नारद मुनि के वचनों को सुनकर, धर्मनिष्ठ, वाणी में निपुण महर्षि वाल्मीकि ने अपने शिष्यों सहित उस महान ऋषि का आदरपूर्वक सम्मान किया। यह महिमामय वाल्मीकि रामायण का बालकाण्ड का दूसरा अध्याय है, जिसे सुनना चाहिए। जब थोड़ी देर पश्चात वह महर्षि स्वर्गलोक को प्रस्थान कर गए, तब वाल्मीकि गंगा की सहायक तमसा नदी के तट पर पहुँचे, जो जान्हवी के समीप ही थी। वहाँ पहुँचकर उन्होंने देखा कि तमसा का वह घाट कीचड़ रहित, स्वच्छ जल से युक्त और सज्जनों के मन को अत्यंत प्रिय है। उन्होंने अपने समीप खड़े शिष्य से कहा, “देखो भरद्वाज, यह घाट कितना निर्मल और मनोहारी है। पुत्र, अपना कमंडल रख दो और मेरा वल्कल वस्त्र दे दो, मैं इस उत्तम घाट पर स्नान करूँगा।” महात्मा वाल्मीकि के इस प्रकार कहने पर, उनके आज्ञाकारी शिष्य भरद्वाज ने श्रद्धापूर्वक वल्कल वस्त्र उन्हें प्रदान किया। वल्कल लेकर, संयमित मन से, वाल्मीकि चारों ओर उस विशाल वन का अवलोकन करने लगे। तभी समीप ही उन्होंने एक साथ विचरण करते हुए क्रौंच पक्षियों के जोड़े को देखा, जो अत्यंत प्रिय स्वर में गा रहे थे और एक-दूसरे से कभी न बिछड़ने वाले प्रतीत हो रहे थे। उसी समय, एक दुष्ट शिकारी ने उस जोड़े में से नर क्रौंच को अपने पापपूर्ण भाव से मार डाला। महर्षि की आँखों के सामने ही वह पक्षी भूमि पर रक्तरंजित हो तड़प उठा। अपने प्रिय के वध से पीड़ित मादा क्रौंच अत्यंत दुःख में डूबी हुई करुण स्वर में विलाप करने लगी। अपने साथी से बिछुड़कर, वह दो बार जन्मा, ताम्रवर्ण शिर वाला, सुंदर पंखों से सुसज्जित पक्षीनी शोक में डूब गई। इस प्रकार उस पक्षी का वध होते देख, धर्मात्मा महर्षि वाल्मीकि के हृदय में करुणा उमड़ पड़ी। वे सोचने लगे कि यह कृत्य अधर्म है। उस शोकाकुल पक्षी को देखकर उन्होंने कहा—“हे व्याध! तू कभी भी स्थायी कीर्ति को प्राप्त न हो, क्योंकि तूने कामवश क्रौंच के इस जोड़े में से एक को मार डाला।” जैसे ही उन्होंने ये वचन कहे, उनके मन में विचार आया—“यह मैंने क्या कह दिया, पक्षी के शोक से अभिभूत होकर?” फिर विचारशील और बुद्धिमान महर्षि ने मन को स्थिर किया और शिष्य से बोले—“जो मैंने कहा, वह छंदबद्ध, मात्राओं से युक्त और स्वर में बंधा हुआ है। यह श्लोक, जो मेरे शोक से उत्पन्न हुआ, ऐसा ही रहेगा, अन्यथा नहीं।” महर्षि के इन उत्तम वचनों को सुनकर शिष्य ने हर्षपूर्वक स्वीकार किया और गुरु प्रसन्न हुए। फिर उस पुण्यस्थल पर विधिपूर्वक स्नान कर, महर्षि उस घटना का स्मरण करते हुए लौट चले। उनके पीछे, आज्ञाकारी और विद्वान शिष्य भरद्वाज जल से भरा कमंडल लेकर चले। आश्रम में प्रवेश कर, धर्मनिष्ठ महर्षि शिष्य सहित बैठे, अन्य वार्तालाप में लगे और फिर ध्यान में लीन हो गए। उसी समय, सृष्टिकर्ता ब्रह्मा, स्वयं चार मुख वाले, तेजस्वी प्रभु, उस श्रेष्ठ ऋषि से मिलने पधारे। ब्रह्मा को देखते ही वाल्मीकि तुरंत उठ खड़े हुए, वाणी को संयमित किया, हाथ जोड़कर आदर सहित खड़े हो गए और अत्यंत विस्मय से भर गए। उन्होंने ब्रह्मा का पाद्य, अर्घ्य, आसन और प्रणाम से सत्कार किया और विधिपूर्वक कुशल-क्षेम पूछा। ब्रह्मा ने आदरपूर्वक आसन ग्रहण किया और वाल्मीकि को भी आसन ग्रहण करने के लिए कहा। ब्रह्मा की अनुमति से वाल्मीकि भी बैठ गए और सबके स्वामी ब्रह्मा प्रत्यक्ष उपस्थित रहे। वाल्मीकि का मन अभी भी उस घटना में डूबा था। वे ध्यान में मग्न होकर, उस दुष्ट शिकारी के क्रूर कर्म और निष्कारण मारे गए सुंदर स्वर वाले क्रौंच पक्षी के शोक का विचार करते रहे। वे पुनः उस शोक में डूबे हुए, मादा क्रौंच के लिए उसी श्लोक को गाने लगे। जब उनका मन फिर से भीतर की ओर लीन हो गया और शोक में डूबा रहा, तब ब्रह्मा मुस्कुराते हुए बोले—“जैसा यह श्लोक रचा गया है, वैसा ही रहने दो; इसमें कोई संशय नहीं। केवल मेरी इच्छा से, हे ऋषि, यह सरस्वती तुम्हारे भीतर प्रकट हुई है।” “हे श्रेष्ठ मुनि! तुम समस्त संसार के लिए धर्मात्मा, बुद्धिमान श्रीराम की सम्पूर्ण कथा छंदबद्ध और मधुर श्लोकों में रचो। जो कुछ भी तुमने नारद से श्रीराम के बारे में सुना—गोपनीय या प्रकट, जो भी घटनाएँ उस महापुरुष पर घटित हुईं—सभी का वर्णन करो। श्रीराम, सौमित्रि, समस्त राक्षसों और वैदेही पर जो कुछ भी प्रकट या गुप्त रूप से घटा, वह सब तुम्हें ज्ञात हो जाएगा; इस काव्य में तुम्हारे वचनों में कोई असत्य नहीं आएगा।” “जब तक पृथ्वी पर पर्वत और नदियाँ विद्यमान हैं, तब तक छंदों में बंधी यह पावन रामकथा रचो। जब तक तुम्हारी रचित रामकथा का गान होता रहेगा, तब तक रामायण की कथा लोक में प्रचलित रहेगी। इतने समय तक तुम लोकों में ऊपर और नीचे निवास करोगे।” ऐसा कहकर, भगवंत ब्रह्मा वहीं अदृश्य हो गए और पूज्य महर्षि अपने शिष्यों सहित आश्चर्यचकित होकर लौटे। इसके बाद उनके सभी शिष्य उस श्लोक को बार-बार आनंदपूर्वक और आश्चर्य से गाने लगे। और इस प्रकार, इस रामायण का स्मरण, पाठ और श्रवण—ब्राह्मण को वाक्पटुता, क्षत्रिय को पृथ्वी पर राज्य, वैश्य को व्यापार में सिद्धि और शूद्र को भी महानता प्रदान करता है।