ಹನುಮಂತನು ರಾವಣನ ಅಂತರಮಹಲ್ನಲ್ಲಿ ವಿಹರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಮಹಾ ವಾನರನು ಅಲ್ಲಿ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅನ್ಯರು ಹೆಂಗಳೆಯರನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಭಯ ಮತ್ತು ಆತಂಕ ಹುಟ್ಟಿತು. "ಇತರರ ಹೆಂಡತಿಯರನ್ನು ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ ನೋಡುವುದು ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧ. ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಅನ್ಯರ ಪತ್ನಿಯರನ್ನು ಕಾಮದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನೋಡಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಈಗ ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿ ಇತರರ ಹೆಂಡತಿಯರನ್ನು ನೋಡಬೇಕಾಯಿತು," ಎಂದು ಆತನು ಆತ್ಮವಿಮರ್ಶೆ ಮಾಡುತ್ತಾ ಆತಂಕ ಪಡುತ್ತಾ ಇದ್ದನು. ಆದರೆ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಹನುಮಂತನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಂದು ಆಲೋಚನೆ ಮೂಡಿತು. "ನಾನು ರಾವಣನ ಎಲ್ಲಾ ಹೆಂಗಸರು, ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ನಾಗರಿಕರು ಮತ್ತು ಇತರರನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯಾವ ರೀತಿಯ ವಿಚಲನೆ ಉಂಟಾಗಿಲ್ಲ. ಯಾಕೆಂದರೆ, ಮನಸ್ಸು ಎಲ್ಲಾ ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ—ಶುಭವೂ ಅಶುಭವೂ ಅದರಿಂದಲೇ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ನಿಯಂತ್ರಿತವಾಗಿದೆ." "ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಬೇರೆಡೆಗೆ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಹೆಂಗಸನ್ನು ಹುಡುಕುವಾಗ ಅವಳು ಇರುವ ಹೆಂಗಸರ ನಡುವೆ ನೋಡಲೇಬೇಕು. ಮನುಷ್ಯನು ಯಾವ ಗರ್ಭದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ್ದಾನೋ, ಆ ಗರ್ಭದಲ್ಲೇ ಅವನಿಗಾಗಿ ಹುಡುಕುವುದು ಯುಕ್ತಿ. ಕಾಡುಜಿಂಕೆಗಳ ನಡುವೆ ಕಳೆದುಹೋದ ಹೆಂಗಸನ್ನು ಹುಡುಕುವುದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಆತನು ತಾನೇ ತಾನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು. "ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ನಾನು ಈ ರಾವಣನ ಅಂತರಮಹಲ್ನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹುಡುಕಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ಜಾನಕಿಯನ್ನು ಎಲ್ಲೂ ಕಾಣಲಾಗಿಲ್ಲ." ಹನುಮಂತನು ದೇವತೆಗಳ, ಗಂಧರ್ವರ, ನಾಗರಿಕರ ಪುತ್ರಿಯರನ್ನು ನೋಡಿದರೂ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗೆ, ಅವನು ಬೇರೆ ಮಹಳಿಯಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲಾ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ನೋಡಿದರೂ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ಹಿಂತಿರುಗಲು ಸಿದ್ಧನಾದನು. ಅನಂತರ, ಪವನಪುತ್ರನಾದ ಹನುಮಂತನು ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯಿಂದ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿ, ಪಾನಗೃಹವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆಡೆ ಹುಡುಕಲು ಹೊರಟನು. ಈಗ ಸುಂದರಕಾಂಡದ ಹನ್ನೆರಡನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಅವನೋ, ಆ ಮಹಾ ವಾನರನು, ಆ ಮಹಲ್ನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಬಳ್ಳಿಯ ಮನೆಗಳು, ಚಿತ್ರಿತ ಕೋಣೆಗಳು, ರಾತ್ರಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಕೊಠಡಿಗಳು—ಎಲ್ಲದರಲ್ಲಿಯೂ ಸೀತೆಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಹೋದನು. ಆದರೆ ಸುಂದರಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ರಘುವಂಶಜರ ಪ್ರಿಯವಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ಹನುಮಂತನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸತೊಡಗಿದನು: "ನಾನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹುಡುಕಿದರೂ ಸೀತೆ ಇಲ್ಲ. ಅವಳನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸದಾ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಈ ದುರಾತ್ಮ ರಾಕ್ಷಸಾಧಿಪತಿ ಕೊಂದಿರಬಹುದು. ಅವಳ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಶುದ್ಧತೆಯಿಂದ ಭಯಗೊಂಡು, ರಾವಣನ ಭಯಾನಕ ರೂಪದ ಹೆಂಡತಿಯರನ್ನು ಕಂಡು ಸೀತೆ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟಿರಬಹುದು." "ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳದೆ, ನನ್ನ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸದೆ, ವಾನರರೊಂದಿಗೆ ಸಮಯ ವ್ಯರ್ಥವಾಯಿತು. ಈಗ ಸುಗ್ರೀವನ ಬಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ನನಗೆ ದಾರಿ ಇಲ್ಲ. ಸುಗ್ರೀವನು ಶಿಸ್ತುಪಾಲಕ, ಬಲಿಷ್ಠನೂ ಹೌದು. ನಾನು ರಾವಣನ ಅಂತರಮಹಲ್ ಮತ್ತು ಅವನ ಹೆಂಗಸರನ್ನೆಲ್ಲಾ ನೋಡಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣಲಾಗಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಶ್ರಮ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿದೆ," ಎಂದು ಆತನು ದುಃಖದಿಂದ ಯೋಚಿಸಿದನು. "ನಾನು ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ ಎಲ್ಲ ವಾನರರು ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಏನು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ? 'ಅಲ್ಲಿ ಹೋಗಿ, ನೀನು ಏನು ಮಾಡಿದೆಯೋ ಹೇಳು' ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ. ಜಾನಕಿಯನ್ನು ಕಂಡಿಲ್ಲದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಹೇಗೆ ಉತ್ತರಿಸಬಲ್ಲೆ? ಕಾಲ ಕಳೆದಂತೆ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಜಿಸುವ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ." "ಮಹಾಪ್ರಾಜ್ಞ ಜಾಂಬವಂತ ಹಾಗೂ ಅಂಗದ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ವಾನರರು, ನಾನು ಸಮುದ್ರವನ್ನು ದಾಟಿ ಹಿಂತಿರುಗಿದ್ದಾಗ ಏನು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ? ಧೈರ್ಯವೇ ಸಮೃದ್ಧಿಗೆ ಮೂಲ. ಧೈರ್ಯವೇ ಪರಮ ಸುಖ. ನಾನು ಇನ್ನೂ ಹುಡುಕಲಾಗದ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಪರಿಶೀಲನೆ ನಡೆಸುತ್ತೇನೆ. ಯಾಕೆಂದರೆ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಎಲ್ಲ ಕಾರ್ಯಗಳೂ ಫಲಿಸುತ್ತವೆ. ಧೈರ್ಯವೇ ಮಾನವನ ಪ್ರಯತ್ನಕ್ಕೆ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ತರುತ್ತದೆ." ಹನುಮಂತನು ಪುನಃ ಕುಡಿಯುವ ಕೋಣೆಗಳು, ಪುಷ್ಪಮಂದಿರಗಳು, ಅಲಂಕರಿತ ಕೋಣೆಗಳು, ಸುಂದರ ಆಟದ ಮಂದಿರಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಆಂತರಾಂಗ ಪ್ರಾಂಗಣಗಳು, ಇಳಿಜಾರಿನ ಮಾರ್ಗಗಳು, ಭವ್ಯ ಭವನಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ಪರಿಶೀಲಿಸಿ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಯೋಚನೆ ಮಾಡಿ ಹುಡುಕಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಇರುವ ಮನೆಗಳು, ದೇವಾಲಯಗಳು, ಹೊರಗಿನ ಕಟ್ಟಡಗಳು—ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಅವನು ಮೇಲಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಹಾರುತ್ತಾ, ನಿಲ್ಲುತ್ತಾ, ಹೋಗುತ್ತಾ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಬಿದ್ದು, ಮತ್ತೆ ಹಾರುತ್ತಾ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದನು. ಅವನು ಬಾಗಿಲುಗಳನ್ನು ತೆರೆಯುತ್ತಾ, ಫಲಕಗಳನ್ನು ತಳ್ಳುತ್ತಾ, ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ ಹೊರಬರುತ್ತಾ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಬಿದ್ದು, ಮತ್ತೆ ಹಾರುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಮಹಾ ವಾನರನು ರಾವಣನ ಅಂತರಮಹಲ್ನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸ್ಥಳವನ್ನು ಹುಡುಕಿದನು; ನಾಲ್ಕು ಬೆರಳಷ್ಟು ಜಾಗ ಕೂಡ ಅವನಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಆಂತರಾಂಗ ಪ್ರಾಂಗಣಗಳು, ಮಾರ್ಗಗಳು, ಎತ್ತರದ ವೇದಿಕೆಗಳು, ದೇವಾಲಯಗಳು, ಬಾವಿಗಳು, ತಾವರೆ ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ನೋಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಹನುಮಂತನು ವಿವಿಧ ರೂಪದ, ಭಯಾನಕ, ಅಸಹ್ಯ ರಾಕ್ಷಸಿಯರನ್ನು ಕಂಡನು. ಆದರೆ ಜಾನಕಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೇ ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯದ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು, ದಿವ್ಯ ಅಪ್ಸರೆಯರಿಗೆ ಹೋಲುವವರನ್ನೂ ಕಂಡನು. ಆದರೆ ರಾಮನ ಪ್ರಿಯವಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಅವನಿಗೆ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಮುಖವಿರುವ, ಸುಂದರ ಕಟಿದ ಹೆಸರಿರುವ ನಾಗಕನ್ಯಾರನ್ನೂ ಕಂಡನು. ಆದರೆ ಜಾನಕಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ರಾಕ್ಷಸರಾಜನಿಂದ ಬಲಾತ್ಕಾರವಾಗಿ ಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟ ನಾಗಕನ್ಯೆಯನ್ನೂ ಕಂಡನು. ಆದರೆ ಜಾನಕಿಯನ್ನೇ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಪವನಪುತ್ರ ಹನುಮಂತನು ಆ ಮಹಾನಾರಿಯರನ್ನು ನೋಡಿದರೂ, ಅವಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕಾಣದೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲಿದನು. ವಾನರವೀರರ ಪ್ರಯತ್ನವೂ, ಸಮುದ್ರದ ದಾಟಿಕೆಯೂ ಫಲವಿಲ್ಲದೆ ಹೋಗಿವೆ ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ, ಪವನಪುತ್ರನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಚಿಂತನೆಗೆ ಒಳಗಾದನು. ಆ ಭವನದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಇಳಿದು, ಪವನಪುತ್ರ ಹನುಮಂತನು ದುಃಖದಿಂದ ಆಳವಾದ ಚಿಂತನೆಗೆ ಒಳಗಾದನು. ಇದು ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ, ಸುಂದರಕಾಂಡದ ಹದಿಮೂರನೇ ಸರ್ಗ. ಅನಂತರ, ವೇಗಶಾಲಿಯಾದ ವಾನರ ಸೇನಾಧಿಪತಿ ಹನುಮಂತನು ಆ ಭವನದಿಂದ ಕೋಟೆಯ ಗೋಡೆಯ ಕಡೆಗೆ ಹಾರಿದನು. ಮೇಘದೊಳಗಿನ ಮಿಂಚಿನಂತೆ ಚಲಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ರಾವಣನ ನಿವಾಸಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ಹುಡುಕಿದರೂ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಆ ವಾನರನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು...