ಅವನು ಹನುಮಂತನೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದ ವಾನರರು ಭೂಮಿಯೊಳಗಿನ ಒಂದು ಮಹದ್ವಾರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅವರು ತುಂಬಾ ದಾಹಗೊಂಡಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ಹಲವಾರು ಅದ್ಭುತ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಆ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ಅವರ ಮನಸ್ಸುಗಳು ಗೊಂದಲಗೊಂಡವು, ಭಯಭೀತರಾದರು. ಅವರು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳಿದರು: “ಈ ಸೂರ್ಯೋದಯದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಬಂಗಾರದ ಮರಗಳು ಯಾರದು? ಈ ಶುದ್ಧವಾದ ಆಹಾರಗಳು, ಬೇರುಗಳು, ಹಣ್ಣುಗಳು, ಬಂಗಾರದ ಮಹಲ್ಗಳು ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿಯ ಮನೆಗಳು ಯಾರದು?” ಅವರು ಮುಂದುವರೆದು ನೋಡಿದರು—ಅಲ್ಲಿ ಬಂಗಾರದ ಕಿಟಕಿಗಳು, ರತ್ನಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ಜಾಲಿಗಳು, ಹೂವಿನ ಮರಗಳು, ಸುಗಂಧದ ಹಣ್ಣುಗಳ ಮರಗಳು ಆ ಮನೆಗಳನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದಿದ್ದವು. “ಈ ಜಾಂಬೂನದ ಬಂಗಾರದ ಮರಗಳು, ಬಂಗಾರದ ಕಮಲಗಳು ವಿರಾಜಮಾನವಾಗಿರುವ ಈ ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದಿರುವುದು ಯಾರ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಾಧ್ಯವಾಗಿದೆ? ಇಲ್ಲಿ ಬಂಗಾರದ ಮೀನುಗಳು ಮತ್ತು ಆಮೆಗಳು ಒಂದೇ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ. ಇದು ನಿಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯ ಫಲವೇ, ಅಥವಾ ಯಾರಾದರೂ ತಪಸ್ಸಿನ ಫಲವೇ?” “ನಾವು ಯಾವುದನ್ನೂ ತಿಳಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ದಯವಿಟ್ಟು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿ,” ಎಂದು ಹನುಮಂತನು ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆಯಾದ ತಪಸ್ವಿನಿ ಮಹಿಳೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು: “ಓ ವಾನರಶ್ರೇಷ್ಠ ಹನುಮಂತ, ಇಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಮಾಯಾ ಎಂಬ ಮಹಾತ್ಮನು ಇದ್ದನು. ಅವನು ದಾನವಾಧಿಪತಿಗಳಿಗೆ ವಿಸ್ತಾರವಾದ ಬಂಗಾರದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ತನ್ನ ಮಾಯೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದನು. ಅವನು ದಾನವರಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವಕರ್ಮನಂತೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು.” “ಅವನೇ ಈ ದೈವಿಕವಾದ, ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ಬಂಗಾರದ ಮಂದಿರವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದ ಬಳಿಕ ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಉಶನಸ್ಸು ವಂಶಜರ ಸಂಪತ್ತನ್ನೆಲ್ಲಾ ವರವಾಗಿ ಪಡೆದು, ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಆ ಮಹಾ ದಾನವನು ಕೆಲ ಕಾಲ ಇಲ್ಲಿ ಸುಖದಿಂದ ವಾಸವನ್ನಾಡಿದನು. ಅವನು ಅಪ್ಸರೆಯಾದ ಹೇಮಾಳ ಮೇಲೆ ಮೋಹಗೊಂಡನು. ಆದರೆ ದೇವೇಂದ್ರನು ಮಹಾ ಯುದ್ಧದ ಬಳಿಕ ಅವನನ್ನು ವಜ್ರಾಯುಧದಿಂದ ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಈ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಹೇಮಾಳಿಗೆ ಕೊಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು.” “ಈ ಶಾಶ್ವತವಾದ ಭೋಗ ಮತ್ತು ಬಂಗಾರದ ಮಂದಿರವನ್ನು ಹೇಮಾಳಿಗೆ ನೀಡಲಾಯಿತು. ನಾನು ಸ್ವಯಂಪ್ರಭೆ, ಮೇರുസಾವರ್ಣನ ಪುತ್ರಿ, ಹೇಮಾ ನನ್ನ ತಾಯಿ. ಓ ವಾನರಶ್ರೇಷ್ಠ, ನಾನು ಹೇಮಾಳ ಮಂದಿರವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ಹೇಮಾ ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತೆಯೂ, ನೃತ್ಯಗೀತಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತಳೂ ಆಗಿದ್ದಾಳೆ. ಅವಳ ವರದಿಂದ ನಾನು ಈ ಮಂದಿರವನ್ನು ಕಾಯುತ್ತೇನೆ. ನೀವು ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ, ಯಾರಿಗಾಗಿ ಈ ದುರ್ಗಮವಾದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ಹೇಳಿ. ನೀವು ಶುದ್ಧವಾದ ಬೇರುಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ನೀರು ಕುಡಿಯಿರಿ. ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿ.” ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಕಿಷ್ಕಿಂಧಾ ಕಾಂಡದ ಐವತ್ತೆರಡನೆಯ ಸರ್ಗ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಎಲ್ಲಾ ವಾನರ ನಾಯಕರು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದಾಗ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆಯಾದ ಆ ತಪಸ್ವಿನಿ ಮಹಿಳೆ ಅವರಿಗೆ ಹಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: “ವಾನರರೆ, ನೀವು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಿ ತೊದಗಿದ ದಣಿವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರೆ, ನೀವು ಹೇಳಲು ಯೋಗ್ಯವೆಂದರೆ, ನಿಮ್ಮ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ನಾನು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಅವಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹನುಮಂತನು, ವಾಯುಪುತ್ರ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಸರಳತೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: “ದಶರಥನ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನು, ಮಹೇಂದ್ರ ಮತ್ತು ವರुणನಿಗೆ ಸಮಾನನಾದ ಲೋಕಾಧಿಪತಿ, ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಅವನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಪತ್ನಿ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದನು. ಆದರೆ ರಾಕ್ಷಸ ರಾವಣನು ಜನಸ್ಥಾನದಿಂದ ಅವನ ಪತ್ನಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಬಲಾತ್ಕಾರದಿಂದ ಅಪಹರಿಸಿದ್ದನು.” “ಆ ರಾಜನ ಶೂರಮಿತ್ರನು ಸುಗ್ರೀವನು, ವಾನರರಾಜನು, ಅವನಿಂದ ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ. ಅಂಗಳದನಾಥನಾದ ಅಂಗಳದಾದಿ ಪ್ರಮುಖ ವಾನರರೊಂದಿಗೆ ನಾವು ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿಗೆ, ಯಮನಿಂದ ರಕ್ಷಿತವಾಗಿರುವ, ಅಗಸ್ತ್ಯನಿಂದ ಪಾವನವಾದ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ. ನಮಗೆ ನೀಡಲಾದ ಆದೇಶ: ‘ಯಾವ ರೂಪವನ್ನಾದರೂ ತಾಳಬಲ್ಲ ರಾಕ್ಷಸ ರಾವಣನನ್ನು ಮತ್ತು ವಿದೇಹಕುಮಾರಿ ಸೀತೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಿ.’” “ನಾವು ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿನ ಅರಣ್ಯವನ್ನೆಲ್ಲಾ ಸಮುದ್ರದವರೆಗೆ ಹುಡುಕಿದೆವು. ಆದರೆ ಎಲ್ಲರೂ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಒಂದು ಮರದ ಬೇರು ಬಳಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದಿದ್ದೆವು. ಎಲ್ಲರೂ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಕಳವಳಗೊಂಡು, ದಿಕ್ಕು ತಿಳಿಯದೆ ಚಿಂತೆಯ ಮಹಾಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದೆವು. ಆಗ ನಾವು ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿದಾಗ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗುಹೆಯನ್ನು ನೋಡಿದೆವು. ಅದು ಹಳ್ಳುಹಳ್ಳಾಗಿ, ಬಳ್ಳಿಗಳು ಮತ್ತು ಮರಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಒಳಗೆ ಕತ್ತಲೆಯಿತ್ತು.” “ಅಲ್ಲಿ ನೀರಿನಿಂದ ಒದ್ದೆಯಾದ ಹಕ್ಕಿಗಳು—ಹಂಸಗಳು, ಬಕಗಳು, ಕ್ರೌಂಚಗಳು—ಹೊರಬರುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವುಗಳ ರೆಕ್ಕೆಗಳಿಗೆ ನೀರಿನ ಹನಿಗಳು ಹಾರುತ್ತಿದ್ದವು. ‘ಇಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುವುದು ಸುರಕ್ಷಿತ’ ಎಂದು ನಾನು ವಾನರರಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದೆ. ಎಲ್ಲರೂ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ನಾವು ಕಾರ್ಯದ ದೃಢಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ, ಪರಸ್ಪರ ಕೈ ಹಿಡಿದು ಆಳವಾಗಿ ಒಳಗೆ ಹೋದೆವು. ಹಠಾತ್ ಈ ಗುಹೆಯೊಳಗೆ, ಕತ್ತಲಿನಿಂದ ಆವರಿತವಾದ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದೆವು. ಈ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ.” “ಈಗ ಎಲ್ಲರೂ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದಾಗ ನೀವು ನಮ್ಮನ್ನು ಆತಿಥ್ಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಬೇರುಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೀರಿ. ನಾವು ಅವುಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಿದ್ದೇವೆ. ನಿಮ್ಮ ಸಹಾಯದಿಂದ ನಾವು ಬದುಕಿದ್ದೇವೆ. ನಿಮಗೆ ಪ್ರತಿಫಲವಾಗಿ ನಾವು ಏನು ಮಾಡಬಹುದು ಎಂದು ದಯವಿಟ್ಟು ನಮಗೆ ಹೇಳಿ,” ಎಂದು ವಾನರರು ಕೇಳಿದರು. ಅದಕ್ಕೆ ಸ್ವಯಂಪ್ರಭೆ, ಸರ್ವಜ್ಞೆ, ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಈ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ವಾನರರಿಂದ ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣ ತೃಪ್ತಳಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಧರ್ಮದ ಪ್ರಕಾರ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಯಾರೊಂದಿಗೂ ನನಗೆ ವ್ಯವಹಾರವಿಲ್ಲ.” ಈ ಧರ್ಮಮಯವಾದ ಶುಭಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹನುಮಂತನು ಅವಳಿಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು: “ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ನಿಮ್ಮ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇವೆ. ಧರ್ಮಪರಳಾದವಳೇ, ಮಹಾತ್ಮ ಸುಗ್ರೀವನೊಂದಿಗೆ ನಿಗದಿಯಾದ ಕಾಲವು ಈಗ ತುಂಬಿಹೋಗಿದೆ. ಈ ಗುಹೆಯಿಂದ ಹೊರಬರಲು ಅನುಗ್ರಹಿಸು.