ಹನುಮಂತನು ಅಶೋಕವನದಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯ ಹುಡುಕಾಟದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಗ, ಆ ವನದಲ್ಲಿ ಅವನು ಭಯಂಕರ ಮತ್ತು ವಿಚಿತ್ರ ರೂಪಗಳ ರಾಕ್ಷಸಿಯರನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವರಲ್ಲಿ ಕೆಲವರ ಕಿವಿಗಳು ಮತ್ತು ನಾಸಿಕೆಗಳು ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದವು, ಹೊಟ್ಟೆ ಮತ್ತು স্তನಗಳು ಹಾರಿಬಿದ್ದಿದ್ದವು, ತುಟಿ ಮತ್ತು ಹಣೆ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದ್ದವು, ಬಾಯ್ ಅಗಲವಾಗಿ ತೆರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಮೊಣಕಾಲುಗಳು ಕುಸಿದಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲೆ ಕೆಲವರು ಚಿಕ್ಕವರು, ಕೆಲವರು ಉದ್ದವರು, ಕೆಲವರು ಕುಗ್ಗಿದವರು, ಕೆಲವರು ವಿಕೃತ ರೂಪದವರು, ಬಲಿಷ್ಠರು, ಮುಖವು ವಿಕೃತಗೊಂಡವರು, ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣಿನವರು, ಅಸಹಜ ಅಂಗಾಂಗಗಳವರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಕೆಲವರು ಬಾಗಿದ, ಕೆಂಪು, ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದವರು, ಕ್ರೋಧದಿಂದ ತುಂಬಿರುವವರು, ಯಾವಾಗಲೂ ಜಗಳಕ್ಕೆ ತಯಾರಿರುವವರು; ಅವರು ಕಪ್ಪು ಕಬ್ಬಿಣದ ಮುಳ್ಳುಗಳು ಮತ್ತು ಗದೆಗಳನ್ನೂ ಹಿಡಿದಿದ್ದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಕೆಲವರ ಮುಖಗಳು ಹಂದಿ, ಜಿಂಕೆ, ಹುಲಿ, ಎಮ್ಮೆ, ಕುರಿ ಮುಂತಾದ ಪ್ರಾಣಿಗಳಂತೆ ಕಂಡವು; ಕೆಲವರಿಗೆ ಆನೆ, ಒಂಟೆ, ಕುದುರೆ ಪಾದಗಳು ಇದ್ದವು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರ ತಲೆಗಳು ನೆಲದೊಳಗೆ ಹೂತುಹೋಗಿದ್ದಂತೆ ಕಂಡವು. ಕೆಲವರಿಗೆ ಒಂದೇ ಕೈ, ಒಂದೇ ಕಾಲು; ಕೆಲವರಿಗೆ ಕತ್ತೆ, ಕುದುರೆ, ಹಸು, ಆನೆ, ಕೋತಿ ಮುಂತಾದ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಕಿವಿಗಳು ಇದ್ದವು. ಕೆಲವರಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ನಾಸಿಕೆಗಳು, ಬಾಗಿದ ಅಥವಾ ನಾಸಿಕೆಯಾಗದ ಮುಖ, ಕೆಲವರಿಗೆ ಆನೆಗಳಂತಹ ಮೂಗು, ಕೆಲವರು ಹಣೆ ಮೂಲಕ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವರಿಗೆ ಆನೆಗಳ ಪಾದ, ದೊಡ್ಡ ಪಾದ, ಹಸುವಿನ ಪಾದ, ಅಥವಾ ಹಾಸಿನಂತೆ ಮೆತ್ತಗಿನ ಪಾದಗಳು; ಕೆಲವರಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ತಲೆ ಮತ್ತು ಕುತ್ತು, ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡ ತೊಡೆಯು ಮತ್ತು ಹೊಟ್ಟೆ ಇದ್ದವು. ಅವರಲ್ಲಿ ಕೆಲವರಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಬಾಯಿ ಮತ್ತು ಕಣ್ಣುಗಳು, ಉದ್ದ ನಾಲಿಗೆ ಮತ್ತು ಮುಖ, ಕುರಿ, ಆನೆ, ಹಸು, ಹಂದಿಯ ಮುಖಗಳು; ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಕುದುರೆ, ಒಂಟೆ, ಕತ್ತೆಯ ಮುಖಗಳೊಂದಿಗೆ ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸಿಯರು. ಅವರು ಮುಳ್ಳುಗಳು ಮತ್ತು ಗದೆಗಳನ್ನೇ ಹಿಡಿದು, ಕ್ರೋಧದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಯಾವಾಗಲೂ ಜಗಳಕ್ಕೆ ಇಚ್ಛಿಸುವವರು. ಕೆಲವರು ಹೊಗೆಯಂತೆ ಕಪ್ಪು ಕೂದಲಿನೊಂದಿಗೆ, ವಿಕೃತ ಮುಖದ ರಾಕ್ಷಸಿಯರು; ಯಾವಾಗಲೂ ಮದ್ಯಪಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವರು, ಮಾಂಸಾಹಾರಕ್ಕೆ ಆಸಕ್ತರು. ಅಂತಹ ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸಿಯರು ಆ ವಿಶಾಲವಾದ ಮರದ ಸುತ್ತ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಆ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ನಿರ್ದೋಷಿಯಾದ ರಾಜಕುಮಾರ್ತಿ ಸೀತೆಯಿದ್ದಳು. ಹನುಮಂತನು ತನ್ನ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು—ಅವಳ ಕೇಶಗಳು ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಅರೆದು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಾಡಿರುವಂತೆ ಅವಳ ಕೀರ್ತಿ ಮಂಕಾಗಿದ್ದಿತು. ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷಯವಾಗಿದ್ದಂತೆ, ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದ ನಕ್ಷತ್ರದಂತೆ ಅವಳು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು; ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮಂತಳಾಗಿದ್ದರೂ, ಭರ್ತೃವಿಯೋಗದಿಂದ ಪೀಡಿತಳಾಗಿದ್ದಳು. ಆಕೆಯು ಅಲಂಕಾರಗಳಿಂದ ವಂಚಿತಳಾದರೂ, ಪತಿಯ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಆಭರಣಗೊಂಡಿದ್ದಳು; ರಾಕ್ಷಸಾಧಿಪತಿಯ ಬಂಧನದಲ್ಲಿ, ಬಂಧುಗಳಿಂದ ದೂರವಿದ್ದಳು. ಸುತ್ತಲೂ ರಾಕ್ಷಸಿಯರ ಪಡೆಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು, ಗಜಕನ್ಯೆಯಂತೆ ಸುತ್ತುವರೆದಿದ್ದಳು; ಮೋಡಗಳ ಅಂಚಿನ ಚಂದ್ರಿಕೆಯಂತೆ, ಶರದ್ಧಿನ ಮಂಜಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು. ದುಃಖಭರಿತವಾದರೂ, ಯಾರೂ ಸ್ಪರ್ಶಿಸದಂತೆ, ಸರಗಿಯ ತಂತಿ ಶಬ್ದ ತಪ್ಪಿದಂತೆ; ಪತಿಯ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸದಾ ಚಿಂತಿಸುವಳು, ಆದರೆ ರಾಕ್ಷಸಿಯರ ವಶದಲ್ಲಿದ್ದಳು. ಅಶೋಕವನದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ದುಃಖಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಳು; ಸುತ್ತಲೂ ಆ ರಾಕ್ಷಸಿಯರು, ಅವಳನ್ನು ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ನಡುವೆ ರೋಹಿಣಿಯಂತೆ ಆವರಿಸಿದ್ದರು. ಹನುಮಂತನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಹೂವಿಲ್ಲದ ಬಳ್ಳಿಯಂತೆ, ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದರೂ ಸಹ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಳಾದಳು; ಕಳಂಕದ ಕೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಿದ ಕಮಲದ ತೊಡೆಯಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶವಿದ್ದರೂ ಅದು ಮಂಕಾಗಿದ್ದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಬಟ್ಟೆಗಳು ಮಸಿಯಲು, ಬಾಳಿದ್ದವು; ಆದರೆ ಅವಳು ಪ್ರಕಾಶಮಾನಳಾಗಿದ್ದಳು. ಮೃಗಕಣ್ನಿನಂತೆ ಮೃದುವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿದ್ದ ಆ ಸೀತೆಯನ್ನು ವಾನರ ಹನುಮಂತನು ನೋಡಿದನು. ಆ ದೇವಿಯು ದುಃಖಭರಿತವಾದ ಮುಖವಿದ್ದರೂ, ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳದೆ ತನ್ನ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ರಕ್ಷಿತಳಾಗಿದ್ದಳು; ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳ ಸೀತೆ, ಪತಿಯ ಕೀರ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಳಾಗಿದ್ದಳು. ಹನುಮಂತನು ಆ ಸೀತೆಯನ್ನ—ಮೃಗಶಾವಕಿಯಂತೆ ಭಯದಿಂದ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳನ್ನು—ನೋಡಿದನು. ಅವಳ ಉಸಿರಾಟವೇ ಗಿಡಗಳ ಎಲೆಗಳನ್ನು ಸುಟ್ಟಂತೆ, ದುಃಖಗಳ ಗುಡ್ಡೆಯಂತೆ, ಪೀಡೆಯ ಅಲೆ ಎದ್ದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಅಂಗಗಳು ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದರೂ, ಆಭರಣವಿಲ್ಲದರೂ ಅವಳ ಸೌಂದರ್ಯ ಕ್ಷೀಣವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಮಿಥಿಲಾದ ರಾಜಕುಮಾರಿಯನ್ನು ಕಂಡಾಗ ಹನುಮಂತನಿಗೆ ಅಪಾರ ಆನಂದ ಉಂಟಾಯಿತು. ಅವಳ ಮದ್ಯಮದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ಹನುಮಂತನು ಆನಂದಾಶ್ರುಗಳನ್ನು ಸುರಿಸಿದನು; ಅಲ್ಲಿಯೇ ರಾಮನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ನಂತರ ರಾಮ ಹಾಗೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣರಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಹನುಮಂತನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಂಡ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನನ್ನು ಅಡಗಿಸಿಕೊಂಡನು. ಈಗ ಸುಂದರಕಾಂಡದ ಹದಿನೆಂಟನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿ. ಶ್ರೀಮಹಾಕಾವ್ಯ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಸುಂದರಕಾಂಡದ ಹದಿನೆಂಟನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗಿದೆ. ಹನುಮಂತನು ಪುಷ್ಪಿತ ವೃಕ್ಷಗಳಿಂದಲೂ, ಸುಂದರವಾದ ಅರಣ್ಯದಿಂದಲೂ ಸೀತೆಯ ಹುಡುಕಾಟದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಗ, ರಾತ್ರಿ ಮುಗಿಯುವ ಹಂತಕ್ಕೆ ಬಂದಿತ್ತು. ಆಗ ಅವನು ವೇದಪಾಠದ ಧ್ವನಿಯನ್ನು, ಯಜ್ಞಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ವೇದಾಂಗಪಾರಂಗತ ಬ್ರಹ್ಮರಾಕ್ಷಸರಿಂದ ರಾತ್ರಿ ವೇಳೆ ಕೇಳಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಶುಭಕರವಾದ ವಾದ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಮುದ ನೀಡುವ ಶಬ್ದಗಳೊಂದಿಗೆ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ದಶಮುಖ ರಾವಣನು ಎಚ್ಚರಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಎಚ್ಚರಗೊಂಡ ರಾಕ್ಷಸಾಧಿಪತಿ, ಮಾಲೆ ಮತ್ತು ವಸ್ತ್ರಗಳು ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಕುರಿತು ಚಿಂತನೆ ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಆಕೆ ಮೇಲೆ ಉಂಟಾದ ಕಾಮದ ಬಲ ತುಂಬಾ ಹೆಚ್ಚಾಗಿತ್ತು; ಆಕೆಯ ಆಸೆ ಅವನೊಳಗೆ ಅಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದಷ್ಟು ತೀವ್ರವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತನಾಗಿ, ಅಪಾರ ತೇಜಸ್ಸಿನೊಂದಿಗೆ, ವಿವಿಧ ಪುಷ್ಪ-ಫಲವೃಕ್ಷಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಆ ವನದೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಕಮಲಪೂಳಿಗಳ ಮತ್ತು ವಿಭಿನ್ನ ಹೂವುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾದ, ಸದಾ ಮದದಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ಪಕ್ಷಿಗಳಿರುವ ವನವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ವಿವಿಧ ಮೃಗಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಆಕರ್ಷಣೆಯಾದ, ರತ್ನಮಯ ಮತ್ತು ಚಿನ್ನದ ಗೋಪುರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾದ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಹಳ್ಳಿಗಳಿಂದ ಬಿದ್ದ ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಆವರಿತವಾದ ಅಶೋಕವನವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಶತಮಾನದಿಯಂತೆ ನೂರಾರು ಸ್ತ್ರೀಯರು ಅವನ ಹಿಂದೆ ನಡೆದರು; ಅವರು ದೇವಗಂಧರ್ವಕನ್ಯೆಯರು ಮಹೇಂದ್ರನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುವಂತೆ ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು. ಕೆಲವರು ಚಿನ್ನದ ದೀಪಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದರು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಕೂದಲಿನಿಂದ ತಯಾರಿಸಿದ ಚಾಮರಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದರು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ತಾಳಪತ್ರದ ವಾಲುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದರು. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಚಿನ್ನದ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದರು; ಕೆಲವರು ವೃತ್ತಾಕಾರದ ಪಂಕಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಹಿಂದೆ ನಡೆದರು. ಒಬ್ಬಳು ತನ್ನ ಬಲಕೈಯಲ್ಲಿ ರತ್ನದಿಂದ ತಯಾರಿಸಿದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮದ್ಯಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ತುಂಬಿಕೊಂಡು ಹಿಡಿದಳು. ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ, ಚಿನ್ನದ ಹ್ಯಾಂಡಲ್ ಹೊಂದಿರುವ, ರಾಜಹಂಸಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದ ಛತ್ರವನ್ನು ರಾವಣನ ಹಿಂದೆ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು.