जब राम द्वारा बाण से घायल होकर वालि भूमि पर पड़े थे, उनके मन में अनेक विचार उठे। उन्होंने राम से कहा, “जब मैंने तुम्हें नहीं देखा, तब मेरे मन में यही विचार आया कि तुम क्रोध और असावधानी में किसी और के हाथों से मुझे आघात न पहुँचाओ। मैं जानता हूँ कि तुम धर्म का ध्वज उठाए हुए हो, परंतु भीतर से अधर्म से ग्रसित हो; तुम्हारा आचरण दुष्ट है, जैसे घास से ढंके हुए कुएँ के भीतर छिपा हुआ खतरा।” वालि ने आगे कहा, “तुम सज्जनता का मुखौटा लगाए हुए दुष्ट हो, जैसे अग्नि भीतर छिपी रहती है, वैसे ही तुम्हारी असली पहचान छिपी हुई है; मैं तुम्हें धर्म के आडंबर में ढका हुआ नहीं पहचान सकता। तुम्हारे राज्य या नगर में, जब भी मैंने कोई अपराध किया, मैंने तुम्हें कभी अनदेखा नहीं किया। तो फिर, जब मैं निर्दोष हूँ, तुम मुझे क्यों मार रहे हो?” “मैं तो वन में रहने वाला एक वानर हूँ, फल-मूल खाकर जीवन यापन करता हूँ, न कि तुमसे युद्ध करता हूँ। मैं तो किसी और से उलझा हुआ था। हे पुरुषों में श्रेष्ठ, तुम राजा के पुत्र हो, धर्म के चिह्नों से युक्त, सबको प्रिय और प्रसिद्ध हो। फिर भी, कौन सा क्षत्रिय, जो शास्त्रज्ञ और संदेह से रहित है, धर्म का आडंबर ओढ़कर ऐसा क्रूर कर्म करेगा?” “तुम रघुवंश में जन्मे हो, जिसका नाम धर्म के लिए प्रसिद्ध है। फिर भी, इतने कुलीन होकर भी, तुम अपने कुल के अनुकूल आचरण क्यों नहीं करते? संधि, दान, क्षमा, धर्म, सत्य, धैर्य और वीरता—ये सभी राजाओं के गुण हैं, जैसे कि अपराधियों को दंड देना भी है।” “हम वनवासी हैं, राम, फल, मूल और मांस पर जीवन बिताते हैं; यह हमारा स्वभाव है, जबकि तुम मनुष्यों में श्रेष्ठ हो। भूमि, स्वर्ण, स्त्री और अन्य कारण ही लोभ का कारण होते हैं; फिर मेरे वन के फलों में तुम्हें कौन सा लोभ था?” “शासन, संयम, दंड और कृपा—ये राजा के कर्तव्य हैं; राजा का आचरण कभी भी वासना से दूषित नहीं होता। परंतु तुम वासना के वश में, क्रोधी और अस्थिर हो; तुम्हारा राजधर्म मिश्रित हो गया है, और तुम धनुष-बाण के प्रति आसक्त हो।” “तुम्हें धर्म का मान नहीं, न ही धन में मन स्थिर है; तुम इंद्रियों और वासना के वश में हो, हे पुरुषों में श्रेष्ठ। हे काकुत्स्थ, जब तुमने मुझे बिना दोष के मार दिया, तो पुण्यात्माओं के बीच जाकर क्या कहोगे?” “राजा-हत्या, ब्राह्मण-हत्या, गौ-हत्या, चोरी, जीव-हत्या, नास्तिकता, और परस्त्री गमन—ये सब नरक को प्राप्त होते हैं। चुगली करने वाला, कंजूस, मित्र-द्रोही, और गुरु-पत्नी का अपमान करने वाला—ये सब भी नष्ट हो जाते हैं, इसमें कोई संदेह नहीं।” “मेरा चमड़ा, हड्डियाँ और मांस सज्जनों के लिए ग्राह्य नहीं हैं; तुम्हारे जैसे धर्मात्मा भी मेरा मांस नहीं खाते। हे राघव, पाँच नख वाले पाँच जीव—साही, सेही, गोह, खरगोश और कछुआ—ब्राह्मण और क्षत्रिय के लिए आहार्य हैं। फिर भी, ज्ञानीजन मेरे चमड़े और हड्डियों को नहीं छूते, न ही मेरा मांस खाते; फिर भी, मैं, पाँच नख वाला प्राणी, मारा गया हूँ।” “मुझे तारा ने सत्य और हित की बात बताई थी, वह सब जानती थी; परंतु मोह में फँसकर मैं भाग्य के वश में आ गया। हे काकुत्स्थ, तुम्हारे जैसे रक्षक के रहते भी पृथ्वी सुरक्षित नहीं है, जैसे कोई सती स्त्री अयोग्य पति के साथ असुरक्षित हो।” “कपटी, विश्वासघाती, नीच और झूठी विनम्रता वाले मन से—ऐसा पापी दशरथ जैसे महात्मा से कैसे जन्मा? मर्यादा का उल्लंघन करते हुए, धर्म की सीमा लांघते हुए, और धर्म का अंकुश छोड़कर, मैं राम के हाथों मारा गया हूँ, जो पुरुषों में गजराज के समान हैं।” “यदि तुम ऐसे अनुचित और अपशकुनकारी कर्म के बाद, जिसे सज्जन निंदा करते हैं, पुण्यात्माओं के बीच इसका उल्लेख करोगे, तो क्या कहोगे? राम, जो पराए और तटस्थ वानरों पर तुमने वीरता दिखाई, वही साहस मैं तुम्हें अपने शत्रुओं पर नहीं दिखाते देखता।” “यदि तुमने मुझसे खुले युद्ध में सामना किया होता, हे राजकुमार, तो आज तुम युद्ध में मेरे हाथों वैवस्वत देवता को देख लेते। परंतु मैं, जितना भी शक्तिशाली था, तुमने मुझे गुप्त रूप में युद्ध में मार गिराया, जैसे सोते हुए व्यक्ति को सर्प काट लेता है।” “यदि तुमने स्नेहवश सुग्रीव के लिए मुझे मारा है, तो पहले मुझे अपना उद्देश्य बता देते; मैं एक ही दिन में तुम्हारी मैथिली को वापस ले आता। मैं उस दुष्ट राक्षस, जो तुम्हारी पत्नी का अपहरण कर ले गया, को गले में बंधन डालकर जीवित ही तुम्हारे सामने युद्धभूमि में प्रस्तुत कर देता। चाहे मैथिली समुद्र में हो या पाताल में, तुम्हारे आदेश से मैं उसे ऐसे ले आता, जैसे कोई सफेद खच्चर।” “यह उचित है कि मेरे स्वर्ग जाने के बाद सुग्रीव को राज्य मिले, परंतु यह अनुचित है कि तुमने मुझे अधर्मपूर्वक युद्ध में मार डाला। निस्संदेह, संसार काल के वश में है, परंतु यदि तुम्हारे पास कोई उचित तर्क है, तो उचित उत्तर देना तुम्हारा धर्म है।” इतना कहकर, बाण के आघात से पीड़ित, मुख सूख गया, और महात्मा वानरराज का पुत्र वालि, सूर्य के समान तेजस्वी राम को देखता हुआ, चुप हो गया। अब आगे, वाल्मीकि रामायण के किष्किंधा कांड के अठारहवें अध्याय का आरंभ होता है। जब मरते हुए वालि ने इस प्रकार सम्मानपूर्वक, धर्मयुक्त, हितकारी, किंतु कठोर वचन कहे, तब राम मौन रहे। उन्होंने उस श्रेष्ठ वानर को देखा, जिसकी प्रभा जैसे सूर्य की रश्मि छिन गई हो, जैसे वर्षा रहित बादल या बुझी हुई अग्नि हो। फिर राम ने, जो अब तक निंदा सुन रहे थे, उस धर्म, अर्थ और सद्गुणों से युक्त वानरराज वालि से कहा, “तुम धर्म, अर्थ, काम और लोकाचार को जाने बिना, आज यहाँ बालिश्यवश मुझे क्यों दोष दे रहे हो?” “बुजुर्गों और आचार्यों से सलाह लिए बिना, तुम, कोमलचित्त और वानर स्वभाव के कारण, यहाँ मुझसे ऐसी बातें कहना चाहते हो।