सभी महान ऋषियों ने, विश्वामित्र के नेतृत्व में, राम से कहा, “हे पुरुषश्रेष्ठ! मिथिला के राजा जनक एक अत्यंत धर्ममय यज्ञ करने वाले हैं। हम सब वहाँ चलेंगे। और तुम भी, नरशार्दूल, हमारे साथ वहाँ चलो; वहाँ तुम्हारे लिए एक अद्भुत, दिव्य धनुष को देखना योग्य है। हे पुरुषश्रेष्ठ! वह धनुष पूर्वकाल में देवताओं द्वारा सभा में प्रदान किया गया था—असीम शक्ति और भयानक तेज से युक्त, यज्ञ में अद्वितीय रूप से चमकने वाला। न तो देवता, न गंधर्व, न असुर, न राक्षस, और न ही कोई मनुष्य उसे चढ़ा सका है। अनेक शक्तिशाली राजकुमारों ने उसकी शक्ति की परीक्षा लेनी चाही, पर वे उसे चढ़ा नहीं सके। वह धनुष, हे नरशार्दूल, अब महात्मा मिथिलापति के पास है; वहाँ, हे ककुत्स्थनंदन, तुम उस धनुष को और अद्भुत यज्ञ को देखोगे। यह श्रेष्ठ धनुष, हे नरशार्दूल, मिथिलापति ने यज्ञफल के रूप में माँगा था, जिन्हें सभी देवता सदा प्रशंसा करते हैं। यह धनुष, हे राघव, राजा के महल में पवित्र वस्तु के रूप में रखा गया है, जिसे सुगंधित द्रव्यों और अगुरु की धूप से पूजित किया जाता है।” इतना कहकर, महान ऋषि ने प्रस्थान की तैयारी की। उन्होंने अन्य मुनियों और ककुत्स्थ वंशज राम-लक्ष्मण के साथ वनवासियों से विदा ली। उन्होंने कहा, “अब मैं सिद्धाश्रम से विदा लेकर, सिद्धि प्राप्त कर, जाह्नवी के उत्तरी तट और हिमालय की शिलाओं की ओर जाऊँगा।” इतना कहकर, तपस्वियों में श्रेष्ठ, विश्वामित्र जी उत्तर दिशा की ओर चल पड़े। जैसे ही विश्वामित्र ने प्रस्थान किया, वेदों में निष्ठावान अनुयायियों का एक बड़ा समूह उनके साथ चला—लगभग सौ रथों की दूरी तक। सिद्धाश्रम के हिरणों और पक्षियों के झुंड भी महात्मा, तपस्वी विश्वामित्र के पीछे-पीछे चले। फिर जब वे बहुत दूर निकल गए और सूर्यास्त होने लगा, तो ऋषियों और पक्षियों का समूह लौट आया। सूर्यास्त के बाद सभी ने स्नान किया और अग्निहोत्र किया; फिर विश्वामित्र के नेतृत्व में, वे महाशक्ति संपन्न ऋषि एकत्र होकर बैठ गए। राम और सौमित्रि लक्ष्मण ने भी विधिपूर्वक ऋषियों का सम्मान किया और फिर वे विश्वामित्र के सामने बैठ गए। तब राम, तेजस्वी और पराक्रमी, जिज्ञासा से भरकर, तपस्वियों में श्रेष्ठ विश्वामित्र से पूछने लगे, “भगवन! यह भूमि, जो हरे-भरे वनों से सुशोभित है, कौन-सी है? मैं सुनना चाहता हूँ—कृपा कर सत्यपूर्वक बताइए।” राम के ऐसे विनम्र प्रश्न सुनकर, पुण्यात्मा विश्वामित्र ने ऋषियों की सभा में उस भूमि का संपूर्ण इतिहास सुनाना आरंभ किया। उन्होंने कहा, “यहाँ एक महान तपस्वी थे—कुश, जो ब्रह्मा से उत्पन्न हुए थे, व्रतधारी, धर्मज्ञ और सदाचारियों द्वारा पूजित। उस महात्मा ने विदर्भ की एक पुण्यशालिनी नारी से चार तेजस्वी, धर्मपरायण पुत्र उत्पन्न किए—कुशाम्ब, कुशनाभ, असूर्तरजस् और वसु। वे सभी क्षत्रिय धर्म के पालन में तत्पर, तेजस्वी और ऊर्जावान थे। कुश ने अपने धर्मनिष्ठ, सत्यवादी पुत्रों से कहा, ‘पुत्रों! धर्मपूर्वक राज्य करो; धर्म के पालन से महान पुण्य प्राप्त होगा।’ पिता के वचन सुनकर वे चारों श्रेष्ठ राजकुमारों ने अपने-अपने नगर बसाए। कुशाम्ब ने कौशाम्बी, कुशनाभ ने महोदय, असूर्तरजस् ने धर्मारण्य, और वसु ने गिरिव्रज नामक उत्तम नगर बसाया। हे राम! यही वसु की पुण्यभूमि है, और यहाँ चारों ओर पाँच श्रेष्ठ पर्वत शोभा पा रहे हैं। यहाँ की रमणीय सुमागधी नदी, जो मगधों में प्रसिद्ध है, इन पाँचों पर्वतों के मध्य हार के समान बहती है। यही, हे राम, वसु की मगधी नदी है—बहुत दिनों से प्रवाहित, उपजाऊ और अन्न-धान्य से समृद्ध। कुशनाभ, वे राजर्षि, धर्मात्मा, ने घृताची अप्सरा से सौ अनुपम पुत्रियाँ उत्पन्न की थीं, हे रघुनंदन! वे सभी कन्याएँ, यौवन और सौंदर्य से विभूषित, विविध अलंकारों से सुसज्जित, वर्षा ऋतु की नदियों के समान उद्यान में प्रविष्ट हुईं। वे गाती, नाचती, वाद्य बजाती, मनोहर आभूषणों से अलंकृत, परम आनंद का अनुभव करती थीं। वे कन्याएँ, पृथ्वी पर अनुपम रूपवती, जैसे मेघों के बीच ताराएँ, वैसे उद्यान के भीतर पहुँचीं। उन सभी सद्गुण, सौंदर्य और यौवन से संपन्न कन्याओं को देखकर, पवनदेव—जो समस्त प्राणियों के अधिपति हैं—ने कहा, ‘मैं तुम सभी को अपनी पत्नी बनाना चाहता हूँ। अपने मानव स्वरूप का त्याग करो, और तुम दीर्घायु प्राप्त करोगी। मनुष्यों में यौवन क्षणभंगुर है, परंतु तुम अविनाशी यौवन और अमरता प्राप्त करोगी।’ पवनदेव के ऐसे सहज वचन सुनकर, वे सौ कन्याएँ हँस पड़ीं और उत्तर देने लगीं, ‘हे देवश्रेष्ठ! आप सबके भीतर निवास करते हैं, आपकी शक्ति से सभी परिचित हैं, फिर भी हमें क्यों तुच्छ समझते हैं? हे दिव्य पुरुष! हम सभी कुशनाभ की कन्याएँ हैं। हम अपने स्थान की रक्षा के लिए तपस्या करती हैं, ताकि कोई हमें हमारे कर्तव्य से विचलित न कर सके, हे देव!