राम और लक्ष्मण अपने मित्र सुग्रीव के साथ घने वन में आगे बढ़ रहे थे। चलते-चलते राम ने एक विशाल और रहस्यमय आश्रम को देखा। उनकी जिज्ञासा जाग उठी और वे बोले, "मित्र, यह क्या है? मैं जानना चाहता हूँ, कृपया मेरी जिज्ञासा शांत करें।" राम के इन वचनों को सुनकर महात्मा सुग्रीव, जो साथ-साथ चल रहे थे, उस महान वन के विषय में तुरंत कुछ नहीं बोले। फिर उन्होंने आदरपूर्वक समझाया, "हे राघव! यह वही विशाल आश्रम है, जो थकान हरने वाला है, जहाँ सुंदर बाग-बगिचे हैं, और जहाँ मीठे कंद, फल और शीतल जल प्रचुर मात्रा में उपलब्ध है।" सुग्रीव ने आगे बताया, "यहाँ सप्तर्षि—सात महर्षि—निवास करते हैं। वे व्रत में स्थित रहते हैं, सदा उल्टे सिर के बल लेटे रहते हैं, और प्रायः जल में ही तप करते हैं। सात रातों तक वे केवल वायु पर ही निर्भर रहते हैं, पर्वतों पर निवास करते हैं, और सौ वर्षों के बाद अपने शरीर सहित स्वर्ग को प्राप्त हुए।" "उनकी तपस्या के प्रभाव से यह आश्रम वृक्षों की दीवार से घिरा है और देवता-दानव—even इन्द्र के साथ—भी यहाँ आसानी से प्रवेश नहीं कर सकते। पक्षी और अन्य वन्य जीव भी इस स्थान से दूर रहते हैं; जो भी अज्ञानवश यहाँ प्रवेश करता है, वह लौटकर वापस नहीं जाता।" "यहाँ आभूषणों की स्पष्ट ध्वनि सुनाई देती है, वाद्य-यंत्रों की मधुर तान और दिव्य गंध भी यहाँ आती है, हे राघव। यहाँ त्रेता युग के यज्ञ-अग्नि अब भी प्रज्वलित हैं; यही वह धुआँ है, जो घना और कबूतर के रंग का लालिमा लिए हुए है, मानो वृक्षों की शीर्ष को ढँक रहा हो।" "ये वृक्ष ऐसे प्रतीत होते हैं जैसे धुएँ से ढके हुए पर्वत हों, जैसे बादलों के समूह के पीछे नीलमणि के पर्वत छिपे हों। हे राघव, अब आप और लक्ष्मण, दोनों एकाग्रचित्त होकर, हाथ जोड़कर इन महात्मा ऋषियों को प्रणाम करें।" "जो भी इन पवित्र आत्मा वाले ऋषियों को प्रणाम करता है, उसके शरीर को कभी कोई अनिष्ट नहीं होता।" सुग्रीव की बात सुनकर राम और लक्ष्मण ने दोनों हाथ जोड़कर उन महान ऋषियों को श्रद्धापूर्वक प्रणाम किया। प्रणाम करने के बाद वे धर्मनिष्ठ राम, लक्ष्मण, सुग्रीव और अन्य वानर हृदय में प्रसन्नता लिए आगे बढ़े। सप्तर्षियों के आश्रम से बहुत दूर चलने के बाद, उन्होंने उस भयंकर किष्किन्धा नगरी को देखा, जिस पर वाली राज्य करता था। फिर राम, लक्ष्मण और वानर, अपने-अपने शस्त्रों के साथ, और भी तेजस्वी हो उठे, और शत्रु के विनाश के लिए, देवराज इन्द्र के पुत्र की शक्ति से सुरक्षित उस नगरी की ओर लौटे। अब किष्किन्धा काण्ड का चौदहवाँ सर्ग आरंभ होता है। सभी शीघ्र ही किष्किन्धा पहुँचे, जो वाली की नगरी थी, और स्वयं को वृक्षों के पीछे छिपाकर घने वन में खड़े हो गए। सुग्रीव, जिनकी गर्दन चौड़ी थी और जो वनों में रमण करते थे, चारों ओर दृष्टि डालते हुए अत्यंत क्रोधित हो उठे। फिर उन्होंने भयंकर गर्जना की, अपने अनुयायियों से घिरे हुए, और ऐसी ध्वनि की मानो आकाश ही फट जाए। वे बादलों के समान गगनभेदी गर्जना करते हुए, सिंह की तरह गर्वित चाल से, और उदित होते सूर्य के समान तेजस्वी होकर आगे बढ़े। सुग्रीव ने राम को देखकर कहा, "हे राम! हम किष्किन्धा पहुँच गए हैं, जो स्वर्णमय द्वारों से सुशोभित है और वानरों के जाल से घिरी हुई है। यह वही नगरी है, जहाँ वाली राज्य करता है, ध्वजाओं और यंत्रों से समृद्ध है। हे वीर, अब वह प्रतिज्ञा पूर्ण करो, जो तुमने पूर्व में वाली के वध के लिए की थी।" "उस प्रतिज्ञा को शीघ्र ही पूर्ण करो, जैसे काल स्वयं उपस्थित हो गया हो।" सुग्रीव के इन वचनों को सुनकर धर्मात्मा राम ने उत्तर दिया, "हे सुग्रीव! यह गजसाह्वय नामक माला, जो लक्ष्मण ने तुम्हारे गले में पहचाने के लिए पहनाई है—" "—इस माला के साथ तुम और भी तेजस्वी दिख रहे हो, हे वीर! जैसे आकाश में सूर्य तारों की माला से घिरा भिन्न प्रतीत होता है, वैसे ही आज, हे वानरराज, वाली के कारण उत्पन्न तुम्हारा भय और वैर—" "—मैं युद्ध में एक ही बाण से समाप्त कर दूँगा। सुग्रीव, मुझे वह शत्रु दिखाओ, जो तुम्हारा भाई है। जब तक वाली मेरे दृष्टिपथ में आकर जीवित लौट जाए, और यदि वह धरती की धूल में गिरकर तड़पता न दिखे—" "—तो तुम मुझे दोषी ठहरा सकते हो; परन्तु तुम्हारे सामने ही मैंने सात साल वृक्षों को एक ही बाण से भेद दिया था।" "धर्म के प्रति आसक्त होकर मैं कभी असत्य नहीं बोलूँगा; मैं अपनी प्रतिज्ञा अवश्य निभाऊँगा—तुम संकोच त्याग दो।" "जैसे इन्द्र वर्षा से खेतों में अन्न उत्पन्न करते हैं, वैसे ही, वाली के इस द्वंद्व के लिए, जो स्वर्णमय माला से भूषित है—" "—सुग्रीव, तुम फिर से वह पुकार करो, जिससे वह वानर निकलेगा, जो अपनी विजय का घमंड करता है और जिसे तुमने पूर्व में ललकारा था।" "वाली युद्ध के लिए उत्सुक है, वह देर नहीं करेगा; जब वह सुनेगा कि शत्रुओं ने उसे ललकारा है, तो वह युद्ध में सहन नहीं करेगा।" "अपनी शक्ति को जानकर, विशेषकर स्त्रियों के समक्ष, सुनहरे वर्ण वाले सुग्रीव ने राम के वचनों को ध्यानपूर्वक सुना। फिर उन्होंने आकाश को फाड़ देने वाली प्रचंड गर्जना की; उस ध्वनि से गायें भयभीत होकर अपनी चमक खो बैठीं और भाग खड़ी हुईं।" "राजा की इस ललकार से, जैसे संकट में कुलवधुएँ भागती हैं, वैसे ही पशु दौड़ पड़े, जैसे युद्ध में हारकर घोड़े भागते हैं; पक्षी भी ऐसे गिर पड़े, मानो ग्रहों का पुण्य क्षीण हो गया हो।" "फिर, मेघ के समान गगनभेदी गर्जना के साथ, सूर्यपुत्र सुग्रीव ने अपनी वीरता और तेज को बढ़ाते हुए, शीघ्रता से वह ध्वनि छोड़ी, जैसे वायु से विक्षुब्ध नदी का स्वामी गरजता है।" अब किष्किन्धा काण्ड का पंद्रहवाँ सर्ग आरंभ होता है। महाबली वाली, जो अपने भाई को सहन नहीं कर सकता था, महात्मा सुग्रीव की उस प्रचंड गर्जना को अपने महल के भीतर सुनता है...