ರಾಮಾ, ನಾನು ಗಂಗೆಯ ಕಥೆಯನ್ನೂ, ಆ ಪುಟ್ಟ ಬಾಲಕನ ಪವಿತ್ರ ಜನ್ಮದ ಸಂಪೂರ್ಣ ವೃತ್ತಾಂತವನ್ನು ನಿನಗೆ ವಿವರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಕಕುತ್ಸ್ಥ, ಭುವಿಯಲ್ಲಿ ಕಾರ್ತಿಕೇಯನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಯಾರಾದರೂ ಪುರುಷನು, ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಪೌತ್ರರೊಂದಿಗೆ ಆಶೀರ್ವದಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರೆ, ಅವನು ಸ್ಕಂದ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುವನು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಇದೊಂದಿಗೆ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಮೂವತ್ತೇಳನೆಯ ಸರ್ಗವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗಿದೆ. ಈಗ ಬಾಳಕಾಂಡದ ಮೂವತ್ತೆಂಟನೆಯ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತಿದೆ. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ರಾಮನಿಗೆ ಆ ಸಿಹಿಯಾದ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ಮತ್ತೆ ಕಕುತ್ಸ್ಥನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ವೀರ ರಾಮಾ, ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಒಬ್ಬ ರಾಜನು ಇದ್ದನು. ಅವನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು, ಸಗರ ಎಂಬ ಹೆಸರು, ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಹಾತುರಿಸಿದ್ದರೂ, ಅವನಿಗೆ ಸಂತಾನವಿರಲಿಲ್ಲ." "ರಾಮಾ, ಸಗರನ ಹಿರಿಯ ಪತ್ನಿ, ಕೇಶಿನಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಳದು. ಅವಳು ವಿದರ್ಭದ ರಾಜನ ಪುತ್ರಿ, ಸತ್ಕಾರ್ಯವಂತಳು ಮತ್ತು ಸತ್ಯವಂತಳು. ಸಗರನ ಎರಡನೇ ಪತ್ನಿ ಸುಮತಿ, ಸುಪರ್ಣನ ಸಹೋದರಿ ಮತ್ತು ಅರಿಷ್ಟನೇಮಿಯ ಪುತ್ರಿ." "ಈ ಇಬ್ಬರು ಪತ್ನಿಯರೊಂದಿಗೆ, ಮಹಾರಾಜ ಸಗರನು ಹಿಮವಂತ ಪರ್ವತದ ಭೃಗುಪ್ರಸ್ರವಣ ಶಿಖರದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳ ತಪಸ್ಸಿನ ನಂತರ, ಸತ್ಯವಂತರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದ ಭೃಗುಮುನಿ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಸಂತುಷ್ಟನಾಗಿ, ಸಗರನಿಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದರು." "ಪಾಪವಿಲ್ಲದವನೇ, ನೀನು ಮಹಾ ಸಂತಾನವನ್ನು ಪಡೆಯುವಿ, ಮತ್ತು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಗಳಿಸುವಿ, ಪುರುಷರಲ್ಲಿಯ ಶ್ರೇಷ್ಠನೆ. ನಿನ್ನ ಪತ್ನಿಯರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳು ವಂಶವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸುವ ಒಬ್ಬ ಮಗನನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಳ್ಳುವಳು; ಇನ್ನೊಬ್ಬಳು ಅರುವತ್ತಾರು ಸಾವಿರ ಪುತ್ರರನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಳ್ಳುವಳು." ಭೃಗುಮುನಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಇಬ್ಬರು ರಾಜಕುಮಾರಿಯರು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನಾವು ಯಾರಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಮಗ, ಯಾರಿಗೆ ಅನೇಕ ಮಕ್ಕಳು? ನಾವು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇವೆ; ನಿಮ್ಮ ಮಾತುಗಳು ಸತ್ಯವಾಗಲಿ." ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭೃಗುಮುನಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ ನಿಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಈ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಿರಿ. ಒಬ್ಬಳು ವಂಶವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸುವ ಒಬ್ಬ ಮಗನನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ, ಅಥವಾ ಅನೇಕ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಉತ್ಸಾಹಿ ಪುತ್ರರನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ—ಯಾರಾದರೂ ತಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ವರವನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲಿ." ರಘುವಂಶದ್ವಂಶಜ ರಾಮಾ, ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕೇಶಿನಿ ರಾಜನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ವಂಶವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸುವ ಒಬ್ಬ ಮಗನನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದರು. ನಂತರ, ಸುಪರ್ಣನ ಸಹೋದರಿ ಸುಮತಿ, ಅರುವತ್ತಾರು ಸಾವಿರ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುತ್ರರನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಳು. ಮುನಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ಶಿರಸಾ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ರಾಜನು ಪತ್ನಿಯರೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದರು. ಕಾಲದ ನಂತರ, ಕೇಶಿನಿ ಸಗರನಿಗೆ ಮೊದಲ ಮಗನಾದ ಅಸಮಂಜನನ್ನು ಹೆತ್ತಳು. ಆದರೆ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಸುಮತಿ ಬಿತ್ತದ ಹಾಳೆಯಂತೆ ಗರ್ಭವನ್ನು ಹೆತ್ತಳು, ಅದನ್ನು ಚೂರು ಮಾಡಿದಾಗ ಅರುವತ್ತಾರು ಸಾವಿರ ಮಕ್ಕಳು ಹೊರಬಂದರು. ಆ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ದಾದಿಯರು ತುಪ್ಪದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಜಾರಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಸಿದರು; ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಎಲ್ಲರೂ ಯೌವನವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಹೀಗೆ, ಬಹು ಕಾಲದ ನಂತರ, ಸಗರನಿಗೆ ಅರುವತ್ತಾರು ಸಾವಿರ ಸುಂದರ ಮತ್ತು ಯೌವನದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಪುತ್ರರು ದೊರಕಿದರು. ಸಗರನ ಮೊದಲ ಮಗ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ರಘುವಂಶದ್ವಂಶಜ, ಸರಯು ನದಿಗೆ ಎಸೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಅವರೆಲ್ಲರು ಮುಳುಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ಸದಾ ನಗುತ್ತಿದ್ದನು, ಪಾಪಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು, ಸಜ್ಜನರಿಗೆ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ನಾಗರಿಕರಿಗೆ ಹಾನಿಕಾರಕ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ಅವನನ್ನು ತಂದೆ ನಗರದಿಂದ ಹೊರಡಿಸಿದರು. ಅಸಮಂಜನ ಮಗನಿಗೆ ಅಂಶುಮಾನ ಎಂಬ ಹೆಸರು, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಪುರುಷ. ಅವನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಮೆಚ್ಚುಗೆಯಾಗಿದ್ದನು, ಎಲ್ಲರೊಂದಿಗೆ ಸುಹೃದಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಅವನಿಗೆ ಜ್ಞಾನವು ಉಂಟಾಯಿತು. ಸಗರನು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಯಜ್ಞವನ್ನು ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು; ರಾಜನು ತನ್ನ ಗುರುಗಳೊಂದಿಗೆ ವೇದಯಜ್ಞದ ತಯಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಇದೀಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಳಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಮೂವತ್ತೊಂಭತ್ತನೆಯ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಗಿದೆ. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕಥೆಯ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಿಮಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ, ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜನು ಹೇಗೆ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದನು ಎಂಬ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ನಗುತ್ತಾ, ಕಕುತ್ಸ್ಥನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ರಾಮಾ, ಮಹಾತ್ಮ ಸಗರನ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಕೇಳು. ಅವನ ಮಾವನು ಹಿಮವಂತ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಹೆಸರು." "ವಿಂಧ್ಯ ಪರ್ವತವನ್ನು ತಲುಪಿದ ನಂತರ, ಅವರು ಪರಸ್ಪರ ನೋಡಿಕೊಂಡರು; ಅವರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಯಜ್ಞ ನಡೆಯಿತು." "ಅದು ಯಜ್ಞಗಳಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಶಸ್ತವಾದ ಪ್ರದೇಶ. ಅಲ್ಲಿ, ಕಕುತ್ಸ್ಥ, ಬಾಣದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಅಂಶುಮಾನ, ಸಗರನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಯಜ್ಞದ ಕುದುರೆಯನ್ನು ಮೇಯಿಸುತ್ತಿದ್ದನು." "ಆ ಯಜ್ಞದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಇಂದ್ರನು ರಾಕ್ಷಸಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬಂದು, ಯಜ್ಞದ ಕುದುರೆಯನ್ನು ಕದಿದುಕೊಂಡನು." "ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಕುದುರೆ ಒಯ್ದುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕಕುತ್ಸ್ಥ, ಮಹಾತ್ಮನು—" "ಆಗ, ಎಲ್ಲ ಯಜ್ಞಕರ್ತೃಗಳು ರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ಈ ಯಜ್ಞದ ಕುದುರೆ ವೇಗವಾಗಿ ಯಜ್ಞದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಒಯ್ದುಹೋಗುತ್ತಿದೆ.'" "'ಕಕುತ್ಸ್ಥವಂಶದ್ವಂಶಜನೇ, ಕಳ್ಳನನ್ನು ಕೊಂದು, ಕುದುರೆಯನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸು; ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ದೋಷ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ, ಇದು ನಮಗೆ ದುಃಖವನ್ನು ತರಲಿದೆ.'" "'ಇಂತಹದ್ದಾಗಿ ಮಾಡಲಿ, ರಾಜನೇ, ಯಜ್ಞವು ಅಪೂರ್ಣವಾಗಿರಬಾರದು.' ಯಜ್ಞಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಅರ್ಚಕರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು—" ಇಷ್ಟು saying, ಕಥೆ ಮುಂದುವರಿದಿತು.