जब राम ने बाण से घायल कर दिया, तो वालि ने अत्यंत पीड़ा और क्षोभ से राम की ओर देखते हुए कहा, “तुम्हें मैं नहीं पहचानता, क्योंकि तुम धर्मात्मा का वेश धारण कर अधर्मी की तरह छिपे हुए हो—जैसे अग्नि राख में छुपी रहती है। तुम्हारे राज्य या नगर में, जब भी मैंने कोई अपराध किया हो, तब भी मैंने तुम्हें कभी नज़रअंदाज़ नहीं किया; फिर भी तुमने मुझे, जो निरपराध हूँ, मार डाला—आखिर क्यों? मैं तो एक वानर हूँ, जो वन में रहता है, फल-मूल खाता है और यहाँ तुमसे नहीं, बल्कि किसी और से युद्ध कर रहा था। तुम, पुरुषों के स्वामी दशरथपुत्र, धर्म के चिह्नों से युक्त, सबको प्रिय और प्रसिद्ध हो। फिर कौन सा क्षत्रिय, जो शिक्षित और संदेह रहित हो, धर्म का आडंबर दिखाकर इतना क्रूर कार्य करेगा? रघुवंश में जन्मे हो, तुम्हारा कुल धर्म के लिए विख्यात है, फिर भी तुम अपने कुल के अनुरूप आचरण नहीं कर रहे। राजा के लिए साम, दान, क्षमा, धर्म, सत्य, धैर्य, और शौर्य—ये सब गुण आवश्यक हैं, साथ ही दोषियों को दंड देना भी। हम तो वनवासी हैं, राम, फल, मूल और मांस पर जीवन यापन करते हैं, यही हमारा स्वभाव है, और तुम मनुष्यों में श्रेष्ठ हो। भूमि, स्वर्ण, स्त्रियाँ या कोई अन्य कारण—इनसे ही तो मोह या लालच पैदा होता है; मेरे वन के फलों में तुम्हें कौन सा लोभ था? राजा के लिए अनुशासन, आत्मसंयम, दंड और कृपा—ये उसके धर्म हैं; राजा का आचरण कभी भी वासना या इच्छा से दूषित नहीं होता। लेकिन तुम तो वासना और क्रोध के वश में होकर अस्थिर हो, तुम्हारा राजधर्म मिश्रित हो गया है, और तुम धनुष-बाण के प्रति आसक्त हो। न तुम्हें धर्म का भान है, न धन का; तुम इंद्रियों और इच्छाओं के अधीन हो गए हो, हे नरश्रेष्ठ। हे ककुत्स्थ, जब तुमने मुझे बिना अपराध के मार डाला, तो सज्जनों के बीच जाकर क्या कहोगे? जो राजा-हंता, ब्राह्मण-हंता, गौ-हंता, चोर, जीव-हंता, नास्तिक या परस्त्रीगामी होता है, वह सब नरक में जाता है। चुगलखोर, कंजूस, मित्र-द्रोही, और गुरु-पत्नीगामी भी नष्ट होते हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। मेरा चर्म, केश, अस्थियाँ—ये सब धर्मात्माओं द्वारा स्वीकार्य नहीं हैं, न ही मेरा मांस धर्मनिष्ठ लोग खाते हैं। पाँच नख वाले प्राणी—साही, सेही, गोह, शशक और कछुआ—ये ब्राह्मणों और क्षत्रियों के लिए भक्ष्य हैं, किंतु मेरा अंग नहीं। फिर भी, हे राम, तुमने मुझे मार डाला, जिसे धर्मात्मा छूते तक नहीं। तारा ने मुझे सच्चा और हितकर उपदेश दिया था, परंतु मैं मोहवश उसे नहीं मान सका, और आज भाग्य के वश में आ गया हूँ। हे ककुत्स्थ, जब तुम्हारे जैसे रक्षक के रहते भी पृथ्वी सुरक्षित नहीं, तो यह वैसी है जैसे कोई सती स्त्री अयोग्य पति के साथ हो। तुम छल, कपट, नीचता और झूठी विनम्रता से युक्त हो—क्या ऐसे पापी को महात्मा दशरथ ने जन्म दिया था? मैंने धर्म की मर्यादा, सज्जनों के आचरण की सीमा लांघ दी है, धर्म के अंकुश को त्याग दिया है; और अब मुझे राम ने, जो पुरुषों में श्रेष्ठ है, मार डाला है। यदि इस निंदनीय और अशुभ कार्य के बाद, जिसे सज्जन धिक्कारते हैं, तुम सज्जनों के बीच इसका उल्लेख करोगे, तो क्या कहोगे? राम, जो शौर्य तुमने हम तटस्थों के विरुद्ध दिखाया, वैसा साहस मैंने तुम्हें अपने वास्तविक शत्रुओं के सामने नहीं दिखाते देखा। यदि तुम मुझसे खुले युद्ध में भिड़ते, तो आज तुम स्वयं वैवस्वत यमराज का दर्शन कर रहे होते। लेकिन तुमने मुझे छिपकर मार डाला, जैसे कोई सोते हुए व्यक्ति को सर्प डस ले। अगर तुमने स्नेहवश सुग्रीव के लिए मुझे मारा, तो पहले मुझसे अपना उद्देश्य कह देते; मैं एक ही दिन में तुम्हारी जानकी को वापस ले आता। मैं उस दुष्ट राक्षस, तुम्हारी पत्नी के अपहरणकर्ता रावण को, गले में बांधकर जीवित तुम्हारे सामने युद्धभूमि में ले आता। चाहे जानकी समुद्र में हो या पाताल में, तुम्हारे कहने मात्र से मैं उसे ले आता, जैसे कोई सफेद खच्चर को खींच लाए। सुग्रीव को राज्य मिलना उचित है, जब मैं स्वर्ग चला जाऊँ; परंतु मुझे अधर्मपूर्वक युद्ध में मारना अनुचित है। निस्संदेह, यह संसार काल के अधीन है; फिर भी, यदि तुम्हारे पास कोई औचित्य है, तो उचित उत्तर देना चाहिए।” इतना कहकर, वालि का मुख सूख गया, बाण के आघात से पीड़ित वह महाबली वानरराज राम की ओर देखता रहा, जो सूर्य के समान तेजस्वी थे, और फिर मौन हो गया। इसके बाद, महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के किष्किंधा कांड के अठारहवें सर्ग का आरंभ होता है। जब वालि ने मरते हुए, भले ही कठोर, परंतु धर्मयुक्त, हितकर और आदरपूर्ण वचन कहे, तो राम कुछ क्षण मौन रहे। उन्होंने उस तेजहीन, क्षीण होते वानरश्रेष्ठ को देखा, जो जैसे प्रकाशहीन सूर्य, जलहीन मेघ, या बुझा हुआ अग्नि हो गया था। फिर राम ने, जिन्होंने उपालंभ सुना था, धर्म, अर्थ और सद्गुणों से संपन्न वानरराज वालि से कहा, “हे वालि, बिना धर्म, अर्थ, काम और लोकाचार को समझे, तुम आज बालिश्यवश मुझे क्यों दोष दे रहे हो? बिना गुरुजनों और विद्वानों से परामर्श किए, तुम वानर स्वभाव के कारण मुझसे यहाँ बोलना चाहते हो। यह इक्ष्वाकुओं की भूमि, इसके पर्वत, वन, उपवन—सबका संरक्षण और दंड यहाँ पशु, पक्षी और मनुष्यों के लिए समान है। इस भूमि की रक्षा धर्मनिष्ठ, सत्यवादी और निष्पक्ष भरत करता है, जो धर्म, अर्थ, काम का मर्म जानता है, और दंड तथा कृपा दोनों में आनंदित होता है।