ರಾವಣನ ಮನಸ್ಸು ಸೀತೆಯ ಪ್ರತಿ ಉಗ್ರವಾದ ಕಾಮದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಅವನು ತನ್ನ ಅಂತರಂಗದ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯನ್ನು ಇನ್ನೆಂದಿಗೂ ಮರೆಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ಅಪೂರ್ವ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದ ರಾವಣನು, ಎಲ್ಲವಿಧದ ಹೂಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ವಿವಿಧ ಮರಗಳಿರುವ ಆ ಅಶೋಕವನದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ವನವು ಕಮಲದ ಕೊಳಗಳೆಂದರೆ, ವಿಭಿನ್ನ ಹೂಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ಮದ್ಯಪಾನದಿಂದ ಮತ್ತಾದ ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಗಾನ ಮಾಡುತ್ತಿವೆ. ಸೊಗಸಾದ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಂದ ಆ ವನವನ್ನೆಲ್ಲಾ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿತ್ತು; ರತ್ನ ಮತ್ತು ಬಂಗಾರದ ಕಂಬಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ರಾವಣನು ನೋಡುವಾಗ ಅವನಿಗೆ ಆ ದೃಶ್ಯಗಳು ಮನಮೋಹಕವಾಗಿದ್ದವು. ಆ ವನದಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು, ಹಾಳಾದ ಹಣ್ಣುಗಳು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಹಬ್ಬಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಆ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಮರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಅಶೋಕವನಕ್ಕೆ ರಾವಣನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನ ಹಿಂದೆ ನೂರು ಮಹಿಳೆಯರು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ದೇವತೆಗಳಾದ ಗಂಧರ್ವಕನ್ಯೆಗಳು ಮಹೇಂದ್ರನನ್ನು ಹೇಗೆ ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಹೀಗೆಯೇ ರಾವಣನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಮಹಿಳೆಯರು ಬಂಗಾರದ ದೀಪಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದರು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಕೂದಲಿನಿಂದ ಮಾಡಿದ ಚಾಮರಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದರು, ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಹತ್ತಿದ ಪಂಖಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಹೋದರು. ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ಬಂಗಾರದ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಳು; ಇನ್ನೊಬ್ಬಳು ವೃತ್ತಾಕಾರದ ಪಂಖವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಹಿಂದಿನಿಂದ ಬರುತ್ತಿದ್ದಳು. ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ತನ್ನ ಬಲಗೈಯಲ್ಲಿ ಮಣಿಗಳಿಂದ ಮಾಡಲಾದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕುಡಿಯುವ ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು. ಇನ್ನೊಬ್ಬಳು ರಾವಣನ ಹಿಂದೆ, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನದ ಬಂಗಾರದ ಹ್ಯಾಂಡಲ್ ಇರುವ ರಾಜಹಂಸದಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಛತ್ರವನ್ನು ಹಿಡಿದು ನಿಂತಿದ್ದಳು. ರಾವಣನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮಹಿಳೆಯರು, ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲದ ಮತ್ತಾದ ಕಮಲವಿಲ್ಲದೆ, ತಮ್ಮ ವೀರನಾದ ಒಡೆಯನನ್ನು ಮೋಡವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವ ಮಿಂಚಿನಂತೆ ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಹಾರಗಳು ಮತ್ತು ವಲಯಗಳು ಜಾರಿದ್ದವು, ಅವರ ಕಾಂತಿ ಕ್ಷೀಣವಾಗಿತ್ತು, ಕೂದಲು ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತವಾಗಿತ್ತು, ಮುಖದಲ್ಲಿ ಬೆವರು ಹನಿಗಳು ಹಾರುತ್ತಿದ್ದವು. ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಮದ್ಯಪಾನದಿಂದ ಮತ್ತು ನಿದ್ರೆಯಿಂದ ಅವು sway ಆಗುತ್ತಿದ್ದವು, ಅವರ ಸುಂದರ ಮುಖಗಳು ಬೆವರಿನಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು, ಹಾರಗಳು ಕುಗ್ಗಿದ್ದವು, ಕೂದಲಲ್ಲಿ ಹೂವುಗಳು ಅಂಟಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಅವರ ಮಹಾ ಸ್ವಾಮಿ, ಕಾಮದ ಸೇವಕನಾಗಿ, ಸೀತೆಯಲ್ಲೇ ಮನಸ್ಸು ನೆಟ್ಟಿದ್ದನು, ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅವನು ಉತ್ಸಾಹವಿಲ್ಲದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪವನಪುತ್ರ ಹನುಮಂತನು ಆ ಮಹಿಳೆಯರ ಬೆಲ್ಟ್ಗಳ ಮತ್ತು ಪಾದಸರಣಿಗಳ ಘಂಟೆಗಳ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಹನುಮಂತನು ಅಪಾರ ಪರಾಕ್ರಮ ಮತ್ತು ಅಮಿತ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ರಾವಣನು ಬಾಗಿಲಿನತ್ತ ಬರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ಅನೇಕ ದೀಪಗಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು; ಮುಂದೆ ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳಿಂದ ಲೇಪಿತ ದೇಹಗಳ ಮಹಿಳೆಯರು ದೀಪಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ನಿಂತಿದ್ದರು. ಕಾಮ, ಗರ್ವ ಮತ್ತು ಮದ್ಯದಿಂದ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಗಲವಾಗಿದ್ದು, ತುಪ್ಪಳದಂತೆ ಕೆಂಪಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು; ಅವನು ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಬದಿಗಿಡಿದ ಕಾಮದೇವನಂತಿದ್ದನು. ಅವನ ಮೇಲಂಗಿ ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ಹಾಲಿನ ನೊಣದಂತೆ ಬಿಳಿಯಾಗಿ, ಹೂಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಅದು ಅವನ ಭುಜಬಂದದ ಬಳಿ ಸಡಿಲವಾಗಿ ಹಿಡಿದಿತ್ತು. ಹನುಮಂತನು ಮರದ ಎಲೆ ಮತ್ತು ಹೂಗಳಿಂದ ಆವೃತನಾಗಿ, ಮರದೊಳಗಿನ ಎಲೆಗಳ ಹಿಂದೆ ಮರೆತು, ಅವನನ್ನು ಗಮನದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ಅದಾಗ, ಹನುಮಂತನು ರಾವಣನ ಸುಂದರ, ಯುವತಿಯುತ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆ ಸುಂದರ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ರಾಜನು, ಜಿಂಕೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳ ಹಾರಾಟದಿಂದ ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಆನಂದವನಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಮದ್ಯಪಾನದಿಂದ ಮತ್ತಾದ, ವಿವಿಧ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾದ, ಶಂಖದಂತೆ ಕಿವಿಗಳಿರುವ, ವಿಷ್ರವಸ ಪುತ್ರನಾದ ಆ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ರಾಕ್ಷಸಾಧಿಪತಿ ರಾವಣನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮಹಿಳೆಯರು ಇದ್ದರು; ಅವನು ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ನಡುವೆ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಹನುಮಂತನು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದನು. "ಇವನು ಮಹಾಬಾಹು ರಾವಣನು," ಎಂದು ಹನುಮಂತನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತಿಳಿದನು. "ಇವನೇ ನಗರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿರುವ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ನಿದ್ರಿಸುವವನು," ಎಂದು ಅರಿತು, ಪವನಪುತ್ರ ಹನುಮಂತನು ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಜಿಗಿಯಿತು. ಆದರೂ, ಆ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ಹನುಮಂತನು ರಾವಣನ ಪ್ರಭೆಯಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತನಾಗಿ, ಮರದ ಎಲೆಗಳ ಒಳಗೆ ಮರೆತು, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಕಾದು ಕುಳಿತನು. ಈಗ, ಕಪ್ಪು ಕೂದಲು, ಸುಂದರ ನಿತಂಬಗಳು, ಸಮೀಪವಿರುವ ವಕ್ಷಸ್ಥಲ, ಕಪ್ಪು ಕಣ್ತುಂಡುಗಳಿರುವ ಆಕೆಯನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸಿ, ರಾವಣನು ಅವಳ ಕಡೆಗೆ ಮುಖಮಾಡಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ಸುಂದರಕಾಂಡದ ಮಹಾ ರಾಮಾಯಣದ ಹತ್ತೊಂಭತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಅದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಅಪರಾಧರಹಿತಳಾದ, ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಯೌವನದಿಂದ ಆಭರಣಿತಳಾದ ರಾಜಕುಮಾರಿ ಸೀತೆಯು ಅಲ್ಲಿದ್ದಳು. ರಾಕ್ಷಸಾಧಿಪತಿ ರಾವಣನನ್ನು ಅವಳು ನೋಡಿದಾಗ, ವೈದೇಹಿಯು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ನಡುಗುವ ಬಾಳೆಗಿಡದಂತೆ ನಡುಗಿದಳು. ಅವಳ ದಡದ ಭಾಗವನ್ನು ತೊಡೆಯಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ವಕ್ಷಸ್ಥಲವನ್ನು ಕೈಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ಆ ವಿಶಾಲನೇತ್ರೆಯು, ಪ್ರಕಾಶವಾದ ಮುಖವಳಿದು, ಅಳುತ್ತಾ ಕುಳಿತಳು. ಹತ್ತು ತಲೆಯ ರಾವಣನು, ರಾಕ್ಷಸಸ್ತ್ರೀಯರ ಸಮೂಹದಿಂದ ಕಾಪಾಡಲ್ಪಟ್ಟ, ದುಃಖದಿಂದ ಹತಾಶಳಾದ, ಕಡಲಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಿರುವ ಹಡಗಿನಂತೆ ಸೀತೆಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದ ಮರದ ಒಡೆಯದಂತೆ, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಳಾಗಿ, ಆಕೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಳಿಲ್ಲದೆ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು. ಆಭರಣಗಳಿಗೆ ಅರ್ಹಳಾದರೂ, ಅವಳ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಮಸಿದಿತ್ತು; ಹೂವಿನಂತೆ ಮಡಿದಿದ್ದರೂ, ಮಡದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಬೆಸೆದ ಕಮಲದ ತೊಡದಂತೆ. ಆಕೆ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ರಾಮನ ಕಡೆಗೆ ಹಾರಿಸುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಸಂಕಲ್ಪದ ಕುದುರೆಗಳಿಂದ, ಧ್ಯಾನದ ರಥದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಇಂದ್ರಿಯಜಯಿಯಾದ ರಾಮನ ಕಡೆಗೆ ಹಾರುತ್ತಿದ್ದಳು. ಮುಗಿಯದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ, ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ, ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ, ಅಳುತ್ತಾ, ಕ್ಷೀಣವಾಗುತ್ತಾ, ರಾಮನಲ್ಲಿಯೇ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತಲ್ಲೀನಳಾಗಿ ಕುಳಿತಳು. ಒಮ್ಮೆ ಚಲಿಸುತ್ತಾ, ಮತ್ತೆ ಕುಸಿದುಬಿದ್ದಂತೆ, ನಾಗರಾಜನ ಪತ್ನಿಯಂತೆ, ಅಥವಾ ಧೂಮಕೇತು ಗ್ರಹದಿಂದ ಹಿಂಸಿತಳಾದ ರೋಹಿಣಿನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಉತ್ತಮ ಕುಲದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದವಳಾದರೂ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಳಾದರೂ, ಈಗ ಅವಳ ಸ್ಥಿತಿ ಕೀಳಾದ ಕುಲದವನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಿತು. ಹೆಸರಿನ ಹೀನತೆ, ನಂಬಿಕೆಯ ಅವಮಾನ, ಜ್ಞಾನ ಕ್ಷಯ, ನಿರಾಶೆಯ ಹತಾಶೆ ಅವಳಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಆಜ್ಞೆ ವಿಫಲವಾದಂತೆ, ದಿಕ್ಕು ನಾಶವಾದಂತೆ, ಸಮಯೋಚಿತ ಪೂಜೆ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಗಿತಗೊಂಡಂತೆ ಅವಳ ಸ್ಥಿತಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತಿತ್ತು.