ವೈಭವಶಾಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಕಿಷ್ಕಿಂಧಾ ಕಾಂಡದ ಐವತ್ತೇಳನೇ ಸರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿದ ಘಟನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆಪತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಮುರಿದುಹೋಗಿದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಗರುಡಪಕ್ಷಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಾನರ ಸೇನಾಪತಿಗಳು, ಅವನ ನಡವಳಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಅನುಮಾನಗೊಂಡು ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಂಬಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಉಪವಾಸಕ್ಕೆ ಕುಳಿತಿದ್ದರು; ಆಗ ಆ ಗಿಡುಗನ್ನು ನೋಡಿ, “ಈನು ನಮ್ಮನ್ನೆಲ್ಲಾ ತಿನ್ನಬಹುದು” ಎಂಬ ಭಯಕರ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೆ ಬಂದರು. “ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ನಮ್ಮನ್ನು ತಿನ್ನದೆ ಇದ್ದರೆ, ನಮ್ಮ ಕಾರ್ಯ ಸಾಧನೆಯಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ನಾವು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಯಶಸ್ಸು ಪಡೆಯುತ್ತೇವೆ” ಎಂಬ ಭಾವನೆ ಅವರಲ್ಲಿತ್ತು. ಎಲ್ಲಾ ವಾನರ ನಾಯಕರು ಈ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ಆಗ ಅಂಗಳನು ಪರ್ವತದ ಶಿಖರದಿಂದ ಇಳಿದು ಬಂದು ಆ ಗಿಡುಗನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: “ಓ ಪಕ್ಷಿ, ನಮ್ಮ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ವಾನರ ರಾಜನು ರಿಕ್ಷರಾಜನೆಂಬನು. ಅವನು ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜನು. ಅವನಿಗೆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಾದ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು—ಸುಗ್ರೀವ ಮತ್ತು ವಾಲಿ. ಇವರೆಲ್ಲರೂ ಬಲಶಾಲಿಗಳು. ಅವರಲ್ಲಿ ವಾಲಿಯೇ ನನ್ನ ತಂದೆ; ಅವನು ತನ್ನ ಪರಾಕ್ರಮದಿಂದ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದನು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಮಹಾನ್ ರಥಸಾರಥಿ, ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಪತ್ನಿ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ತಂದೆಯ ಆದೇಶಕ್ಕೆ ವಿಧೇಯನಾಗಿ ಧರ್ಮಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಜನಸ್ಥಾನದಿಂದ ರಾವಣನು ಬಲವಂತದಿಂದ ರಾಮನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದನು. ರಾಮನ ತಂದೆಯ ಸ್ನೇಹಿತನು ಜಟಾಯು ಎಂಬ ಗಿಡುಗ ರಾಜನಾಗಿದ್ದನು. ಆ ಜಟಾಯು, ವಿದ್ಯಾಧೆ ದೇಹವಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಆತನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ರಾವಣನ ರಥವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ, ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಕೆಳಗಿಳಿಸಿ, ವೃದ್ಧನಾಗಿದ್ದ ಆ ಜಟಾಯು ರಾವಣನೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿ ಕೊನೆಗೆ ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಬಲಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಆ ರೀತಿ, ಆ ಗಿಡುಗನು ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾವಣನಿಂದ ಹತ್ಯೆಯಾಗಿದ್ದನು; ರಾಮನು ಅವನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನು ಪಡೆದನು. ನಂತರ ರಾಮನು ನನ್ನ ಮಾವನಾದ ಸುಗ್ರೀವನೊಂದಿಗೆ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಆದರೆ, ನನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಅವನು ಕೊಂದನು. ನನ್ನ ತಂದೆ ಸುಗ್ರೀವನನ್ನು ಅವನ ಸಲಹೆಗಾರರೊಂದಿಗೆ ಬಂಧಿಸಿ ಇಟ್ಟಿದ್ದನು. ನಂತರ ರಾಮನು ವಾಲಿಯನ್ನು ಕೊಂದು ಸುಗ್ರೀವನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿ ನೇಮಿಸಿದನು. ಆ ರೀತಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದ ಸುಗ್ರೀವನು ವಾನರರ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಅವನು ನಮ್ಮಂತಹ ಮುಖ್ಯ ವಾನರರನ್ನು ವಿವಿಧ ದಿಕ್ಕುಗಳಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ರಾಮನ ಆದೇಶದಿಂದ ನಾವು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಹುಡುಕಿದೆವು. ಆದರೆ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ; ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣಗಳು ಕಾಣದೇ ಹೋದಂತೆ, ಅವಳ ಅಸ್ತಿತ್ವ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಸಮಗ್ರವಾಗಿ ಹುಡುಕಿದರೂ, ಅನಾಹುತದಿಂದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ತೆರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ ಒಂದು ಗುಹೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದೆವು. ಅದು ಮಾಯೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಗುಹೆಯಾಗಿದ್ದು, ಆ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ರಾಜನು ನೀಡಿದ್ದ ಸಮಯವು ಕಳೆದಿಹೋಗಿತ್ತು. ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ವಾನರ ರಾಜನ ಆದೇಶಕ್ಕೆ ವಿಧೇಯರಾಗಿದ್ದೆವು. ಆದರೆ ನಿರ್ಧಿಷ್ಟ ಸಮಯವನ್ನು ಮೀರಿ ಹೋಗಿದ್ದರಿಂದ, ಭಯದಿಂದ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡೆವು. ರಾಮನು, ಸುಗ್ರೀವನು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಕೋಪಗೊಂಡರೆ, ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಜೀವವನ್ನೇ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಭಯ ನಮ್ಮೊಳಗಿತ್ತು. ಈಗ ವೈಭವಶಾಲಿ ರಾಮಾಯಣದ ಐವತ್ತೆಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಈ ರೀತಿ ಜೀವೋತ್ಸಾಹವನ್ನು ತೊರೆದ ವಾನರರಿಂದ ದುಃಖಭರಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಆ ಗಿಡುಗನು, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಗಂಭೀರ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ವಾನರರಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: “ಓ ವಾನರರೇ, ನನ್ನ ತಂಗಿ ಜಟಾಯುವೆಂದು ನೀವು ಹೇಳಿದವನು, ಅವನು ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾವಣನಿಂದ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಹತ್ಯೆಯಾಗಿದ್ದನು. ವಯಸ್ಸು ಮತ್ತು ರೆಕ್ಕೆಗಳು ಸುಟ್ಟುಹೋಗಿದ್ದ ಕಾರಣದಿಂದ, ಅವನ ಶತ್ರುತ್ವವನ್ನು ಪ್ರತೀಕಾರ ಮಾಡುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಾನು ಇಂದು ಹೊಂದಿಲ್ಲ. ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ, ವೃತ್ರಾಸುರನ ವಧೆಯ ನಂತರ, ಜಯವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾ ನಾನು ಮತ್ತು ಜಟಾಯು ಇಬ್ಬರೂ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಸೂರ್ಯನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದೆವು. ಆಕಾಶಮಾರ್ಗವನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಹತ್ತಿ, ಆಕಾಶವನ್ನು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡೆವು. ಆದರೆ ಸೂರ್ಯನ ಮಧ್ಯಭಾಗವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಜಟಾಯು ತೀವ್ರವಾದ ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಸುಟ್ಟುಹೋಗಿ ಕುಸಿದುಬಿಟ್ಟನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದ ನಾನು, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನನ್ನ ರೆಕ್ಕೆಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದೆನು. ಆದರೆ ನನ್ನ ರೆಕ್ಕೆಗಳು ಸುಟ್ಟುಹೋಗಿ, ನಾನು ವಿಂಧ್ಯಪರ್ವತಗಳ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದುಬಿಟ್ಟೆನು. ಇಲ್ಲಿ ವಾಸವಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಸಹೋದರನ ಕುರಿತು ಯಾವುದೇ ಸುದ್ದಿ ನನಗೆ ದೊರಕಲಿಲ್ಲ. ಜಟಾಯುವಿನ ಸಹೋದರನಾದ ನಾನು, ಈ ರೀತಿ ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ವಾನರರಾಜ ಕುಮಾರ ಅಂಗದನು ವಿವೇಕಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನೀವು ಜಟಾಯುವಿನ ಬಗ್ಗೆ ನನ್ನಿಂದ ಕೇಳಿದ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರೆ, ಆ ರಾಕ್ಷಸನ ವಾಸಸ್ಥಳವನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರೆ ದಯವಿಟ್ಟು ನಮಗೆ ಹೇಳಿ.” ಆಗ ಜಟಾಯುವಿನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನಾದ ನಾನು, ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನಾಗಿ, ವಾನರರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸುವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದೆನು: “ನನ್ನ ರೆಕ್ಕೆಗಳು ಸುಟ್ಟುಹೋಗಿವೆ, ನನ್ನ ಶಕ್ತಿ ಹೋಗಿಹೋಗಿದೆ, ಆದರೆ ನಾನು ಮಾತಿನ ಮೂಲಕ ರಾಮನಿಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಸಹಾಯವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ವರುಣನ ಲೋಕಗಳನ್ನು, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮೂರು ಹೆಜ್ಜೆಗಳನ್ನು, ದೇವತೆ-ಅಸುರರ ಯುದ್ಧಗಳನ್ನು, ಅಮೃತಮಥನವನ್ನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ. ರಾಮನ ಕಾರ್ಯ ಯಾವುದು ಆಗಬೇಕೋ, ಮೊದಲು ಅದನ್ನು ನಾನು ಮಾಡಬೇಕು. ಆದರೆ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದ ನನ್ನ ಶಕ್ತಿ ಕುಗ್ಗಿಹೋಗಿದೆ, ಜೀವಶಕ್ತಿಯೂ ಕ್ಷೀಣವಾಗಿದೆ. ಒಂದು ದಿನ, ಸೌಂದರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಯುವತಿಯೊಬ್ಬಳನ್ನು, ದುಷ್ಟನಾದ ರಾವಣನು ಅಪಹರಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ಕಂಡೆನು. ಆ ಮಹಿಳೆ ‘ರಾಮಾ! ರಾಮಾ!’, ‘ಲಕ್ಷ್ಮಣ!’ ಎಂದು ಅಳುತ್ತಾ ತನ್ನ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಬಿಸುಟುತ್ತಾ, ಕೈಕಾಲುಗಳನ್ನು ನಡುಗಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆಕೆ ಧರಿಸಿದ್ದ ನಯವಾದ ಪಟವಸ್ತ್ರವು ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಬೆಳಗುತ್ತಿರುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ಅದು ಕಪ್ಪು ರಾಕ್ಷಸನ ಮೇಲೆ, ಮಳೆಮೋಡದ ಮೇಲೆ ಮಿಂಚಿನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಆಕೆಯನ್ನು ರಾಮನ ಹೆಸರನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿದ್ದರಿಂದ ಸೀತೆಯೆಂದು ನಂಬಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ಆ ರಾಕ್ಷಸನ ವಾಸಸ್ಥಳವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ: ರಾವಣನು ವಿಶ್ವಾವಸುಪುತ್ರನಾಗಿದ್ದು, ವೈಶ್ರವಣನ ಸಹೋದರನು. ಅವನು ಲಂಕಾಪುರಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ.” ಈ ರೀತಿ, ವಾನರರು ಮತ್ತು ಗಿಡುಗನ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಈ ಪವಿತ್ರ ಸಂವಾದವು, ಅವರ ಭಯವನ್ನು ದೂರಮಾಡಿ, ಸೀತೆಯ ಪತ್ತೆಗೆ ಹೊಸ ದಾರಿ ತೆರೆದಿತು.