ततो द्वादशमे वर्षे शत्रघ्नो रामपालिताम् । अयोध्यां चकमे गन्तुमल्पभृत्यबलानुगः ।। ७.७१.
इसके बाद बारहवें वर्ष में, शत्रुघ्न ने थोड़े से सेवकों और सैनिकों के साथ श्रीराम द्वारा शासित अयोध्या जाने की इच्छा की।
ततो मन्त्रिपुरोगांश्च बलमुख्यान्निवर्त्य च । जगाम हयमुख्यैश्च रथानां च शतेन सः ।। ७.७१.
फिर अपने मुख्य मंत्रियों और बड़े योद्धाओं को वापस भेजकर, वह श्रेष्ठ घोड़ों और सौ रथों के साथ चल पड़ा।
स गत्वा गणितान्वासान्सप्ताष्टौ रघुनन्दनः । वाल्मीक्याश्रममागत्य वासं चक्रे महायशाः ।। ७.७१.
रघुवंश के उस महापुरुष ने सात या आठ रातें यात्रा में बिताकर, वाल्मीकि के आश्रम में पहुँचकर वहाँ ठहराव किया।
सो ऽभिवाद्य ततः पादौ वाल्मीकेः पुरुषर्षभः । पाद्यमर्ध्यं तथातिथ्यं जग्राह मुनिहस्ततः ।। ७.७१.
फिर पुरुषों में श्रेष्ठ शत्रुघ्न ने वाल्मीकि के चरणों में प्रणाम किया और मुनि के हाथों से पाद्य, अर्घ्य और अतिथि-सत्कार स्वीकार किया।
बहुरूपाः सुमधुराः कथास्तत्र सहस्रशः । कथयामास स मुनिः शत्रुघ्नाय महात्मने ।। ७.७१.
वहाँ उस मुनि ने महात्मा शत्रुघ्न को हजारों तरह-तरह की और बहुत मधुर कथाएँ सुनाईं।
उवाच च मुनिर्वाक्यं लवणस्य वधाश्रितम् । सुदुष्करं कृतं कर्म लवणं निघ्नता त्वया ।। ७.७१.
और मुनि ने लवण के वध से जुड़ी बात कहते हुए कहा—‘लवण का वध करना बहुत कठिन कार्य था, जिसे तुमने पूरा किया।’
बहवः पार्थिवाः सौम्य हताः सबलवाहनाः । लवणेन महाबाहो युध्यमाना महाबलाः ।। ७.७१.
हे सौम्य! लवण ने युद्ध में अनेक बलवान और महान राजा, उनके सैन्य और रथों सहित मार डाले थे।
स त्वया निहतः पापो लीलया पुरुषर्षभ । जगतश्च भयं तत्र प्रशान्तं तव तेजसा ।। ७.७१.
परंतु वह पापी तुम्हारे द्वारा सहज ही मारा गया, हे पुरुषों में श्रेष्ठ! और तुम्हारे तेज से संसार का भय शांत हो गया।
रावणस्य वधो घोरो यत्नेन महता कृतः । इदं तु सुमहत्कर्म त्वया कृतमयत्नतः ।। ७.७१.
रावण का भयानक वध बहुत परिश्रम से हुआ था, लेकिन यह महान कार्य तुमने बिना कठिनाई के कर दिखाया।
प्रीतिश्चास्मिन्परा जाता देवानां लवणे हते । भूतानां चैव सर्वेषां जगतश्च प्रियं कृतम् ।। ७.७१.
लवण के मारे जाने पर देवताओं में बड़ी प्रसन्नता हुई, और सभी प्राणियों तथा पूरे संसार के लिए तुमने प्रिय कार्य किया।
तच्च युद्धं मया दृष्टं यथावत्पुरुषर्षभ । सभायां वासवस्याथ उपविष्टेन राघव ।। ७.७१.
पुरुषों में श्रेष्ठ राघव, मैंने वह युद्ध ठीक वैसे ही देखा था जैसे वह हुआ था, और वह भी इन्द्र की सभा में बैठकर।
ममापि परमा प्रीतिर्हृदि शत्रुघ्न वर्तते । उपाघ्रास्यामि ते मूर्ध्नि स्नेहस्यैषा परा गतिः ।। ७.७१.
शत्रुघ्न, मेरे मन में भी तुम्हारे लिए बहुत गहरा स्नेह है। मैं तुम्हारे सिर को सूंघूंगा—यही स्नेह की सबसे बड़ी अभिव्यक्ति है।
इत्युक्त्वा मूर्ध्नि शत्रुघ्नमुपाघ्राय महामुनिः । आतिथ्यमकरोत्तस्य ये च तस्य पदानुगाः ।। ७.७१.
ऐसा कहकर, उस महान् मुनि ने शत्रुघ्न के सिर को सूंघा और फिर उसका और उसके साथ आए सभी लोगों का आदर-सत्कार किया।
स भुक्तवान्नरश्रेष्ठो गीतमाधुर्यमुत्तमम् । शुश्राव रामचरितं तस्मिन्काले यथाकृमम् ।। ७.७१.
खाना खाने के बाद, पुरुषों में श्रेष्ठ ने उस समय राम की कथा का मधुर गीत सुना, जो क्रम से सुनाई जा रही थी।
तन्त्रीलयसमायुक्तं त्रिस्थानकरणान्वितम् । संस्कृतं लक्षणोपेतं समतालसमन्वितम् । शुश्राव रामचरितं तस्मिन्काले पुरा कृतम् ।। ७.७१.
उसने प्राचीन काल में रची गई रामकथा सुनी, जिसमें वीणा की धुन और ताल का सुंदर मेल था, तीनों प्रकार की कलाएँ थीं, और वह गीत शुद्धता और मधुरता से भरा हुआ था।
तान्यक्षराणि सत्यानि यथावृत्तानि पूर्वशः । श्रुत्वा पुरुषशार्दूलो विसञ्ज्ञो बाष्पलोचनः ।। ७.७१.
वे शब्द, जो सत्य थे और पहले जैसे घटित हुए थे, सुनकर वह पुरुषों में सिंह स्तब्ध रह गया और उसकी आँखों में आँसू भर आए।
स मुहूर्तमिवासञ्ज्ञो विनिःश्वस्य मुहुर्मुहुः । तस्मिन् गीते यथावृत्तं वर्तमानमिवाशृणोत् ।। ७.७१.
वह कुछ समय के लिए होश में नहीं रहा, बार-बार गहरी साँसें लेने लगा; उस गीत में उसे सब कुछ वैसा ही सुनाई दिया जैसे वह अभी घट रहा हो।
पदानुगाश्च ये राज्ञस्तां श्रुत्वा गीतिसम्पदम् । अवाङ्मुखाश्च दीनाश्च ह्याश्चर्यमिति चाब्रुवन् ।। ७.७१.
राजा के साथ आए लोग जब उस गीत की सुंदरता सुनते हैं, तो वे उदास और चुप हो जाते हैं और कहते हैं, 'यह तो बड़ा अद्भुत है।'
परस्परं च ये तत्र सैनिकाः सम्बभाषिरे । किमिदं क्व च वर्तामः किमेतत्स्वप्नदर्शनम् ।। ७.७१.
वहाँ उपस्थित सैनिक आपस में कहने लगे, 'यह क्या है? हम कहाँ हैं? क्या यह कोई सपना है?'
अर्थो यो नः पुरा दृष्टस्तमाश्रमपदे पुनः । शृणुमः किमिदं स्वप्नो गीतबन्धं श्रियो भवेत् ।। ७.७१.
'जो बात हमने पहले देखी थी, वही अब इस आश्रम में फिर से सुन रहे हैं; क्या यह सपना है? क्या गीत की रचना से हमें कोई सौभाग्य मिलेगा?'
विस्मयं ते परं गत्वा शत्रुघ्नमिदमब्रुवन् । साधु पृच्छ नरश्रेष्ठ वाल्मीकिं मुनिपुङ्गवम् ।। ७.७१.
वे सब बहुत हैरान होकर शत्रुघ्न से बोले, 'पुरुषों में श्रेष्ठ, आप वाल्मीकि मुनि से अवश्य पूछिए।'
शत्रुघ्नस्त्वब्रवीत्सर्वान्कौतूहलसमन्वितान् । सैनिका न क्षमो ऽस्माकं परिप्रष्टुमिहेदृशः ।। ७.७१.
शत्रुघ्न ने सभी जिज्ञासु सैनिकों से कहा, 'सैनिकों, यहाँ इस तरह प्रश्न करना हमारे लिए उचित नहीं है।'
आश्चर्याणि बहूनीह भवन्त्यस्याश्रमे मुनेः । न तु कौतूहलाद्युक्तमन्वेष्टुं तं महामुनिम् ।। ७.७१.
'इस मुनि के आश्रम में बहुत सी अद्भुत बातें होती रहती हैं, लेकिन केवल जिज्ञासा के कारण उस महान् मुनि से पूछना ठीक नहीं है।'
एवं तद्वाक्यमुक्त्वा च सैनिकान्रघुनन्दनः । अभिवाद्य महर्षिं तं स्वं निवेशं ययौ तदा ।। ७.७१.
रघुवंश के उस वंशज ने सैनिकों से ये बातें कहकर, महर्षि को प्रणाम किया और फिर अपने शिविर में लौट गया।
इत्यार्षे श्रीमद्रामायणे वाल्मीकीये आदिकाव्ये श्रीमदुत्तरकाण्डे एकसप्ततिमः सर्गः
इस प्रकार आदिकवि वाल्मीकि द्वारा रचित श्रीरामायण के पावन उत्तरकांड का इकहत्तरवाँ सर्ग समाप्त हुआ।
तं शयानं नरव्याघ्रं निद्रा नाभ्यागमत्तदा । चिन्तयन्तमनेकार्थं रामगीतमनुत्तमम् ।। ७.७२.
पुरुषों में सिंह शत्रुघ्न लेटे तो रहे, पर उन्हें नींद नहीं आई। वे राम के उत्तम गीत के अनेक अर्थों को सोचते रहे।
तस्य शब्दं सुमधुरं तन्त्रीलयसमन्वितम् । श्रुत्वा रात्रिर्जगामाशु शत्रुघ्नस्य महात्मनः ।। ७.७२.
उस मधुर स्वर को, जिसमें वीणा की धुन और ताल थी, सुनते-सुनते महात्मा शत्रुघ्न की रात जल्दी बीत गई।
तस्यां निशायां व्युष्टायां कृत्वा पौर्वाह्णिकं क्रमम् । उवाच प्राञ्जलिर्वाक्यं शत्रुघ्नो मुनिपुङ्गवम् ।। ७.७२.
रात बीतने पर, प्रातः के कर्तव्य पूरे करके, शत्रुघ्न ने हाथ जोड़कर मुनियों में श्रेष्ठ से बात की।
भगवन्द्रष्टुमिच्छामि राघवं रघुनन्दनम् । त्वया ऽनुज्ञातुमिच्छामि सहैभिः संशितव्रतैः ।। ७.७२.
भगवन, मैं राघव, रघुवंश के आनंद को देखना चाहता हूँ। मैं आपसे अनुमति चाहता हूँ कि इन तपस्वियों के साथ वहाँ जाऊँ।
इत्येवंवादिनं तं तु शत्रुघ्नं शत्रुतापनम् । वाल्मीकिः सम्परिष्वज्य विससर्ज च राघवम् ।। ७.७२.
ऐसा कहने वाले शत्रुघ्न, शत्रुओं को संताप देने वाले को वाल्मीकि ने गले लगाया और राघव के पास जाने की आज्ञा दी।