ಹನುಮಂತನು ತನ್ನೊಳಗಿನ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಉಕ್ಕಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಚಿಂತನೆಮಾಡಿದನು: "ದೃಢಪ್ರಯತ್ನವೇ ಐಶ್ವರ್ಯದ ಮೂಲ, ಪ್ರಯತ್ನವೇ ಪರಮಸೌಖ್ಯ. ನಾನು ಈಗಲೂ ಪರಿಶೋಧಿಸದ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಹುಡುಕುತ್ತೇನೆ." ಏಕೆಂದರೆ ಯಾವ ಕಾರ್ಯದಲ್ಲಾದರೂ ದೃಢಪ್ರಯತ್ನವೇ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ತರುತ್ತದೆ; ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದಲೇ ಮನುಷ್ಯನ ಕಾರ್ಯಗಳು ಫಲಪ್ರದವಾಗುತ್ತವೆ. ಹನುಮಂತನು ಅದ್ಭುತವಾದ ಪಾನಗೃಹಗಳು, ಹೂವಿನ ಮನೆಗಳು, ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಕೋಣೆಗಳು, ರಮಣೀಯವಾದ ಆಟದ ಮನೆಗಳು ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಒಳಾಂಗಣಗಳು, ಸಣ್ಣ ದಾರಿಗಳು, ಎಲ್ಲ ಭವನಗಳನ್ನೂ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದನು. ಇನ್ನೂ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಶೋಧನೆ ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಹನುಮಂತನು ನೆಲದ ಮೇಲಿನ ಮನೆಗಳು, ದೇವಾಲಯಗಳು, ಹೊರಗಿನ ಕಟ್ಟಡಗಳನ್ನು ಮೇಲಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಹಾರುತ್ತಾ, ನಿಂತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಹೋಗುತ್ತಾ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಪರಿಶೀಲಿಸಿದನು. ಅವನು ಬಾಗಿಲುಗಳನ್ನು ತೆರೆದನು, ಬಾಗಿಲಿನ ಫಲಕಗಳನ್ನು ಬದಿಗಿತ್ತನು, ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ ಹೊರಬಂದನು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಬೀಳುತ್ತಾ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಹಾರುತ್ತಾ ಹೋದನು. ಆ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ವಾನರನು ರಾವಣನ ಆಂತರಿಕ ಭವನದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಬೆರಳಷ್ಟು ಜಾಗವನ್ನೂ ಬಾಕಿ ಇಡುವದಿಲ್ಲದೆ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಹುಡುಕಿದನು. ಅವನು ಒಳಾಂಗಣಗಳು, ದಾರಿಗಳು, ಎತ್ತಿನ ವೇದಿಕೆಗಳು, ದೇವಾಲಯಗಳು, ಬಾವಿಗಳು, ತಾವರೆ ಹಳ್ಳಗಳು—ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೋಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಹನುಮಂತನು ವಿಭಿನ್ನ ರೂಪದ, ಭಯಾನಕ ಹಾಗೂ ವಿಕೃತವಾದ ರಾಕ್ಷಸಸ್ತ್ರೀಯರನ್ನು ಕಂಡನು, ಆದರೆ ಜನಕನ ಮಗಳನ್ನು ಕಂಡಿಲ್ಲ. ಅವನು ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೇ ಅಪರೂಪದ ಸೌಂದರ್ಯವಿರುವ, ದೇವಕನ್ಯೆಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಸುಂದರವಾದ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಕಂಡನು, ಆದರೆ ರಾಮನ ಪ್ರಿಯ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಚಂದ್ರನಂತೆ ಮುಖವಿರುವ, ಸುಂದರ ನಿತಂಬಗಳಿರುವ ನಾಗಕನ್ಯೆಗಳನ್ನೂ ಅವನು ನೋಡಿದನು, ಆದರೆ ಜನಕನ ಮಗಳನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೂ ಕಂಡಿಲ್ಲ. ಅವನ ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಬಿದ್ದವು ರಾವಣನ ಬಲವಂತದಿಂದ ಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟ ನಾಗಕನ್ಯೆಗಳೇ ಹೊರತು, ಜನಕನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೂ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಆ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ವಾಯುಪುತ್ರ ಹನುಮಂತನು ಆ ಮಹಾನಾರಿಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ಆದರೆ ಅವಳನ್ನು ಕಾಣದೆ ವಿಷಾದದಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ವಾನರ ನಾಯಕರು ಮಾಡಿದ ಪ್ರಯತ್ನಗಳು, ಸಮುದ್ರ ದಾಟಿದ ಶ್ರಮ—allವನ್ನೂ ಫಲವಿಲ್ಲದೆ ಕಂಡು, ಹನುಮಂತನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಆಳವಾದ ಚಿಂತನೆಗೆ ಒಳಗಾದನು. ಮಹಾ ಭವನದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಇಳಿದು, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಹನುಮಂತನು ಆಳವಾಗಿ ಯೋಚನೆ ಮಾಡಿದನು. ಇದೀಗ, ಸುಂದರಕಾಂಡದ ಹದಿನಾಲ್ಕನೇ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ, ಹನುಮಂತನು ಆ ಭವನದಿಂದ ಕೋಟೆಯ ಗೋಡೆಯ ಮೇಲೆ ಹಾರಿ, ಮೇಘದಲ್ಲಿ ಮಿಂಚಿನಂತೆ ಚಲಿಸಿದನು. ಅವನು ರಾವಣನ ನಿವಾಸಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ಪರಿಶೋಧಿಸಿದರೂ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಆ ವಾನರನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಲಂಕೆಯನ್ನು ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹುಡುಕಿದೆನು; ರಾಮನ ಪ್ರಿಯ ಸೀತೆಯನ್ನು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಹುಡುಕಿದೆನು, ಆದರೆ ಅವಳನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಸರೋವರಗಳು, ಕೆರೆಗಳು, ಹಳ್ಳಗಳು, ನದಿಗಳು, ಹರಿಯುವ ಹೊಳೆಗಳು, ಕಾಡುಗಳು, ಪರ್ವತಗಳ ಕೋಟೆಗಳು—ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹುಡುಕಿದೆನು. ಭೂಮಿಯ ಎಲ್ಲ ಭಾಗಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿದೆನು, ಆದರೂ ಜಾನಕಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಇಲ್ಲಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ರಾವಣನ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿರುವೆಂದು ಗಿಡುಗದ ರಾಜ ಸಂಪಾತಿಯು ಹೇಳಿದ್ದನು, ಆದರೆ ಅವಳು ಇಲ್ಲ—ಏಕೆ?" "ಬಹುಷಃ, ಸೀತಾ, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ, ರಾವಣನಿಂದ ಬಲವಂತವಾಗಿ ಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟ ಅವಳದು ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದೆ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟಿರಬಹುದು. ಅಥವಾ, ರಾಕ್ಷಸನು ಅವಳನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವಾಗ ರಾಮನ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಭಯಗೊಂಡು ಅವಳು ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿರಬಹುದು. ಅಥವಾ, ಅವಳನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುತ್ತಿರುವಾಗ, ಅವಳು ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಕಂಡು ಭಯದಿಂದ ಹೃದಯ ಕುಸಿದು ಬಿದ್ದಿರಬಹುದು. ಅಥವಾ, ರಾವಣನ ಭೀಕರ ಬಲದಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಬಲವಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಾಗ, ಆ ವಿಶಾಲನಯನಳಾದ ಸೀತೆಯು ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟಿರಬಹುದು. ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ, ಸಮುದ್ರದ ಮೇಲೆ ಅವಳನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವಾಗ, ಅವಳು ಹೋರಾಡುತ್ತಾ ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿರಬಹುದು." "ಅಥವಾ, ಈ ನೀಚ ರಾವಣನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠಳಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು, ಯಾವ ಸಹಾಯವೂ ಇಲ್ಲದೆ ತನ್ನ ಪವಿತ್ರತೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅವಳನ್ನು, ಭಕ್ಷಿಸಿದ್ದಾನೋ? ಅಥವಾ, ರಾಕ್ಷಸಾಧಿಪತಿಯ ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಪತ್ನಿಯರು, ತನ್ನದು ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸುಳ್ಳವರಾದರೂ, ನಿರ್ದೋಷಳಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಭಕ್ಷಿಸಿದ್ದಾರೋ?" "ಬಹುಷಃ, 'ಓ ರಾಮಾ! ಓ ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ! ಓ ಅಯೋಧ್ಯೆ!' ಎಂದು ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅಳುತ್ತಾ, ಮಿಥಿಲೆಯ ಪುತ್ರಿ ಸೀತೆಯು ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾಳೋ? ಅಥವಾ, ಅವಳು ರಾವಣನ ನಿವಾಸದ ಯಾವುದಾದರೂ ಕಡೆಗೆ ಬಂಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಪಂಜರದಲ್ಲಿರುವ ಚಿಕ್ಕ ಮೈನಾಬಳ್ಳಿಯಂತೆ ಬಹಳವಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿದ್ದಾಳೋ?" "ಜನಕ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ, ರಮಣೀಯ ನಡಿಗೆಯುಳ್ಳ ರಾಮನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಸೀತೆಯು—ಕಮಲದಳದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಅವಳು—ರಾವಣನ ವಶಕ್ಕೆ ಹೇಗೆ ಬಿದ್ದಳು?" "ಅವಳು ನಷ್ಟವಾಗಿದ್ದರೂ, ನಾಶವಾಗಿದ್ದರೂ ಅಥವಾ ಸತ್ತಿದ್ದರೂ, ಜನಕನ ಮಗಳು, ರಾಮನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ, ಈ ಸಂಗತಿಯನ್ನು ತಿಳಿಸುವುದು ಸೂಕ್ತವಲ್ಲ. ನಾನು ಹೇಳಿದರೆ ಅದು ತಪ್ಪು; ಹೇಳದೆ ಇದ್ದರೂ ಅದು ತಪ್ಪೇ ಆಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ಈ ಗೊಂದಲ ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಬಂದಿದೆ." ಹನುಮಂತನು ಹಾಗೆ ಆಲೋಚಿಸಿ, ಈಗ ನಾನು ಯಾವುದು ಯುಕ್ತಿಯುಕ್ತವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಯಾವುದು ಸೂಕ್ತವಾಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಮತ್ತೆ ಚಿಂತನೆಮಾಡಿದನು. "ಇಲ್ಲಿಂದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಂಡಿಲ್ಲದೆ ವಾನರರಾಜನ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರಿಗಿದರೆ, ನನ್ನ ಉದ್ದೇಶವೇನು ಪೂರೈಸುತ್ತದೆ? ನಾನು ಸಮುದ್ರ ದಾಟಿದ್ದು, ಲಂಕೆಗೆ ಬಂದು ರಾಕ್ಷಸರನ್ನು ನೋಡಿದ್ದು—allವೂ ವ್ಯರ್ಥವಾಗುತ್ತದೆ." "ನಾನು ಹಿಂತಿರುಗಿ ಸುಗ್ರೀವನು, ವಾನರಸಮೂಹ, ದಶರಥನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು—ಅವರ ಮುಂದೆ ಏನು ಹೇಳಲಿ? ನಾನು ಕಾಕುತ್ಸ್ಥನಿಗೆ ಹೋಗಿ, 'ನಾನು ಸೀತೆಯನ್ನು ನೋಡಲಿಲ್ಲ' ಎಂದು ಕಠಿಣವಾಗಿ ಹೇಳಿದರೆ, ಅವನು ಪ್ರಾಣಬಿಡುತ್ತಾನೆ. ಇಂತಹ ಕಠಿಣ, ಕ್ರೂರ, ನೋವುಂಟುಮಾಡುವ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳಿಗೆ ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡುವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ ರಾಮನು ಬದುಕಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಅವನನ್ನು ಆ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡಿ, ಅವನಿಗಿಂತಲೂ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳ, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೂ ಬದುಕಿರುವುದಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ಹನುಮಂತನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಳವಾಗಿ ಚಿಂತನೆಮಾಡುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಮುಂದಿನ ಹೆಜ್ಜೆಗೆ ಯುಕ್ತಿಯ ಹಾದಿ ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು.