उसी क्षण, स्नेह और उत्कंठा से भरे स्वर में सुग्रीव ने राघव राम से कहा, “हे राघव, मुझे सत्य बताइए—आपने वाली का वध क्यों नहीं किया? यदि आप मुझे उत्तर नहीं देंगे, तो मैं यहाँ नहीं ठहरूँगा।” सुग्रीव के इस दुःख और व्यथा से भरे वचन सुनकर राम ने फिर उत्तर दिया। उन्होंने कहा, “सुग्रीव, प्रिय मित्र, क्रोध त्याग दो और मेरी बात ध्यान से सुनो। मैं तुम्हें बताता हूँ कि मैंने उस समय बाण क्यों नहीं चलाया। हे सुग्रीव, वस्त्र, भूषण, कद-काठी और चाल-ढाल में तुम दोनों—तुम और वाली—एक जैसे ही लगते हो। स्वर, तेज, दृष्टि, पराक्रम और वाणी में भी मैं तुम दोनों में कोई भेद नहीं कर सका। इसी कारण, हे वानरश्रेष्ठ, मैं तुम्हारे और वाली के अद्भुत साम्य से भ्रमित हो गया और शत्रुहंता तीक्ष्ण बाण नहीं चला सका। तुम दोनों की समानता के कारण, मैंने प्राणहरण करने वाले उस भयानक बाण को छोड़ने में संकोच किया, कहीं ऐसा न हो कि वह बाण तुम दोनों की ही जड़ पर आघात कर दे। अगर अज्ञानवश तुम मारे जाते, तो मेरी मूर्खता और बालिशता सबके सामने प्रकट हो जाती, हे वानरराज। जो शरण में आए को मारता है, वह महान और अद्भुत पाप करता है। और हम सब—मैं, लक्ष्मण और गौरवर्णा सीता—इस वन में तुम्हारी शरण में हैं। इसलिए, हे वानर, फिर से युद्ध करो और चिंता मत करो। अब इसी क्षण तुम देखोगे कि वाली युद्ध में मेरे एक ही बाण से पृथ्वी पर निःशेष पड़ा रहेगा। हे वानरराज, अब तुम अपने लिए कोई पहचान का चिह्न स्थापित करो, जिससे द्वंद्व में प्रवेश करते समय मैं तुम्हें पहचान सकूँ।” राम ने लक्ष्मण से कहा, “हे लक्ष्मण, इस शुभ लक्षणों से युक्त, खिले हुए गजपुष्पी पुष्प को तोड़कर, सुग्रीव के गले में पहना दो।” लक्ष्मण ने पर्वत की ढलान पर खिले हुए, पुष्पों से परिपूर्ण गजपुष्पी लता को तोड़ा और सुग्रीव के गले में डाल दिया। उस अद्भुत लता से अलंकृत होकर सुग्रीव ऐसे शोभायमान हुए जैसे संध्या समय में बगुलों के बीच मेघ पुष्पमाला से सुसज्जित हो। राम के वचनों को स्मरण करते हुए, तेजस्वी और सजग सुग्रीव राम के साथ फिर से किष्किन्धा की ओर लौट चले। अब सुनिए, श्रीवाल्मीकि रामायण के किष्किन्धाकाण्ड के तेरहवें सर्ग की कथा। ऋष्यमूक पर्वत से वह धर्मात्मा लक्ष्मण का ज्येष्ठ भ्राता राम, सुग्रीव के साथ किष्किन्धा की ओर बढ़े, जो वाली के पराक्रम से संरक्षित थी। राम ने स्वर्णजटित अपने महान धनुष को उठाया और सूर्य के समान दीप्तिमान युद्ध के योग्य बाण लिए। सुग्रीव, जिसका गला चौड़ा था, और बलशाली लक्ष्मण, राम के आगे-आगे चले। उनके पीछे वीर हनुमान, नल, बलशाली नील और वानर सेना के प्रमुख तारा भी चले। रास्ते में उन्होंने पुष्पों के भार से झुके वृक्ष, निर्मल जल से भरी नदियाँ, जो समुद्र की ओर बहती थीं, देखीं। उन्होंने पर्वतों की घाटियाँ, शिखर, कंदराएँ, गुफाएँ, ऊँचे शिखर और मनोरम उपत्यकाएँ देखीं। रास्ते में उन्होंने ऐसे सरोवर देखे, जिनका जल बिल्लौर के समान स्वच्छ था; उनमें कमल की कलियाँ और पूर्ण विकसित कमल खिले थे, जल से भरे थे। वहाँ सारस, हंस, वञ्जुल, जलपक्षी, चक्रवाक, और विविध पक्षियों के कलरव गूंज रहे थे। हर ओर हिरण ताजा घास चरते, निर्भय विचरते और मैदानों में खड़े दिखाई दिए। उन्होंने जंगली हाथी भी देखे, जो झीलों के शत्रु माने जाते हैं, सुंदर श्वेत दंतों से युक्त, प्रचंड, अकेले घूमते और तटों को तोड़ते हुए। उन्होंने मदमस्त वानरों को देखा, जो पर्वत शिखरों के समान विशाल, चलायमान पर्वतों की भांति चलते, हाथियों के सदृश, धूल से ढके हुए थे। अन्य वन्य जीवों और आकाश में उड़ते पक्षियों को देखते हुए, वे सब सुग्रीव के नेतृत्व में शीघ्र आगे बढ़े। रास्ते में एक विशाल वन दिखाई दिया, जो आकाश में घने मेघ की भांति प्रतीत होता था, केले के गुच्छों से घिरा हुआ था। राम ने सुग्रीव से पूछा, “मित्र, यह क्या है? मेरी जिज्ञासा जाग उठी है, कृपया इसे शांत करें।” राम के इन वचनों को सुनकर, सुग्रीव चलते-चलते उस महान वन के विषय में मौन रहे। फिर बोले, “हे राघव, यह वह विशाल आश्रम है, जो थकान हरने वाला, उपवनों और वनों से समृद्ध, स्वादिष्ट मूल, फलों और जल से परिपूर्ण है। यहाँ सप्तर्षि—सात मुनि—निवास करते हैं, जो व्रत में स्थित, सदा उल्टे लटके रहते हैं, सदैव जल में विश्राम करते हैं। वे सात रातों तक वायु का ही आहार करते, पर्वतों पर निवास करते और सौ वर्षों के बाद अपने शरीर सहित स्वर्ग को प्राप्त हुए। उनकी तपस्या के प्रभाव से यह आश्रम वृक्षों की दीवार से घिरा है, यहाँ तक कि देवता, दानव और इंद्र भी इसे सहजता से प्राप्त नहीं कर सकते। पक्षी और अन्य वन्य जीव इस स्थान से दूर रहते हैं; जो यहाँ भ्रमवश प्रवेश करते हैं, वे लौटकर नहीं आते। यहाँ आभूषणों की स्पष्ट ध्वनि सुनाई देती है, वाद्य-गान और दिव्य गंध भी, हे राघव। त्रेता युग के यज्ञाग्नि आज भी यहाँ प्रज्वलित हैं; यह जो धुआँ दिख रहा है, वह घना और कपोतवर्ण लालिमा लिए हुए है, मानो वृक्षों की चोटियों को ढँक रहा हो। इन वृक्षों की चोटियाँ धुएँ से आच्छादित प्रतीत होती हैं, जैसे बिल्लौर पर्वत मेघमालाओं से ढँक गए हों।” इस प्रकार, राम, लक्ष्मण, सुग्रीव और वानर सेना किष्किन्धा की ओर बढ़ते हुए, उस पावन वन और आश्रम को निहारते आगे बढ़े।