महर्षि विश्वामित्र ने श्रीराम से कहा, “हे पुरुषों में श्रेष्ठ, आप भी हमारे साथ चलें। वहाँ आप उस अद्भुत और अमूल्य धनुष का दर्शन करने के योग्य हैं। यह वही धनुष है, जिसे पूर्वकाल में देवताओं ने यज्ञ के अवसर पर सभा में दिया था। यह धनुष अत्यंत शक्तिशाली, भयानक और तेजस्वी है, जो यज्ञ में अद्वितीय रूप से चमकता है। न तो देवता, न गंधर्व, न असुर, न राक्षस, और न ही कोई मनुष्य इसे चढ़ा सकता है। अनेक शक्तिशाली राजकुमारों ने उसकी शक्ति की परीक्षा लेने का प्रयास किया, किंतु वे भी उसे चढ़ाने में असमर्थ रहे। हे पुरुषसिंह, यह धनुष मिथिला के महान आत्मा राजा जनक के पास है। वहाँ, हे ककुत्स्थ वंशज, आप उस धनुष के साथ-साथ अद्भुत यज्ञ का भी दर्शन करेंगे। यह उत्तम धनुष, जिसे सभी देवता सदा स्तुति करते हैं, मिथिला नरेश ने यज्ञ के फलस्वरूप माँगा था। हे राघव, वह धनुष राजा के महल में अत्यंत पवित्रता के साथ, विविध गंधों और अगरु की धूप से पूजित होता है।” इस प्रकार कहकर महर्षि विश्वामित्र ने वहाँ उपस्थित महर्षियों तथा श्रीराम-लक्ष्मण के साथ प्रस्थान की तैयारी की और वनवासियों को विदा दी। उन्होंने कहा, “आप सबको विदा; मैं सिद्धाश्रम से सिद्धि प्राप्त कर, अब उत्तरी दिशा में जाह्नवी (गंगा) के तट, हिमालय की शिलाओं की ओर जा रहा हूँ।” ऐसा कहकर, तपस्या में सम्पन्न कौशिक मुनि उत्तर दिशा की ओर चल पड़े। उनके साथ वेदों में निष्ठावान अनेक अनुयायी—लगभग सौ रथों की दूरी तक—साथ चले। सिद्धाश्रम के मृग, पक्षी आदि भी उस महान आत्मा, तपस्वी विश्वामित्र के पीछे-पीछे चल पड़े। फिर, सूर्यास्त होने पर, मुनियों का समुदाय और वे पक्षी बहुत दूर जाने के बाद लौट गए। सूर्यास्त के उपरांत, सभी ने स्नान किया और अग्निहोत्र किया। तत्पश्चात, विश्वामित्र के नेतृत्व में, वे अपार तेज से युक्त मुनि बैठ गए। श्रीराम और सौमित्रि (लक्ष्मण) ने भी उन ऋषियों का यथोचित सम्मान कर, विश्वामित्र के सम्मुख बैठ गए। तब तेजस्वी और बलशाली राम ने, जिज्ञासा से भरकर विश्वामित्र मुनि से प्रश्न किया, “भगवन्, यह भूमि कौन-सी है, जो हरे-भरे वनों से सुशोभित है? मैं सुनना चाहता हूँ—कृपया सत्य बताइए।” राम के इन वचनों को सुनकर, पुण्यात्मा विश्वामित्र ने मुनियों की सभा में उस भूमि का सम्पूर्ण इतिहास सुनाना आरंभ किया— “पूर्वकाल में ब्रह्माजी से उत्पन्न हुए एक महान तपस्वी थे—कुश नामक ऋषि। वे धर्मज्ञ, व्रतधारी और पुण्यात्माओं द्वारा पूजित थे। उस महात्मा ने विदर्भ देश की एक पुण्यशालिनी स्त्री से चार तेजस्वी पुत्र उत्पन्न किए—कुशाम्ब, कुशनाभ, असूर्तरजस् और वसु। ये चारों राजकुमार तेज, पराक्रम और क्षत्रिय धर्म के पालन में तत्पर थे। कुश ऋषि ने अपने धर्मनिष्ठ और सत्यवादी पुत्रों से कहा, ‘पुत्रों, धर्मपूर्वक राज्य करो; धर्म के पालन से महान पुण्य प्राप्त होगा।’ पिता के वचन सुनकर, वे चारों श्रेष्ठ पुरुष, प्रत्येक ने अपनी-अपनी नगरी स्थापित की। कुशाम्ब ने कौशाम्बी, कुशनाभ ने महोदय, असूर्तरजस् ने धर्मारण्य और वसु ने गिरिव्रज नामक नगरी बसाई। हे राम, यही वह भूमि है, जहाँ वसु महाराज का राज्य था। यहाँ चारों ओर पाँच सुंदर पर्वत शोभायमान हैं। इन पर्वतों के मध्य, एक मनोहर नदी बहती है—सुमागधी, जो मगध देश में प्रसिद्ध है। यह वही मगधी नदी है, जो वसु महाराज की है—बहुत दिनों से पवित्र, उपजाऊ और अन्न-धान्य से परिपूर्ण। कुशनाभ नामक राजर्षि, जो धर्मात्मा थे, उन्होंने घृताची नामक अप्सरा से सौ अनुपम कन्याएँ उत्पन्न कीं। वे सब युवावस्था और सौंदर्य से सुसज्जित, सुंदर आभूषणों से अलंकृत होकर, वर्षा ऋतु में बहती नदियों के समान, उद्यान में प्रविष्ट हुईं। वे गाती, नाचती, वाद्य बजाती, राघव, और उत्तम आभूषणों से शोभायमान होकर, परम आनंद का अनुभव कर रही थीं। तब वे सौ कन्याएँ, जिनका प्रत्येक अंग अनुपम था, बादलों के बीच ताराओं की भाँति, उद्यान में विचरने लगीं। उन्हें देख, समस्त गुणों, सौंदर्य और यौवन से संपन्न उन कन्याओं को देखकर, समस्त प्राणियों के स्वामी पवनदेव ने उनसे कहा—‘मैं तुम सबको चाहता हूँ; तुम मेरी पत्नियाँ बनो। अपना मानवी रूप त्यागो, दीर्घायु प्राप्त करो।’ ‘मनुष्यों में यौवन क्षणभंगुर है, किंतु तुम सब अमर और सदा युवा हो जाओगी।’ पवनदेव के ऐसे वचन सुनकर, वे सौ कन्याएँ हँसते हुए उत्तर देने लगीं— ‘हे देवश्रेष्ठ, आप समस्त प्राणियों में निवास करते हैं; सभी आपकी शक्ति को जानते हैं। फिर भी, आप हमें क्यों तुच्छ समझते हैं? हे देव, हम सब कुशनाभ की पुत्रियाँ हैं। हम तपस्या करती हैं, ताकि अपने स्थान से विचलित न हों। हे देव, ऐसा समय कभी न आए, जब आप हमारे सत्यनिष्ठ पिता का अपमान करें। हम स्वयं अपने धर्म का पालन करते हुए, पिता के द्वारा ही योग्य पति की कामना करती हैं। हमारे पिता ही हमारे स्वामी और परम देवता हैं। जिसको हमारे पिता हमें देंगे, वही हमारा पति होगा।