜೀವಿಗೆ ಮುಳ್ಳು ತಗುಲಿದಂತೆ ನೋವುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ಈಗ ಎರಡು ತಿಂಗಳು ಅವನು ಬರುವವರೆಗೆ ಕಾಯಬೇಕಾಗಿದೆ; ಇದು ರಾಜನಿಂದ ಶಿಕ್ಷೆಗೆ ಗುರಿಯಾದ ಕಳ್ಳನಿಗೆ ಬಿಗಿದುಕೊಂಡಿರುವ ರಾತ್ರಿಯಂತೆ, ಇನ್ನಷ್ಟು ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ‘ರಾಮಾ! ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ! ಸುಮಿತ್ರಾ! ರಾಮನ ತಾಯಿಯೂ, ನನ್ನ ತಾಯಿಯೂ! ನಾನು ಧನ್ಯಳಲ್ಲದೆ, ಮಹಾಸಾಗರದಲ್ಲಿ ದಿಕ್ಕು ತಪ್ಪಿದ ಹಡಗಿನಂತೆ, ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾ ನಾಶವಾಗುತ್ತಿರುವೆ. ರಾಜಪುತ್ರರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು, ಹರಣರೂಪದ ಮಾಯೆಯಿಂದ ಮೋಸಹೋಗಿ ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ನಾಶರಾಗಿದ್ದಾರೆ; ಅವರು ಸಿಂಹದ ಜೋಡಿಯಂತೆ, ಮಿಂಚಿನಿಂದ ಬಡಿದು ಬಿದ್ದಿದ್ದಾರೆ. ಆ ಕಾಲವೇ, ಹರಣ ರೂಪಧಾರಿಯಾಗಿ, ನನ್ನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿತು; ನಾನು ಮೂರ್ಖತನದಿಂದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಅವನ ತಮ್ಮನನ್ನು ದೂರಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿ, ದುಃಖವನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿಕೊಂಡೆ. ರಾಮಾ, ನೀನು ವಚನಬದ್ಧನು, ದೀರ್ಘಬಾಹು, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಮುಖವಿರುವವನು, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಪ್ರಿಯನು! ನಾನು ರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ಮೃತ್ಯುವಿಗೆ ಗುರಿಯಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೀನು ಅರಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾನು ನಿನ್ನೊಬ್ಬನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದು, ಸಹನಶೀಲವಾಗಿದ್ದು, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದು, ಧರ್ಮಾಚರಣೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದು, ಪತಿಯೊಬ್ಬನಿಗೆ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಇದ್ದರೂ—all these have become fruitless, as goodness shown to the ungrateful. ನನ್ನ ಧರ್ಮಾಚರಣೆ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿದೆ, ಪತಿಯೊಬ್ಬನಿಗೆ ನಿಷ್ಠೆ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿದೆ; ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ದುರ್ಬಲಳಾಗಿ, ಬಣ್ಣಹೀನಳಾಗಿ, ನಿನ್ನ ಸಂಗಮದ ನಿರೀಕ್ಷೆ ಇಲ್ಲದವಳಾಗಿ. ನೀನು ಪಿತೃಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ವನವಾಸದಿಂದ ಹಿಂದಿರುಗಿ, ನಿನ್ನ ವ್ರತವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ನಿರ್ಭಯನಾಗಿ, ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ವಿಶಾಲಕನ್ನಿಯರೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತೀಯೆಂಬ ಭಾವನೆ ನನಗೆ ಬರುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ನಾನು, ರಾಮಾ, ನಿನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವೆ, ಬಹುಕಾಲದಿಂದ ದುಃಖಪಡುವೆ, ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ವ್ರತಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಿದೆ; ಈಗ ಈ ದುರ್ದೈವದ ಜೀವವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವೆ. ವಿಷ ಅಥವಾ ಶಸ್ತ್ರದಿಂದ ಈ ಜೀವವನ್ನು ತಕ್ಷಣ ತ್ಯಜಿಸಬಹುದಿತ್ತು; ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸರ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ನನಗೆ ವಿಷ ಅಥವಾ ಶಸ್ತ್ರವನ್ನು ನೀಡುವವರು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ಹೀಗೆ ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಹಿಂಡಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಸೀತಾ ತನ್ನ ಜಡೆಯನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ‘ಈ ಜಡೆಯಿಂದಲೇ ನಾನು ಯಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುತ್ತೇನೆ’ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿತು. ಅವಳ ದೇಹ ಮೃದುವಾಗಿತ್ತು; ಆಕೆಯು ಆ ಮರದ ಶಾಖೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ರಾಮ, ಅವನ ತಮ್ಮ, ಮತ್ತು ತನ್ನ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ಆತ್ಮಹತ್ಯೆಗೆ ಮನಸ್ಸು ಮಾಡಿದ್ದಳು. ಆಗಲೇ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿರುವ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳಿಂದ ಕಾಣಲಾಗುವ ಶುಭಶಕುನಗಳು ಅವಳಿಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡವು. ಇದಾದ ಬಳಿಕ ಸುಂದರಕಾಂಡದ ಒಪ್ಪತ್ತೊಂಬತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ, ನಿರ್ದೋಷಿಯಾಗಿದ್ದ, ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದ, ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿತ ಮನಸ್ಸು ಹೊಂದಿದ್ದ ಸೀತೆಗೆ ಪುನಃ ಶುಭಶಕುನಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡವು; ಇದು ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗೆ ಆಗುವಂತೆ. ಅವಳ ಎಡಕಣ್ಣು, ದೀರ್ಘಪಕ್ಷ್ಮಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಬಿಳಿ ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಭಾಗಗಳಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿದ್ದು, ಮೀನು ಹೊಡೆದ ಕೆಂಪು ಕಮಲದಂತೆ ಕಂಪಿಸತೊಡಗಿತು. ಅವಳ ಸುಂದರವಾದ, ವೃತ್ತಾಕಾರವಾದ, ಸುಗಂಧದ ಅಗರ ಮತ್ತು ಚಂದನಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದ ಎಡಭುಜ, ಬಹುಕಾಲ ಪ್ರಿಯನಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸದಿದ್ದರೂ, ಅಚ್ಚರಿಯಾಗಿ ಕಂಪಿಸಿತು. ಅವಳ ದಪ್ಪವಾದ, ಮತ್ತೊಂದು ಕಾಲಿಗೆ ಜೋಡಿಸಲಾದ, ಮಹಾಗಜದ ತೋಳಿನಂತೆ ಕಂಡುಬರುವ ಜಾಂಘೆ ಕೂಡ ಕಂಪಿಸತೊಡಗಿತು; ಇದು ರಾಮನು ಅವಳ ಎದುರು ನಿಂತಿರುವ ಸಂಕೇತ ನೀಡುವಂತೆ ಕಂಡಿತು. ಇನ್ನೂ, ಮೆರಗು ತೊರೆದಿದ್ದ ಸ್ವರ್ಣವರ್ಣದ ಉಡುಪು, ಅವಳು ಗಿರಿಶಿಖರದ ಮೇಲೆ ನಿಂತಾಗ, ಸ್ವಲ್ಪ ಸಡಿಲವಾಗಿ ಜಾರಿತು. ಈ ಮತ್ತು ಇತರ ಶುಭಶಕುನಗಳು, ಹಾಗೂ ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳಿಂದ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು ಅವಳಿಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದವು; ಅವಳು ಬಿಸಿಲು ಮತ್ತು ಗಾಳಿಯಿಂದ ಒಣಗಿ ಹೋದ ಬೀಜವು ಮಳೆಯಿಂದ ಪುನಃ ಜೀವಹೊಂದಿದಂತೆ ಪುನಃ ಚೈತನ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಳು. ಅವಳ ಬಿಂಬಫಲದಂತೆ ಕೆಂಪು ತುಟಿಗಳು, ಕಣ್ಣು, ಭ್ರೂಗಳು, ಕೂದಲುಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾದ ಮುಖ, ದೀರ್ಘಪಕ್ಷ್ಮಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಬಿಳಿಯಾದ ಹಲ್ಲುಗಳೊಂದಿಗೆ, ರಾಹುವಿನ ಬಾಯಿಯಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆಗೊಂಡ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ದುಃಖದಿಂದ ಮುಕ್ತಳಾಗಿ, ದೀರ್ಘಕಾಲದ ತೊದರಿಕೆಯು ಹೋಗಿ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಹರ್ಷದ ಚೈತನ್ಯ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಆಕೆಯ ಮುಖವು ಉದಯಚಂದ್ರನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುವ ರಾತ್ರಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯಿತು. ಈಗ ಸುಂದರಕಾಂಡದ ಮೂವತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಅಂದು ಧೈರ್ಯವಂತನಾದ ಹನುಮಂತನು, ತ್ರಿಜಟೆಯು, ಸೀತೆಯು ಮತ್ತು ಇತರ ರಾಕ್ಷಸಿಯರು ಉಚ್ಚರಿಸಿದ ಎಲ್ಲಾ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಂದನವನದ ದೇವತೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದ ಸೀತೆಯನ್ನೊಮ್ಮೆ ನೋಡಿದ ಹನುಮಂತನು ಅನೇಕ ವಿಚಾರಗಳನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು: “ಹजारಾರು, ಲಕ್ಷಾರು ವಾನರರು ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಸೀತೆಯನ್ನು ನಾನು ಈಗ ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಗುಪ್ತಚರ ಕಾರ್ಯದಿಂದ, ಶತ್ರುವಿನ ಬಲವನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿ, ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಮೂಲಕ, ನಾನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಗಮನಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಇಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸರ ನಡುವಿನ ಭೇದ, ಈ ನಗರ, ಹಾಗೂ ರಾಕ್ಷಸರಾಧಿಪತಿ ರಾವಣನ ಬಲವನ್ನು ನಾನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿದ್ದೇನೆ.” ಹೀಗೆ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಶುಭಶಕುನಗಳ ಆಶಯದಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿಕೊಂಡ ಸೀತೆಗೆ, ರಾಮನ ಸಂದೇಶವನ್ನು ತಲುಪಿಸುವ ಮಹತ್ತ್ವದ ಕ್ಷಣ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿತ್ತು.