तब परम तेजस्वी और धर्मात्मा राघव राम ने अत्यन्त क्रोध में भरकर, महाबली मानव अस्त्र को मारिच के वक्ष स्थल पर छोड़ दिया। उस परम अस्त्र से आहत होकर मारिच समुद्र की लहरों में सौ योजन दूर जा गिरा। मारिच उस बाण के प्रचंड वेग से मूर्छित होकर चक्कर खाता समुद्र में गिरा पड़ा था, यह दृश्य देखकर राम ने लक्ष्मण से कहा, ‘‘लक्ष्मण! यह देखो, स्वयं मनु द्वारा रचित मानव अस्त्र मारिच को विचलित तो कर रहा है, दूर भी ले गया है, परंतु उसका प्राण नहीं लेता।’’ राम ने आगे कहा, ‘‘इन अन्य राक्षसों को भी मैं मार डालूँगा—ये दुष्ट, निर्दयी, यज्ञ विध्वंसक और रक्तपायी राक्षस हैं।’’ ऐसा कहकर, अपनी वीरता का प्रदर्शन करते हुए, रघुवंशश्री राम ने अग्नि के समान प्रचंड अग्नेयास्त्र उठाया और उसे सुबाहु के वक्ष पर छोड़ दिया। अग्नेयास्त्र के प्रहार से सुबाहु वहीं भूमि पर गिर पड़ा। तत्पश्चात्, राम ने वायव्य अस्त्र का संधान कर शेष राक्षसों को भी नष्ट कर डाला, जिससे वहाँ उपस्थित सभी ऋषि अत्यंत प्रसन्न हुए। यज्ञ विध्वंसक समस्त राक्षसों का वध कर रघुकुल का यह आनंदकंद राम वहाँ उपस्थित ऋषियों द्वारा उसी प्रकार पूजित हुए, जैसे कभी इन्द्र विजय के समय पूजित हुए थे। जब यज्ञ संपन्न हुआ और समस्त दिशाएँ पाप से रहित हो गईं, तब महर्षि विश्वामित्र ने ककुत्स्थ राम से कहा, ‘‘वीरवर! मेरा कार्य पूर्ण हुआ; तुमने गुरु के आदेश का पालन किया। हे महात्मा, तुमने इस सिद्धाश्रम को पवित्र कर दिया।’’ इस प्रकार राम की प्रशंसा करके विश्वामित्र ने दोनों राजकुमारों के साथ संध्यावंदन के लिए प्रस्थान किया। रात बीतने पर, अपने उद्देश्य की पूर्ति कर चुके राम और लक्ष्मण ने वहाँ आनंदपूर्वक रात्रि व्यतीत की। प्रातःकाल स्नान-संध्या आदि कृत्य सम्पन्न कर वे दोनों भाई विश्वामित्र और अन्य ऋषियों के पास पहुँचे। उन्होंने अग्नि के समान तेजस्वी श्रेष्ठ ऋषि को प्रणाम कर मधुर वाणी में कहा, ‘‘भगवन्! हम दोनों आपके सेवक हैं; आदेश दीजिए, हम क्या करें?’’ उनकी यह विनम्र प्रार्थना सुनकर, विश्वामित्र के नेतृत्व में सभी महर्षियों ने राम से कहा, ‘‘पुरुषसिंह! मिथिला के राजा जनक एक महान धर्ममय यज्ञ करने जा रहे हैं, वहाँ हमें चलना है। और हे नरश्रेष्ठ! तुम्हें भी हमारे साथ चलना चाहिए; वहाँ तुम एक अद्भुत, दिव्य धनुष का दर्शन करोगे। यह धनुष देवताओं द्वारा यज्ञ में दिया गया था—अत्यंत बलशाली और भयानक, जो वहाँ यज्ञ में अद्वितीय तेज के साथ शोभायमान रहता है। न तो देवता, न गंधर्व, न असुर, न राक्षस, न ही कोई मनुष्य उसे चढ़ा सकता है। अनेक बलशाली राजकुमारों ने भी उसकी प्रत्यंचा चढ़ाने का प्रयास किया, पर सफल न हो सके। यह धनुष महात्मा मिथिलेश जनक के पास है; वहाँ, हे ककुत्स्थ, तुम उस अद्भुत धनुष और यज्ञ दोनों का दर्शन करोगे। यह परम धनुष, हे राघव, मिथिलापति ने यज्ञ के फलस्वरूप देवताओं से माँगा था और आज भी उनके राजमहल में विविध गंध और अगरु की धूप से पूजित होता है।’’ ऐसा कहकर महर्षि विश्वामित्र ने सभी मुनियों और ककुत्स्थ राम के साथ, वनवासियों को विदा देते हुए, प्रस्थान की तैयारी की। उन्होंने कहा, ‘‘आप सबको प्रणाम! मैं सिद्धाश्रम से सिद्धि प्राप्त कर अब उत्तर दिशा में, जाह्नवी के उत्तरी तट की ओर, हिमालय की शिलाओं तक जा रहा हूँ।’’ इस प्रकार कहकर, तपस्वी महर्षि कौशिक विश्वामित्र उत्तर दिशा की ओर आगे बढ़े। उनके साथ वेदों में निष्ठावान अनेक अनुयायी भी एक सौ रथों की दूरी तक चले। सिद्धाश्रम के पशु-पक्षी भी महात्मा विश्वामित्र के पीछे-पीछे चले। जब सूर्यास्त हुआ, तब मुनियों का समुदाय और पक्षीगण बहुत दूर जाकर लौट आए। सूर्य डूबने पर सबने स्नान कर अग्निहोत्र किया और फिर विश्वामित्र के नेतृत्व में वे महान तेजस्वी मुनिगण बैठ गए। राम और सौमित्रि लक्ष्मण ने भी विधिपूर्वक मुनियों का सम्मान कर, विश्वामित्र के सम्मुख स्थान ग्रहण किया। तब तेजस्वी और बलशाली राम ने, उत्सुकता से परिपूर्ण होकर, महर्षि विश्वामित्र से पूछा, ‘‘भगवन्! यह भूमि, जो सुंदर वनों से विभूषित है, कौन-सी है? कृपा कर सच-सच बताइए।’’ राम के इन वचनों से प्रेरित होकर, धर्मनिष्ठ महर्षि ने मुनिसमूह के मध्य उस भूमि का संपूर्ण इतिहास कहना आरंभ किया। ‘‘यहाँ एक महान तपस्वी थे—कुश, जो ब्रह्मा से उत्पन्न हुए, धर्मनिष्ठ, व्रतशील और पुण्यात्मा थे। उन्होंने विदर्भ की पुण्यवती स्त्री से चार तेजस्वी पुत्र उत्पन्न किए—कुशाम्ब, कुशनाभ, असूर्तरजस् और वसु। ये चारों क्षत्रिय धर्म के पालन में तत्पर, तेजस्वी और सत्यनिष्ठ थे। कुश ने अपने इन धर्मात्मा और सत्यप्रिय पुत्रों से कहा, ‘पुत्रों! उत्तम राज्य करो; धर्म का पालन कर महान पुण्य प्राप्त करो।’ पिताजी के इन वचनों को सुनकर वे चारों श्रेष्ठ राजकुमारों ने अपने-अपने नगर बसाए...