ದಿಲೀಪ ಮಹಾರಾಜನು ಸದಾ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಸ್ವಯಂ ನಿಯಂತ್ರಣ ಮತ್ತು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವನಿಗೆ ಭಗೀರಥ ಎಂಬ ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಗುಣಗಳಾದ ಪುತ್ರನು ಜನಿಸಿದರು. ದಿಲೀಪನು ಮಹಾ ತೇಜಸ್ಸಿನವನಾಗಿ, ಅನೇಕ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು; ಮೂರು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಆ ಮಹಾರಾಜನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಿದರು. ಆದರೂ, ತನ್ನ ವಂಶದ ಮುಕ್ತಿಗೆ ಪರಿಹಾರವನ್ನು ಕಾಣದೆ, ಅವನು ರೋಗದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ ಕಾಲದ ನಿಯಮದಂತೆ ತನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದರು. ದಿಲೀಪನು ತನ್ನ ಪುಣ್ಯದ ಬಲದಿಂದ ಇಂದ್ರಲೋಕವನ್ನು ಹೊಂದಿ, ತನ್ನ ಪುತ್ರ ಭಗೀರಥನನ್ನು ರಾಜ್ಯದ ರಾಜನಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಿದರು. ಭಗೀರಥನು ರಾಜರ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದ, ಆದರೆ ಅವನಿಗೆ ಸಂತಾನವಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಸಂತಾನ ಮತ್ತು ಪ್ರಜೆಗಳಿಗಾಗಿ ಆಸೆಪಟ್ಟು, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಗಂಗೆಯನ್ನು ಭುವಿಗೆ ತರಲು ಗೋಕರ್ಣದಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘ ತಪಸ್ಸು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಭಗೀರಥನು ಕೈಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಐದು ವಿಧದ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ತಿಂಗಳಿಗೆ ಒಂದು ಬಾರಿ ಆಹಾರ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಯಂತ್ರಿಸಿ, ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಭಯಂಕರ ತಪಸ್ಸು ನಡೆಸಿದರು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ತಪಸ್ಸು ಪೂರ್ಣವಾದಾಗ, ಸರ್ವ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಅಧಿಪತಿ ಬ್ರಹ್ಮ ದೇವರು ಬಹು ಸಂತೋಷಗೊಂಡರು. "ಭಗೀರಥ ಮಹಾರಾಜನೆ, ನಾನು ನಿನ್ನಿಂದ ಸಂತುಷ್ಟನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ಮಾಡಿದ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಬಹುಮಾನವನ್ನು ಕೇಳು," ಎಂದು ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದರು. ಭಗೀರಥನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ, ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು: "ನೀನು ನನ್ನಿಂದ ಸಂತುಷ್ಟನಾಗಿದ್ದರೆ, ನನ್ನ ತಪಸ್ಸು ಫಲಿಸಿದರೆ, ಸಾಗರ ಮಹಾತ್ಮರ ಪುತ್ರರಿಗೆ ನೀರು ದೊರಕಲಿ. ಅವರ ಭಸ್ಮವನ್ನು ಗಂಗೆಯ ನೀರು ತೊಟ್ಟರೆ, ಅವರು ಮತ್ತು ಅವರ ಪಿತೃಗಳು ಪರಮ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ. ನನ್ನ ವಂಶವನ್ನು ಉಳಿಸುವುದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಈ ವರವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದಲ್ಲಿ ಈ ಮಹಾ ವರವನ್ನು ಅನುಗ್ರಹಿಸು." ಬ್ರಹ್ಮನು ಹರ್ಷಭರಿತವಾಗಿ, "ಭಗೀರಥಾ, ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆ ಬಹು ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ; ಹೌದು, ಈ ವರವು ದೊರಕಲಿ. ಆದರೆ ಹಿಮಾಲಯದ ಪುತ್ರಿ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಭುವಿಗೆ ತರಲು, ಅವಳನ್ನು ತಡೆಯಲು ಹರ (ಶಿವ) ಅವಶ್ಯಕ. ಭೂಮಿಗೆ ಗಂಗೆಯ ಇಳಿಯುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತಡೆಯಲು ಶಿವನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಸಮರ್ಥನಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆಮೇಲೆ ಬ್ರಹ್ಮನು ಗಂಗೆಗೆ ಮತ್ತು ಭಗೀರಥನಿಗೆ ಹೇಳಿ, ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಬಾಲಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ನಲವತ್ತೆರಡನೇ ಸರ್ಗವು ಮುಕ್ತಾಯಗೊಂಡಿತು. ನಂತರ, ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿ ಹೊರಟ ನಂತರ, ಭಗೀರಥನು ಭೂಮಿಗೆ ಅಂಗುಷ್ಠವನ್ನು ಒತ್ತಿಕೊಂಡು ಒಂದು ವರ್ಷ ಪೂಜೆ ನಡೆಸಿದರು. ಒಂದು ವರ್ಷ ಪೂರ್ಣವಾದಾಗ, ಸಮಸ್ತ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಸ್ವಾಮಿ, ಉಮಾಪತಿ, ಪಶುಪತಿ ಶಿವನು ಭಗೀರಥನಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು: "ನಾನು ನಿನ್ನಿಂದ ಸಂತುಷ್ಟನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ. ಹಿಮವಂತನ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ನನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಧರಿಸುತ್ತೇನೆ." ಹಿಮವಂತನ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರಿ ಗಂಗೆಯು, ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟವಳಾಗಿ, ಭಯಂಕರ ವೇಗ ಮತ್ತು ಮಹಾಕಾಯವನ್ನು ತಾಳಿಕೊಂಡಳು. ಆಕಾಶದಿಂದ ಗಂಗೆಯು ಶಿವನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇಳಿದರು; ಗಂಗೆಯು ತನ್ನ ದಾರಿಯನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ನಿಗ್ರಹಿಸಲು ಬಹು ಕಷ್ಟವಾದವಳಾಗಿ, ಪಾತಾಳವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಶಿವನನ್ನು ಹಿಡಿದಳು. ಅವಳ ಅಹಂಕಾರವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಶಿವನು ಕೋಪಗೊಂಡರು. ಮೂರು ನೇತ್ರಗಳ ಶಿವನು ಗಂಗೆಯನ್ನು ತನ್ನ ಜಟೆಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಸುವ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿದರು; ಪವಿತ್ರ ನದಿಯಾದ ಗಂಗೆಯು ರುದ್ರನ ಪವಿತ್ರ ತಲೆಗೆ ಬಿದ್ದು, ಜಟೆಯಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿಕೊಂಡಳು. ಹಿಮಾಲಯವನ್ನು ಹೋಲುವ ಶಿವನ ಜಟೆಯಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯು ಭೂಮಿಗೆ ಬರುವ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ; ಅವಳು ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದ ಭಗೀರಥನು ಅವಳನ್ನು ಕಂಡು, ಅವಳ ಸಾನಿಧ್ಯದಿಂದ ಬಹು ಸಂತುಷ್ಟನಾದರು. ನಂತರ, ಶಿವನು ಗಂಗೆಯನ್ನು ಬಿಂದುಸರಸ್ ಸರೋವರದ ಕಡೆ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದರು; ಗಂಗೆಯು ಹೊರಬರುವಾಗ ಏಳು ಶಾಖೆಗಳು ಉಂಟಾದವು. ಹ್ಲಾದಿನಿ, ಪಾವನಿ, ನಳಿನಿ ಎಂಬ ಮೂರು ಶುಭ ಜಲಗಳು ಪೂರ್ವದ ಕಡೆ ಹರಿದವು; ಸುಚಕ್ಷು, ಸೀತಾ, ಸಿಂಧು ಎಂಬ ಮೂರು ಮಹಾ ನದಿಗಳು ಪಶ್ಚಿಮದ ಕಡೆ ಹರಿದವು. ಏಳನೇ ಶಾಖೆ ಭಗೀರಥನ ರಥವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಹರಿಯಿತು; ಭಗೀರಥನು ದೇವಮಯ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ಗಂಗೆಯ ಹಿಂದೆ ಹೋದರು. ಗಂಗೆಯು ಮಹಾ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಭಗೀರಥನ ಮುಂದೆ ಹರಿದು, ಆಕಾಶದಿಂದ, ಶಿವನ ತಲೆಯಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಇಳಿದರು. ಗಂಗೆಯ ನೀರು ಭಯಂಕರ ಶಬ್ದದಿಂದ, ಮೀನುಗಳು, ಆಮೆಗಳು, ಡಾಲ್ಫಿನ್ ಗುಂಪುಗಳೊಂದಿಗೆ ಹರಿದು ಬಂತು. ಅವು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಾಗ, ಭೂಮಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಹೊಳೆಯಿತು. ಅಂದು ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಯಕ್ಷರು, ಸಿದ್ಧರು ಗಂಗೆಯ ಇಳಿಯುವ ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿದರು; ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನಗರಾಕಾರದ ವಿಮಾನಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಮಹಾ ಗಜಗಳು ಆ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಬೋಟ್ಗಳಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯ ಇಳಿಯುವ ಅದ್ಭುತ ಮತ್ತು ದಿವ್ಯ ಘಟನೆಯನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಗಂಗೆಯ ಇಳಿಯುವ ಮಹಾ ಘಟನೆಯನ್ನು ನೋಡಲು ಅನೇಕ ದೇವತೆಗಳು, ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರುತ್ತಾ, ಅವರ ಆಭರಣಗಳು ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸೇರಿದರು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಗಂಗೆಯು ಭಗೀರಥನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಪ್ರತಿಫಲವಾಗಿ ಭೂಮಿಗೆ ಇಳಿದು, ಸಾಗರ ಪುತ್ರರ ಮುಕ್ತಿಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು.