ಹನುಮಂತನು ಆ ಮಹಾ ರಾವಣನ ಆಂತರಿಕ ಮಂದಿರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ಪಾದಸರಣಿಗಳು, ಭುಜಬಂದಗಳು, ಹಾರಿಹೋದ ಧನಸಂಪತ್ತು, ಉರುಳಿದ ಪಾನಪಾತ್ರೆಗಳು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಆ ಭೂಮಿ ತುಂಬಿತ್ತು. ಹಾರಗಳನ್ನೂ ಅರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದಿದ್ದರಿಂದ ಭೂಮಿ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಬೆಳಗುತ್ತಿತ್ತು. ಕೆಲ ಕಡೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಜೋಡಿಸಲಾದ ಹಾಸಿಗೆಗಳು ಮತ್ತು ಆಸನಗಳು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ ಪಾನಮಂಟಪದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಅದು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ಅನೇಕ ವಿಧವಾದ, ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಭೋಜ್ಯಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇರಲಾರವು. ಪಾನಮಂಟಪದ ಮೇಲೆ ನಿಪುಣರಾದವರು ತಯಾರಿಸಿದ ಮಾಂಸದ ವಾಂಡಗಳು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಇಡಲಾಗಿದ್ದವು. ದೇವಮಾನ್ಯ ಮತ್ತು ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ವಿವಿಧ ಮದ್ಯಗಳು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕುಡಿಸುವ ಪಾನೀಯಗಳು ಕೂಡ ಇದ್ದವು. ಸಕ್ಕರೆ, ಜೇನು, ಹೂಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ತಯಾರಿಸಿದ ಮದ್ಯಗಳು, ಸುಗಂಧಿತ ಪುಡಿಗಳೂ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ, ಸೊಗಸಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯೆಲ್ಲೆಡೆ ಹಾರಗಳು ಹರಡಲಾಗಿದ್ದವು, ಬಂಗಾರದ ಪಾತ್ರೆಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ಫಟಿಕದ ತಟ್ಟೆಗಳು ಜಗಮಗಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಇನ್ನೂ ಬಂಗಾರದ ಗ್ಲಾಸ್ಗಳು, ಬೆಳ್ಳಿಯ ಜಗಗಳು, ಬಂಗಾರದ ಕುಂಭಗಳು ಈ ಪಾನಮಂಟಪವನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆ ಮಹಾಕಪಿಯು ಆ ಪಾನಮಂಟಪವನ್ನು ಗಮನದಿಂದ ವೀಕ್ಷಿಸಿದನು; ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಮದ್ಯಪಾತ್ರೆಗಳು, ರತ್ನಗಳಿಂದ ತಯಾರಿಸಿದ ಪಾನಪಾತ್ರೆಗಳು ಅವನ ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಬಿದ್ದವು. ಅವನು ಅಲ್ಲಿರುವ ಪಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ತುಂಬಿದ್ದವು, ಕೆಲವು ಅರ್ಧಭಾಗ ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿದ್ದವು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಸಂಪೂರ್ಣ ಖಾಲಿಯಾಗಿದ್ದವು. ಕೆಲವು ಪಾನೀಯಗಳನ್ನು ಯಾರೂ ಮುಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲ, ಕೆಲವು ಕಡೆ ವಿವಿಧ ಭೋಜ್ಯಗಳು ಇಡಲಾಗಿದ್ದವು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಪಾನಪಾತ್ರೆಗಳು ಅರ್ಧ ಕುಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಕೆಲ ಹಾಸಿಗೆಗಳಲ್ಲಿ ಅರ್ಧಭಾಗ ಮಾತ್ರ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲಿತ್ತು; ಇನ್ನೂ ಕೆಲ ಕಡೆ ಹೆಂಗಸರ ಹಾಸಿಗೆಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿದ್ದವು, ಕೆಲವು ಸುಂದರಿಯರು ಪರಸ್ಪರ ಒಬ್ಬರನ್ನು ಒಬ್ಬರು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಬ್ಬಳು ಇನ್ನೊಬ್ಬಳ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅವಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ನಿದ್ರೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದಳು. ಅವರ ಮೃದುವಾದ ಉಸಿರಾಟದಿಂದ ಅವರ ವಸ್ತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಹಾರಗಳು ಸಣ್ಣ ಗಾಳಿಯ ಹೊಡೆಯುವಂತೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಅಲುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಚಂದನ, ಮಧುರ ಮದ್ಯ, ವಿವಿಧ ಹಾರಗಳು ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಹೂಗಳ ಸುಗಂಧಗಳು ಆ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹರಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಸ್ನಾನ, ಚಂದನ ಮತ್ತು ಧೂಪಗಳಿಂದ ಬಹುಮಾನದ ಸುಗಂಧಗಳು ಅಲ್ಲೆಲ್ಲ ಹರಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಪುಷ್ಪಕ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಸುಗಂಧದ ವಾತಾವರಣ ಆವರಿಸಿದ್ದಿತು. ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಮಹಿಳೆಯರಲ್ಲಿ ಕೆಲವರು ಕಪ್ಪು, ಕೆಲವು ಗೋರಿಯರು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಸುಂದರ ಕಪ್ಪು ವರ್ಣ ಹೊಂದಿದ್ದವರು. ರಾಕ್ಷಸನಿವಾಸದಲ್ಲಿ ಕೆಲ ಮಹಿಳೆಯರು ಬಂಗಾರದ ವರ್ಣದ ಅಂಗಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು; ನಿದ್ರೆಯಿಂದ ಅವಶರಾಗಿದ್ದು ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಮರುಳಾಗಿದ್ದರು. ಅವರೆಲ್ಲರ ರೂಪ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವ ಕಮಲಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಹನುಮಂತನು ರಾವಣನ ಆಂತರಿಕ ಮಂದಿರವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವೀಕ್ಷಿಸಿದರೂ, ಅವನಿಗೆ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಹನುಮಂತನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಭಯ ಮತ್ತು ಆತಂಕ ಮೂಡಿತು. ‘‘ಪರಸ್ತ್ರೀಯರನ್ನು ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ ನೋಡುವುದು ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧ. ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಇತರರ ಪತ್ನಿಯರನ್ನು ಆಸೆಯಿಂದ ನೋಡಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿ ನಾನು ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿ ನೋಡಬೇಕಾಯಿತು,’’ ಎಂದು ಆತನು ಚಿಂತಿಸಿದನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಂದು ಭಾವನೆ ಉದಯವಾಯಿತು. ‘‘ನಾನು ರಾವಣನ ಎಲ್ಲಾ ಹೆಂಗಸರನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೇನೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಯಾವಾಗಲೂ ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿ ಇದೆ. ಮನಸ್ಸೇ ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ಚಟುವಟಿಕೆಗೆ ಕಾರಣ, ಆದರೆ ನನ್ನದು ಶುದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಸೀತೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಬೇರೆಡೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಮಹಿಳೆಯರ ನಡುವೆ ನೋಡಲೇಬೇಕು; ಮರಿಗಳ ನಡುವೆ ಹುಡುಕುವುದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.’’ ಹೀಗೆ ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಹನುಮಂತನು ರಾವಣನ ಆಂತರಿಕ ಮಂದಿರವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದರೂ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ದೇವತೆ, ಗಂಧರ್ವ, ನಾಗರ ಪುತ್ರಿಯರನ್ನು ನೋಡಿದರೂ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಹನುಮಂತನು ಬೇಸರದಿಂದ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಸರಿದು, ಹೊರಗೆ ಹೋಗುವ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಆ ಮಹಾತ್ಮ ವಾಯುಪುತ್ರನು ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯಿಂದ ಪ್ರಯತ್ನಪಟ್ಟು ಪಾನಮಂಟಪವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆಡೆ ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಈಗ ರಾಮಾಯಣದ ಹನ್ನೆರಡನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಹನುಮಂತನು ಆ ಮಹಾ ಮಂದಿರದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಬೇಲಿನ ಮನೆಗಳು, ಚಿತ್ರಿತ ಗೃಹಗಳು, ನಿಶಾಪ್ರವೇಶದ ಕೋಣೆಗಳನ್ನು ಕ್ರಮಿಸಿ, ಸೀತೆಯನ್ನು ನೋಡುವ ಆಸೆಯಿಂದ ಹುಡುಕಿದನು. ಆದರೆ ಸುಂದರ ರೂಪವಳಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಅವನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಆ ಮಹಾಕಪಿ, ರಘುವಂಶದ ಪ್ರಿಯರಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ‘‘ನಾನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹುಡುಕಿದರೂ ಸೀತೆಯು ಇಲ್ಲ. ಅವಳು ಇಲ್ಲದೆ ಹೋದಳು ಎಂದು ತೋರುತ್ತದೆ,’’ ಎಂದು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸಿದನು. ‘‘ಧರ್ಮಪರಾಯಣಳಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಈ ಪಾಪಾತ್ಮ ರಾಕ್ಷಸಾಧಿಪತಿ ಕೊಂದಿರಬೇಕು. ಅವಳು ಸದಾ ಸತ್ಪಥವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ರಾಕ್ಷಸರಾಜನ ಹೆಂಗಸರನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ—ಅವರು ಭಯಾನಕ ರೂಪದವರು, ಭೀಕರ ಮುಖದವರು, ಭೀಷಣಂಗಿಯರು—ಅಂತಹವರನ್ನು ಕಂಡು ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ ಭಯದಿಂದ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟಿರಬೇಕು. ನಾನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳದೆ, ನನ್ನ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸದೆ, ವಾನರರೊಂದಿಗೆ ಸಮಯ ವ್ಯರ್ಥಗೊಳಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ಸುಗ್ರೀವನ ಬಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ನನಗೇನು ಮಾರ್ಗವಿದೆ? ವಾನರಾಧಿಪತಿ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದು, ಕಠಿಣನು. ನಾನು ರಾವಣನ ಆಂತರಿಕ ಮಂದಿರವನ್ನೂ, ಅವನ ಹೆಂಗಸರನ್ನೂ ನೋಡಿದ್ದೇನೆ, ಆದರೆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಪ್ರಯತ್ನವು ವ್ಯರ್ಥವಾಯಿತು. ನಾನು ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ ಎಲ್ಲಾ ವಾನರರು ನನಗೆ ಏನು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ? ‘ನೀನು ಹೋಗಿ ಏನು ಮಾಡಿದೆಯೆಂದು ಹೇಳು’ ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ. ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ನೋಡದೆ ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಹೇಗೆ ಉತ್ತರಿಸಲಿ? ಸಮಯ ಕಳೆದಂತೆ ನಾನು ನಿರಾಹಾರದಿಂದ ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗ ಮಾಡುವ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಸಮುದ್ರವನ್ನು ದಾಟಿ ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ ಹಿರಿಯ ಜಾಂಬವಂತ, ಅಂಗದ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ವಾನರರು ನನಗೆ ಏನು ಹೇಳುವರು?’’ ಎಂದು ಹನುಮಂತನು ದುಃಖದಿಂದ ಚಿಂತನೆ ನಡೆಸಿದನು.