जब राम ने वानरराज वाली को बाण से घायल किया, तब मृत्यु के समीप पड़े वाली ने राम से गम्भीर और कटु वचनों में प्रश्न किया। उसने कहा, “राजा का धर्म है अनुशासन और आत्मसंयम रखना—प्रशंसा और दण्ड दोनों देना, लेकिन अपनी इच्छा से नहीं, धर्म के अनुसार। परन्तु, हे राम, तुम तो केवल अपनी इच्छा के वश हो, शीघ्र क्रोध करने वाले, चंचल और अपने राजधर्म को मिश्रित करने वाले हो। तुम्हारा मन न धर्म में है, न अर्थ में; तुम इन्द्रियों के अधीन होकर विचलित हो, हे नरश्रेष्ठ! अब, जब तुमने मुझे यहाँ दोषरहित होते हुए भी बाण से मार डाला, तो पुण्यात्माओं के बीच जाकर क्या कहोगे? जो राजा की हत्या करता है, ब्राह्मण की हत्या करता है, गौ की हत्या करता है, चोर होता है, जीवों की हत्या का इच्छुक होता है, नास्तिक होता है, या परस्त्रीगामी होता है—ये सब नरक को प्राप्त होते हैं। चुगलखोर, कंजूस, मित्रद्रोही, या गुरु की शय्या का उल्लंघन करने वाले—ये सब भी पतन को प्राप्त होते हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। मेरी त्वचा, केश और अस्थियाँ पुण्यात्माओं द्वारा स्वीकार नहीं की जातीं, और न ही मेरी माँस को धर्मात्मा लोग खाते हैं। हे राघव, ब्राह्मणों और क्षत्रियों के लिए पाँच नख वाले जिन जीवों का भक्षण योग्य है, वे हैं—साही, सल्ल, गोह, शशक और कछुआ। परन्तु, हे राम, बुद्धिमान लोग मेरी त्वचा या अस्थियों को नहीं छूते, न ही मेरे माँस को खाते हैं; फिर भी, मैं, पाँच नख वाला जीव, तुम्हारे द्वारा मारा गया हूँ। तारा ने मुझे पहले ही समझाया था, मेरे हित के लिए और सत्य बोलते हुए, क्योंकि वह सब जानती थी; परंतु मोहवश मैं भाग्य के वश हुआ और आज यह दशा हुई। हे ककुत्स्थ, तुम्हारे रक्षण में भी यह पृथ्वी सुरक्षित नहीं है—जैसे कोई साध्वी स्त्री अयोग्य पति के साथ असुरक्षित रहती है। छल, कपट, अधम और झूठी विनय से युक्त होकर, तुम जैसे पापी पुरुष, महात्मा दशरथ के पुत्र कैसे हो सकते हो? धर्म के बंधनों को तोड़कर, सत्पुरुषों के धर्म का उल्लंघन कर, और धर्म की अंकुश को छोड़कर, मैं राम के हाथों मारा गया हूँ। यदि तुमने यह निंदनीय और अमंगलकारी कार्य किया है, जिसे पुण्यात्मा निन्दित करते हैं, तो सत्पुरुषों के बीच जाकर क्या कहोगे? हे राम, जो पराक्रम तुमने हम निष्पक्षों पर दिखाया, वह अपने अपराधी शत्रुओं पर क्यों नहीं दिखाते? यदि तुमने मुझसे युद्ध में सामने से युद्ध किया होता, हे राजकुमार, तो आज तुम युद्ध में मुझसे मारे जाकर यमराज को देख पाते। परंतु, मैं जितना भी प्रबल था, तुमने मुझे छिपकर मारा, जैसे कोई सोते हुए पुरुष को सर्प डस ले। यदि तुमने स्नेहवश सुग्रीव के लिए मुझे मारा है, तो पहले मुझसे अपना उद्देश्य कह देते; मैं एक ही दिन में तुम्हारी मैथिली को लौटा लाता। मैं उस दुष्ट राक्षस, जिसने तुम्हारी पत्नी का अपहरण किया, को गले में बांधकर जीवित ही रणभूमि में तुम्हारे सामने लाता। चाहे मैथिली समुद्र में हो या पाताल में, तुम्हारे आदेश से मैं उसे वैसे ही ले आता जैसे कोई उजली घोड़ी को ले आता है। मेरे स्वर्ग गमन के बाद सुग्रीव को राज्य मिलना उचित है, परंतु तुम्हारे द्वारा मुझ पराधर्म से मारा जाना अनुचित है। निश्चित ही, संसार काल के अधीन है; फिर भी यदि तुम्हारे पास कोई उचित कारण है, तो उचित उत्तर देना तुम्हारा कर्तव्य है।” ऐसा कहकर, बाण के आघात से व्याकुल, मुख सूख जाने पर, वानरराज वाली ने सूर्य के समान तेजस्वी राम की ओर देखा और चुप हो गया। अब, महर्षि वाल्मीकि के पावन रामायण के किष्किन्धाकाण्ड का अठारहवाँ सर्ग आरम्भ होता है। जब मरते हुए वाली ने राम को ये कठोर किन्तु धर्मयुक्त और हितकारी वचन कहे, तब राम कुछ क्षण मौन रहे। उन्होंने उस वानरों में श्रेष्ठ, तेजहीन पड़े वाली की ओर देखा—जो मानो ज्योति खो चुका सूर्य था, या जलहीन मेघ, या शान्त अग्नि। फिर राम ने, उपालम्भ पाकर, धर्म, अर्थ और सद्गुणों से युक्त वानरराज वाली से कहा— “हे वाली! जब तुम धर्म, अर्थ, काम और लोकाचार को नहीं जानते, तो बाल्यावस्था के कारण आज यहाँ मुझे क्यों दोष दे रहे हो? बिना वृद्धों से परामर्श किए, और गुरुजनों से अनुमोदित हुए बिना, तुम वानर स्वभाव से यहाँ मुझसे बात करना चाहते हो। यह इक्ष्वाकु वंश की भूमि, पर्वतों, वनों और उपवनों सहित, पशु, पक्षी और मनुष्यों की रक्षा और दण्ड के लिए है। इस भूमि की रक्षा धर्मनिष्ठ, सत्यवादी, और समदर्शी भरत करते हैं, जो धर्म, अर्थ और काम के तत्व को जानते हैं, और दण्ड तथा अनुग्रह में प्रसन्न रहते हैं। उनमें नीति, अनुशासन और सत्य दृढ़ता से प्रतिष्ठित है; वे समय और अवसर को जानने वाले, पराक्रमी राजा हैं। हम और अन्य सभी राजा, धर्म की रक्षा की इच्छा से, धर्मात्मा भरत के आदेश से पूरी पृथ्वी पर विचरण करते हैं। जब भरत धर्मपरायण होकर सम्पूर्ण पृथ्वी का शासन करते हैं, तब कौन धर्म के विरुद्ध कार्य करेगा? हम अपने श्रेष्ठ धर्म में स्थित रहकर, भरत के आदेशानुसार, पथभ्रष्टों को नियंत्रित करते हैं। परन्तु तुम धर्म भ्रष्ट हो, कर्म में दोषयुक्त, काम के वश, और राजधर्म से विमुख हो। ज्येष्ठ भ्राता, पिता और जो विद्या देता है—इन तीन को धर्ममार्गी पुरुष पिता के समान मानते हैं। कनिष्ठ पुत्र या सद्गुणयुक्त शिष्य को पुत्र के समान मानना चाहिए; ये तीन पुत्र के समान हैं, और इसका कारण धर्म ही है। हे वानर, सत्पुरुषों में धर्म अत्यंत सूक्ष्म और जानने में कठिन है; आत्मा सब प्राणियों के हृदय में स्थित होकर, शुभ और अशुभ को जानता है। तुम स्वयं चंचल होकर, चंचल वानरों से घिरे हुए, बिना आत्मसंयम के, अंधों में अंधे की तरह कैसे विचार कर रहे हो?