ರಾಮನು ಮಹರ್ಷಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನೊಂದಿಗೆ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವರು ಸುಂದರವಾದ, ಶುದ್ಧ ನೀರಿನ, ಆಳವಾದ ಮತ್ತು ಮರಳುಕಟ್ಟೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಶೋಣಾ ನದಿಯನ್ನು ಕಂಡರು. ರಾಮನು ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಓ ಮಹರ್ಷೇ, ನಾವು ಯಾವ ದಾರಿಯಿಂದ ಈ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಬೇಕು?" ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ಸೂಚಿಸಿರುವ ದಾರಿಯೇ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪ್ರಯಾಣಿಸುವ ಪಥ, ಅದೇನು ನಾವು ಅನುಸರಿಸೋಣ." ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಆ ಪಥದಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದರು, ವಿವಿಧ ಅರಣ್ಯಗಳ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ ಮುಂದೆ ಹೋದರು. ದಿನದ ಅರ್ಧ ಭಾಗ ಕಳೆದಾಗ, ಅವರು ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಪೂಜಿತವಾಗಿರುವ ಜಾಹ್ನವೀ ನದಿಯನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಆ ಪವಿತ್ರ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಹಂಸಗಳು ಮತ್ತು ಬಕಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆ ನದಿಯನ್ನು ಕಂಡಾಗ ರಾಮನೊಡನೆ ಎಲ್ಲಾ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹರ್ಷಭರಿತರಾದರು. ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ವಾಸದ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಸಂಪ್ರದಾಯದಂತೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ತರ್ಪಣ, ಹೋಮಾದಿಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಅಗ್ನಿಹೋಮ ಮುಗಿಸಿ, ಅಮೃತದಂತೆ ತೊಟ್ಟ ಪ್ರಸಾದವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಜಾಹ್ನವೀ ತಟದಲ್ಲಿ ಹರ್ಷಭರಿತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದರು. ಆಗ ಮಹಾತ್ಮ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿದು, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಕೂಡ ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು. ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ತುಂಬಿದ ರಾಮನು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಭಗವನೇ, ತ್ರಿಪಥಗಾ ಗಂಗೆಯ ಕುರಿತು ಕೇಳಲು ನನ್ನ ಆಸೆ ಇದೆ. ಆಕೆ ಹೇಗೆ ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ ನದಿಗಳ ಅಧೀಶ್ವರಿಯಾಗಳಾದಳು?" ರಾಮನ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಮಹಾತ್ಮ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಗಂಗೆಯ ಉದ್ಭವವನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು: "ಓ ರಾಮಾ, ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿ ಹಿಮವಂತನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯಯುತ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರಿಯರನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಅವುಗಳ ತಾಯಿ ಮೆನಾ, ಸುಂದರವಾದ, ಸೊಂಟಸಿರಿಯುಳ್ಳ ಮೆರುಪರ್ವತದ ಪುತ್ರಿ, ಹಿಮವಂತನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ. ಅವಳಿಂದ ಹಿಮವಂತನಿಗೆ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿ ಗಂಗೆಯು ಜನ್ಮವಾಯಿತು; ಎರಡನೇ ಪುತ್ರಿಯ ಹೆಸರು ಉಮಾ." "ಅನಂತರ ದೇವತೆಗಳು ತಮ್ಮ ಕಾರ್ಯಸಿದ್ಧಿಗಾಗಿ ಗಂಗೆಯನ್ನು, ಆ ತ್ರಿಪಥಗಾ ನದಿಯನ್ನು, ಹಿಮವಂತನಿಂದ ಬೇಡಿಕೊಂಡರು. ಹಿಮವಂತನು ಧರ್ಮಬದ್ಧವಾಗಿ ತನ್ನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಲೋಕಪಾವನಿಯಾದ ಗಂಗೆಯನ್ನು, ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಹರಿಯುವಳಾಗಿ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಗಂಗೆಯನ್ನು ಪಡೆದ ದೇವತೆಗಳು ತೃಪ್ತರಾದರು." "ಹಿಮವಂತನ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಉಮಾ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಳಾಗಿ, ಘೋರ ವ್ರತಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಿದಳು. ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿ ಹಿಮವಂತನು ಲೋಕಪೂಜಿತಳಾದ, ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯಯುತ ಉಮಾದೇವಿಯನ್ನು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆಗೆ ಸೇರಿದ ಕಾರಣದಿಂದ, ರುದ್ರನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದನು." "ಓ ರಾಮಾ, ಹೀಗೆ ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರಿಯರು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವ ಪಡೆದರು—ಗಂಗೆ, ನದಿಗಳಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠಳು, ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ಉಮಾದೇವಿ. ತ್ರಿಪಥಗಾ ಗಂಗೆಯು ಹೇಗೆ ಮೊದಲಿಗೆ ಆಕಾಶವನ್ನು ಏರಿದಳು ಎಂಬುದನ್ನೆಲ್ಲ ನಾನು ವಿವರಿಸಿದೆ." "ಆಗ ಆ ಸುಂದರವಾದ ದಿವ್ಯನದಿ, ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯ ಪುತ್ರಿ, ಪಾಪರಹಿತಳಾಗಿ, ಜಲವನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ದೇವತೆಗಳ ಲೋಕವನ್ನು ಏರಿದಳು." ಈಗ ಮುಂದಿನ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು, ರಾಮಾ. ಮಹರ್ಷಿಯು ಈ ಕಥನವನ್ನು ಮುಗಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಶೂರವಂತರಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿ, ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದರು: "ಭಗವಂತನೆ, ನೀವು ಈ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಧರ್ಮಮಯ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದೀರಿ. ಈಗ ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಗಂಗೆಯ ಜನ್ಮವನ್ನು ಮತ್ತು ಅವಳ ದೈವಿಕ-ಮಾನವೀಯ ಮೂಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀವು ಅದರ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕಥೆಯನ್ನು ಬಲ್ಲವರು." "ಲೋಕಪಾವನಿಯಾದ ಗಂಗೆಯು ಮೂರು ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು? ಅವಳು ಹೇಗೆ ತ್ರಿಪಥಗಾ ಎಂಬ ಹೆಸರು ಪಡೆದಳು? ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳು ಯಾರೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ಯಾವ ಕಾರ್ಯಗಳಿಂದ ಈ ರೀತಿ ನಡೆಯಿತು?" ರಾಮನ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು: "ಓ ರಾಮಾ, ಹಳೆಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಶಿತಿಕಂಠನು (ಮಹಾದೇವನು) ಹೊಸದಾಗಿ ವಿವಾಹವಾದನು. ದೇವಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ಆ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ ಮಹೇಶ್ವರನು ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಯೋಗದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು. ಮಹಾದೇವನು, ನೀಲಕಂಠನು, ಆ ರಮಣೀಯ ಆಟದಲ್ಲಿ ನೂರು ದಿವ್ಯ ವರ್ಷಗಳನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರೂ, ರಾಮಾ, ಅವರಿಗೆ ಪುತ್ರನು ಜನಿಸಲಿಲ್ಲ." "ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ಬ್ರಹ್ಮನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಚಿಂತಿತರಾದರು: 'ಇಲ್ಲಿ ಜನಿಸುವ ಸತ್ವವನ್ನು ಯಾರು ಸಹಿಸಬಲ್ಲರು?' ಎಂದು. ದೇವತೆಗಳು ಮಹಾದೇವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದರು: 'ದೇವದೇವ, ಮಹಾದೇವಾ, ಲೋಕಹಿತವನ್ನು ಇಚ್ಛಿಸುವವರೇ, ನಮ್ಮ ವಂದನೆಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ನಮಗೆ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ತೋರಿಸಬೇಕು.'" "'ನಿಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಲೋಕಗಳು ಸಹಿಸಲಾರವು; ಬ್ರಹ್ಮನ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ ನೀವು ದೇವಿಯೊಡನೆ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ.' 'ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನಿಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ನಿರೋಧಿಸಿ; ಎಲ್ಲಾ ಲೋಕಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ—ಲೋಕಗಳನ್ನು ನಾಶವಾಗದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಿ.'" "ದೇವತೆಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹಾದೇವನು, 'ಹೌದು,' ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಮತ್ತೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ನಾನು ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ದೇವಿಯೊಡನೆ ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ನಿರೋಧಿಸುತ್ತೇನೆ. ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಭೂಮಿಗೆ ಶಾಂತಿ ದೊರೆಯಲಿ.'" "'ಈ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಶಕ್ತಿಯು ನನ್ನಿಂದ ಹೊರಟಿದೆ—ಇದನ್ನು ಯಾರು ಸಹಿಸಬಲ್ಲರು? ದೇವತೆಗಳೇ, ನೀವು ಹೇಳಿ.'" "ಅದಕ್ಕೆ ದೇವತೆಗಳು ವೃಷಧ್ವಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: 'ಈಗ ಹೊರಟಿರುವ ನಿಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೂಮಿ ಸಹಿಸಲಿ.'" "ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹಾದೇವನು ತನ್ನ ಮಹಾಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದನು, ಅದರಿಂದ ಭೂಮಿ, ಪರ್ವತಗಳು ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಬಿಟ್ಟಿತು. ಮತ್ತೆ ದೇವತೆಗಳು ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ಓ ಅಗ್ನಿದೇವ, ನೀನು ಪ್ರಬಲಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನಾಗಿ, ವಾಯುಸಹಿತನಾಗಿ ಒಳನುಗ್ಗು.' ಆಗ ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಪುನಃ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಶ್ವೇತಪರ್ವತ ಮತ್ತು ದಿವ್ಯ ಸರವಣ ಎಂಬುದು ಉಂಟಾಯಿತು, ಅದು ಅಗ್ನಿ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು." ಹೀಗೆ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ರಾಮನಿಗೆ ಗಂಗೆಯ ಜನ್ಮ ಮತ್ತು ಅವಳ ತ್ರಿಪಥಗಾ ರೂಪದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು.