ಭೂಮಿಯೊಳಗೆ ಬಲಶಾಲಿಗಳಾದ ಮತ್ತು ಮಹಾಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಜೀವಿಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂದು ಮಹಾರಾಜ ಸಾಗರನು ಹೇಳಿದನು. ಅವುಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಖಡ್ಗ ಮತ್ತು ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಳ್ಳು ಎಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. ಪೂಜ್ಯರಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಅಡ್ಡಿ ಉಂಟುಮಾಡುವವರನ್ನೂ ಸಹ ಸಂಹರಿಸಿ, ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ನನ್ನ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ ಹಿಂದಿರುಗು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮಹಾತ್ಮ ಸಾಗರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಅಂಶುಮಾನನು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿರುವ ಈ ವೀರನು, ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ತನ್ನ ಧನುಸ್ಸು ಮತ್ತು ಖಡ್ಗವನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಹಗುರಾದ ಹೆಜ್ಜೆಗಳಿಂದ ಹೊರಟನು. ರಾಜನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದಂತೆ, ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರಾದ ಮಹಾತ್ಮರು ತೋಡಿದ ಭೂಗರ್ಭ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅವನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು, ದಾನವರು, ಯಕ್ಷರು, ಭೂತಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳು ಮತ್ತು ನಾಗರಿಂದ ಗೌರವ ಪಡೆದ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಅಂಶುಮಾನನು, ದಿಕ್ಕುಗಳ ಆನೆಗಳನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವನು ಆ ದಿಕ್ಕುಗಳ ಆನೆಯನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ಗೌರವದಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಅವರ ಕುಶಲವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿ, ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರು ಮತ್ತು ಕುದುರೆ ಕಳ್ಳನ ವಿಷಯದಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಅವನ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಮತ್ತು ಮಹಾಮತಿಯಾದ ದಿಕ್ಕಿನ ಆನೆ ಹೇಳಿತು: "ಅಸಮಂಜನ ಪುತ್ರನೇ, ನಿನ್ನ ಉದ್ದೇಶ ಪೂರ್ತಿಯಾಗಲಿದೆ; ನೀನು ಕುದುರೆಯೊಂದಿಗೆ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಹಿಂದಿರುಗುವೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅಂಶುಮಾನನು ಕ್ರಮಕ್ರಮವಾಗಿ ಎಲ್ಲಾ ದಿಕ್ಕುಗಳ ಆನೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿ, ಅವರಿಂದ ಉತ್ತರಗಳನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು. ಆ ದಿಕ್ಕುಗಳ ರಕ್ಷಕರು, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತರಾಗಿದ್ದವರು, ಅವನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, "ನೀನು ಕುದುರೆಯೊಂದಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗುವೆ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ವೇಗವಾಗಿ ನಡೆಯುವ ಅಂಶುಮಾನನು ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರಾದ ಸಾಗರರು ಭಸ್ಮದ ರಾಶಿಗಳಾಗಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ, ಆ ದುಃಖದ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ಅಸಮಂಜನ ಪುತ್ರನು ಆಘಾತದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಭಾರವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಹೃದಯದಿಂದ ಅಳತೊಡಗಿದನು. ಅಷ್ಟು ದೂರದಲ್ಲೇ, ಆ ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನು, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಯಜ್ಞಕುದುರೆಯನ್ನು ಅಲೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ರಾಜಕುಮಾರರಿಗಾಗಿ ಜಲತರ್ಪಣ ಮಾಡುವ ಇಚ್ಛೆಯು ಹುಟ್ಟಿತು; ಆದರೆ ನೀರಿನ ಮೂಲವನ್ನು ಹುಡುಕಿದರೂ, ಯಾವ ಜಲಾಶಯವೂ ಕಂಡುಬರಲಿಲ್ಲ. ಆತ ತನ್ನ ತೀಕ್ಷ್ಣ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹರಿಸಿದಾಗ, ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರ ಮಾವನಾದ ಸುಪರ್ಣನನ್ನು—ಪಕ್ಷಿರಾಜನನ್ನು, ಗತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ವಾಯುವಿನಂತೆ ವೇಗಿಯಾಗಿದ್ದವನನ್ನು—ನೋಡಿದನು. ವೈನತೇಯನು, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದನು, ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನೇ, ದುಃಖಪಡಬೇಡ; ಈ ಮರಣವನ್ನು ಲೋಕವೇ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದೆ. ಈ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಗಳು ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಕಪಿಲರಿಂದ ಭಸ್ಮವಾಗಿದ್ದಾರೆ; ನೀನು ಅವರಿಗೆ ಸಾಮಾನ್ಯ ಜಲತರ್ಪಣ ಮಾಡುವಂತಿಲ್ಲ." "ಹಿಮವಂತನ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಪೂರ್ವಜರಿಗೆ ಜಲತರ್ಪಣ ಮಾಡಬೇಕು. ಲೋಕಪಾವನಿಯಾಗಿರುವ ಗಂಗೆಯು, ಈ ಭಸ್ಮದ ರಾಶಿಗಳ ಮೇಲೆ ಹರಿದಾಗ, ಗಂಗೆಯ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಈ ಭಸ್ಮ ತೇವಗೊಳ್ಳುವಾಗ, ಆ ಅರುವತ್ತಾರು ಸಾವಿರ ಪುತ್ರರು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ." "ಹೋಗು, ಧನ್ಯನೇ, ಕುದುರೆಯನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸು; ನೀನು ನಿನ್ನ ಪೂರ್ವಜರ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಬೇಕು, ವೀರನೇ." ಸುಪರ್ಣನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನನೂ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಅಂಶುಮಾನನು ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ಕುದುರೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾಗಿ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು. ಅನಂತರ, ಆ ಯಜ್ಞದ ದೀಕ್ಷಿತನಾದ ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅಂಶುಮಾನನು ನಡೆದ ಎಲ್ಲ ಘಟನೆಗಳನ್ನು, ಸುಪರ್ಣನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳ ಸಹಿತವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದನು. ಆಂಶುಮಾನನಿಂದ ಆ ಭಯಾನಕ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು, ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತ ವಿಧಿಯಿಂದ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದನು. ಅವನು ಇಚ್ಛಿತವಾದ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ ತನ್ನ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಆದರೆ ಗಂಗೆಯ ಅವತರಣೆಯ ಕುರಿತು ಯಾವುದೇ ಪರಿಹಾರವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಪರಿಹಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಆ ಮಹಾರಾಜನು ಮೂವತ್ತಾಯಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಿದ ನಂತರ, ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುವನು. ಇದೀಗ, ರಾಘವಕುಲೋದ್ಭವನೇ, ನಾಲವತ್ತೆರಡನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಸಾಗರನು ಕಾಲಕ್ರಮದಿಂದ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋದಾಗ, ಪ್ರಜೆಗಳು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಅಂಶುಮಾನನನ್ನು ರಾಜನಾಗಿ ಆರಿಸಿದರು. ಆ ಅಂಶುಮಾನನು ಮಹಾನ್ ಪುರುಷನಾಗಿದ್ದನು; ಅವನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುತ್ರನು ದಿಲೀಪ ಎಂದು ಹೆಸರಾಗಿದ್ದನು. ಅಂಶುಮಾನನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ದಿಲೀಪನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಹಿಮಾಲಯದ ಸುಂದರ ಶಿಖರದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ತೊಡಗಿದನು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಮುನಿಗಳ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಬಾಳುತ್ತಾ, ಮೂವತ್ತೆರಡು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ, ತನ್ನ ಪುಣ್ಯದ ಫಲದಿಂದ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಆದರೆ, ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ದಿಲೀಪನು, ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರ ನಾಶದ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಪರಿಹಾರ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲಾಗದೆ ಸಂಕಟದಲ್ಲಿದ್ದನು. "ಗಂಗೆಯ ಅವತರಣೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಸಾಧಿಸಬೇಕು? ಅವರಿಗೆ ಜಲತರ್ಪಣವನ್ನು ಹೇಗೆ ಮಾಡಬೇಕು? ನಾನು ಅವರನ್ನು ಹೇಗೆ ಉದ್ಧರಿಸಬೇಕು?" ಎಂದು ಅವನು ಸದಾ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಸದಾ ಈ ವಿಚಾರದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ತೊಡಗಿದ್ದಾಗ, ಸ್ವಸಂಯಮಿಯೂ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನೂ ಆದ ದಿಲೀಪನಿಗೆ, ಭಗೀರಥ ಎಂಬ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಗುಣಗಳಿರುವ ಪುತ್ರನು ಜನಿಸಿದನು. ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ದಿಲೀಪನು ಅನೇಕ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು; ಮೂವತ್ತಾಯಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಿದನು. ಆದರೂ, ಪೂರ್ವಜರ ಉದ್ಧಾರಕ್ಕೆ ಪರಿಹಾರ ಸಿಗದೆ, ಆ ರಾಜನು ರೋಗದಿಂದ ಬಳಲಿ, ಕಾಲಕ್ರಮದಿಂದ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋದನು. ತನ್ನ ಪುತ್ರ ಭಗೀರಥನನ್ನು ಅಭಿಷೇಕಿಸಿ, ತನ್ನ ಪುಣ್ಯಫಲದಿಂದ ಇಂದ್ರಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಭಗೀರಥನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನೂ ಮಹಾತ್ಮನೂ ಆಗಿದ್ದನು; ಅವನು ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದೆ, ಪ್ರಜೆಗಳಿಗಾಗಿ ಮತ್ತು ಗಂಗೆಯನ್ನು ಭೂಮಿಗೆ ತರಬೇಕೆಂಬ ಆಶಯದಿಂದ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಗೋಕರಣದಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ತೊಡಗಿದನು. ಭಗೀರಥನು ಕೈಗಳನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿಕೊಂಡು, ಪಂಚತಪಸ್ಸನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ತಿಂಗಳಿಗೆ ಒಂದು ಬಾರಿ ಮಾತ್ರ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಭಯಾನಕ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಹೀಗಾಗಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಜನು ತಪಸ್ಸು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದಾಗ, ಸಕಲ ಜೀವಿಗಳ ಅಧಿಪತಿಯಾದ, ಪುಣ್ಯಾತ್ಮನಾದ ಬ್ರಹ್ಮದೇವನು ಬಹು ಸಂತೋಷಗೊಂಡನು. "ರಾಜ ಭಗೀರಥನೇ, ನಾನು ನಿನ್ನಿಂದ ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ನೀನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದ ತಪಸ್ಸಿನ ಫಲವಾಗಿ, ಒಂದು ವರವನ್ನು ಕೇಳು," ಎಂದು ಬ್ರಹ್ಮನು ಆಧರದಿಂದ ಹೇಳಿದನು.