ಅದು ಅಳೆಯಲಾಗದ, ಅದ್ಭುತವಾದ ಮಹಾಪ್ರಾಸಾದವಾಗಿತ್ತು; ಅದನ್ನು ಸ್ವಯಂ ವಿಶ್ವಕರ್ಮನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದನು. ಆ ಮಹಾಪ್ರಾಸಾದವು ಗಾಳಿಯ ಹಾದಿಯಂತೆ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಏರಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು, ಸೂರ್ಯನ ಹಾದಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿಯ ಪ್ರತಿ ಕಾರ್ಯವೂ ಅತ್ಯಂತ ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಿತ್ತು; ಯಾವುದೇ ವಸ್ತುವಿಗೂ ರತ್ನಗಳ ಕೊರತೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ದೇವತೆಗಳೊಳಗೂ ಭೇದವಿಲ್ಲದಂತೆ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವಸ್ತುವೂ ವಿಶಿಷ್ಟವಾಗಿಯೇ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಮಹಾಪ್ರಾಸಾದ austerity, ಧ್ಯಾನ, ಶೌರ್ಯದಿಂದ, ಮನಸ್ಸಿನ ನಿಯಮ ಮತ್ತು ಚಿಂತನೆಯಿಂದ ಗಳಿಸಲ್ಪಟ್ಟದ್ದಾಗಿತ್ತು. ಅನೇಕ ವಿಶಿಷ್ಟ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ, ಸಮಾನ ಗೌರವದಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಅದರ ನಿರ್ಮಾಣವೇ ವೇಗದ ಚಲನೆಯನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಆಗಿತ್ತು; ಅದನ್ನು ಹತ್ತಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಕಷ್ಟ, ಗಾಳಿಯಂತೆ ಚಲಿಸುವುದು, ಮಹಾತ್ಮರು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು, ಪ್ರಸಿದ್ಧರು ಮತ್ತು ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಗಳು ವಾಸಿಸುವ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಶ್ರಯವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಪ್ರಾಸಾದವು ತನ್ನದೇ ಆದ ವಿಶಿಷ್ಟ ಅಡಿಪಾಯದ ಮೇಲೆ ನಿಂತಿತ್ತು, ಅನೇಕ ಶಿಖರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನುಂಟುಮಾಡುವಂತೆ, ಶರದ್ಕಾಲದ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಶುಭ್ರವಾಗಿತ್ತು. ಅದರ ಶಿಖರಗಳು ಪರ್ವತ ಶಿಖರದಂತೆ ಅದ್ಭುತವಾಗಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿಯ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ರಾಕ್ಷಸರು, ಕಿವಿಯೊಡನೆ ಕವಚ ಧರಿಸಿದ ಮುಖಗಳಿಂದ, ಭಕ್ಷಕತ್ವದಲ್ಲಿ ಮಹಾನ್, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರಾಡುತ್ತಾ, ವಿಶಾಲವಾದ, ಉರುಳುತ್ತಿರುವ, ಜಟಿಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ, ಭಯಾನಕ ವೇಗದಿಂದ, ಸಾವಿರಾರು ಭೂತಪ್ರಾಯ ಜೀವಿಗಳಿಂದ ಎತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ಮಹಾನ್ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಸುಂದರಕಾಂಡದ ಒಂಬತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಈಗ ಕೇಳಿರಿ. ಆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪ್ರಾಸಾದದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಯುಪುತ್ರ ಹನುಮಂತನು ಒಂದು ವಿಶುದ್ಧ, ವಿಶಾಲವಾದ, ಮನೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಒಂದು ಮಂದಿರವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ರಾಕ್ಷಸರ ರಾಜನ ಮಹಾಪ್ರಾಸಾದವು ಅರ್ಧ ಯೋಜನ ಅಗಲವಾಗಿಯೂ, ಒಂದು ಯೋಜನ ಉದ್ದವಾಗಿಯೂ, ಅನೇಕ ಎತ್ತರದ ಮನೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ ಹನುಮಂತನು, ದೊಡ್ಡ ಕಣ್ಣುಗಳ ಸೀತೆಯನ್ನು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಸಂಚರಿಸಿದನು. ಹನುಮಂತನು ರಾಕ್ಷಸರ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ನಿವಾಸವನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು; ಅದರಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮಂತಿಕೆಯಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ಅವನು, ರಾಕ್ಷಸರ ರಾಜನ ನಿವಾಸದ ಕಡೆಗೆ ಹತ್ತಿಕೊಂಡನು. ಆ ನಿವಾಸವು ನಾಲ್ಕು ದಂತಗಳಿರುವ, ಮೂರು ದಂತಗಳಿರುವ, ಬಂಧನಮುಕ್ತವಾದ, ಮಹಾ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದ ಯೋಧರಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಆನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸುತ್ತುವರಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ರಾವಣನ ನಿವಾಸವು ಅವನ ಪತ್ನಿಯರು, ರಾಕ್ಷಸಿಯರು, ಮತ್ತು ಬಲಾತ್ಕಾರದಿಂದ ಕರೆತರಲಾದ ರಾಜಕುಮಾರಿಯರಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಆ ಸ್ಥಳವು ಮೊಸಳೆಗಳು, ಮಕರಗಳು, ಭಯಾನಕ ಮೀನುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು; ಗಾಳಿಯ ಹೊಡೆಯುವಿಕೆಯಿಂದ ಚಲಿಸುವುದು, ನಾಗಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸಾಗರದಂತಿತ್ತು. ವೈಶ್ರವಣನ ಬಳಿ ಇರುವ ಐಶ್ವರ್ಯ, ಚಂದ್ರನ ಬಳಿ ಇರುವ ಐಶ್ವರ್ಯ, ಗರುಡನ ಬಳಿ ಇರುವ ಐಶ್ವರ್ಯವು, ಅದೇ ಅನಂತ ಶ್ರೀರಾಶಿ ಸದಾ ರಾವಣನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಆನಂದದಿಂದ ನೆಲೆಸಿತ್ತು. ಆ ಮಹಾ ಪ್ರಾಸಾದದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ವಾಯುಪುತ್ರನು ಮತ್ತೊಂದು ಚೆನ್ನಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ, ಅನೇಕ ಬಾಗಿಲುಗಳಿರುವ ಮಂದಿರವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅದು ವಿಶ್ವಕರ್ಮನು ಬ್ರಹ್ಮನಿಗಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಿದ, ಪುಷ್ಪಕವೆಂಬ ದಿವ್ಯ ವಿಮಾನವಾಗಿತ್ತು; ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಿತು. ಕುಬೇರನು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಅದನ್ನು ಪಡೆದನು; ನಂತರ ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ರಾವಣನು ಕುಬೇರನನ್ನು ಜಯಿಸಿ ಅದನ್ನು ಪಡೆದನು. ಅದು ಶುದ್ಧ ಬಂಗಾರ ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿಯ ಕಂಬಗಳಿಂದ ನಿಂತಿತ್ತು, ಕಲಾತ್ಮಕವಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು; ವಿವಿಧ ಭಂಗಿಗಳಲ್ಲಿರುವ ಜಿಂಕೆಗಳ ಪ್ರತಿಮೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಎಲ್ಲ ಕಡೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅದ್ಭುತವಾದ ಮಂದಪಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಮೆರೂ ಪರ್ವತ, ಮಂದರ ಪರ್ವತದಂತೆ ಆಕಾಶವನ್ನು ತಲುಪುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ವಿಶ್ವಕರ್ಮನಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟದು, ಅಗ್ನಿ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು; ಬಂಗಾರದ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳು ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾದ ವೇದಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ಸ್ಫಟಿಕದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಜಾಲಕ ಕಿಟಕಿಗಳು, ನೀಲಮಣಿಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ವೇದಿಗಳು, ಮಹಾ ನೀಲಿ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಅದ್ಭುತವಾದ ಪವಳ, ಅಮೂಲ್ಯ ರತ್ನಗಳು, ಅಪೂರ್ವ ಮುತ್ತುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪಾಣಿಯ ಹತ್ತಿರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಕೂಸು ಚಂದನ ಮತ್ತು ಬಂಗಾರದ ವರ್ಣದ ಧೂಪದಿಂದ ಸುಗಂಧಪೂರ್ಣವಾಗಿತ್ತು; ಶುಭಕರವಾದ ಪರಿಮಳಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಯುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅನೇಕ ಸುಂದರ ಮಂದಪಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ ಪುಷ್ಪಕವಾಹನವನ್ನು ಮಹಾಕಪಿ ಹನುಮಂತನು ಹತ್ತಿದನು; ಅಲ್ಲಿರುವ ಪಾನ, ಆಹಾರ, ಹವನಗಳಿಂದ ಉಂಟಾದ ಸುಗಂಧವನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಗ್ರಹಿಸಿದನು. ಆ ದಿವ್ಯ ಪರಿಮಳವನ್ನು ಹನುಮಂತನು ಆಳವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡಿದನು; ಅದು ಸುಂದರ ಗಾಳಿಯಂತೆ, ತೀವ್ರ ಶಕ್ತಿಯ ಪರಿಮಳವಾಗಿತ್ತು, ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತನು ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುವಂತೆ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಹರ್ಷವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿತು. “ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಾ” ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾ ಹನುಮಂತನು ರಾವಣನಿರುವ ಕಡೆಗೆ ಹೋದನು; ಹೀಗೆ ಹೊರಟು, ಅವನು ಒಂದು ಮಹಾನ್ ಶುಭವಾದ ಸಭಾಭವನವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆ ಸಭಾಭವನ ರಾವಣನದಾಗಿತ್ತು, ಪ್ರಿಯ ಮಹಿಳೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು; ರತ್ನದ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಬಂಗಾರದ ಜಾಲಕಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅದರ ನೆಲವು ಸ್ಫಟಿಕದಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಹಲ್ಲಿನ ಮಧ್ಯದ ಜಾಗದಂತೆ ಪಾರದರ್ಶಕವಾಗಿತ್ತು; ಮುತ್ತು, ವಜ್ರ, ಪವಳ, ಬೆಳ್ಳಿ, ಬಂಗಾರದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಅದು ಅನೇಕ ರತ್ನದ ಕಂಬಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಅನೇಕ ಸ್ತಂಭಗಳಿಂದ ಬಹಳ ಸೊಗಸಾಗಿ ಸುತ್ತುವರಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು; ಎಲ್ಲಾ ಸಮಾನ, ನೇರವಾಗಿ, ಎತ್ತರವಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಆ ಸ್ತಂಭಗಳು ರೆಕ್ಕೆಗಳಂತೆ ಆಕಾಶವನ್ನು ತಲುಪುವಂತೆ ಎತ್ತವಾಗಿದ್ದವು; ಭೂಮಿಯ ಗುರುತುಗಳಿರುವ ವಿಶಾಲ ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಹಾಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಅದು ಭೂಮಿಯಂತೆಯೇ ವಿಶಾಲವಾಗಿತ್ತು, ಮನೆಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರದೇಶಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು; ಮದಮತ್ತಾದ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಮೊಳಗುತ್ತಿತ್ತು, ದಿವ್ಯ ಪರಿಮಳಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ದುಬಾರಿ ಹಾಸಿಗೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ರಾಕ್ಷಸರ ರಾಜನು ಸೇವಿಸುವಂತಹದು; ಹಂಸದಂತೆ ಶುದ್ಧವಾದ, ಧೂಮಪಾನದಿಂದ ಸುಗಂಧಪೂರ್ಣವಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಎಲೆ ಮತ್ತು ಹೂವಿನ ಅರ್ಪಣೆಯೊಂದಿಗೆ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ, ಆದರೆ ಕಲೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು; ಬಣ್ಣಗಳಿಂದ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆನಂದಗೊಳಿಸುವ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳಿಗೆ ಹರ್ಷವನ್ನುಂಟುಮಾಡುವಂತಿತ್ತು. ಆ ದಿವ್ಯ ಸಭಾಭವನ ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡಿ, ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವಂತೆ, ಐದು ಇಂದ್ರಿಯಗಳಿಗೂ ಪರಮ ಆನಂದವನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅದು ರಾವಣನಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ತಾಯಿಯಂತೆ ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಪೋಷಿಸುತ್ತಿತ್ತು. “ಇದು ಸ್ವರ್ಗವೇ, ದೇವತೆಗಳ ಲೋಕವೇ, ಅಥವಾ ಇಂದ್ರನ ನಗರವೇ, ಅಥವಾ ಪರಮ ಸಾಧ್ಯವೇ ಇರಬಹುದು” ಎಂದು ಹನುಮಂತನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದನು. ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ವಿಚಾರವನ್ನಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಬಂಗಾರದ ದೀಪಗಳನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ದೀಪಗಳ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ, ರಾವಣನ ಹೊಳಪಿನಿಂದ ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳ ದೀಪ್ತಿಯಿಂದ, ಆ ಸಭಾಭವನವೇ ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡಂತೆ ಹನುಮಂತನಿಗೆ ತೋರಿತು. ನಂತರ, ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದ ಸಾವಿರಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಮಹಾರಾಣಿ-ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಅವನು ನೋಡಿದನು; ವಿವಿಧ ಬಣ್ಣದ ವಸ್ತ್ರ, ಹಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರು, ವಿಭಿನ್ನ ಅಲಂಕಾರಗಳಲ್ಲಿ ಸಿಂಗಾರಗೊಂಡಿದ್ದರು. ಅರ್ಧರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಾಗ, ಪಾನ ಮತ್ತು ನಿದ್ರೆಯಿಂದ ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಮೌನವಾಗಿ, ಆಟಗಳನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಆಳವಾದ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದರು.