ಯಜ್ಞ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಹ್ಮದೇವರ ಪುತ್ರನಾದ ಮಹಾತ್ಮ ಕುಶನು, ರಾಜಕುಶನಾಭನನ್ನು ಸಂಭೋಧಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದನು. “ಮಗನೇ, ನಿನ್ನಂತೆಯೇ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಗುಣವಂತರಾದ ಪುತ್ರನು ನಿನಗೆ ಜನಿಸುವನು. ಅವನಿಂದ ನಿನಗೆ ಗಾಧಿ ಎಂಬ ಪುತ್ರನೂ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತ ಕೀರ್ತಿಯೂ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಆಶೀರ್ವಚನ ನೀಡಿದನು. ಇದನ್ನು ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ಕುಶನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಏರಿ, ಶಾಶ್ವತ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರಿದನು. ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ, ರಾಜಕುಶನಾಭನಿಗೆ ಗಾಧಿ ಎಂಬ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಜ್ಞಾನವಂತನಾದ ಪುತ್ರನು ಜನಿಸಿದನು. “ಓ ಕಾಕುತ್ಥ್ಸ್ತ ವಂಶಜ ರಾಮಾ, ಆ ಗಾಧಿಯೇ ನನ್ನ ತಂದೆ. ನಾನು ಕೌಶಿಕನು, ಕುಶ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ್ದೆನೆ, ರಘುವಂಶದ ಆನಂದಕರನೇ,” ಎಂದು ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ರಾಮನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು. “ನನ್ನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರಿಯಾದ ಸತ್ಯವತಿಯನ್ನು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಳಾದಳನ್ನು, ಋಚಿಕ ಮುನಿಗೆ ದಾನವಾಗಿ ಕೊಟ್ಟರು. ಆ ಮಹಾತ್ಮೆ ಸತ್ಯವತಿ, ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನನುಸರಿಸಿ ದೇಹದೊಂದಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರಿ, ಮಹಾನದಿ ಕೌಶಿಕಿಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿತಳಾದಳು. ದಿವ್ಯವಾದಳು, ಶುಚಿತ್ವದಿಂದ ಕೂಡಿದಳು, ಸುಂದರಳಾದಳು, ಹಿಮಾಲಯ ಪರ್ವತವನ್ನು ಆಧಾರವಾಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಲೋಕಕ್ಷೇಮಕ್ಕಾಗಿ ನದಿಯಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ.” “ಇದರಿಂದ, ರಾಮಾ, ನಾನು ಹಿಮಾಲಯದ ಪರ್ವತದ ಬಳಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ನನ್ನ ಸಹೋದರಿ ಕೌಶಿಕಿಯೊಂದಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಒಂದಾಗಿ. ಆ ಸತ್ಯವತಿ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತಳಾಗಿದ್ದು, ಪತಿವ್ರತೆಯಾಗಿ, ಮಹಾ ಭಾಗ್ಯವಂತಳಾಗಿ, ನದಿಗಳಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾದ ಕೌಶಿಕಿಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿತಳಾದಳು. ರಾಮಾ, ವ್ರತಪಾಲನೆಯ ನಿಮಿತ್ತ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದೆ. ಸಿದ್ಧಾಶ್ರಮವನ್ನು ಸೇರಿ, ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪಾವನನಾದೆನು.” “ರಾಮಾ, ಇದು ನನ್ನ ಜನ್ಮ, ವಂಶ ಮತ್ತು ನಾಡಿನ ಕಥೆಯಾಗಿದೆ, ನೀನು ಕೇಳಿದಂತೆ ವಿವರಿಸಿದೆನು, ಬಲವಂತನಾದ ರಾಮಾ. ಕಾಕುತ್ಥ್ಸ್ತ ವಂಶಜನೇ, ನಾನು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿ ದಾಟಿಬಿಟ್ಟಿದೆ. ಈಗ ನೀನು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತೆಗೆದುಕೋ, ಶುಭವಾಗಲಿ, ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ವಿಘ್ನವಾಗದಿರಲಿ.” “ಎಲ್ಲಾ ಮರಗಳು ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿವೆ, ಕಾಡುಪ್ರಾಣಿಗಳು ಹಾಗೂ ಪಕ್ಷಿಗಳು ವಿಶ್ರಾಂತಿಗೆ ಹೋಗಿವೆ, ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳು, ರಾಮಾ, ರಾತ್ರಿ ಅನ್ಧಕಾರದಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿವೆ. ಸಂಧ್ಯಾಕಾಲ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮಾಯವಾಗುತ್ತಿದೆ, ಆಕಾಶವು ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ ತಾರೆಗಳ ಬೆಳಕಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದೆ. ಚಂದ್ರನು ಶೀತಕಿರಣಗಳಿಂದ ಜಗತ್ತಿನ ಅನ್ಧಕಾರವನ್ನು ದೂರಮಾಡುತ್ತಾ, ಜೀವಿಗಳ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿಸುತ್ತಾನೆ. ರಾತ್ರಿ ಸಂಚಾರ ಮಾಡುವ ಪ್ರಾಣಿಗಳು, ಯಕ್ಷರು, ರಾಕ್ಷಸರು, ಭಯಾನಕ ಮಾಂಸಭಕ್ಷಕ ಪ್ರೇತಗಳು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿವೆ.” ಇಂತೆ ಹೇಳಿದ ಮಹಾತ್ಮ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಮೌನವಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಎಲ್ಲಾ ಮುನಿಗಳು ಅವನನ್ನು ‘ಅದ್ಭುತ, ಅದ್ಭುತ!’ ಎಂದು ಸ್ತುತಿಸಿ ಗೌರವಿಸಿದರು. “ಈ ಕುಶಿಕ ವಂಶವು ಮಹಾನ್, ಸದಾ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು; ಕುಶನ ವಂಶಜರು ಬ್ರಹ್ಮನಂತಿರುವ ಪುಣ್ಯಾತ್ಮರು, ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನೀನು, ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರ, ಕೌಶಿಕಿ ನದಿಯೂ ನಿನ್ನ ವಂಶಕ್ಕೆ ಕೀರ್ತಿ ತಂದಿದ್ದಾಳೆ.” ಮುನಿಗಳು ಹರ್ಷದಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಿ, ಮಹಾತ್ಮ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಸೂರ್ಯನ ಮಗ್ಗುಲಿನಂತೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದನು. ರಾಮನು, ಸೌಮಿತ್ರಿಯೊಂದಿಗೆ, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ಅವನಂತೆಯೇ ವಿಶ್ರಾಂತಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದನು. ಈ ಕಥೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಾಳಕಾಂಡದ ಮுப்பತ್ತೈದನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಶೋಣ ನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಉಳಿದ ರಾತ್ರಿ ಮುಗಿಸಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಬೆಳಗಿನ ಬೆಳಕು ಹರಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ರಾಮನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ರಾತ್ರಿ ತುಂಬಾ ಪ್ರಕಾಶವಾಗಿದೆ, ರಾಮಾ; ಪ್ರಭಾತವು ಆರಂಭವಾಗಿದೆ. ಎದ್ದಿರು, ಎದ್ದಿರು, ಶುಭವಾಗಲಿ; ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧನಾಗು.” ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನ ಮಾತು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಪ್ರಾತಃಕಾಲಿನ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧನಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ಈ ಶೋಣ ನದಿ ತುಂಬಾ ಸುಂದರವಾಗಿದೆ, ಶುದ್ಧವಾದ ನೀರಿನಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಆಳವಾದದು, ಮರಳಿನ ದ್ವೀಪಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದೆ. ಯಾವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಾವು ಈ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಬೇಕು, ಮಹರ್ಷಿಯೇ?” ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಇದು ನಾನು ಸೂಚಿಸಿದ ದಾರಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಸದಾ ಈ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಾರೆ.” ಹೀಗೆ ಜ್ಞಾನವಂತ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ತಿಳಿಸಿದಂತೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ವಿವಿಧ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದರು. ಅವರು ಬಹುದೂರ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಿ, ಅರ್ಧ ದಿನ ಕಳೆದಾಗ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಪೂಜಿತವಾಗಿರುವ ಜಾಹ್ನವಿ ನದಿಯನ್ನು ಕಂಡರು. ಆ ಪವಿತ್ರ ನದಿಯನ್ನು, ಹಂಸ ಹಾಗೂ ಬಕಗಳಿಂದ ಕೂಡಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಎಲ್ಲಾ ಮುನಿಗಳು ಮತ್ತು ರಾಮನು ಸಂತೋಷಗೊಂಡರು. ಅದಿನ ತಟದಲ್ಲಿ ಅವರು ತಂಗಲು ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು; ಆಚಾರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಪಿತೃಗಳಿಗೂ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ತರ್ಪಣ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಅಗ್ನಿಹೋಮವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಅಮೃತದಂತೆ ಅನಿಸಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಜಾಹ್ನವಿ ನದಿಯ ಪುಣ್ಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಆನಂದದಿಂದ ಕುಳಿತರು. ಮಹಾತ್ಮ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿದು, ಸರಿಯಾಗಿ ಆಸನವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ರಾಘವರು ಕೂಡಾ ಕುಳಿತರು. ರಾಮನು ಸಂತೋಷಭರಿತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಕೇಳಿದನು: “ಭಗವನೇ, ಮೂರು ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವಳು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ ನದಿಗಳ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿ ಹೇಗೆ ಪರಿಗಣಿತಳಾದಳು?” ರಾಮನ ಮಾತಿನಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾದ ಮಹರ್ಷಿ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಗಂಗೆಯ ಉದ್ಭವ ಮತ್ತು ಜನ್ಮದ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: “ರಾಮಾ, ಹಿಮವಂತನು ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿ, ಮಹಾಮಣಿಗಳ ಮೂಲಸ್ಥಾನ, ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯದ ಎರಡು ಪುತ್ರಿಯರನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಅವರ ತಾಯಿ ಮೆನಾ, ಸುಂದರಿ, ಸೊಂಟಸಣ್ಣಳಾದ ಮೆರುವಿನ ಪುತ್ರಿ, ಹಿಮವಂತನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ. ಅವಳಿಂದ ಹಿಮವಂತನಿಗೆ ಮೊದಲ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಗಂಗೆಯು ಜನಿಸಿದಳು; ಎರಡನೆಯ ಪುತ್ರಿಯ ಹೆಸರು ಉಮಾ. ನಂತರ, ದೇವತೆಗಳ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಲು, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯ ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ಮೂರು ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡರು.” ಹೀಗೆ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು ಗಂಗೆಯ ಜನ್ಮಕಥೆಯನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ ವಿವರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು.