ಹಿಮಾಲಯ ಪರ್ವತದ ತೊಡೆಯಲ್ಲಿ ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ, ಪವಿತ್ರವಾದ ನೀರನ್ನು ಹೊತ್ತಿರುವ, ಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನ ಸಹೋದರಿ ಕೌಶಿಕಿಯು ನದಿಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿತಳಾದಳು. ಆ ಕಾರಣದಿಂದ ನಾನು ಹಿಮಾಲಯದ ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ನನ್ನ ಸಹೋದರಿ ಕೌಶಿಕಿಯೊಂದಿಗೆ ಸ್ನೇಹಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸೇರಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ, ರಘುವಂಶದ ಆನಂದಕರ ರಾಮಾ. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆಯುಳ್ಳ ಸತ್ಯವತಿಯು, ಸತ್ಯ ಹಾಗೂ ನೀತಿಯಲ್ಲೇ ಸ್ಥಿತಳಾಗಿ, ಪತಿವ್ರತೆ ಹಾಗೂ ಮಹಾಭಾಗ್ಯವಂತಳಾಗಿ, ಕೌಶಿಕಿಯೆಂಬ ಶ್ರೇಷ್ಠ ನದಿಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿತಳಾದಳು. ರಾಮಾ, ತಪಸ್ಸಿನ ಪಾಲನೆಯಿಂದ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದೆನು; ಸಿದ್ಧಾಶ್ರಮವನ್ನು ತಲುಪಿದೆನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ರಾಮಾ, ಇದು ನನ್ನ ಜನ್ಮ, ವಂಶ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ಕುರಿತು ನೀನು ಕೇಳಿದಂತೆ ವಿವರಿಸಿದ ಕಥೆಯಾಗಿದೆ, ಬಲವಂತನಾದ ನೀನು ಕೇಳಿದಂತೆ. ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶಜನೇ, ನಾನು ಈ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ಇರುವಾಗ ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿದೆ; ಈಗ ನೀನು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯು, ಶುಭವಾಗಲಿ, ನಮ್ಮ ಪಯಣಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ವಿಘ್ನವಾಗದಿರಲಿ. ಎಲ್ಲಾ ಮರಗಳು ಸ್ಥಿರವಾಗಿವೆ, ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳು ವಿಶ್ರಾಂತಿಗೊಂಡಿವೆ, ಹಾಗೂ ದಿಕ್ಕುಗಳು, ರಘುವಂಶದ ಆನಂದಕರ, ರಾತ್ರಿ ಕತ್ತಲಿನಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಸಂಧ್ಯಾಕಾಲವು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮಾಯವಾಗುತ್ತಿದೆ; ಆಕಾಶವು ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಮತ್ತು ತಾರೆಗಳ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದೆ. ಶೀತ ಕಿರಣದ ಚಂದ್ರನು ಉದಯಿಸಿ, ಲೋಕದ ಕತ್ತಲನ್ನು ದೂರಮಾಡುತ್ತಾ, ಜೀವಿಗಳ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ರಾತ್ರಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಜೀವಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿವೆ; ಯಕ್ಷ, ರಾಕ್ಷಸ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಮಾಂಸಾಹಾರಿ ಪ್ರೇತಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಕೂಡ ಚಲಿಸುತ್ತಿವೆ. ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿ, ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾಗಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ಮಹರ್ಷಿ ಮೌನವನ್ನಾಲಿದನು; ಆಗ ಎಲ್ಲ ಋಷಿಗಳು ಅವನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ "ಅದ್ಭುತ! ಅದ್ಭುತ!" ಎಂದು ಕೊಂಡಾಡಿದರು. ಕುಶಿಕ ವಂಶವು ಮಹಾನ್, ಸದಾ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ; ಕುಶನ ಸಂತತಿಯವರು ಮಹಾತ್ಮರು, ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ, ಪುರುಷೋತ್ತಮರು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ, ಮಹಾಪ್ರತಿಷ್ಠೆಯುಳ್ಳ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನೇ, ನೀನು ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯುಳ್ಳವನು; ಕೌಶಿಕಿಯೆಂಬ ಶ್ರೇಷ್ಠ ನದಿ ನಿನ್ನ ವಂಶಕ್ಕೆ ಮಹಿಮೆ ತರುತ್ತಾಳೆ. ಪ್ರಸನ್ನಚಿತ್ತರಾದ ಮುನಿಗಳಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿತನಾದ ಕುಶಿಕ ಪುತ್ರನು ಸೂರ್ಯನ ಅಸ್ತಮಾನದಂತೆ ನಿದ್ರೆಗೆ ಒಳಗಾದನು. ರಾಮನು, ಸೌಮಿತ್ರಿಯೊಂದಿಗೆ, ಸ್ವಲ್ಪ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾಗಿ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿ, ಅವನು ಕೂಡ ವಿಶ್ರಾಂತಿಗೆ ಸೇರಿದನು. ಇದರಿಂದ ಬಾಳಕಾಂಡದ ಮಹಾತ್ಮ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಐವತ್ತೈದನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕು. ಅದಿನ ರಾತ್ರಿ ಉಳಿದ ಭಾಗವನ್ನು ಶೋಣ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಳೆದ ನಂತರ, ರಾತ್ರಿ ಬಹಳ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದಾಗ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. "ರಾಮಾ, ರಾತ್ರಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದೆ; ಪ್ರಭಾತವು ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಎದ್ದೇಳು, ಎಲ್ಲವೂ ಶುಭವಾಗಲಿ; ಪಯಣಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧನಾಗು," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಮನು ಪ್ರಭಾತಕಾಲದ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ ಹೊರಡಲು ಇಚ್ಛಿಸಿ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ಈ ಶೋಣಾ ನದಿ ಬಹಳ ಸುಂದರ, ಪವಿತ್ರ ನೀರಿನಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಆಳವಾಗಿದೆ, ಮರಳುಗಾಡುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದೆ. ಯಾವ ದಾರಿಯಿಂದ ನಾವು ದಾಟಬೇಕು, ಮಹರ್ಷಿಯೇ?" ಅವನ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ಸೂಚಿಸಿದ ದಾರಿಯು ಇದಾಗಿದೆ; ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಈ ದಾರಿಯಿಂದಲೇ ಸಾಗುತ್ತಾರೆ." ಹೀಗೆ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಹೇಳಿದಂತೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ವಿವಿಧ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ ಪಯಣ ಮುಂದುವರೆಸಿದರು. ಹಗಲು ಅರ್ಧ ಭಾಗ ಕಳೆದಾಗ, ಅವರು ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಪೂಜಿತವಾಗಿರುವ ಜಾಹ್ನವಿಯೆಂಬ ಶ್ರೇಷ್ಠ ನದಿಯನ್ನು ಕಂಡರು. ಆ ಪವಿತ್ರ ನದಿಯನ್ನು, ಹಂಸ ಮತ್ತು ಕ್ರೌಂಚಗಳಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಎಲ್ಲ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹಾಗೂ ರಾಮನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ಅದಿನ ತೀರದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ವಾಸಸ್ಥಾನವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದರು; ಸಂಪ್ರದಾಯದಂತೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ತರ್ಪಣಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಅಮೃತದಂತೆ ಇದ್ದ ಹವಿಸನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಜಾಹ್ನವಿಯ ಶುಭಕರ ತೀರದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಭರಿತರಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು. ಆ ಮಹಾತ್ಮ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿದು, ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡ ರಾಘವರು, ರಾಮನು ಸಂತೋಷಭರಿತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ಪೂಜ್ಯನೇ, ಮೂರು ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿದುಹೋಗುವ ಗಂಗೆಯ ಕುರಿತು ನನಗೆ ತಿಳಿಯಬೇಕೆಂದು ಆಸೆ ಇದೆ. ಅವಳು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ನಂತರ ಹೇಗೆ ನದಿಗಳ ರಾಜ್ಞಿಯಾಗಿದಳು?" ರಾಮನ ಮಾತಿಗೆ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿ, ಮಹಾತ್ಮ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಗಂಗೆಯ ಉದ್ಭವ ಮತ್ತು ಜನ್ಮಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: "ರಾಮಾ, ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿ, ಧಾತುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಹಿಮವಂತನು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯದ ಎರಡು ಪುತ್ರಿಯರನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಅವರ ತಾಯಿ ಮೆನಾ, ಮೆರುಪರ್ವತದ ಸುಂದರ, ಸೊಂಟಸೊಪ್ಪಿನ ಮಗಳಾಗಿದ್ದಳು, ಹಿಮವಂತನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ಅವನಿಂದ, ರಘುವಂಶಜನೇ, ಗಂಗೆಯೆಂಬ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರಿ ಹುಟ್ಟಿದಳು; ಎರಡನೇ ಪುತ್ರಿಯು ಉಮಾ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನವಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ತಮ್ಮ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ, ಮೂರು ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದರು. ಹಿಮವಂತನು ಧರ್ಮಪಾಲನೆಯೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಗಂಗೆಯನ್ನು, ಲೋಕಪಾವನಿಯಾಗಿರುವಳನ್ನು, ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಹರಿಯುವಳನ್ನು, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ಗಂಗೆಯನ್ನು ಪಡೆದ ದೇವತೆಗಳು ತಮ್ಮ ಕಾರ್ಯಸಿದ್ಧಿಯಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪರ್ವತದ ಇನ್ನೊಂದು ಪುತ್ರಿಯು, ಉಮಾ, ತೀವ್ರ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಳು. ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯಾದ ಹಿಮವಂತನು, ಲೋಕಪೂಜಿತಳಾದ, ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯವಂತಳಾದ ಉಮಾವನ್ನು, ತೀವ್ರ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ ಕಾರಣ ರುದ್ರನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದನು. ರಾಮಾ, ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯ ಈ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರಿಯರು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಗೌರವಪಾತ್ರರು: ಗಂಗೆಯೆಂಬ ನದಿಗಳ ಶ್ರೇಷ್ಠಳೂ, ಉಮಾ ದೇವಿಯೂ. ಜ್ಞಾನಿಗಳಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ನೀನಿಗಿದು ಹೇಳಲಾಯಿತು—ಮೂರು ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯು ಮೊದಲಿಗೆ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಹೇಗೆ ಏರಿದಳು ಎಂಬುದು. ಈ ಸುಂದರವಾದ ದೈವಿಕ ನದಿ, ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿರುವ ಗಂಗೆಯು, ಪಾಪರಹಿತಳಾಗಿ, ಜಲಧಾರೆಯೊಂದಿಗೆ ದೇವತೆಗಳ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಏರಿದಳು.