जो पुरुष इस जीवनदायिनी रामायण कथा का पाठ करता है, उसकी मृत्यु के बाद उसके पुत्र, पौत्र और साथीजन भी स्वर्ग में सम्मान पाते हैं। इसका पाठ करने से ब्राह्मण को वाणी में सामर्थ्य, क्षत्रिय को पृथ्वी पर राज्य, वैश्य को व्यापार में सफलता और शूद्र को भी महानता प्राप्त होती है। अब महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन बालकाण्ड का दूसरा अध्याय सुनने योग्य है। जब नारद मुनि के वचन सुने, तब धर्मात्मा, वाक्पटु और अपने शिष्यों सहित महर्षि वाल्मीकि ने महर्षि नारद का आदरपूर्वक सम्मान किया। कुछ समय पश्चात् जब वह महर्षि देवलोक को चले गए, तब वाल्मीकि जी गंगा के समीप स्थित तमसा नदी के तट पर पहुँचे। नदी के किनारे पहुँचकर महर्षि ने देखा कि वह घाट कीचड़ रहित, निर्मल जल से युक्त और सज्जनों के मन को अत्यंत प्रिय है। उन्होंने अपने शिष्य भरद्वाज से कहा, "देखो भरद्वाज, यह घाट कितना सुंदर और निर्मल है। यहाँ का जल स्वच्छ है, मुझे यहाँ स्नान करना है। मेरा जलपात्र रख दो और छाल का वस्त्र मुझे दो।" महर्षि के कहने पर, शिष्ट और अनुशासनप्रिय भरद्वाज ने अपने गुरु को छाल का वस्त्र सौंपा। वाल्मीकि जी ने छाल का वस्त्र लेकर, आत्मसंयमित भाव से, चारों ओर उस विशाल वन का अवलोकन किया। वहीं पास में उन्होंने क्रौंच पक्षियों का एक जोड़ा देखा, जो सदा साथ-साथ रहते और मधुर स्वर में बोलते थे। उसी समय एक पापी शिकारी ने उन दोनों में से नर क्रौंच को मार डाला, जिससे वह मादा अत्यंत शोक में डूब गई। अपने साथी को रक्तरंजित और तड़पते हुए भूमि पर गिरा देख, वह मादा पक्षी अत्यंत करुण स्वर में विलाप करने लगी। अपने प्रिय से बिछुड़कर, वह मादा, जो सुंदर पंखों और तांबे से रंगे सिर वाली थी, शोक में डूबी रही। इस करुण दृश्य को देखकर महर्षि वाल्मीकि के ह्रदय में गहन दया जाग उठी। दया से अभिभूत होकर उन्होंने सोचा—"यह घोर अधर्म है।" और उस विलाप करती क्रौंची को देखकर उन्होंने कहा, "हे व्याध! कामवश प्रेरित होकर तूने इस क्रौंच युगल में से एक की हत्या की है, इसलिए तुझे कभी प्रतिष्ठा प्राप्त न हो।" ऐसा कहते ही महर्षि के मन में विचार आया—"यह मैंने क्या कह दिया? पक्षी के शोक से व्याकुल होकर मेरे मुख से यह कैसा वचन निकला?" उन्होंने विचारपूर्वक अपने मन को संयमित किया और शिष्य से कहा, "यह जो छंदबद्ध वाणी मेरे दुःख से उत्पन्न हुई है, इसमें वर्णों की संख्या और लय बंधी हुई है, यह श्लोक रूप में बनी रहे।" महर्षि के ऐसे श्रेष्ठ वचन सुनकर शिष्य हर्षित हुआ, और गुरु प्रसन्न हुए। फिर महर्षि ने उस पावन स्थान पर विधिपूर्वक स्नान किया और मन में उस घटना का चिन्तन करते हुए लौट चले। भरद्वाज भी जल से भरा कलश लेकर अपने गुरु के पीछे-पीछे आश्रम की ओर गए। आश्रम में प्रवेश कर महर्षि धर्मनिष्ठ भाव से बैठ गए, कुछ समय वार्तालाप किया और फिर ध्यान में लीन हो गए। उसी समय चार मुखों वाले, तेजस्वी, सृष्टिकर्ता ब्रह्मा जी स्वयं महर्षि वाल्मीकि से मिलने पधारे। उन्हें देखकर वाल्मीकि जी तुरंत उठ खड़े हुए, हाथ जोड़कर, वाणी संयमित कर, आदरपूर्वक खड़े हो गए। वाल्मीकि जी ने ब्रह्मा जी का विधिपूर्वक पाद्य, अर्घ्य, आसन और प्रणाम द्वारा स्वागत किया, और कुशलक्षेम पूछी। ब्रह्मा जी ने उच्च आसन पर बैठकर, वाल्मीकि को भी आसन ग्रहण करने का संकेत दिया। ब्रह्मा जी की आज्ञा पाकर वाल्मीकि जी भी बैठ गए; और उस समय जगत्पिता ब्रह्मा साक्षात् वहाँ उपस्थित थे। मन में उस घटना का स्मरण करते हुए, वाल्मीकि जी ध्यानमग्न हो गए और मन में उस दुष्ट शिकारी के कुकर्म का विचार करने लगे। उन्होंने फिर से उस सुरीली आवाज़ वाले क्रौंच पक्षी के अनायास वध पर शोक करते हुए, उसी श्लोक का पुनः उच्चारण किया। उनका मन पुनः भीतर की ओर डूब गया और शोक से अभिभूत हो गया। तब ब्रह्मा जी मुस्कराते हुए बोले, "हे श्रेष्ठ मुनि! यह जो श्लोक तुम्हारे मन से निकला है, वह इसी रूप में स्थिर रहे; इसमें कोई संशय या विचार की आवश्यकता नहीं। केवल मेरी इच्छा से ही, हे मुनिवर, यह सरस्वती तुम्हारे भीतर प्रकट हुई है।" "अब तुम संसार के लिए, धर्मज्ञ और बुद्धिमान राम की सम्पूर्ण कथा छंदबद्ध और मधुर रूप में रचो। जो-जो घटनाएँ राम, सुमित्रानंदन लक्ष्मण, समस्त राक्षसों और वैदेही के साथ हुईं, चाहे गुप्त हों या प्रकट—सभी का तुम वर्णन करो।" "जो कुछ भी अज्ञात है, वह सब तुम्हें ज्ञात हो जाएगा; इस काव्य में तुम्हारे वचनों में कोई असत्य नहीं आएगा। जब तक यह धरती, पर्वत और नदियाँ स्थिर हैं, तब तक छंदों में बंधी यह पावन रामकथा तुम रचो।" "जब तक तुम्हारे द्वारा रचित राम की कथा संसार में कही जाती रहेगी, तब तक रामायण की कथा लोक में प्रचलित रहेगी। उसी अवधि तक ऊपर और नीचे, तुम लोगों के बीच निवास करोगे।" ऐसा कहकर भगवंत ब्रह्मा वहीं अदृश्य हो गए, और महर्षि वाल्मीकि अपने शिष्यों सहित आश्चर्यचकित होकर चले गए।