ಮಹಾತಪಸ್ವಿ, ಅಪಾರ ತೇಜಸ್ಸಿನ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರರು ತಮ್ಮ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮುಗಿಸಿ ಮೌನವಾಗಿದರು. ಅವರ ವಚನಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಎಲ್ಲಾ ಋಷಿಗಳು “ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ, ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ!” ಎಂದು ಭಕ್ತಿ ಭಾವದಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದರು. ಕುಶಿಕರ ವಂಶವು ಸದಾ ಧರ್ಮಪರವಾಗಿರುವ ಮಹಾನ್ ವಂಶವೆಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು; ಕುಶನSantತಿಯವರು ಮಹಾತ್ಮರು, ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಸಮಾನರಾಗಿರುವ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠರು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನೇ, ನೀನು ಈ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೀಯ. ನದಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾದ ಕೌಶಿಕೀ ನದಿಯು ಕೂಡ ನಿನ್ನ ವಂಶಕ್ಕೆ ಮಹಿಮೆ ತರುತ್ತದೆ. ಪ್ರಮುಖ ಋಷಿಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಕುಶಿಕನ ಪುತ್ರನಾದ ಮಹಾತ್ಮ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರರು, ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಯವಾಗುವಂತೆ, ವಿಶ್ರಾಂತಿಗೆ ಒಳಗಾದರು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಸೌಮಿತ್ರಿ (ಲಕ್ಷ್ಮಣ), ಸ್ವಲ್ಪ ಆಶ್ಚರ್ಯಗೊಂಡು, ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿಯನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿ, ಅವರೂ ಕೂಡ ವಿಶ್ರಾಂತಿಗೆ ಹೋದರು. ಇದರಿಂದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದ ಐಪ್ಪತ್ತೈದನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಅಂದು ರಾತ್ರಿ ಉಳಿದ ಸಮಯವನ್ನು ಶೋಣ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಳೆದರು. ರಾತ್ರಿ ಬೆಳಗಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರರು ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ರಾಮಾ, ಇಂದಿನ ರಾತ್ರಿ ಬಹಳ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದೆ; ಮುಂಜಾವ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿದೆ. ಎದ್ದೇಳು, ಎದ್ದೇಳು, ನಿನಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ; ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧನಾಗು.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಮುಂಜಾನೆ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧನಾಗಿ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರರನ್ನು ಕೇಳಿದನು: “ಈ ಶೋಣ ನದಿ ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದು, ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ನೀರಿನಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಆಳವಾಗಿದೆ, ಮರಳುಗಾಡುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದೆ. ಯಾವ ದಾರಿಯಿಂದ ನಾವು ಈ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಬೇಕು, ಮಹರ್ಷೇ?” ರಾಮನ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನಾನು ಸೂಚಿಸಿರುವ ಈ ದಾರಿಯೇ ಮಹಾತ್ಮರು ಪ್ರಯಾಣಿಸುವ ಮಾರ್ಗ.” ಈ ರೀತಿ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರರಿಂದ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ಪಡೆದ ಮಹಾತ್ಮರು, ವಿವಿಧ ವನ್ಯಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದರು. ಅವರು ಬಹುದೂರ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಅರ್ಧ ದಿನ ಕಳಿದಾಗ, ಋಷಿಗಳು ಭೇಟಿಯಾಗುವ ಪುಣ್ಯನದಿಯಾದ ಜಾಹ್ನವಿಯನ್ನು (ಗಂಗೆಯನ್ನು) ಕಂಡರು. ಆ ಪವಿತ್ರ ನದಿಯನ್ನು, ಹಂಸ ಮತ್ತು ಕ್ರೌಂಚ ಪಕ್ಷಿಗಳು ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಎಲ್ಲ ಋಷಿಗಳು ಹಾಗೂ ರಾಮನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಆ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ತಂಗಲು ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು; ಆಚಾರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಹಾಗೂ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ತರ್ಪಣಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಅಗ್ನಿಹೋಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಅಮೃತದಂತೆ ಇರುವ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಸಂತೋಷಭರಿತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಶುಭಕರವಾದ ಜಾಹ್ನವಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿಗೆ ಹೋದರು. ಮಹಾತ್ಮ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರರನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿದು, ಎಲ್ಲರೂ ಶಿಷ್ಟವಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು; ರಾಮ ಹಾಗೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಕೂಡ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದರು. ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ರಾಮನು ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರರನ್ನು ಕೇಳಿದನು: “ಪೂಜ್ಯನೇ, ಮೂರು ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವಳು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ ನದಿಗಳ ಅಧೀಶ್ವರಳಾದುದು ಹೇಗೆ?” ರಾಮನ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಯಿಂದ ಪ್ರೇರಿತವಾಗಿ, ಮಹಾತ್ಮ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರರು ಗಂಗೆಯ ಉದ್ಭವ ಮತ್ತು ಜನ್ಮದ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು: “ರಾಮಾ, ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯಾದ ಹಿಮವಂತನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯದ ಎರಡು ಪುತ್ರಿಯರನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಅವರ ತಾಯಿ ಮೆನಾ, ಸುಂದರಿ ಹಾಗೂ ಸೊಗಸಾದ ಮೆರು ಪರ್ವತದ ಪುತ್ರಿ, ಹಿಮವಂತನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ. ಅವರಿಂದ, ರಘುವಂಶದೊಡೆಯನೇ, ಹಿಮವಂತನ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿರುವ ಗಂಗೆಯು ಜನಿಸಿದರು; ಎರಡನೆಯ ಪುತ್ರಿ ಉಮಾ ಎಂಬ ಹೆಸರು ಪಡೆದಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ದೇವತೆಗಳ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ, ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಮೂರು ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯಾದ ಹಿಮವಂತನಿಂದ ಬೇಡಿಕೊಂಡರು. ಹಿಮವಂತನು ತನ್ನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಗಂಗೆಯನ್ನು, ಲೋಕಗಳ ಪಾವನಿಯಾಗಿ, ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಹರಿಯುವವಳಾಗಿ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಧರ್ಮಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಗಂಗೆಯನ್ನು ಪಡೆದ ದೇವತೆಗಳು ತಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶ ಪೂರೈಸಿಕೊಂಡು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ರಘುವಂಶದ ಆನಂದವೇ, ಪರ್ವತದ ಇನ್ನೊಂದು ಪುತ್ರಿಯಾಗಿದ್ದ ಉಮಾ, ತೀವ್ರವಾದ ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿ ಭಾರೀ ತಪಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯಾದ ಹಿಮವಂತನು, ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಪೂಜಿತಳಾದ, ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯವಿದ್ದ ಉಮಾ ದೇವಿಯನ್ನು, ಆಕೆಯ ತಪಸ್ಸಿನ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ, ರುದ್ರನಿಗೆ (ಶಿವನಿಗೆ) ನೀಡಿದನು. ಈ ರೀತಿ, ರಾಘವನೇ, ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯ ಎರಡು ಪುತ್ರಿಯರು ವಿಶ್ವದಲ್ಲಿ ಗೌರವ ಪಡೆದವರು—ಗಂಗೆಯು ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠಳು, ಉಮಾ ದೇವಿ ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠಳು. ಈಗ ನಾನು ನಿನಗೆ ಮೂರು ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯು ಮೊದಲಿಗೆ ಆಕಾಶವನ್ನು ಹೇಗೆ ಸೇರಿದಳು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸಿದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆ ಸುಂದರವಾದ ದಿವ್ಯನದಿ, ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿ, ಪಾಪರಹಿತಳಾಗಿ, ಜಲವನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ದೇವತೆಗಳ ಲೋಕವನ್ನು ಸೇರಿದಳು. ಈಗ ಮೂರು ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯ ಜನ್ಮದ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುವ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗಿದೆ. ಮಹಾತ್ಮ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರರು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದರು: “ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಮಹಾಶಯ, ನೀವು ಈ ಪವಿತ್ರ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಮಯ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದೀರಿ. ಈಗ ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಗಂಗೆಯ ದೈವಿಕ ಹಾಗೂ ಮಾನವೀಯ ಜನ್ಮವಿಷ್ಟಾರವಾಗಿ ವಿವರಿಸಬೇಕು. ಈ ಲೋಕಪಾವನಿಯಾದ ಗಂಗೆಯು ಮೂರು ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿಯಲು ಕಾರಣವೇನು? ಯಾರು, ಯಾವ ಕಾರ್ಯದಿಂದ, ಅವಳಿಗೆ ಈ ಹೆಸರು ಸಿಕ್ಕಿತು?” ಕಕುತ್ಸವಂಶದ ರಾಮನು ಈ ರೀತಿ ಕೇಳಿದಾಗ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮಂತನಾದ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರರು ಋಷಿಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು: “ರಾಮಾ, ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾದ ಶಿತಿಕಂಠನು (ಶಿವ) ಹೊಸದಾಗಿ ವಿವಾಹವಾದನು. ದೇವಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಧನ್ಯನಾದ ಮಹಾದೇವನು ಆಕೆಯೊಂದಿಗೆ ಸಂಸರ್ಗದಲ್ಲಿದ್ದನು. ಆ ನೀಲಕಂಠ ಮಹಾದೇವನು ಆ ರೀತಿ ಕ್ರೀಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನೂರಾರು ದಿವ್ಯ ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದವು. ಆದರೂ ರಾಮಾ, ಆಕೆಗೆ ಯಾವ ಪುತ್ರನೂ ಜನಿಸಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು, ಬ್ರಹ್ಮನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ, ಭಯಭೀತರಾಗಿ ಚಿಂತಿಸಿದರು: “ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ಪ್ರಾಣಿ ಹುಟ್ಟಿದರೂ ಅದನ್ನು ಯಾರು ತಡೆಯಬಲ್ಲರು?” ಎಂದು ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು ಸೇರಿ, ಶಿವನನ್ನು ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಹೀಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು: “ದೇವದೇವಾ, ಮಹಾದೇವಾ, ಲೋಕಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸದಾ ಸಂತೋಷಪಡುವವನೇ, ನಮ್ಮ ನಮಸ್ಕಾರದಿಂದ ನೀನು ನಮಗೆ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು.