ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ತಮ್ಮ ಶಿಷ್ಯ ಭರದ್ವಾಜನೊಂದಿಗೆ ತಮಸಾ ನದಿಯ ತೀರವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಕೊಳಚೆ ಇಲ್ಲದ, ಶುದ್ಧ ನೀರಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಸತ್ಸಂಗತಿಗೆ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನುಂಟುಮಾಡುವ ಸುಂದರ ತೀರ್ಥವನ್ನು ನೋಡಿ, ತಮ್ಮ ಹತ್ತಿರ ನಿಂತಿದ್ದ ಭರದ್ವಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಭರದ್ವಾಜಾ, ಈ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಕೊಳಚೆ ಇಲ್ಲ, ಇದು ಸುಂದರವಾಗಿದೆ, ಶುದ್ಧ ನೀರಿನಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಸದ್ಗುಣಿಗಳ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾಗಿದೆ.’’ ಮಹರ್ಷಿ ಮುಂದಾಗಿ ‘‘ಮಗನೇ, ನೀನು ಜಲಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಇಳಿಸು, ನನಗೆ ನನ್ನ ವಲ್ಕಲವನ್ನು ಕೊಡು; ನಾನು ಈ ತಮಸಾ ನದಿಯ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ’’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮಹಾತ್ಮ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯವರ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶಿಸ್ತಿನ ಶಿಷ್ಯ ಭರದ್ವಾಜನು, ತನ್ನ ಗುರುವಿಗೆ ವಲ್ಕಲವನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ನೀಡಿದನು. ಶಿಷ್ಯನ ಕೈಯಿಂದ ವಲ್ಕಲವನ್ನು ಪಡೆದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಂಡು, ಆ ವಿಶಾಲವಾದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಗಮನದಿಂದ ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅತ್ತ ಹತ್ತಿರವೇ, ಅವನು ಜೋಡಿಯಾಗಿ, ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಪರಸ್ಪರದಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಲಾಗದಂತೆ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದ ಕ್ರೌಂಚ ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ಕಂಡರು. ಆ ಕ್ಷಣವೇ, ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನ ಬೇಟೆಗಾರನು ಆ ಜೋಡಿಯ ಪುರುಷ ಕ್ರೌಂಚವನ್ನು, ಶತ್ರುತ್ವದಿಂದ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾಗಲೇ ಬೇಟೆಹಾಕಿ ಕೊಂದನು. ತನ್ನ ಸಂಗಾತಿಯನ್ನು ಹೀಗೆ ಬೇಟೆಗಾರನು ಬೇಟೆಹಾಕಿ, ರಕ್ತದಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿರುವ ದೇಹವನ್ನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾ ನೋಡುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಹೆಣ್ಣು ಕ್ರೌಂಚ ಪಕ್ಷಿ ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಗಿ ಅಳತೊಡಗಿತು. ತನ್ನ ಸಂಗಾತಿಯಿಂದ ಬೇರ್ಪಟ್ಟ ಆ ಕ್ರೌಂಚ ಪಕ್ಷಿ, ತಾಮ್ರವರ್ಣದ ತಲೆ, ಮದದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಸುಂದರ ರೆಕ್ಕೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಆಳವಾದ ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಮಡುಗಟ್ಟಿತು. ಈ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಕಂಡ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ದಯೆ ಉಂಟಾಯಿತು. ದಯೆಯಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿ, ಮಹರ್ಷಿ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ‘‘ಇದು ಅಧರ್ಮ’’ ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ, ಆ ಅಳುತ್ತಿರುವ ಕ್ರೌಂಚವನ್ನು ನೋಡಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಹೇ ಬೇಟೆಗಾರನೇ, ನೀನು ಕಾಮದಿಂದ ಈ ಕ್ರೌಂಚ ಜೋಡಿಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನನ್ನು ಕೊಂದಿದ್ದೀ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಿನಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಶಾಶ್ವತ ಕೀರ್ತಿ ದೊರೆಯದು.’’ ಈ ರೀತಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಉಂಟಾಯಿತು: ‘‘ಈ ಕ್ರೌಂಚ ಪಕ್ಷಿಯ ದುಃಖದಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿ ನಾನು ಯಾವ ರೀತಿಯ ಮಾತನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿದ್ದೇನೆ?’’ ಎಂದು ಆತ್ಮಚಿಂತನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು. ಜ್ಞಾನಿಯಾದ, ಯುಕ್ತಿವಂತನಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಶಿಷ್ಯನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಛಂದಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬಂಧಿತವಾಗಿರುವ, ಸೊಗಸಾದ ಅಕ್ಷರಕ್ರಮದಲ್ಲಿ, ಗಾನಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಜೋಡಿಸಲಾದ ಈ ಶೋಕದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಶ್ಲೋಕ ಹೀಗೆ ಇರಲಿ, ಬೇರೆ ರೀತಿ ಇರಬಾರದು.’’ ಮಹರ್ಷಿಯವರ ಈ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಶಿಷ್ಯನು ಆನಂದದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು, ಗುರು ಕೂಡ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ನಂತರ, ಆ ಪಾವನ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಸಂಪ್ರದಾಯದಂತೆ ಸ್ನಾನ ಮುಗಿಸಿ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆ ಘಟನೆ ನೆನೆಸುತ್ತಾ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು. ಭರದ್ವಾಜನು, ತನ್ನ ಗುರುವಿನ ಹಿಂದೆ, ಭರಿತವಾದ ಜಲಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ದನು. ಶಿಷ್ಯನೊಂದಿಗೆ ಆಶ್ರಮ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ, ಧರ್ಮಜ್ಞನು, ಕುಳಿತು, ಬೇರೆ ಮಾತುಕತೆಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದರು ಮತ್ತು ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಲೀನರಾದರು. ಆಗಲೇ, ಲೋಕದ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ನಾಲ್ಕು ಮುಖಗಳೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ಬ್ರಹ್ಮದೇವರು, ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಬಂದರು. ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಅವರನ್ನು ಕಂಡು, ತಕ್ಷಣ ಎದ್ದು, ಮಾತನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಿಂತರು, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ಅವರು ಆ ದೇವರನ್ನು ಪಾದ್ಯ, ಅರ್ಘ್ಯ, ಆಸನ ಮತ್ತು ನಮಸ್ಕಾರಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಿ, ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ವಂದಿಸಿ, ಅವರ ಕುಶಲವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಅತ್ಯಂತ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾದ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ವಾಲ್ಮೀಕಿಗೆ ಕೂಡ ಆಸನ ನೀಡಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮನ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯವರು ಕೂಡ ಆಸನಾರೂಢರಾದರು; ಅವರು ಕುಳಿತುಕೊಂಡಾಗ, ಸರ್ವಭೂತಾಧಿಪತಿಯು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಉಪಸ್ಥಿತರಿದ್ದರು. ಆ ಘಟನೆಗೆ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಲೀನಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡು, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದರು; ದುಷ್ಟಹೃದಯ, ಶತ್ರುತ್ವದಿಂದ ಕ್ರೌಂಚವನ್ನು ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದ ಕ್ರೂರ ಕೃತ್ಯವನ್ನು ಆಲೋಚಿಸಿದರು. ಆ ಸುಂದರ ಸ್ವರದ ಕ್ರೌಂಚ ಪಕ್ಷಿಯನ್ನು ಕಾರಣವಿಲ್ಲದೆ ಬೇಟೆಗಾರನು ಬೇಟೆಹಾಕಿದ್ದನ್ನು ನೆನೆಸಿ, ಪುನಃ ಆ ಹೆಣ್ಣು ಕ್ರೌಂಚದ ಶೋಕವನ್ನು ಹಾಡುವಂತೆ ಆ ಶ್ಲೋಕವನ್ನು ಪಠಿಸಿದರು. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಒಳಗೆ ಸೆಳೆದು, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಾಗ, ಬ್ರಹ್ಮನು ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ ಆ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಈ ಶ್ಲೋಕವು ಹೇಗಿದೆವೋ ಹಾಗೆಯೇ ಇರಲಿ; ಇಲ್ಲಿ ಯೋಚನೆಗೆ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದಲೇ, ಹೇ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಈ ಸರಸ್ವತಿಯು ನಿನ್ನೊಳಗೆ ಉದಿತವಾಗಿದೆ.’’ ‘‘ಹೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನೀನು ರಾಮನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕಥೆಯನ್ನು, ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ, ಬುದ್ಧಿವಂತನಾದ ಆ ಭಗವಂತನ ಕಥೆಯನ್ನು ಲೋಕಕ್ಕಾಗಿ ರಚಿಸು. ನೀನು ನಾರದನಿಂದ ಕೇಳಿದಂತೆ, ರಾಮನಿಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದ ಗುಪ್ತ ಹಾಗೂ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷ ಘಟನೆಯನ್ನು, ಆ ಧೀರನ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸು. ರಾಮನಿಗೆ, ಸೌಮಿತ್ರಿಗೆ, ಎಲ್ಲ ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ, ವೈದೇಹಿಗೆ ಏನೇ ಸಂಭವಿಸಿತೋ, ಅದು ಗುಪ್ತವಾಗಿರಲಿ ಅಥವಾ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗಿರಲಿ, ಎಲ್ಲವೂ ನಿನಗೆ ತಿಳಿಯುವುದು; ಈ ಕಾವ್ಯದಲ್ಲಿ ಸುಳ್ಳು ನಿನ್ನ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ.’’ ‘‘ಯಾವಾಗಲೂ ಪರ್ವತಗಳು ಮತ್ತು ನದಿಗಳು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇರುವವರೆಗೆ, ರಾಮನ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು, ಸುಂದರವಾದ ಶ್ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಬರೆದಂತೆ, ರಚಿಸು. ನೀನು ರಚಿಸಿದ ರಾಮನ ಕಥೆ ಎಷ್ಟು ಕಾಲ ಹೇಳಲ್ಪಡುತ್ತದೋ, ಅಷ್ಟು ಕಾಲ ರಾಮಾಯಣ ಕಥೆ ಜನರಲ್ಲಿ ಹರಡುವುದು. ಆ ಅವಧಿಯವರೆಗೆ, ಮೇಲೂ ಕೆಳಗೂ, ನೀನು ಜನರಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವೆ. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಪುಣ್ಯಶ್ಲೋಕ ಬ್ರಹ್ಮನು ಅಲ್ಲಿ ಅಂತರಧ್ಯಾನರಾದರು, ಮಹರ್ಷಿಯು ಶಿಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು.’’ ನಂತರ, ಅವರ ಎಲ್ಲಾ ಶಿಷ್ಯರು ಆ ಶ್ಲೋಕವನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಹಾಡುತ್ತಾ, ಆನಂದದಿಂದ, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಯು ರಚಿಸಿದ ಆ ಚತುಷ್ಪಾದ ಛಂದಸ್ಸಿನ ಶ್ಲೋಕವನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಪಠಿಸುವ ಮೂಲಕ, ದುಃಖವೇ ಕಾವ್ಯವಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿತವಾಯಿತು. ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧವಾದ ಸಂಕಲ್ಪವು ಉದಯವಾಯಿತು: ‘‘ನಾನು ಈ ರೀತಿಯ ಶ್ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ರಾಮಾಯಣವನ್ನು ರಚಿಸುವೆ.’’ ಮಹಾತ್ಮನು, ಉತ್ತಮ ವಿಷಯ, ಅರ್ಥ ಮತ್ತು ಪದಗಳಿಂದ, ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನುಂಟುಮಾಡುವಂತೆ ರಾಮನ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು; ನೂರಾರು ಸಮಮಿತಿಯ ಶ್ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮಹರ್ಷಿಯು ಕಾವ್ಯವನ್ನು ರಚಿಸಿ, ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು. ಸಮಂಜಸವಾದ ಸಮಾಸ ಮತ್ತು ಸಂಧಿಗಳ ಜೋಡಣೆಯೊಂದಿಗೆ, ಸೊಗಸಾದ, ಸುಗಮವಾದ ವಾಕ್ಯಗಳಿಂದ, ಮಹರ್ಷಿಯು ರಚಿಸಿದ, ದಶಮುಖನ ವಧೆಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ರಘುಕುಲ ಪುತ್ತ್ರನ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಿ.